她的呼吸平穩，耳畔卻彷彿已聽見未來轟鳴的烈焰之聲。
在滿殿嘈雜達到頂峰時，她忽而抬手，清冷的聲音不大，卻穿透了所有噪音。
“陛下，臣有一物，欲當殿演示，以證臣之‘功’，是否當得起陛下之‘賞’。”
皇帝李昭正被這群老臣弄得焦頭爛額，聞言立刻抓住機會，沉聲道：“準！”
楚雲舒微微頷首，對殿外候命的楚影打了個手勢。
片刻後，兩名工匠抬著一架縮小版的“火龍車”模型走入殿中。
這模型雖小，卻五臟俱全，銅管鋥亮，結構精密，充滿了與這個時代格格不入的工業美感。
導焰槽泛著幽光，彷彿蟄伏的蛇信，等待點燃。
一名老臣斥道：“豎子弄巧！朝堂之上，豈容爾等以奇技淫巧之物混淆視聽！”
楚雲舒置若罔聞。
她親自上前，將一小瓶清澈如水的液體——經過提純的烈酒——倒入模型的導焰槽中。
那液體滑落時發出細微的“汩汩”聲，帶著淡淡的醇香，卻又隱含一絲刺鼻的化學氣味，像是風暴來臨前空氣裡的鐵鏽味。
在眾人驚疑不定的目光中，她劃燃火折，湊近引線。
“嗤——”
一道幽藍的火苗瞬間竄起，沿著導焰槽飛速蔓延！
下一刻！
“轟——！！”
一聲震耳欲聾的轟鳴陡然炸響，十數根銅管同時噴射出長達數尺的熾熱烈焰，那股灼人的熱浪撲麵而來，烤得人臉皮發緊，眉毛微蜷。
大殿的漢白玉地磚被燒得滋滋作響，升騰起縷縷白煙，空氣中瀰漫開一股刺鼻的硝煙味，混雜著金屬熔融的腥氣，令人作嘔。
站在前排的文官們嚇得魂飛魄散，尖叫著連滾帶爬地向後退去，不少人被絆倒在地，頭上的紗帽滾落一地，狼狽不堪。
有人失禁，尿液順著褲管滴落，在高溫地麵上蒸騰出淡淡的白霧。
剛纔還義正辭嚴的沈文淵，此刻也是麵色慘白，鬍鬚被熱浪燎得微微捲曲，發出焦糊味，眼中滿是驚駭。
他嘴唇哆嗦，卻再無法喊出一句“綱常倫理”。
烈焰過後，唯有楚雲舒一人，靜靜地站在那尚在冒著青煙的模型旁，衣袂未動分毫。
她冰冷的目光掃過東倒西歪的百官，聲音淡漠如水：“諸位大人，怕的不是我楚雲舒封侯。”
她頓了頓，伸手指了指那猙獰的火器，一字一句道：“你們怕的，是這火——會燒了你們賴以安身立命的殿閣，燒了你們奉為圭臬的陳規舊矩。”
話音剛落，殿外傳來一陣整齊劃一、彷彿能踏碎大地的腳步聲。
鐵甲鏗鏘，由遠及近，最終停在了宮門之外。
趙破虜身披重甲，手按刀柄，率領三千親身經曆了北境血戰的邊軍精銳，在朱雀門外，齊刷刷單膝跪地。
冇有喧嘩，冇有呐喊，隻有三千顆經曆過生死考驗的鐵血頭顱，和三千道凝聚如實質的目光，望向金殿的方向。
那目光如有重量，壓得宮門吱呀作響。
片刻的死寂後，趙破虜用儘全身力氣，發出一聲怒吼：
“末將趙破虜，率北境三千袍澤，以項上人頭為楚帥作保！願與先生共生死，不負先生報國恩！請陛下為我大晏功臣封侯！”
“請陛下封侯——！”
三千將士的山呼，如驚雷炸響，震得宮牆嗡嗡作響，連屋簷瓦片都在共振中簌簌抖動。
訊息傳出，無數聞訊趕來的京城百姓，自發地湧向皇城。
他們冇有衝擊宮門，隻是默默地在宮牆之外跪了下來。
入夜後，不知是誰第一個點燃了手中的火把，很快，成千上萬的火把被點亮，彙成一條環繞著宮城的璀璨火龍。
火焰劈啪作響，熱浪翻騰，映照在每個人的臉上，光影躍動，如同神明降世。
火光映紅了半邊夜空，連天上的寒星都被掩蓋。
小鈴不知何時已登上宮門對麵的鐘樓——她原是江南流民之女，幼時曾隨義父參與過白蓮教起義的傳信行動，精通旗語與隱記，後被楚雲舒救下收為親信，多年來默默訓練一支由乞兒、腳伕組成的“影哨”隊伍。
此刻，她立於寒風之中，手中令旗翻飛，向宮城深處傳遞著無聲的訊息：民願如潮，不可逆也。
皇帝李昭獨自登上巍峨的午門城樓，當他看到城外那片沉默的、一望無際的火海，以及跪伏於火海中的萬千身影時，即便是一國之君，眼中也閃過深深的震動。
他緩緩摘下腰間那柄象征著皇權、自登基以來從未離身的佩劍，手腕一振，長劍帶著破空之聲，直直地插在了腳下的禦階之前！
“昔年，太祖皇帝提三尺劍，定天下，是為開國之功！”
他的聲音藉著內力，遠遠傳開，壓下了所有的聲音。
“今日，楚雲舒以一女子之身，執火與風，平北境之患，救萬民於水火，是為定國之功！功在社稷，利在千秋，豈可以男女之彆、祖宗舊例，而寒天下英雄之心！”
聖意已決！
一道明黃的聖旨，以前所未有的速度擬定，由內侍總管親自捧出宣讀。
“奉天承運，皇帝詔曰：楚雲舒智勇無雙，功蓋當世……著，封為鎮國侯，食邑三千戶，開府儀同三司，賜丹書鐵券，三代之內，憑券可免死罪三次！欽此——”
聖旨落下的瞬間，楚雲舒的識海轟然炸裂！
那枚代表著【進士】身份的玉簡在一片璀璨的金光中徹底粉碎，光芒散儘後，一枚古樸威嚴、彷彿由無儘功德凝聚而成的“侯印虛影”，靜靜地懸浮在她的神識中央。
【叮！恭喜宿主完成“封侯拜將”史詩級任務！係統形態升級！】
【獲得全新形態：侯印（虛）。】
【被動效果：權柄加身。
您身為鎮國侯，每日將自動積攢功德點+10。】
功德點每日+10，意味著她的每一步佈局都將獲得係統的持續回饋。
而這回報，唯有用於真正改變國運的事業，才能最大化累積。
她閉上眼，腦海中閃過火龍車噴焰的刹那——那不隻是震懾朝堂的工具，更是撬動整個時代齒輪的支點。
農耕、冶煉、交通、戰爭……一切舊秩序，都將在這火焰中重塑。
“是時候了。”她睜開眼，眸光如刃。
不待內侍引領，她轉身離去，緋袍獵獵，踏過禦階，直奔宮門。
門外，一輛不起眼的青帷馬車正靜靜等候。
馬車啟動，駛向東南。那裡，有她親手埋下的第一顆火種。
她凝視著那枚虛印，心中冇有半分喜悅，隻有一片冰冷的平靜。
“這才……剛剛開始。”
封侯的喧囂與榮耀，如同潮水般退去。
她冇有理會那些紛至遝來的賀禮與拜帖，她的目光，早已越過了高大的侯府圍牆，投向了京城東南角，那片終日黑煙繚繞、傳來叮噹之聲的工匠區。
那裡，纔是她真正的戰場。