滿場怒意找到了宣泄口，嗡嗡議論聲如蜂群振翅，壓迫著每個人的耳膜。
楚雲舒等的就是這一刻。
她不怒反笑，唇角微揚，清亮的眸子直視那名士紳，嗓音不高，卻字字如釘入木：“這位鄉賢說得好，既然鄉賢覺得這是雕蟲小技，雲棲這裡恰有一道‘田賦分流’的實務題，不知可敢與我這學了三日‘雕蟲小技’的女童，當場對算一番？”
那士紳一噎，臉色由紅轉白。
他張了張嘴，喉間發出“呃”的一聲，終是無言以對。
田賦分流，涉及人丁、田畝、稅率、損耗、加派……計算極其繁瑣，乃是府衙書吏的看家本領，他一個讀經義的，哪裡算得清楚！
“怎麼？不敢嗎？”楚雲舒步步緊逼，目光如炬，“還是說，諸位飽讀聖賢書的君子，竟連一個女娃娃的挑戰都不敢接？”
杜明章麵沉如水，揮手示意府衙派來的兩名書吏上前：“既然楚大人有此雅興，便讓我等見識一下這所謂的‘新學’究竟有何高明之處！”
兩名書吏立刻取出算盤，劈裡啪啦撥弄起來，珠聲急促如雨打芭蕉，指尖飛舞間汗珠已沁出額角。
楚雲舒則請上了裴衍那位族姐的遺孤，一個眉眼清冷、沉默寡言的少女。
少女手中冇有算盤，隻有一支炭筆和一方沙盤。
沙粒細膩，微風吹過，表麵泛起細密波紋，她用筆輕輕一抹，劃出整齊方格，將數字填入其中，隨後沿斜線相加——一種從未有人見過的、詭異而簡潔的演算法：西域“格子乘法”。
台下眾人看得雲裡霧裡，隻覺那少女落筆飛快，神情專注，不帶一絲煙火氣，彷彿與塵世隔絕。
僅僅半盞茶的功夫，在兩名書吏額頭見汗、算盤聲開始錯亂之時，少女忽然抬起頭，清脆的聲音響徹全場：
“百戶稅負，共計白銀三百四十七兩三錢六分。其中，人丁稅占四成，計一百三十八兩九錢四分；田畝稅占六成，計二百零八兩四錢二分。”
數字清晰，條理分明，冇有半分遲疑。
而那兩名書吏，手中的算盤珠子“啪”地一聲僵住，滿臉不可置信——他們纔剛剛算到總數，正準備複覈！
這女童的速度，比他們快了何止三倍！
台下一片死寂。連風都屏住了呼吸。
“妖術！這定是妖術！”杜明章終於失態，雙目赤紅，指著少女厲聲怒吼，“來人，把那沙盤給我搶過來！此等傷風敗俗的邪教妖法，斷不可留存於世！”
幾名家丁蠢蠢欲動。
楚雲舒卻反手一亮，一枚火漆印信赫然在目，上麵的“格物院”三字在陽光下熠熠生輝！
“此術名為‘格子乘法’，出自前朝國子監頒行的《算經輯要》！”她的聲音陡然拔高，如金石相擊，震得人耳膜微顫，“杜會長，還有諸位鄉賢，此術乃我華夏先賢智慧，並非什麼邪教妖法！你們不教，不等於它不存在！”
杜明章的吼聲卡在喉嚨裡，整個人如遭雷擊，死死盯著那枚印信。
前朝國子監……這五個字，像五座大山，將他所有的指控都壓得粉碎。
當夜，月黑風高。
春風不再溫柔，卷著枯葉拍打窗欞，發出沙沙的聲響，如同鬼語低訴。
杜府密室，燈火如豆，在牆上投下扭曲跳動的影子。
杜明章麵目猙獰，手中茶盞早已捏碎，瓷片割破掌心，鮮血順著手腕滴落在地毯上，暈成一朵朵暗紅的花。
他對心腹家丁下達了死命令：“一把火，燒了那個妖巢！做得乾淨點，就說是天乾物燥，走了水！”
幾名家丁領命而去，腳步輕悄如鬼魅，潛向新塾。
然而，他們剛將浸了火油的棉球扔上屋頂，黑暗中便驟然射出數道寒光，幾張大網從天而降！
裴衍早就在四周佈下了精銳的青田衛，隻等魚兒上鉤。
家丁們被當場擒獲，連夜審訊。
燭火搖曳，映照著受審者蒼白的臉。
起初他們咬牙抵賴，直到一句低語如針紮心：“你們燒的是學堂？可知道那裡麵住著七個被關了三年的女人？她們每天吃餿飯，連哭都不敢大聲……你家小姐當年是不是也差點被送進去？”
那人渾身一震，眼眶驟然發紅，終於崩潰，嚎啕而出：“我們隻是奉命行事……女誡堂……在城南槐樹巷儘頭……那裡關著七個‘犯戒’的女子……”
楚雲舒聽著楚硯帶回來的供詞，絕美的臉上泛起一絲冰冷的笑意：“我早就說過，他們怕的不是女子識字會傷風敗俗，他們怕的，是女子會算賬，會思考，會不再任由他們擺佈。”
她眼中寒芒一閃，對楚硯下令：“帶上人，立刻突襲女誡堂，把人都給我救出來！”
半個時辰後，城南一處偏僻的宅院被撞開大門。
地牢中，七名被囚禁的女子被成功解救。
她們個個麵黃肌瘦，眼神空洞，手腳因長期束縛而微微顫抖。
空氣中瀰漫著黴味與尿臊氣，牆壁上留著指甲抓撓的痕跡。
其中一人，竟是杜明章早已宣告“病亡”的獨女的貼身婢女。
她懷中死死抱著半冊被翻爛的《詩經》，紙頁邊緣磨出毛邊，墨字模糊，卻仍一字不落。
看見光亮時，淚水無聲地洶湧而出，順著乾裂的嘴唇滑落，滴在泛黃的書頁上，洇開如血。
淩雀本想立刻將人證物證上報知府，楚雲棲卻攔住了他。
她冇有選擇報官，而是將這七名女子悉數安置在女塾之內，請老墨的妻子主持了一場特殊的“失語者書會”。
燭光搖曳，映照著七張蒼白的臉。
她們蜷縮在暖炕邊，像一群久囚林中的鳥，乍見天光反而不敢展翅。
楚雲舒冇有催促，隻是輕輕放下紙筆，退到門外。
良久，一聲極輕的抽泣響起。
接著，一隻顫抖的手緩緩伸出，抓住了毛筆。
墨汁滴落紙上，暈開如血。
第一個字落下時，窗外的風停了，彷彿整個世界都在屏息傾聽。
一頁頁血淚交織的文字，在寂靜的夜裡誕生：
“因替夫家記賬，被公婆斥為‘牝雞司晨’，夫君親手將我送入女誡堂。”
“因讀《列女傳》，質疑‘為夫殉節’是否為女子唯一歸宿，被族中長老逐出家門，言我‘德行有虧’。”
“隻因……我想知道天有多大，地有多寬。”
楚雲舒將這些文稿一一收攏，彙編成冊，親自在封麵上寫下兩個字——《沉默者》。
她將書稿交給春桃的妹妹，那個因抄錄醫書而練出一手好字的小姑娘：“連夜抄錄，抄一百本。”
次日清晨，當第一縷陽光刺破雲層，一百本《沉默者》如雪片般散入湖州城的大街小巷。
每一個拿到它的人，每一個識字的百姓，都看到了那些被“禮教”二字掩蓋的，血淋淋的真相。
與此同時，新塾的院牆之內，琅琅書聲沖天而起。
數十名女童齊聲誦讀，聲音稚嫩卻充滿了力量：
“豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛……”
這本是赳赳武夫的戰歌，此刻卻化作了女兒們爭取生存與尊嚴的呐喊。