“他們是在清‘活口’。震澤縣的賬本能要了崔司使的半條命，他現在最怕的，就是再有第二個、第三個‘柳婆子’，帶著人證物證入城告狀。那些糧食裡，可能就藏著要命的賬！”
好一招釜底抽薪！
楚雲舒不再猶豫，她早已換上一身利落的青布短衫，扮作南來藥商的賬房先生。
憑藉“語言通曉”的天賦，她操著一口地道的本地土話，輕而易舉地混入了城南一間不起眼的私塾。
夜課時分，私塾裡坐著的並非富家子弟，而是一群滿身泥土氣息的佃戶少年。
煤油燈芯劈啪炸響，光影在斑駁牆上跳動，映出他們瘦削的臉龐。
一位頭髮花白的老塾師，正壓低了聲音，藉著講解九章算術的名義，悄悄教授他們如何推算田畝、稅率和折算的門道。
“……官府說一石米折銀七錢，可市麵上的糧價已是一兩二錢，這一來一回，五錢銀子便憑空冇了。這，便是‘折耗’之虧……”
老塾師的聲音沙啞而沉重，孩子們聽得一臉茫然，卻又努力地將這些從未聽過的道理記在心裡。
指尖在紙上劃動，留下歪斜的數字，墨跡未乾，已被汗水微微暈開。
楚雲舒站在暗處，袖中的手微微收緊。
她聽見少年們粗重的呼吸，聞到他們身上汗味與稻草混合的氣息，看見那雙因長期勞作而變形的手，竟還在認真描摹算式。
民智未死，隻是被壓抑得太久。
她悄然記下那幾位反應最快、眼神最亮的學生，旋即對身後的楚硯低語：“連夜聯絡他們，告訴他們，格物院願以‘識字換糧’的名額，助他們讀書。一日三餐，管飽。”
民心，從來不是靠空洞的口號喚醒的，而是要用最實在的利益。
一頓飽飯，一個讀書識字的機會，對這些掙紮在生死線上的家庭而言，比任何金銀都更具誘惑力。
夜儘天明，晨霧尚未散去，私塾已空無一人。
當第一縷陽光灑在府衙門前的石獅上時，明黃旗幟驟然出現在街口——楚雲舒換回官服，率領隨從直逼府庫。
“欽差大人駕到，奉旨徹查去年賑災糧去向！”
府庫庫吏連滾帶爬地跪在地上，汗如雨下，嘴裡卻強撐著：“大人明鑒，府庫賬冊齊全，絕無半點差池！”
楚雲舒看都未看他一眼，徑直走進堆滿陳腐氣味的庫房，隻淡淡地道：“本官不看彆的，取去年秋稅入庫的流水總簿來。”
庫吏心中咯噔一下，但還是不敢違逆，顫抖著雙手捧上一本厚厚的賬簿。
泛黃的紙頁邊緣捲曲，墨跡看似陳舊，卻隱隱透出一股刺鼻的桐油腥氣——那是人為做舊留下的痕跡。
楚雲舒接過，隨手翻至其中一頁，纖長的指尖在紙麵上輕輕撫過，觸感微滯，似有油膜覆蓋。
【五感強化】！
刹那間，她的嗅覺被放大了百倍。
除了紙張的黴味、墨跡的陳香，那股極其細微的、屬於桐油的腥氣，鑽入鼻腔，如毒蛇吐信。
她的嘴角緩緩上揚。
這本是影子賬，為了做舊，特意用桐油熏過。
但操之過急，墨跡未乾透便施以燻烤，留下了這幾乎無法察覺的破綻。
“來人，”她聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“取石灰水來，潑在那麵牆上。”
眾人不解，但淩雀已領命而去。
很快，一桶石灰水被狠狠潑在庫吏身後那麵看似平平無奇的牆壁上。
奇蹟發生了！
原本光潔的牆麵，在石灰水的浸潤下，竟如同顯影一般，緩緩浮現出一行行細密的墨跡！
“鬆江轉鹽引，折銀八千兩，入巡撫私庫。”
“震澤漕米三千石，虛報損耗，實入周府糧倉。”
“……”
一筆筆，一件件，全是與官賬完全對不上的黑賬！
這麵牆，纔是真正的賬本！
庫吏“嗷”的一聲，徹底癱軟在地，屎尿齊流，惡臭瞬間瀰漫整個庫房。
然而，楚雲舒卻連看都未看他一眼，隻對淩雀吩咐道：“拓印下來，然後，把牆壁恢複原樣。讓他們以為，我們什麼都冇發現。”
“大人？”淩雀一愣。
楚雲棲的眸光冷冽如霜：“我要讓他們繼續做賬，做得越多，死得越快。”
第二日深夜，破廟之中，一盞油燈如豆。
楚雲舒召集了那位曾在她感知中出現過的記賬老農孫瞎子，以及另外三位暗中推舉出來的鄉老，開了一場史無前例的“民間對賬局”。
一張長桌，一邊是淩雀從府庫拓印回來的影子賬，另一邊，則是孫瞎子他們用木炭、血指印、結繩等五花八門的方式記錄下來的民間賬。
指尖劃過粗糙的麻繩結，觸摸到刻痕的深淺，耳邊是老人顫抖的呼吸與木炭摩擦木板的沙沙聲。
“官賬，九月初三，入庫秋糧一千二百石。”楚雲舒指著拓片，聲音清冷。
“民賬，”孫瞎子摸索著一塊刻著痕跡的木板，聲音嘶啞，“九月初三，我們村，交糧三百石。九月初四，李家村，交糧四百石……總共十三個村，合計交糧三千一百石。”
楚雲舒提筆，在兩本賬冊中間的白紙上，用格物院特製的紅色墨水寫下：
“實征三千一百石，實入一千二百石，差額一千九百石——血稅比例，六成一！”
一個又一個數字被對上，一筆又一筆血債被清算。
那鮮紅的墨跡，彷彿是百姓流出的血，還未乾涸，已在紙上暈染開來，像一朵朵盛開的彼岸花。
聽著聽著，孫瞎子突然“哇”的一聲，老淚縱橫，一拳捶在桌上，震得油燈搖晃，燈油濺出，燙紅了他的手背也不覺痛：“我當年就是這麼記的！我阿爹就是這麼教我的！可我拿著這木板去縣衙，他們說我是瘋子，打斷了我一條腿！冇人信，冇人敢信啊！”
楚雲舒看著他顫抖的手掌，指甲縫裡還嵌著泥土與炭灰，喉頭微動，終究什麼也冇說。
她俯身，親手將那塊木板放在所有賬冊最上方，輕輕推進木匣。
然後，她將賬冊封入一個早已備好的木匣，倒入糯米灰漿——此漿以糯米汁調和石灰、細砂，凝固後堅逾石塊，刀斧難開。
待漿體微凝，她用火漆在封口處，重重蓋上了自己的欽差大印。
“阿舟，”她將沉重的灰漿木匣交到阿舟手中，眼神前所未有的凝重，“漕幫走水路最快，三日之內，務必將它的五個複製品，送到其餘五府的鄉老手中。告訴他們——朝廷要聽他們說話了，讓他們自己看看，自己究竟被吃了多少！”
阿舟點頭，轉身離去。
黑篷小船再次滑入河道，載著沉默的證物，駛向蘇州、湖州、常州……每一站，都有一雙顫抖的手接過重匣，低聲道：“我們……也該算賬了。”
三日後，當第一縷火把照亮縣衙台階時，冇有人知道，那火焰早在三天前，就已被一顆炭筆寫下的數字點燃。
江南大地，風雲驟變。
湖州、蘇州、常州……五府之地，幾乎在同一時間爆發了動亂！
成千上萬的農夫，不再沉默，他們扛著自製的、寫著“血稅”二字的巨大牌匾，如同黑色的潮水，湧向各地的縣衙。