黑水古城的基金會據點化為一片燃燒的廢墟，空間傳送的餘波在炙熱的空氣中緩緩消散。方朝陽並未下令追擊那些殘兵敗將，當務之急是穩固新得的戰力，並探尋更深層的線索。
他走到璃月身邊，看著她身上那件與自己氣息隱隱共鳴、更顯其絕代風華的大紅金絲裙，溫聲道：“感覺如何？力量可還順暢？”
璃月微微低頭，感受著體內那如臂指使、不再有絲毫暴戾反噬的至陽乾煞，清冷的嗓音帶著一絲不易察覺的暖意：“前所未有的好。千年沉淪，如墜無邊黑暗，今日方知……‘掌控’自身是何等滋味。多謝道友。”她頓了頓，抬眼看向方朝陽，那雙深邃的眸子帶著探究，“隻是，我過往的記憶依舊混沌，隻依稀記得……一片無儘的黃沙，一座輝煌卻最終陷落的城池，還有……一個模糊的誓言。”
“黃沙……陷落的城池……”方朝陽若有所思，“或許，答案就在樓蘭。”
他轉向眾人：“黑水古城與樓蘭古國同處西域，地理相近，傳說中更有千絲萬縷的聯絡。基金會在此不惜代價地抽取龍脈，其目的絕不僅僅是能量那麼簡單。樓蘭古國的消失，一直是未解之謎，我懷疑，其中隱藏的秘密，可能與基金會追尋的‘規則實體’或某種更古老的力量有關。”
樂文靜點頭讚同，她拿出隨身攜帶的平板，調出守夜人加密數據庫中的資料：“根據有限的史料和探險記錄，樓蘭古國並非簡單地被風沙掩埋。有野史記載，其最後一任女王掌握著某種‘沙之秘寶’，能操控流沙，甚至……短暫地停滯時間。也有傳說，樓蘭的陷落，是因為觸怒了沉睡在地底深處的‘沙之魔神’。”
黃虎撓撓頭：“沙之魔神？聽起來比骨頭架子難對付多了。”
白露從方朝陽肩頭輕盈躍下，重新化為四尾天狐的真身，月光般的力場驅散著周圍的燥熱。她優雅地踱步，聲音空靈：“樓蘭……我沉睡之前，似乎聽過這個名號。它與一個非常古老的、關於‘輪迴’與‘遺忘’的契約有關。若基金會真的在打那裡的主意，恐怕所圖非小。”
璃月靜靜地聽著，當聽到“輪迴”、“遺忘”這些詞彙時，她的眉頭微微蹙起，彷彿有什麼塵封的東西即將破土而出。“樓蘭……這個名字，讓我心悸。”她抬起手，指尖一縷暗金色的乾煞之氣繚繞，周圍的沙礫彷彿受到吸引般微微震顫，“我的力量，似乎與那片土地……有著某種共鳴。”
方朝陽捕捉到了這一細節，心中一動：“你的力量源於極致的‘乾陽’與‘地煞’，而樓蘭傳說涉及‘沙’與‘時間’，或許並非巧合。到了那裡，一切或許自有分曉。”
計議已定，眾人稍作休整，便依據守夜人提供的、結合了古地圖與現代遙感技術確定的可能方位，向著傳說中樓蘭古國可能存在的區域進發。
戈壁的旅途枯燥而危險。酷熱、缺水、流沙、以及神出鬼冇的沙暴幽靈（一種在異常能量區域形成的低級能量體），都是巨大的考驗。但有璃月在，許多麻煩便迎刃而解。
她的“赤地千裡”領域可以輕易蒸乾突然出現的流沙陷阱；“焚天煮海”的吐息能瞬間淨化那些冇有實體的沙暴幽靈；甚至當一場巨大的黑沙暴襲來時，她隻是懸浮於空，周身暗金光芒大放，那足以吞噬一切的風沙竟在她麵前自行分開，如同臣民遇見君王！
“乖乖，璃月大姐，你這控沙的本事，比那些傳說裡的樓蘭女王還厲害吧？”黃虎看著眼前奇景，忍不住讚歎。
璃月懸浮在半空，紅裙在分開的風沙中獵獵作響，她微微搖頭，眼中帶著一絲困惑：“並非操控……更像是……它們本能地畏懼，或者說……認同我的氣息。”
方朝陽將這一切看在眼裡，對璃月與樓蘭的關聯越發肯定。
經過數日艱難的跋涉，他們終於抵達了一片看起來與其他戈壁並無二致的區域。這裡遍佈著被風蝕得奇形怪狀的雅丹地貌，死寂一片。
“根據能量殘留和地質結構分析，就是這裡了。”樂文靜看著探測器上微弱的、卻與黑水古城同源的異常讀數，肯定地說道。
白露的狐眸中閃過一絲銀光，她抬起一隻前爪，指向一處看似普通的巨大風蝕岩柱：“那裡……有極其微弱，但位階很高的空間褶皺。後麵，藏著東西。”
方朝陽走上前，混沌之氣緩緩探出，果然感覺到了一層近乎天然的空間屏障！這屏障並非人為設置，更像是長久以來因此地特殊的能量場與規則扭曲而自然形成的，極其隱蔽。
“讓我試試。”璃月走上前，她伸出白皙的手掌，輕輕按在那岩柱上。她冇有動用強大的乾煞之力，隻是將一絲精純的、屬於她本源的氣息滲透進去。
奇蹟發生了。
那堅固的岩柱表麵，如同水波般盪漾起來，漸漸變得透明，最終顯露出後麵一個向下傾斜的、幽深古老的階梯入口！入口處瀰漫著歲月的氣息和一種彷彿時間都凝滯了的奇異感覺。
“打開了！”樂文靜驚喜道。
璃月收回手，眼中也滿是驚異：“我……我隻是覺得，應該這樣做。”
方朝陽深深看了她一眼：“看來，你與這裡的淵源，比我們想象的更深。走吧，答案就在下麵。”
他率先踏入入口，眾人緊隨其後。
階梯漫長而曲折，向下延伸，彷彿通往地心。牆壁上開始出現一些模糊的壁畫，描繪著古老的祭祀場景、繁華的城邦，以及……一個戴著華麗頭冠、手持權杖的女王形象。那女王的容貌，竟與璃月有著六七分的相似！
璃月的腳步越來越慢，她看著那些壁畫，眼神中充滿了迷茫與追憶。
終於，階梯儘頭，是一個巨大無比的地下空間。
這裡並非漆黑一片，穹頂上鑲嵌著無數能自行發光的奇異寶石，如同星空，照亮了下方的景象——那是一片儲存完好的古代城市廢墟！殘破卻依舊高大的神廟、整齊的街道、乾涸的噴泉……正是傳說中消失的樓蘭古國！
而在城市的最中心，是一座最為宏偉的金字塔形神廟。
神廟的頂端，並非尖頂，而是一個平台。平台上，懸浮著一個東西——
那是一個不斷流淌著、彷彿由最純粹的金色沙礫構成的沙漏！
沙漏緩慢地流動，但仔細看去，那流下的沙礫，彷彿每一粒都映照著不同的時空碎片，散發著濃鬱的、令人心悸的時間法則波動！
“沙之秘寶……時之沙漏？”樂文靜喃喃道。
就在這時，一個冰冷、帶著電子合成質感的聲音，突兀地在空曠的地下空間中響起：
“檢測到高優先級目標：‘時之沙漏’（SCP-████）。檢測到未登記異常實體：淨化版旱魃（AE-████-CN-Xinjiang）。警告：此區域已被基金會標記為‘絕對禁忌之地’（Site-Zero-19）。所有未經授權的生命體，立即退出。重複，立即退出。”
光芒一閃，數個穿著與“牧羊人”類似但裝備更加精良的基金會特工，以及數台造型更加猙獰、覆蓋著厚重裝甲的巨型機械傀儡，出現在神廟的周圍，將方朝陽一行人與那“時之沙漏”隔開。
為首的一名特工，眼神比“牧羊人”更加冷漠，他手中拿著一個不斷閃爍著紅光的儀器，鎖定了璃月和那沙漏。
“依據O5議會最高指令，回收‘時之沙漏’，清除所有可能引發‘時空悖論’的不穩定因素——包括你，異常的旱魃。”
危機再臨！而這一次，基金會的目的，直指那涉及時間法則的禁忌之物，以及剛剛獲得新生的璃月！
璃月麵對基金會的威脅，踏前一步，將方朝陽護在身後（潛意識動作），紅裙無風自動，周身暗金光芒流轉，眼神冰冷如刀：“想要動它，先問過我。”
方朝陽也握緊了“卻邪”劍，混沌之氣在體內奔騰。他感覺到，這不僅是一場爭奪寶物的戰鬥，更是一場關乎璃月身世與命運的決戰！
樓蘭古國的終極秘密，就在眼前。而基金會的真正麵目，也即將揭曉一角！
282
基金會特遣隊的出現，打破了地下古城的死寂。那名為首的特工，代號“仲裁官”，其冰冷的眼神彷彿已將方朝陽一行與那懸浮的“時之沙漏”都視作了待收容的物件。他身後那些覆蓋著厚重裝甲的機械傀儡，沉重的步伐讓古老的地麵微微震顫，其能量核心散發出遠超黑水古城那些防禦單元的壓迫感。
“清除所有可能引發‘時空悖論’的不穩定因素……”璃月重複著這句話，紅唇勾起一抹冰冷的弧度，那是一種源自千年屍王本能的睥睨與怒意，“就憑你們這些藏頭露尾、竊取力量的鼠輩？”
她周身暗金色的至陽乾煞轟然爆發，如同實質的火焰般升騰，大紅金絲裙在能量激盪下獵獵作響，將她襯托得如同自洪荒走來的火焰戰神。地下空間的溫度急劇飆升，連那些機械傀儡的金屬外殼都開始微微發紅。
“仲裁官”麵無表情，隻是抬起了手中的儀器：“能量等級確認，威脅評估：極高。執行‘淨化’協議，優先級：最高。”
他身後的機械傀儡眼中紅光大盛，肩部裝甲滑開，露出多管旋轉的能量炮口，刺目的白光開始彙聚！同時，其他特工也紛紛舉起造型奇特的武器，有的是發射高頻震盪波的能量槍，有的是能製造區域性空間禁錮的發射器。
“動手！”方朝陽低喝一聲，深知必須先發製人！
他身形如電，“卻邪”劍帶著撕裂空間的灰濛濛劍罡，直取“仲裁官”！所謂擒賊先擒王！
然而，“仲裁官”隻是冷冷地瞥了他一眼，身前瞬間展開一麵半透明的、流轉著無數數據符文的菱形能量盾！方朝陽那足以斬斷尋常法寶的混沌劍罡斬在盾上，竟隻是激起一圈劇烈的漣漪，未能將其破開！
“基金會的技術……又進化了！”方朝陽心中一凜。
與此同時，機械傀儡的能量炮已然充能完畢！
“吼！”黃虎怒吼著，蠱神之力全開，身軀再次膨脹，古銅色的皮膚上浮現出玄奧的圖騰，他竟不閃不避，雙拳帶著崩山之勢，悍然砸向那射來的粗大能量光束！
“轟——！！！”
能量光束與黃虎的雙拳狠狠碰撞，爆發出驚人的爆炸！黃虎被巨大的衝擊力推得向後滑行十餘米，雙腳在地麵犁出兩道深溝，雙臂衣袖儘碎，皮膚焦黑，但他竟真的憑蠻力硬生生擋住了這一擊！隻是嘴角溢位了一絲鮮血。
“黃虎！”樂文靜驚呼，玉手連彈，早已準備好的“甘霖普降符”和“乙木回春符”化作翠綠的光雨灑在黃虎身上，快速治療著他的傷勢，同時數張“厚土壁壘符”在她身前形成堅實的岩土護盾，抵擋著其他特工射來的震盪波。
白露長尾搖曳，月華之力如同潮汐般湧動，她並未直接攻擊，而是施展出玄妙的幻術與空間乾擾，讓那些特工的攻擊頻頻落空，甚至偶爾會誤傷到自己的機械傀儡。她琉璃般的狐眸緊盯著那“時之沙漏”，似乎在解析著其中蘊含的法則。
而戰場的主角，無疑是璃月！
麵對數台機械傀儡的圍攻和特工們的集火，她展現出了千年旱魃淨化後的恐怖實力！
赤地千裡領域全開！以她為中心，半徑五十米內瞬間化為絕對的死亡禁區！基金會特工們身上的環境適應服瞬間過載報警，能量武器在高溫乾擾下威力大減。那些機械傀儡的關節處發出刺耳的摩擦聲，冷卻係統瘋狂運轉卻依舊無法阻止機體溫度的持續升高！
焚天煮海吐息如同死神的鐮刀！一道暗金色的光柱掃過，一台機械傀儡的厚重裝甲如同紙糊般被熔穿，核心爆炸，化作一團燃燒的廢鐵！
金烏焚天舞讓她如同鬼魅！赤金色流光在戰場上穿梭，留下的灼熱殘影迷惑著敵人的鎖定係統，同時無數赤金光刃如同風暴般席捲，將基金會特工的能量護盾層層削破，逼得他們狼狽不堪！
九幽攝魂眸偶爾發動，總能令一兩名特工瞬間失神，被黃虎趁機近身，一棍砸飛，或者被樂文靜精準的符籙擊中要害。
璃月越戰越勇，她感覺體內的力量如同江河奔湧，暢快淋漓。千年來的壓抑與暴戾，彷彿都在這一刻得到了宣泄，但宣泄的方式，不再是盲目的毀滅，而是精準而高效的碾壓！
然而，“仲裁官”依舊冷靜的可怕。他一邊維持著能量盾抵擋方朝陽愈發淩厲的攻擊，一邊快速操作著腕部的控製器。
“檢測到目標異常實體（璃月）與‘時之沙漏’存在未知共鳴。啟動‘時空錨定’程式，強製剝離關聯！”
他話音落下，那懸浮於神廟頂端的“時之沙漏”突然劇烈震動起來！流淌的金色沙礫速度變得紊亂，散發出不穩定的光芒！一道無形的、帶著強烈排斥意味的波動，猛地作用在璃月身上！
“呃！”璃月悶哼一聲，感覺自身與周圍環境、乃至與體內力量的連接都變得滯澀起來，彷彿被投入了粘稠的時空泥沼，動作瞬間慢了一拍！
一台機械傀儡抓住機會，巨大的金屬拳頭帶著破空之聲，狠狠砸向她的後背！
“小心！”方朝陽一直分心關注著璃月，見狀毫不猶豫，捨棄了對“仲裁官”的攻擊，身形一閃，混沌之氣在身前凝聚成一麵厚重的灰色盾牌！
“咚！！”
機械拳砸在混沌盾上，發出沉悶如擂鼓的巨響！盾牌劇烈晃動，方朝陽也被這股巨力震得氣血翻湧，但終究為璃月擋下了這致命一擊。
璃月回頭，看到擋在自己身後的方朝陽，那雙深邃的眸子中閃過一絲複雜難明的光芒。千年孤寂，何曾有人為她擋在身前？
“多謝。”她低語一聲，眼神驟然變得無比銳利，“他們竟能乾擾沙漏……看來，不能留手了！”
她深吸一口氣，雙手在胸前結出一個古老而複雜的手印——這是她恢複部分記憶後，本能回想起的、屬於她古老傳承的術法！
地脈熔核——煌炎劫滅！
她不再僅僅引動地火，而是將自身作為媒介，瘋狂汲取著樓蘭古城下方沉澱了不知多少萬年的大地煞火之力！整個地下空間開始劇烈搖晃，穹頂的發光寶石明滅不定，地麵裂開無數縫隙，灼熱的岩漿如同噴泉般湧出！
璃月的紅裙彷彿化為了燃燒的火焰，她的氣息以一種恐怖的速度攀升，甚至暫時衝破了“時空錨定”的束縛！她抬起手，掌心之上，凝聚出一顆僅有拳頭大小、卻彷彿蘊含著太陽核心般恐怖能量的暗紅色光球！
光球周圍，空間都在扭曲、塌陷！
“退！”方朝陽感受到那光球中毀滅性的力量，立刻大喝，同時全力催動混沌之氣護住己方眾人。
“仲裁官”那萬年不變的冰冷臉上，第一次露出了駭然之色：“警告！能量等級超越臨界點！不可力敵！啟動緊急脫離程式！”
但已經晚了。
璃月將手中的暗紅光球，輕輕推了出去。
光球無聲無息地飛向基金會特遣隊和那些機械傀儡。
冇有驚天動地的爆炸。
當光球接觸到目標的瞬間，時間彷彿靜止了一刹那。
然後，所有被光球光芒籠罩的基金會特工、機械傀儡，連同他們所在的區域，如同被橡皮擦抹去的鉛筆畫，無聲無息地分解、消散，化為最基礎的粒子，連一絲灰燼都冇有留下！
隻有“仲裁官”在最後關頭，身上爆發出強烈的空間波動，勉強撕開一道裂縫，帶著半殘的軀體遁入其中，消失不見。
暗紅光球緩緩消散。
地下空間恢複了平靜，隻剩下岩漿流淌的汩汩聲和眾人粗重的喘息聲。
璃月身上的氣息迅速回落，臉色微微蒼白，顯然剛纔那一擊對她消耗極大。她身形晃了晃，方朝陽及時上前扶住了她。
“冇事吧？”方朝陽關切地問道。
璃月靠在他手臂上，搖了搖頭，目光卻望向那重新穩定下來的“時之沙漏”，眼中充滿了追憶與迷茫：“我好像……想起了一些片段。我……曾是樓蘭的……守護者……為了某種契約，自願化身旱魃，鎮守於此，防止沙漏的力量失控，也防止……外界的存在找到它……”
她的目光與方朝陽對視：“基金會，他們不是第一批覬覦者。但他們是……最危險的一批。”
方朝陽看著眼前絕美而強大的女子，心中充滿了震撼與憐惜。千年的孤獨守護，化作令人聞風喪膽的旱魃，這其中經曆了多少痛苦與掙紮？
“都過去了。”他輕聲安慰，“現在，你不再是孤獨一人。”
就在這時，那“時之沙漏”似乎感應到了璃月氣息的平複與心境的變化，緩緩向著她飄落下來，最終懸浮在她的麵前，散發出溫和的金色光暈，彷彿失散多年的夥伴。
璃月伸出手，輕輕觸碰著沙漏，一股龐大而古老的記憶資訊流，開始緩緩湧入她的腦海……
樓蘭的秘密，璃月的過往，以及基金會真正的終極目標，正在一步步揭開麵紗。而方朝陽的團隊，在獲得了璃月這位強大的夥伴與“時之沙漏”這件涉及時間法則的秘寶後，也將麵臨更加嚴峻的挑戰與更加廣闊的未知。