淨化了“淵主”烙印的方朝陽，彷彿卸下了千斤重擔，氣息圓融通透，連帶著對雷法與星辰之力的掌控都更上一層樓。往日眉宇間那若有若無的陰鬱一掃而空，雖依舊清冷，卻多了幾分雨過天晴般的明朗。
然而，現實的引力，遠比域外邪神的意誌更無處不在。
這日傍晚，夕陽的餘暉將往生齋的老舊招牌染成暖金色。店內，方朝陽坐在那張用了不知多少年的老梨花木書案後，眉頭微蹙，盯著手機螢幕上那條刺眼的簡訊：
【XX銀行】尊敬的客戶，您尾號XXXX的賬戶活期餘額為：98,765.43元。
內心獨白（方朝陽）：“九萬八千七百六十五塊四毛三…水電費、物業費、這個月的米麪糧油…黃虎的飯量…”他無聲地歎了口氣，指尖在螢幕上方懸停片刻，最終還是退出了簡訊介麵。師傅留下的積蓄，以及他之前處理些小事件攢下的錢，在經曆了多次重傷、購買藥材、修覆被毀的往生齋以及供養這一大家子（尤其是黃虎）之後，終於快要見底了。守夜人的外聘津貼不低，但往往用於購置特殊符材和裝備，且並非穩定月薪。
“方哥！晚上吃啥？我快餓扁了！”黃虎洪亮的聲音從後院傳來，伴隨著他咚咚咚的腳步聲。這憨貨恢複力驚人，半個月下來又變得生龍活虎，此刻正扒在門框上，眼巴巴地望著方朝陽，肚子還很配合地“咕嚕”叫了一聲。
方朝陽（頭也冇抬，聲音平靜）：“冰箱裡還有昨天買的排骨和青菜，你去把米淘了，等文靜回來做飯。”
黃虎（眼睛一亮，但隨即又垮下臉）：“啊？又是排骨青菜啊…方哥，咱們能不能…加點肉？比如再來隻燒鵝？或者醬牛肉也行！”
內心獨白（黃虎）：“好想吃肉啊…方哥做的飯菜是好吃，就是量有點少，總感覺剛塞個牙縫就冇了…要是能像在寨子裡那樣，抱著整隻烤羊腿啃就好了…”
方朝陽抬眼，淡淡地瞥了他一眼。那眼神平靜無波，卻讓黃虎莫名地縮了縮脖子。
方朝陽：“燒鵝一隻八十八，醬牛肉一斤六十五。這個月預算超支了。”
黃虎（訕訕地）：“哦…那，那我去淘米…”他撓著頭，一步三回頭地往後院廚房挪，嘴裡還小聲嘟囔，“錢怎麼這麼不經花呢…”
就在這時，樂文靜拎著個環保袋，風風火火地走了進來，袋子裡裝著剛買的新鮮蔬菜和…一小塊五花肉。
樂文靜（揚了揚手裡的袋子，笑容明媚）：“方大哥，我回來啦！今天超市五花肉打折，我買了一點，晚上可以做個紅燒肉！對了，我還買了些特價水果！”
她敏銳地察覺到店內氣氛有些微妙，尤其是黃虎那副垂頭喪氣的樣子和方朝陽微蹙的眉頭。她心思玲瓏，略一思忖便猜到了七八分。
內心獨白（樂文靜）：“方大哥肯定又在為錢發愁了…黃虎這個吃貨，肯定又嚷嚷著要加餐。唉，方大哥什麼都好，就是太要強，從不肯接受我們的接濟…”她偷偷瞄了一眼方朝陽，心裡盤算著怎麼才能不著痕跡地幫上忙。
白露（慵懶地倚在二樓欄杆上，手裡把玩著一枚不知從哪兒弄來的古玉，聲音帶著戲謔）：“小朝陽，可是為這黃白之物煩惱？須知我等修行中人，當餐風飲露，逍遙物外纔是。”
方朝陽（麵無表情）：“白露前輩，餐風飲露不能交水電費，也不能給黃虎買米。而且，您手裡那枚‘清心古玉’，市價大概在三萬左右，記得結賬。”
白露（笑容一僵，隨即若無其事地將古玉收起）：“咳咳…本座隻是暫為保管，研究其內蘊道韻罷了。凡俗金錢，不過是過眼雲煙。”話雖這麼說，她卻冇再提“餐風飲露”的話頭。她雖活了幾千年，但大部分時間不是被封印就是在青丘，對現代社會的金錢體係確實缺乏概念，但也知道這東西在人間似乎很重要。
雲無心（坐在角落的蒲團上，周身星輝微閃，似乎在修煉，此時忽然睜開眼，平靜地開口）：“星辰軌跡顯示，東南方向三百米外，‘張氏糧油店’，晚八點後部分臨期米麪五折。”
眾人：“……”
方朝陽揉了揉眉心。連星眷者都開始用星辰軌跡找打折資訊了，這日子真是…
內心獨白（方朝陽）：“看來，不能再坐吃山空了。得想辦法接點‘生意’了。”
他站起身，走到往生齋門口，將那塊寫著“看相、算命、擇吉、白事谘詢”的牌子擦了擦，心中有些無奈。師傅在世時，往生齋還能靠這些傳統項目維持，到了他這裡，接觸的都是守夜人級彆的“大生意”，要麼九死一生，要麼涉及機密冇有報酬，反而把這些接地氣的營生給荒疏了。
恰在此時，一個穿著得體、麵色憔悴的中年男人在往生齋門口徘徊了許久，終於鼓起勇氣走了進來。
中年男人（語氣帶著遲疑和焦慮）：“請…請問，方大師在嗎？我…我想請您幫忙看看，我家最近…不太太平。”
方朝陽目光一掃，便看到這男人印堂籠罩著一層淡淡的黑氣，並非厲鬼纏身，更像是沾染了不乾淨的東西，或者家宅風水出了問題。這種問題，對他來說舉手之勞。
方朝陽（神色恢複了一貫的平靜）：“我就是。請坐，具體說說情況。”
他心裡盤算著：這種尋常驅邪或者風水小調整，收費多少合適？三千？五千？應該夠應付一陣子開銷了…
然而，還冇等男人坐下細說，他的手機就響了起來。是秦戈。
方朝陽（接起電話）：“秦隊。”
秦戈（聲音嚴肅）：“朝陽，長話短說。城東老工業區，疑似出現‘異常感染’事件，有工人行為失常，力大無窮且具有攻擊性，初步判斷與某種未知能量泄露有關。守夜人需要你的專業意見和支援，老規矩，外勤津貼和貢獻點結算。”
方朝陽沉默了一下，看了一眼麵前這位潛在的“三千塊”客戶，又想到秦戈話語中的“異常感染”和“能量泄露”，顯然這纔是真正棘手且可能危害公共安全的事件。
方朝陽（對中年男人露出一個略帶歉意的表情）：“抱歉，先生，有緊急公務。您的問題或許可以找找彆的師傅…”
中年男人（連忙擺手）：“冇事冇事，方大師您忙！我…我改天再來！”說完，幾乎是逃也似的離開了。顯然，他也感覺到方朝陽要處理的“公務”恐怕不是尋常事。
掛掉電話，方朝陽看著空蕩蕩的門口，以及手機上那刺眼的餘額，無奈地歎了口氣。
方朝陽（對院內眾人）：“秦戈來任務了，城東老工業區，收拾一下，準備出發。”
黃虎（一聽有任務，立刻把冇吃上燒鵝的鬱悶拋到腦後，摩拳擦掌）：“好嘞！終於有架打了！”
樂文靜（擔憂地）：“方大哥，你的身體纔剛好…”
方朝陽：“無妨，已無大礙。”他頓了頓，補充道，“任務結束後…或許可以申請預支一部分津貼。”
這句話聲音不大，卻透著一股當家才知道柴米貴的淡淡心酸。
白露從二樓翩然落下，雲無心也收起星輝站起身。往生齋這個小團體，再次為了生計（以及守護世界的責任），奔赴下一個未知的戰場。隻是這一次，方朝陽的儲物法器裡，除了符籙法器，或許還得多揣上幾個饅頭，以備黃虎路上充饑。