五八、新妾人選趙小姐和鐘小姐
杏花塢正房。
羅漢榻上正在檢視府內中饋總賬的潘氏臉色陰沉的能下雨：“你說的，可是真的？”
她的身子微動，一向端莊，竟然連蓋著的錦緞薄被也掉落了，一邊站著伺候的湯媽媽連忙給潘氏重新換了一條虎皮毯子蓋上，皺眉看著地下跪著管杏花塢東北角花圃的李婆子。
李媽媽擠眉弄眼，老模怪樣的歎氣：“老奴不敢撒謊，殷二奶奶也太不守規矩了些，雖說她是皇家封的正三品誥命，可冷大奶奶是正二品，還是正經正室，也冇見敢騎在夫君脖子上過，太太，老奴一心為了國公府著想，可不是故意告黑狀。”
潘氏閉目，重重歎氣：“我知了，你下去吧。”
李媽媽還想再說話，被湯媽媽冷冰冰的打發了：“錦繡、毓秀、你們去送送。”
兩個小丫鬟立即把李媽媽請了出去。
潘氏憂愁中帶著一絲絲惱恨，以拳頭扣在桌麵上：“你說這……這成什麼體統？！殷氏太放肆，禮兒也太縱容！這是亂家之舉啊！”
湯媽媽小心翼翼的開口：“小兒女家，胡鬨也是有的。”
“哪裡有這般胡鬨的！難道當衛國公府是她那庶民賤地嗎？！你去叫人拒了她，以後都不必來請安了！”潘氏美目瞪圓。
湯媽媽噤聲，不敢再替殷綺梅說話，隻得轉身去外頭吩咐了。
實際上，李嬤嬤那東西就是告黑狀，這老婆子是香菊的三姑媽。香菊被收用，又被攆出去的事兒，讓本來得意洋洋到處吹噓準備做‘國公爺半個嶽母’的李嬤嬤顏麵大失，受人恥笑，李嬤嬤就一直憤憤。
正在說話間，薛甘棠帶著丫鬟奶孃來給潘氏請安。
“我的兒，外頭天冷了，你怎麼穿這麼薄的褙子？娘不是派人給你送去雪狐小襖了嗎？那是幼狐皮，薄薄的，正適合現在穿。過了年你就要出嫁了，可得把身子保養好。”潘氏心疼的把大女兒摟在懷裡。
薛甘棠害羞埋首在母親懷抱裡不依：“母親～”
母女親昵了一會兒，解語花般的薛大小姐自然看得出母親的煩憂：“剛剛我在外頭看見湯媽媽命人阻了小嫂子的請安，母親，這是為何？小嫂子病纔好，又與咱們家有恩，母親還是不要如此了吧？”
“你以為你媽我是不通清理的嗎？她是個好的，但她恃寵生嬌，竟然敢坐到你大哥的脖子上！真真是鄉野村女不知所謂！不上檯麵的東西，狐狸尾巴終於露出來了！我當她小女孩家愛嬌，她愈發冇規冇矩，你那好大哥，竟然也全都縱著！”潘氏怒氣沖沖的罵道。
薛甘棠聽得目瞪口呆，臉紅：“坐……坐在哥哥脖子上？！”
潘氏厭煩的點頭。
湯媽媽進屋，悄聲，打量潘氏的臉色：“太太，大爺來請安了。”
“那個不上檯麵的東西呢？”
“大爺讓她在外間坐著等。”
“哼！”潘氏重重哼一聲，心裡更加對殷綺梅厭嫌。
其實她挺喜歡這個女孩兒的，可最近愈發對殷綺梅不滿了，請安也是兩三月不來一次，太不懂規矩。
這是，薛容禮滿麵春風手執著一枝梨花，噙著笑，進屋裡來，給潘氏下跪請安：“兒子給媽請安。”
潘氏重重哼一聲，還是冇忍住，恨鐵不成鋼：“從小到大，為孃的和你爹是缺過你女人還是怎地，你怎麼能讓一個鄉野民女騎到脖子上？！太不成器！”
薛容禮噗嗤一笑，垂著眼看梨花，把玩著：“湯媽媽，哪個不長眼的狗奴才說的？”
湯媽媽覷一眼潘氏，小聲：“李嬤嬤。”
“妹子，這支梨花你戴這玩兒，這支牡丹給孃親。”薛容禮冇再提，笑著把花給了母親和妹妹，可是湯媽媽和潘氏、薛甘棠都知道，李嬤嬤活不成了。
薛容禮還親自給潘氏戴上，一疊聲的哄親媽，潘氏冰冷凝重的臉色緩和：“我的大兒，你讓娘省省心，行不行？”
“我的親媽唉，您不替兒子操心，誰替兒子操心？”薛容禮笑著問。
潘氏全然不生氣了，歎氣：“你這小混球兒！”
突然的，潘氏撫了撫梨花，覺得奇怪，畢竟自家兒子不是個喜形於色的，也不會這般愛笑。
薛甘棠也發現了：“哥哥，你最近可是有什麼喜事？怎這般高興？”
薛容禮唇角笑意更深，眼睛星光流麗：“是啊，你要做姑姑了，娘要做祖母了。”
潘氏和薛甘棠齊齊震驚，薛甘棠立即笑著落落大方的給薛容禮福了福：“恭喜哥哥，賀喜哥哥，我這個大姑姑可要等不及了，小嫂子還在外頭呢吧？不能讓她有著小侄子還孤單單的，妹妹這就去陪陪小嫂子說話兒。”
“有勞妹子了。”薛容禮滿意點頭，喜歡自家親妹妹的靈透解語。
薛甘棠出去後，潘氏還有些不相信：“禮兒，你說的可是真的？”
“母親請看脈案，這是周太醫寫的，如還有什麼想問的，把周太醫叫來一問便知，如今，梅兒腹中的胎兒已經有三個月，胎兒生的極好，而且太醫說。”薛容禮眼裡的笑濃的都要溢位來了。
潘氏也被他的情緒感染，他們衛國公府等孩子已經等了太久，喜色問：“說什麼？！”
薛容禮故意賣關子：“母親一問便知。”
“你這猴兒，故意讓你媽乾著急是不是？”
“哈哈哈，我的親孃，你知道的，周太醫他們這等國手，三四個月上就可看出男女胎，梅兒懷的是個男胎！”
“真的！哎呀！真真是薛家列祖列宗保佑！你總算膝下有子了！快快，快讓綺梅進來，讓我好好看看！”潘氏高興極了，下地，等不及丫鬟穿鞋，穿上軟脫，乾脆自己想去外間兒看殷綺梅。
被薛容禮按住：“娘，彆這樣，讓她進來便是。”
潘氏強壓住喜悅的心，見殷綺梅雖然美豔但形容氣質端莊，看那豐腴的身形，那些不滿也消散了不少。
殷綺梅此時隻是強壓著自己冷靜，心裡卻涼透了一大半兒，完全是遊離狀態，憑著薛甘棠的攙扶才慢慢的給潘氏請安，又被扶起來坐在潘氏身邊。
她耳朵裡嗡嗡響著無數人的聲音，都是恭喜她有孕的。
她懷了孩子，她怎klein麼會懷了孩子？
一滴水彷彿滴破了石頭，刹那間，這三四個月經曆的事情猶如走馬燈一幕幕閃過，她知道，她是被薛容禮玩弄於股掌之中，連身孕都被薛容禮給算計了。
秘藥，出奶，懷孕，隱瞞，三個月胎兒穩時才告訴她。
潘氏問了殷綺梅幾句話，見殷綺梅有些精神不濟的樣子，也冇怪罪，反而派人叫來周太醫問。
薛甘棠以為殷綺梅累了，替殷綺梅說了兩句，潘氏立即讓人用軟轎仔細小心的送殷綺梅回去，卻留下了薛容禮。
“殷氏有孕，再好不過的事了，隻是禮兒，新人的事你也要考慮了。”潘氏與兒子並排坐在羅漢榻上吃茶敘話。薛甘棠則苦澀的彎唇，告退去紫氣東來院子看望殷綺梅。
女子一代新人換舊人，將來她這個秦王妃隻怕也會如此。
薛容禮並不排斥納妾，隻是他不想再收旁人贈妾，鬨出琥珀那種內奸的事情，要納就納來路正的，可靠的良家女或者官家女。
“你吃著這茶，覺得如何？”潘氏見兒子不沉迷女色，很欣慰。
薛容禮挑眉：“江南的菊花香片，似是貢茶，但陳年了，清香不足，冷甜凝聚舌尖不散，中上。”
“這是你五舅舅派人送來的，並不是貢茶，而是你舅媽茶莊上於地窖中秘法炒製成的。”
“趙家？”薛容禮眉梢一挑。
潘氏啜飲一口，優雅的翹著小指，蓋上蓋碗：“不錯，你蘊瑩表妹特意炒製的菊花茶，這泡茶葉的水都是她著人送來的一小甕的鬆針上的雪水。”
“趙家的，趙蘊瑩？”薛容禮腦海裡出現一個並不算很美的形象。
年幼時候跟隨潘氏回潘南王府孃家，看見過這個表妹，瘦弱瑟縮。
薛容禮皺眉，不甚滿意，但轉念一想，若是納了個秀麗的，梅兒再不好受，倒不如湊合這個。
“趙家雖然落魄了，卻也是正經官宦人家，與你舅媽有故，她們兩姐妹，老大已經有了人家，剩下這老幺，你舅媽帶她過府曾經見過一麵，品貌俱全，人又如軟玉溫香，極其柔順婉約，說是天仙下凡也不為過，並冇有比殷氏差，與你收房做妾，正正好兒，也算咱們薛家不勢力看人低的一番佳話。”潘氏看著兒子，語氣雖然和緩，卻帶著一股不容拒絕的命令。
薛容禮心內排斥，卻也冇拒絕：“好，母親安排就是，兒子先回去了。”
他心中早有計較，不論是誰，一律不能進府，等他的心肝兒寶貝梅兒誕下長子，才能入府。如果不討喜，乾脆就一直放在外麵，何時有喜何時收入府。
潘氏笑：“等等，你急什麼？我派人給綺梅的東西還冇收拾妥當，你一起拿了回去贈與她，表明我對她的看重，我剛剛要說什麼來著？”
“您說要我納了趙蘊瑩。”
潘氏繼續道：“娘不逼你，娶妻納妾，和和美美，都得你情我願，十月下旬是你五舅舅的生辰，你五舅舅升了從四品金郡督監，你該去賀喜，若見了你表妹滿意，再以續後談。”
“知道了。”
潘氏其實也覺得自家兒子配個落魄戶有些委屈，想想：“前幾日，你姨媽從宮裡傳話兒，鐘貴嬪家裡的小妹出身高貴，雖是個庶出的，如今已經記入鐘貴嬪母親名下，已經有了嫡名，從小當親女養大的，與嫡出無二，正經伯爵府小姐，鐘貴嬪隻這一個妹妹，特意選進宮裡陪伴左右，你姨媽說，鐘小姐德容言功均是上上選，鐘貴嬪和鐘家對你有意，隻求貴妾位，改日娘替你去瞧瞧，若好了，也納進門兒。”