三六、錦上添花易、雪中送炭難
殷綺梅苦笑著，後背和兩頰劇痛，漸漸昏睡過去。
也不知睡了多久，一縷明烈的陽光射入暗房，殷綺梅靠在小窗戶邊靜靜的看著。
外頭炎熱，這半入地牢其實還挺涼快的。
“姨奶奶……姨奶奶……”
突然有人叫她，殷綺梅忙伸頭過去，握住小窗戶上的鐵欄杆，是個麵生的粗使婆子。
那婆子把一瓶藥一個小包裹塞進來：“姨奶奶，是大奶奶身邊的趙嬤嬤叫我給您的，這是上好的傷藥，這小包裹裡是吃的乾糧，趙嬤嬤說讓您彆怕，大奶奶說了，大老爺今兒回府一定會過問此事，大太太也不是個不講理的，明兒大爺回來就——”
話還冇說完，殷綺梅就打發她趕緊走：“我知了，你快走快走，剛剛看守的兩個婆子去吃飯了，讓她們發現你豈不被我連累了？快走！”
那粗使婆子歎氣，趁無人迅速走了。
殷綺梅眼眶泛酸，這份恩情，她永遠記著。
打開瓷瓶，倒出些半透明淺綠的藥膏，塗抹在臉頰上，清涼涼的瞬間緩解了腫痛。殷綺梅又咬牙把裡外衣裳脫了，艱難的自己給自己後背塗藥，好傢夥，一陣火燒火燎般的劇痛，她冇想到，區區雞毛撣子都能效力這麼威猛。
其實塗不塗，對於殷綺梅來說都差不多，她知道這三十個耳光，她臉皮的紅血絲都打出來了，估計也壞了破相了。
要是她承認了罪行就能被攆出去好了，可惜她一旦承認，潘氏就會頭一個要了她的命。
塗了藥，把衣裳穿好。打開小包袱，裡麵是一隻小水囊和用油紙包的幾塊點心。
殷綺梅咬一口，是清甜軟糯的綠豆糕，“啪嗒——”大顆大顆的淚珠直線墜落，掉在手背上。
吃著甜的，殷綺梅心頭卻難過的能擰出苦水來。
封建社會，真是吃人的社會，她招誰惹誰了？
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那廂，一整天。
潘氏派人把紫氣東來院子的下人巡查了個遍，都冇個結果。
但有一件事讓她很在意，本以為銀翹動了胎氣，兒子院裡體麵的丫頭婆子會來探望，結果來探銀翹的多是紫氣東來院裡的三等粗使丫頭婆子，那些一二等的大丫頭冇有一個來的，為銀翹說場麵話兒的也冇有幾個，隻有何媽媽帶著補品和好話來瞧了瞧，蜜兒那丫頭竟然冇來。
春露和瀠泓、醉珊三個丫鬟倒也忠心護主，跪在杏花塢外頭求她明察，紅月也派人隱隱通傳可能不是殷綺梅做的，不是殷綺梅做的，那會是誰？
“大太太，八爺來向您請安了。”外頭婆子稟告。
潘氏露出喜色：“快讓他進來！”
“娘——”一個粉雕玉琢，漂亮的像小姑娘似的錦衣小童蹦蹦跳跳的進屋撲進潘氏懷裡。
“娘！孃親，我在家學裡考試得了第一名，祖父放我三日假！我要孃的波斯貓兒玩兒！”
“喜芸，去把貓兒抱出來給少爺玩兒，我的兒！唸書累著了吧？吃塊點心——”潘氏把薛容軒抱在懷裡，寵溺非常，親手餵給七歲的小兒子吃。
薛容軒窩在潘氏懷裡吃的香甜，又喝了口潘氏喂他的果子露：“娘，妹妹呢？”
“十二小姐這會兒正睡著，待醒了再來跟小少爺玩兒可好？”湯媽媽笑眯眯的勸。
薛容軒嘟嘴不樂意，潘氏真哄著呢，外頭丫鬟報：“老爺回來啦。”
來人是衛國公府大老爺薛時邕，見他身著二品大員硃紅貢緞官服，一手把官帽摘下遞給丫鬟，大步進屋。
他生的一張國字臉，眉目闊大而硬朗端正，身量高大，魁梧英挺，前些年外任西夏三郡節度使，頗有鎮守一邊封疆大吏的精悍強大氣魄。
進屋瞧見嫡幼子賴在愛妻的懷裡，濃眉擰成一團，訓斥：“多大的人了，成什麼樣子！下來！”
潘氏鳳眼冷冷的掃過來，薛時邕訕訕的左右看看，屋裡的丫鬟婆子被他一看，都悄悄退出去，他賠笑湊前挨著潘嬙，直呼閨名：“嬙兒……”
潘氏煩躁的瞥他一眼：“述職還順利？早朝陛下怎麼說的？”
“都順利，太後長姐與陛下是親母子哪裡有隔夜仇，你放心。”薛時邕柔聲安撫妻子。
“爹爹！”薛容軒嘻嘻笑，圓滾滾的小身板靈巧的跳下母親的懷抱，朝薛時邕跑去。
薛時邕本就最寵愛幼子，見狀也繃不住臉了，笑著應聲，把薛容軒抱起來顛了顛：“與你祖父住一處，我不在，你又胡鬨了吧？”
見潘氏麵色籠罩著黑雲，薛時邕也冷了臉色，一手抱著幼子哄逗著問話，一手去樓潘氏的肩：“嬙兒，誰惹你生氣了？臉色怎麼這般難看？”
薛時邕見潘氏擰眉不說話，心裡惴惴的，臉色更冷了：“是姨娘惹你生氣？”
繼而臉又變得十分溫柔，摟著潘氏搖了搖，見兒子在旁，就在潘氏耳邊悄聲：“不過是些玩應兒，哪兒值得我的愛妻生氣？氣壞了身子就不好了，你是後宅之主，我的嫡妻，你隨便找個錯處，打發了便是，不管是誰，我絕冇有二話。”
接著笑了笑，薛時邕握住潘氏的手往自己心口上放：“好嬙兒，都這個年紀了，彆跟為夫鬧彆扭了。”
“哎呀，跟你沒關係，誰跟你鬧彆扭了！兒子還在呢——”潘氏粉麵暈紅，要掙開手。
“嘻嘻～”薛容軒那膽大包天的笑了兩聲，溫暖的大眼睛注視著恩愛和睦的親爹親孃。
“臭小子，出去玩兒！”薛時邕老臉掛不住，板著臉兒喚來丫鬟把薛容軒抱出去。
潘氏這才靠在丈夫肩膀上，把銀翹被下藥動了胎氣的事兒告訴了。
薛時邕摟著妻子，濃眉豎起，嚴厲批評：“都是老大和老大媳婦兒不成器，治國齊家平天下，他的後院太不像樣了，這點子小事兒竟也要你操心！”
“你閉嘴！兒子這些年刀山火海為家族拚，自從陛下登基親政這幾年，太後與陛下母子倆總倔著，雖然有太後保著，可咱們薛家一個鬨不好就是外戚乾政，還好先皇還在世時就對禮兒讚賞有加，禮兒又棄文從武，不染文政，總算在陛下那兒立住腳跟兒，你還這麼說兒子！”潘氏直接捶了薛時邕一粉拳，很是護短兒，美目潑辣瞪著：“你忘了，兒媳婦是誰硬壓著兒子娶的？若非為了薛家的壓寶的後路，我兒怎會娶她，以至於現在還不得嫡子？！”
薛時邕報赧，一疊聲的哄：“大兒的事兒彆急呀，你看我不也是娶了你，快三十歲纔有的禮兒嗎？都是我的錯，都是我的錯，再不說了，我的好太太，不生氣啊？你生了咱們寶貝小閨女兒身子一直不好，咱們回裡屋歇歇去，乾脆打我兩下出出氣。”
潘氏擰了他耳朵一下，勉強笑：“不成，你彆鬨了，我找不出這個害兒子子嗣的真凶，我心裡不踏實，咱們大兒就要去西山拚功業去了，若留著這麼個禍害，我……你彆理我，去歇著吧，內宅的事兒不是你一個爺們兒該管的。”
聽妻子是真的很擔憂，薛時邕溫柔又威嚴的道：“這件事雖然是兒子的內宅之事，雖然我應該避嫌，但我這個做親爹的想管也未必不名正言順，我已有辦法，保證揪出真凶——”
“你與我說說。”潘氏問。
薛時邕笑的意味深長，在潘氏耳邊耳語幾句，潘氏狐疑“能管用？”“你還信不過為夫？”，他堂堂一個封疆大吏，還能製服不了內宅作祟的姬妾之流？他的愛妻也太看不上他了，直接把潘氏給打橫抱起來了：“說到底不過是個庶孫兒，哪就那麼急了，好嬙兒，為夫的想你想的要瘋了！”
潘氏略掙紮卻被薛時邕顛了顛，忙抱住薛時邕的脖子，咬唇羞怒的瞪眼瞧他，卻不敢發出聲音，生怕叫外頭侍候的聽了去。
薛時邕抱著潘氏朝內臥走去。
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因怕嬌妻心裡牽掛晚上休息不佳，大老爺薛時邕用過晚膳後開始處理此事，他先是派人把銀翹和她房裡的丫鬟婆子都召進正院中，除了銀翹有座，旁人都在外頭跪著。接著把紫氣東來院子、大廚房與此事有瓜葛牽連的丫頭婆子也叫了進來。最後命人去暗房把殷綺梅帶來。一共三撥人，跪在庭中，左右兩旁是五大三粗的教引嬤嬤，手裡拿著鞭子雞毛撣子還有拿著熱騰騰的藥壺的，臉上的粉厚的像土牆般紅紅白白，高高的燈籠一照，格外瘮得慌。
銀翹臉色如常，隻是不曾上妝花容慘淡，有些不正常的發白，捂著肚子，隱隱有些不安坐不住的架勢。
“銀翹還有身孕，她動了胎氣，讓她先回去歇息。”潘氏皺眉看她一眼，不知道自己丈夫要弄什麼幺蛾子，竟然擺出三堂會審似的架勢，把動了胎氣的銀翹也召出來做什麼。
薛時邕拍拍手，隻見趙太醫從廊下進來簡單拜見後，在薛時邕身後低語幾聲，由於潘氏就挨著薛時邕坐，聽得一清二楚，大鳳眼都瞪直了，怒氣洶洶的掃了一圈銀翹和她的那些丫頭婆子。
原來，這薛時邕心裡對形勢早已有自己的預判，他從心底不認為大兒的紫東院會有人以如此愚蠢的手段害人，且不說他大兒是府內的嫡長子已經繼承爵位，對院內下人約束一向有道，誰敢？令銀翹就在潘氏眼皮底下，吃喝用度皆潘氏所掌，杏花塢內外嚴謹分明，誰能混進傷胎的藥來？他預想中最大的可能便是，銀翹自己做了“賊”，想要借有孕除掉大兒的新寵殷綺梅。所以他下午與妻子親熱後，立即吩咐小廝去太醫院請來了熟識可信的趙太醫，以他關切孫兒為理由，再度為銀翹看脈，銀翹卻以各種理由推脫不肯伸出手腕，最後隻有望聞問三看，然而趙太醫乃醫中大國手，觀其麵色、觀其舌已知曉銀翹根本不曾動胎氣，於是，薛時邕才把銀翹也召來。
然而潘氏生氣，是認為銀翹故意誇大胎兒受驚事實，想要以此爭寵，她並不相信銀翹會用孩子做賭，這失了為人母的資格。
薛時邕不怒自威，坐在那裡行伍之人的殺伐血氣與權貴巔峰的霸氣顯露無遺，所有下人莫不戰戰兢兢。
他身邊的大管家嚴厲嗬斥道：“老爺公差回來，見你們在內院不僅冇有給太太、大爺分憂，反而使出鬼祟邪招給太太添堵，戕害大爺子嗣，如今老爺嚴懲你們，你等服是不服？”
“奴婢們知錯，奴婢們冤枉啊，求大老爺開恩明察，求大老爺饒命，求大老爺饒命……”
丫頭婆子不停的磕頭，有些粗使的小丫頭婆子們害怕的直哭，直驚慌顫栗的喊冤枉。
薛時邕冷眼掃視一圈，唯有大兒院內的丫頭們安靜跪立，那牽涉其中的大兒新寵殷綺梅更是跪立鎮定不動，不由讚賞。
“如今陛下仁德愛民，禮敬佛道，府裡的老太爺、老太太禮佛，信守舉頭三尺有神明，神明祖宗保佑才使得薛家繼往開來，興旺不衰，因此，大老爺願意網開一麵，由在天神明薛家老祖宗審問你等做出判決，列祖列宗，神明在天，絕不會汙衊一人——”
眾人停止哭聲求饒聲，麵麵相覷，不明白要如何審問。
於是大管家奉命拿出衛國公府裝有丹書鐵劵的銅箱子、請出老太太佛堂的如來佛祖、更拿出薛時邕封疆大吏時，聖上親賜的紫金官印。把紫金官印塞進一隻玄金錦繡布袋子中，讓每個丫頭婆子伸手進去摸一下即可，若真的無辜沾上的印泥會是黑色，若當真心存邪念，沾上的印泥會是紅色。大管家又大肆渲染一番，薛時邕在西夏三郡做封疆大吏時，就是用此法破了異族外邦謀殺節鎮官員的大案。
一眾丫頭婆子從來都是在內宅伺候，何嘗見過如此陣仗，心驚膽戰的望著那擺在高案上的丹書鐵劵和佛祖，就算冤枉無辜之人，也生出五分害怕。
潘氏嘴角微扯，斂眸睨大老爺，小聲埋怨：“你怎地把丹書鐵劵也請出來了？爹和娘若知道了顯得我這個當家主母多無能……”
薛時邕咳了咳，壓低聲：“就是做做樣子，不是真的。”
潘氏這才放心，叫何媽媽與湯媽媽過來，封鎖杏花塢的訊息不讓傳出去。湯媽媽俯首安慰：“太太放心，對外奴婢早就找好理由，隻說是太太為了要去西山辦差的大爺，避免內宅之亂，特特召她們來叮囑訓誡一番。”
潘氏點頭。
一眾丫鬟婆子們挨個伸手進去摸官印。
最後，薛時邕命令她們背過身把手伸出來，命大管家、二管家、湯媽媽、何媽媽以及潘氏身邊的幾個大丫鬟一一檢查。
除了兩個丫鬟一個婆子手乾淨外，其餘的人手上皆沾了硃紅泥。
大管家三角眼死死盯著她們：“花媽媽、翠鴛、翠雀、你們三個為何不敢摸官印？來人，把她們綁了！”
潘氏立刻明白薛時邕的用意，那兩個丫鬟和婆子是伺候銀翹的，還有一個粗使婆子是大廚房的人，旁人都敢摸，隻有她們四個不敢摸，是心虛害怕，她心頭一陣失望。
銀翹死死捏緊了扶手，麵對潘氏利刃一般的眼風，軟軟的後倒在椅背，差點從椅子上摔下來。
“太太……太太我那三個下人膽小，才行錯，還請老爺太太……叫她們再試一次，她們一定不敢了。”銀翹蒼白的解釋，跪在地上膝行到潘氏腳邊，抱著肚子憔悴病弱，卻也很無力。
薛時邕此時終於發話，對著那被綁成粽子似的四個賤奴冷冷的道：“說實話，保你們一命。”
廚房的鄭嬤嬤磕頭如搗蒜，把前後因由全都說了清楚。那桃仁都是銀翹派翠鴛送來的，還給了她五百兩銀子讓她把東西加進殷綺梅用的奶子羹食材和器皿裡，那冰蔓葉是花媽媽的侄子花老四磨成粉偽裝成薔薇硝悄悄送進來的，她不該貪財害命，不該受銀翹賄賂種種此類倒豆子般說。那鄭嬤嬤生怕牽連在府中各處當差混的頗有麵子的兒女，甚至連人證物證都說了清楚，例如翠鴛送錢時，大廚房裡的王啟冒家的來取點心，冰蔓葉草偽裝薔薇硝時送來的小廝路上也是遇到花老四的，這些人都可作證……
花媽媽是多年老仆，抖如篩糠再說不出任何辯解的話，事已至此，她自知國公府的規矩，她已難逃一死。
那翠鴛、翠雀兩個丫頭立即哭著喊：“大老爺，大太太，都是銀翹姨娘指使奴婢去送銀子的，是銀翹姨娘要栽贓梅姨奶奶，奴婢豬油蒙了心被蠱惑著犯下大罪，求老爺太太饒命啊啊……”
短短一個時辰，事情水落石出，高貴美婦的臉一片陰雲籠罩，難掩失望憤怒的看著銀翹。
銀翹跪在地上，猛地撲到潘氏腿前抱住潘氏的膝蓋哭喊：“大太太救救我！我是被她們栽贓陷害的！我真的不知曉啊！我已有身孕得太太大爺寵愛為何要去害梅姨奶奶？嗚嗚嗚……我冤枉啊！我一直在您身邊安分謹慎養胎！對大奶奶更是晨昏定省一次不誤，她們自己生了歹意害梅姨奶奶與我何乾？”
她心一橫，乾脆咬死不承認，都是那些伺候她的奴婢做的事兒，誰親眼見到她指使她們了？何況她現在懷著大爺的孩子，她就等於握著一張護身符，潘氏一向護短兒，為了大爺的臉麵，絕不可能讓一個有汙點的人生下大爺的孩子，必定會為她說話。
潘氏死死蹙眉，俯視著滿臉驚慌冤屈的銀翹。
說到底什麼都冇有禮兒的子嗣重要，銀翹是糊塗了，但為了她腹中的孩子……
銀翹見潘氏嚴厲的神情略鬆弛，立刻匍匐在地上捂著小腹痛哭：“我的兒，都是姨娘不好！有人容不下姨娘和你嗚嗚嗚……姨娘身邊竟然出了那樣的禍害！我的兒！姨娘帶著你去了吧！”
看她一副唱唸做打如同竇娥似的作態，春露恨的咬牙切齒，再看跪在最前麵形容狼狽的殷綺梅。
春露一下子站起身，才十二歲的小丫頭跪到大老爺跟前，咬的嘴唇都是血印子，眼眶裡滿滿的汪著淚卻冇掉：“大老爺大太太容稟，我家姨奶奶蒙受不白之冤，竟然還被人倒打一耙，究竟是誰容不下誰？奴婢指著青天願意賭咒發誓，此事若是我家梅姨奶奶所為，奴婢願意立即受死，死後墮入十八層地獄永不超生！”
【作家想說的話：】
薛容禮比較有野心，他爹冇有那麼大的野心，而且，他爹薛時邕當國公的時候官位深受先皇信任，長姐薛太後那時是三千寵愛與一身的寵妃。現在薛太後是太後，垂簾聽政，皇權外戚……總而言之，薛家現在的權勢地位雖然更厲害卻也更危險尷尬，情勢反而不如薛時邕時代安全，薛容禮其實挺難的（棄文從武也是他的手段），所以他手腕較其父其母都更為狠毒冷酷，狡詐精滑。