賈政幾個不由得佩服賈母的老謀深算，看事準確，道：“聽說朝廷要對茜香國用兵，但國庫空虛，忠順王爺便請旨追回各部官員欠款。今兒早朝已經說了，這事忠順王爺主辦，若是到了日子不還的，便用家產抵債，而且免去官職，永不錄用。”
賈母點點頭，問道：“咱們家借了國庫多少銀子？”賈珍道：“回老祖宗的話，寧府四十萬兩，榮府一百三十萬兩。”賈母一怔“郝兒政兒，這是怎麼回事，怎麼欠下這麼許多。”賈赦賈政皆答不出來，賈母又問賈璉，賈璉忙答道：“孫兒並不清楚銀子的去向，上午去部裡檢視，有五十萬是大老爺簽的，有八十萬是二老爺簽的。”
賈赦賈政無奈之下隻得說了實話：“兒子欠的這錢都是孝敬了理親王爺了。”賈珍道：“這還隻是咱們府裡自已的，還有理親王派下來的，兩府裡二十萬，我拿十萬，大老爺和二老爺拿十萬吧。”賈赦賈政都道：“兒子們借款也是為了府裡，求老太太救命啊，若是到期不還，犯到了忠順王爺手裡，不死也沒了半條命。”忙都跪下了。
賈母一陣心寒，國公爺的後代怎麼沒一個有出息的，見到兒孫們都跪在眼前，心下又一陣得意，這些孩子遇到了大事還是要來請示老祖宗的，便道：“先看看各部官員怎麼辦吧，再看看誰能和忠順王爺說上話，寬限一些日子也好。”
賈政道：“咱們家也就和理親王爺交好，理親王還需要咱們給墊欠款呢。”賈珍道：“咱們自已家的還能往後拖幾天，理親王爺說了他的二十五萬兩後日便要送至王府，大老爺二老爺後日一早把銀票送到我那裡，我一併交了給理親王爺。”
賈母道：“去探探北靜王的口氣呢？”賈珍道：“我今兒從部裡回來便去了北靜王府，王府掛上了謝絕訪客的牌子，想是去找王爺說情的人太多。”
賈母道：“看看能不能走上忠順王爺的路子再說吧。”賈政道：“關健是咱們府中，還有史家王家都和忠順王府搭不上。”賈赦賈政等已經沒了主意，聽著賈母的話也覺得隻能這樣了，唯賈珍並不害怕，還款就還吧，家抄了纔好呢。
理親王爺龍珅接到了還款旨意也一陣發矇，連忙進了宮見太後，太後正在福壽宮偏殿的暖閣裡逗著皇上的兩個女兒，北靜王府郡主淑妃水沄所出的三歲的妍雅公主，自家侄女貴妃馬祉仙所出的二歲的婔雅公主，兩個孩子皆是冰雪聰穎，古靈精怪的年紀，老人家越是年齡大了越是喜歡逗小孩子玩，馬太後也是一樣，經常讓奶媽子抱了兩個小公主過來玩耍。
宮人來報理親王爺來了，馬太後心裡高興，忙命快請，理親王爺龍珅神色不同往日，令嬤嬤們帶著兩個小公主裡邊玩去，馬太後招了招手，龍珅便過來坐在太後身邊，太後摩挲著兒子肩膀，問道：“珅兒有不高興的事了？”
龍珅略有些生氣說道：“也不知叔王是怎麼想的，竟讓皇上哥哥下令追繳國庫欠款，現在各部官員俱都叫苦連天呢。”馬太後一聽便明白了說道：“你叔王辦的是正事，邊境那裡，茜香一直都在挑釁，怕是要用兵的，我聽說你叔王去戶部調卷檢視，國庫還有幾千萬兩銀子，但庫房之內卻空空如也，原來都是各部官員挪借出去了，都借國庫的錢，國庫一空，連仗都打不起呢，若是再有個天災什麼的，震濟災民都震濟不起呢，珅兒欠了多少？”
龍珅唯唯諾諾地不敢說。
馬太後一看兒子神色便知數目不小，問道：“二百萬？”龍珅搖搖頭，太後一驚，忙道：“三百萬？”龍珅抿了抿嘴，道：“母後，兒子讓下屬官員各自承擔了一些，尚欠二百七十萬。”太後覺得有些暈眩，身子晃了幾晃便要栽倒，龍珅忙扶住：“母後，要不要傳太醫。”
太後的眼裡早已滾出了淚來，用手拍著兒子的胸口，“兒啊，幾百萬銀子，你都做了什麼了。”龍珅道：“母後，兒子並未胡花，前些日子，又在邊境馬場購置了五千匹戰馬，母後，沒有銀子，哪個官員死心塌地的跟著你啊。”
太後已順過氣來，龍珅親自倒了杯茶敬給太後，太後道：“你去見見你叔王，你也是他的親侄子，看看他能有什麼法子嗎，我這裡還有些銀子，再偷偷賣些妃嬪們孝敬的物件，估計也就差不多了。”龍珅不滿的道：“王爺裡就我欠的最多，叔王一兩都沒有，可不就是沖著我來的，我還去求叔王想法子？”
太後怒道：“胡說，我跟你說了多少次，京城裡四王八公都無所謂，唯一不能得罪的人就是你叔王，你叔王手握重兵，又有咱們娘倆不知道的勢力，若是到了那一天，他支援你，你就勝券在握了。”
龍珅不以為然道：“若是真到了那一天，叔王還不取而代之，哪裡還會輪到我。”太後道：“你叔王最是信義之人，和先皇的感情好著呢，你和皇上都是他的親侄子，若皇上不在了，後繼無人，他定會保你為帝，那樣的話再別說了。”龍珅道：“就母後聽見怕什麼。”太後道：“小心為妙，母後這裡雖安全，也保不齊會有吃裡扒外之人。”
龍珅道：“可是，若是叔王問起來我為什麼欠這麼多庫銀，我可怎麼答。”太後沉吟了一會，道：“你隻說在北邊又買了個莊子用的，原想著等莊子獲利了再慢慢還，咱們不是在平安州有兩處大莊子嗎，都是去年建的，就先往這推吧，我再讓你表兄他們湊些銀子。”龍珅一臉的不以為然，道：“母後，可別指他們，他們哪個人都有幾十萬的欠帳呢。”
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