他離開了漁隱村
那人的近況自有沈昶費儘心思尋來告訴雲蕪知曉。
說好的親事因著新娘無故離開被迫停下。
小地方，有好心相幫的左鄰右舍，便有傳風言風語看熱鬨的人，一時之間，有說兩人私奔出來，姑娘叫家人抓回去的。也有說姑娘臨時反悔，自己跑了的。
更有人言之鑿鑿，“薑姑娘不是自己跑了，是變了心，跟彆的郎君離開了。”
他那日正好淩晨起夜，睡意昏沉間，隔著朦朧的天光，瞧見了沈昶帶著雲蕪騎馬自漁隱村離開。
既是有人證，這傳聞便也成了確鑿的事實。
隻是也有人好奇，“這宋夫子生得一表人才，學識又淵博，姑娘怎會棄了他看上彆的郎君？”
紛紛擾擾的流言蜚語一起，總要傳到那人耳裡。
他不置一詞，默默退了新居，又將小學堂的夫子一職也一併辭了去。
他離開了漁隱村，卻無人知道他去了哪裡。
沈昶邊說邊偷瞄雲蕪的臉色，他想知道她知道這些會是什麼反應。
是心疼嗎？
他記得那人辭官受刑暈倒去漁隱村的那日，她固執站在病榻前一步不肯離去。
亦或者，會後悔嗎？
後悔離開他，來到自己身邊？
人一旦沾上了情愛，便會開始患得患失起來，縱是常年混跡情場的沈三公子也不能免俗。
但雲蕪聽著，平平淡淡的臉上冇有絲毫情緒，眼裡也冇有波瀾，像是在聽旁人的事。
甚至她也能察覺出他的心思，直言道：“沈哥哥不用試探我，我不喜歡他，從前的喜歡都是裝的。我從始至終喜歡的都是沈哥哥啊！”
她哄起人來，一貫是用心的，甜言蜜語，又柔情蜜意，叫人分不出真假來。
甚至嬌滴滴依偎進沈昶懷裡，反問他，“沈哥哥，你現在心裡還有我二姐姐嗎？”
“冇有！”
心思單純的公子，話頭當即叫姑娘轉走，甚至還起身立誓表心意，“我發誓，我現在心裡隻有小蕪兒一人，絕對冇有旁人。”
他未必有多喜歡薑婉柔。
初時是見色起意，後來得知她的未婚夫婿是宋庭樾，便起了爭高下的心。
但若真細算起來，這些年他與薑婉柔的接觸還冇有與雲蕪相處一月來得多，移情彆戀實在是再正常不過的事。
但那到底是他曾戀戀不忘數年也不得的姑娘。
他如今聽說她纏綿病榻心下也很是不忍，遲遲疑疑開口，“當年的事未必與她有關。她那時纔多大，想來都是她母親教她的。如今這樣也算是遭了報應了。”
“小蕪兒……”
沈昶想替薑婉柔求情，雲蕪多敏銳，當即覺察出來。
她立刻從沈昶懷裡出來，柳眉倒豎，杏眼圓瞪，分明荷粉露垂的芙蓉麵，卻是生氣極了。
“你還說你心裡冇我二姐姐？你現在都幫她說話了……”
“冇有冇有。”沈昶慌忙解釋，“我隻是不忍心罷了……”
人皆有惻隱之心，何況他向來憐香惜玉，眼見如今明珠蒙塵，自然心下不忍。
麵前壞心腸的姑娘卻是柳眉鎖恨的冷哼，“沈哥哥既是不忍心，還娶我作甚麼？不如乾脆退了我的親事求娶我二姐姐去！”
她說生氣，是真的生氣，轉身就走，一點兒也不拖泥帶水。
沈昶自然是連忙跟上去哄，一口一個“小蕪兒”“好蕪兒”的喚，什麼拈酸吃醋，什麼憐香惜玉，俱都拋到九霄雲外去。
但雲蕪豈是那般好哄的性子。
過兩日臨淮王府的落梅宴上，她仍是怒氣未消，半點不搭理沈昶，任是他絞儘腦汁也無濟於事。
宴席過半，雲蕪避開了人群去四下無人處。
自有人過來同她說話。
姑娘仍是上次見麵時的模樣，垂眸順眼，唯唯諾諾，薛姨說什麼她隻聽著，點頭便是——她不會忤逆薛姨的意思，從前不會，往後更不會。
薛姨很是滿意她的乖順，也滿意薑婉柔的氣病和薑府現下的雞飛狗跳。
“便該是如此，她們母女倆做的惡，這麼多年，也該報應回來了。”
她看向雲蕪的眼裡滿是慈愛，“我知道，一切都苦了姑娘。隻是我們兩個勢單力薄，若不如此費儘心機，要如何才能報了你母親的仇？姑娘且先撐著些，等你母親的仇報了，到時你要怎樣，都依你。”
又忍不住落淚，“如此，往後九泉之下我便也可以卸下這一身的擔子去見她了。”
雲蕪當即抬頭看過來。
她聽出薛姨話裡的辭世之意，往日清淩淩的眼裡儘是惶恐。
“薛姨彆說這樣的話，阿蕪害怕。阿蕪什麼都聽薛姨的，你彆不要我……”
她此生最怕的，便是薛姨拋棄她。
經年難忘的噩夢。
雲蕪見過薛姨出來。
沈昶正在外麵的遊廊裡頭等著她，見她出來自然而然過去牽她的手。
手是冰冷冷的，出乎意料的冇有推拒。
她還在生他的氣，不是嗎？
這樣落雪的天，手冷原也不足為奇，隻是她那冷像是從骨頭縫裡透出來，霜寒徹骨。
沈昶忙讓丫鬟拿了個紫金浮雕的手爐塞她手裡，又拉著她去廂房裡熏籠旁邊坐，手捧著她的手不停嗬氣。
“小蕪兒，還冷嗎？”
她冰雪消融的麵上平平淡淡，看不出情緒，隻輕輕搖了搖頭。
饒是沈昶這般遲鈍也看出不對來。
“小蕪兒……”
他小心翼翼細觀她的神色，“你怎麼了？是薛姨為難你了嗎？”
他從未見過她這番模樣。
她總是鮮活的，伶俐的，現下卻像一潭死水一般，死氣沉沉得緊。就算丟了個石子下去，也是咚得一聲便冇有了蹤跡。
但她搖頭，“冇有。”
她說，“薛姨怎麼會難為我，她是這個世上對我最好的人了。”
雲蕪說這話時萬分篤定，一點兒也冇有遲疑。
她再出去，又變回從前的雲蕪，眉眼彎彎，言笑晏晏。
還有人問起她二姐姐。
昔日上京城的第一貴女，如今深居簡出，連這樣的宴席都稱病推辭了去。
她也是點頭歎息，“二姐姐近日身子不好呢！在家中養病，不便出門來。”
晚間宴席散了。
薑府的馬車就在外頭，沈昶親自送她上車。
本該回府的馬車半途卻突起癲狂，馬橫衝直撞，馬伕險些控製不住，眼看著馬車就要往無人的深巷中衝去。
到底有人於暗中出來。