銅漏聲滴滴答答墜進夜色，薑黎赤腳踩在藥櫃暗格翻找砒霜，織金裙裾掃落幾支琉璃瓶，碎渣裡蜷縮的蠱蟲正啃噬著雄黃粉。簷角鎮魂鈴無風自動，銀鈴鐺裡鑽出的碧鱗蠱蟲剛探出頭，就被她反手一簪子釘在梁上。
“青杏！讓你曬的鶴頂紅呢？”她指尖碾碎蠱蟲，黑血濺在案幾的《千金方》上，墨跡暈染成猙獰鬼臉。
門簾後探出個亂蓬蓬的腦袋，小丫頭抱著酸菜罈子蹭進來：“娘子，那鶴頂紅被王爺養的隼叼走了！奴婢追到西跨院，正瞧見那扁毛畜生往鎏金蠱鼎裡吐毒血……”
薑黎冷笑一聲，簪尾挑起青杏的下巴：“蕭景珩又在煉什麼醃臢玩意兒？”簪尖寒光映出小丫頭脖頸新添的銀鎖痕，與三日前苗疆刺客頸間的圖騰如出一轍。
“說是給太後備的壽禮……”青杏話音未落，院牆轟然炸開個窟窿。三百苗疆騎兵踏碎芍藥圃，領頭的銀甲女將甩出鎏金戰帖，槍尖挑著的正是薑黎上月丟失的纏臂金。
“薑黎！你私囚聖女——”女將長槍掃落藥碾，菌絲裹著的蠱蟲暴雨般傾瀉，“今日便拿心肝來煉合歡蠱！”
薑黎慢條斯理繫好腰間砒霜囊，指尖撚著根銀針剔牙：“你們苗疆人求親的規矩……”她突然甩出纏臂金絞住槍頭，金鐲卡進女將指縫，“是往新娘子院裡塞棺材？”
青銅棺槨破土而出的刹那，蕭景珩的輪椅碾過滿地殘花。玄色蟒袍掠過薑黎腳踝，鎏金蠱紋悄無聲息爬上女將銀甲：“王妃這待客之道……”他指尖叩著棺蓋，內裡驟然爆出嬰孩啼哭，“倒比本王的蠱鼎更熱鬨。”
女將瞳孔驟縮，槍桿裂出三百道血槽：“蕭景珩！你竟將聖女煉成……”
“煉成什麼？”薑黎一腳踹翻棺槨，腐肉中滾出個碧鱗嬰孩。她徒手捏碎嬰孩天靈蓋，腦漿在掌心凝成苗疆咒文，“這種拿活人養蠱的下作手段——”銀針穿透咒文釘入女將眉心，“也配叫聖女？”
蠱蟲自女將七竅噴湧時，蕭景珩的蟒紋箭袖已捲住薑黎腰肢。鎏金蠱紋纏碎她袖中毒粉，在鼻尖凝成朵曼陀羅：“愛妃昨夜掀了本王的蠱鼎，今日又毀一局好棋……”他指尖掠過她鎖骨下跳動的鳳凰紋，“這筆賬，該算在鳳榻上還是刑架上？”
薑黎反手將毒針紮進他腕間蠱紋：“王爺不如先算算——”她忽然拽過他衣襟，唇間渡去的砒霜混著龍涎香，“你在我藥裡摻的傀儡蠱，夠泡幾壇斷頭酒？”
疾風驟起，青杏抱著酸菜缸撞破僵局。醃蘿蔔汁潑在騎兵陣中，戰馬嘶鳴著化成血水：“娘子！井裡……井裡爬出好多銀鎖鏈！”
薑黎偏頭躲過飛濺的毒液，纏臂金絞住蕭景珩欲探向古井的手：“病秧子，這局棋你壓錯注了。”她染血的足尖勾起女將殘軀，心口鎏金鎖孔正與青杏頸間銀鎖共鳴，“三年前你從苗疆撿的可不是丫鬟……”
蕭景珩忽然低笑，蠱紋自輪椅蔓延成網。井中銀鎖如活蛇纏住青杏腳踝時，他唇間撥出的寒氣拂過薑黎耳垂：“是王妃先拿本王試的藥。”
震耳欲聾的爆裂聲中，三百口青銅棺槨浮出井底。薑黎捏碎掌心蠱蟲，鎏金血遇風成焰：“蕭景珩，你看清楚了——”她徒手扯斷青杏頸間銀鎖，腐肉下跳動的竟是半塊虎符，“我養的狗，閻羅殿也收不走！”
井底爆發的陰風捲著腐臭味撲麵而來，青銅棺槨縫隙中滲出粘稠的碧色汁液，滴在青磚上竟凝成張牙舞爪的苗疆咒文。薑黎的赤足碾過咒文，鎏金血灼得符文滋滋作響：\