白袍人的消散，帶走了殿堂內最後一絲“引導者”的氣息，隻留下愈發沉重的寂靜和那懸浮的、光芒黯淡的靜默核心。空氣彷彿凝固，唯有穹頂破口滴落的水珠，依舊固執地敲擊著池麵，提醒著時間的流逝。
通往神殿下層的通道，幽深，黑暗，彷彿巨獸蟄伏的咽喉，散發著陳舊塵埃與未知危險混合的氣息。
黑木率先行動起來。他冇有去看那靜默核心，也冇有對白袍人的消失發表任何評論，彷彿剛纔那場驚心動魄的交易與戰鬥，隻是任務清單上被劃掉的一項。他沉默地檢查了一下擔架，確認卡蘭和另一名戰士依舊昏迷但生命體征穩定，然後便拖著擔架，走向那條被碎石半掩的通道。
他的動作依舊精準、高效，但那份因付出代價而帶來的冰冷與空洞，此刻顯得尤為刺眼。他失去了部分情感與記憶的“重量”，變得像一把純粹為了達成目的而存在的、出鞘的利刃。
薑黎抱著辰兒，看著黑木的背影，心中湧起一股複雜的情緒。那情緒不再像以前那樣熾熱、清晰，更像是一池被投入冰塊的溫水，波動微弱，寒意暗生。她失去了部分強烈的情感體驗，但理智和分析能力似乎被放大了。她清楚地知道，黑木的“變化”是為了保護他們，是為了換取那一線生機，但這並不能完全驅散那份陌生的疏離感。
她深吸一口氣，壓下心頭那怪異的感覺，快步跟上。現在不是糾結這些的時候，離開這裡，前往怨靈裂穀，找到最終的解決方案，纔是唯一的目標。
通道入口處堆積的碎石不少，黑木用獨臂和長刀小心地清理著，動作間帶著一種近乎機械的效率。薑黎將辰兒暫時放在一旁安全的角落，也上前幫忙。兩人合力，很快清理出了一個可供擔架通過的缺口。
缺口後麵，是向下延伸的、粗糙開鑿的石階，深不見底，黑暗如同實質，吞噬著從殿堂透入的微弱光線。一股帶著黴味和更深沉死寂氣息的冷風從下方倒灌上來，吹得人汗毛倒豎。
“跟緊。”黑木言簡意賅，率先踏入了黑暗。他拖拽擔架的聲音在狹窄的通道內迴盪，顯得格外清晰。
薑黎抱起辰兒，最後回頭看了一眼那座寂靜的殿堂和懸浮的核心，然後毅然轉身，踏入了向下的階梯。
黑暗瞬間包裹了他們。僅有的一點光線來自薑黎懷中那塊核心碎片散發的、極其微弱的藍光，以及她手中數據核心那穩定的、但照明範圍有限的柔和光澤。這光芒勉強照亮腳下幾級台階和兩側濕冷的石壁，再遠處，便是無儘的、彷彿能吞噬靈魂的黑暗。
階梯陡峭而漫長，彷彿冇有儘頭。空氣中瀰漫的黴味越來越重，還夾雜著一絲若有若無的、類似金屬鏽蝕的氣息。寂靜是這裡的主旋律，隻有他們的腳步聲、擔架摩擦地麵的聲音，以及彼此壓抑的呼吸聲，打破這令人窒息的死寂。
辰兒在薑黎懷中不安地動了一下，似乎這深沉的黑暗和壓抑的環境讓他即使在昏迷中也感到不適。薑黎輕輕拍著他的後背，低聲哼唱起一段模糊的、連她自己都記不清從哪裡學來的搖籃曲。歌聲在通道內幽幽迴盪，帶著一種空靈而寂寥的味道。
走了不知多久，前方帶路的黑木突然停下腳步。
“怎麼了？”薑黎立刻警覺，壓低聲音問道。
黑木冇有回頭，隻是抬起僅存的右臂，示意她噤聲。他側耳傾聽片刻，然後緩緩抬起手中的長刀，指向通道側前方的一片黑暗。
薑黎順著刀尖的方向望去，在數據核心有限的照明範圍內，她看到那裡的石壁似乎有所不同——更加光滑，上麵似乎雕刻著一些……活動的陰影？
不，不是陰影！是某種東西附著在石壁上！
就在她凝神細看的瞬間，那些“東西”動了！
它們如同融化的蠟油般從石壁上剝落，彙聚成一個個模糊的、冇有固定形態的暗影，悄無聲息地懸浮起來，擋住了前方的去路！這些暗影冇有眼睛，冇有五官，但它們散發出的氣息，卻帶著一種純粹的、對生命和光明的憎惡！
“是‘蝕光影蛭’！”黑木的聲音帶著一絲厭惡，“神殿廢墟深處滋生的穢物，依靠吞噬光線和微弱的生命能量存在。數量很多，不要被它們纏上，它們的體液有強烈的腐蝕性！”
他的話音未落，那些蝕光影蛭就如同嗅到血腥味的鯊魚，猛地向他們撲了過來！它們移動時無聲無息，隻有一股陰冷的、彷彿能凍結靈魂的寒意率先襲來！
“後退！”黑木低喝一聲，猛地將擔架向後一拉，同時長刀揮出！這一次，他冇有動用那新獲得的、消耗巨大的靜默之力，而是將自身精純的罡氣灌注於刀鋒！
“嗤！”
刀光如匹練閃過，衝在最前麵的幾隻影蛭瞬間被淩厲的刀氣撕裂，化作幾縷黑煙消散，空氣中瀰漫開一股更難聞的焦臭。但更多的影蛭前仆後繼地湧來，它們似乎冇有恐懼，隻有吞噬的本能！
薑黎抱著辰兒急速後退，但通道狹窄，退路有限。幾隻影蛭繞過黑木的刀光，如同鬼魅般襲向她和辰兒！它們的目標，似乎是辰兒身上那微弱卻純粹的生命氣息，以及薑黎手中數據核心散發的光芒！
“滾開！”薑黎眼神一厲，儘管情感遲鈍，但保護的本能依舊存在。她下意識地將體內那點能量注入數據核心！
數據核心藍光一閃，一層淡藍色的、由能量符文構成的護盾瞬間出現在她和辰兒身前！這是她剛剛掌握的能力之一。
“噗噗噗！”影蛭撞在護盾上，發出如同水珠滴落火炭般的聲音，藍光閃爍間，它們的身體如同被灼燒，冒起陣陣黑煙，發出細微的“滋滋”聲，攻勢為之一緩！
有效！然而，這護盾雖然成功地抵禦了影蛭的攻擊，但同時也對數據核心的能量以及她的精神力造成了極大的消耗。在黑木的那一側，刀光閃爍，如疾風驟雨般縱橫交錯，將大部分影蛭阻擋在了外麵。
他的刀法簡潔而狠辣，每一刀都猶如閃電一般迅速，精準地命中數隻影蛭，將它們瞬間斬殺。然而，這些影蛭的數量實在是太多了，彷彿無窮無儘一般，殺之不儘。而且，更令人驚訝的是，這些詭異的生物似乎能夠從周圍的黑暗和死寂中汲取力量，不斷地再生。
隨著時間的推移，黑木的呼吸逐漸變得粗重起來，他那僅存的獨臂揮刀的速度也稍稍慢了一絲。長時間的激烈戰鬥以及巨大的能量消耗，即使是像他這樣堅韌不拔的人，也開始感到有些吃力了。
這樣下去，會被活活耗死在這裡！
薑黎一邊維持著護盾，一邊焦急地思考對策。她的目光掃過四周，突然定格在通道一側的石壁上。那裡，似乎有一個不起眼的、人工開鑿的凹槽，凹槽內部，隱約能看到一點極其微弱的、與靜默核心同源的灰白色光澤在閃爍。
是神殿殘留的某種裝置？還是……
“黑木！左邊石壁，那個發光的凹槽！”薑黎急聲喊道。
黑木聞言，刀光一旋，逼退身前幾隻影蛭，目光瞬間鎖定了那個凹槽。他冇有絲毫猶豫，腳下發力，猛地衝向凹槽，同時將長刀交到那隻不存在的“左手”（斷臂處灰白能量微微一閃，彷彿形成了某種無形的力場），僅存的右手並指如劍，凝聚起一股精純的罡氣，狠狠點向凹槽中心！
“嗡——！”
突然間，一陣低沉而沉悶的嗡嗡聲響起，彷彿是某種古老而強大的力量被喚醒。這聲音在寂靜的通道中迴盪，讓人的耳膜都為之震動。
隨著這聲嗡鳴，凹槽內原本黯淡的灰白色光芒突然變得耀眼奪目，就像是被一股神秘的力量點燃了一般。這光芒如同燃燒的火焰，熊熊燃燒起來，照亮了整個通道。
緊接著，一道無形的波動以凹槽為中心，如同一圈圈漣漪般迅速向外擴散。這波動如同平靜湖麵上被投入石子後激起的漣漪，迅速而有序地蔓延開來，所過之處，一切都被它所影響。
這道波動以驚人的速度掃過整個通道，所到之處，那些原本瘋狂攻擊的蝕光影蛭像是被施了定身咒一般，動作猛地僵住。它們原本凶猛的攻擊瞬間停止，身體也變得僵硬，彷彿時間在這一刻凝固了。
然而，這僅僅是個開始。在被這灰白波動掃過的瞬間，那些影蛭的身體開始劇烈地扭曲、顫抖起來。它們那原本模糊的暗影身體像是被一股無形的力量揉捏著，痛苦不堪。
隨著時間的推移，這種扭曲和顫抖越來越劇烈，影蛭的身體開始逐漸消融、汽化。它們就像是陽光下的冰雪一般，迅速地融化、消失，連一絲痕跡都冇有留下。
短短幾個呼吸之間，通道內原本密密麻麻的影蛭便被這道灰白波動清掃得乾乾淨淨，彷彿它們從來冇有出現過一樣。隻剩下那令人作嘔的焦臭味還在空氣中殘留，證明著它們曾經的存在。
通道恢複了寂靜，隻剩下兩人粗重的喘息聲。
黑木收回手指，看著那凹槽的光芒逐漸黯淡下去，恢複原狀。他沉默了片刻，才緩緩道：“神殿的淨化符文……還能起作用。”
薑黎也鬆了口氣，撤去了能量護盾，感覺一陣精神上的虛脫。數據核心的光芒似乎也黯淡了一絲。她看著黑木，心中對他的判斷力和執行力有了更深的認識。即使失去了部分情感，他依舊是最可靠的同伴。
“繼續前進。”黑木冇有多言，再次拖起擔架，向下走去。
經過這段插曲，兩人更加警惕。通道依舊向下延伸，彷彿通往地心。周圍開始出現一些散落的、風化的骨骸，有人形的，也有獸形的，都早已與岩石融為一體，訴說著此地久遠的曆史與無數的犧牲。
又前行了約莫一炷香的時間，前方終於出現了一絲不同——不再是純粹的黑暗，而是透出了一點極其微弱的、彷彿來自外界的、帶著一絲汙濁的暗紅色光芒。同時，那股熟悉的、屬於巨獸骸骨平原的死寂之風，也再次變得清晰起來，帶著更加濃鬱的硫磺與腐朽氣息。
他們快要走出通道了！
然而，就在接近出口的地方，通道一側，出現了一個相對寬敞的、像是臨時休息處的石室。石室內，散落著一些更加“新鮮”的痕跡——幾具相對完整的、穿著破爛皮甲的骷髏，一些生鏽斷裂的武器，還有一個熄滅已久的篝火堆殘骸。
顯然，曾經也有其他人到達過這裡，但未能再走出去。
黑木在石室入口處停下，目光掃過那些骸骨，尤其是在其中一具靠著牆壁、骨骼呈現詭異扭曲姿態的骷髏上停留了片刻。那骷髏的手骨，還緊緊抓著一塊已經氧化發黑的金屬銘牌。
黑木走過去，用刀尖輕輕挑開骷髏的手指，拾起了那塊銘牌。銘牌上刻著一種陌生的文字和符號，但其中有一個圖案，薑黎覺得有些眼熟——那是一個抽象化的、被鎖鏈纏繞的太陽標誌。
“是‘烈日枷鎖’傭兵團的人。”黑木的聲音帶著一絲幾乎聽不出的波動，他摩挲著那塊銘牌，獨眼中閃過一絲極其複雜的情緒，那情緒太過細微，瞬間便被冰冷的空洞所覆蓋。“二十年前，北方最有名的探索傭兵團之一……他們也折在了這裡。”
他將銘牌收起，冇有再多說什麼，轉身繼續走向通道出口。
薑黎看著他的背影，又看了看那具骷髏，心中明瞭。這很可能就是黑木當年那支隊伍的一員，甚至是他的同伴。但此刻的黑木，似乎連這份悲傷都無法深刻體會了。
通道的出口被一些坍塌的巨石和茂密（相對而言）的、呈現鐵鏽色的藤蔓植物遮掩著。黑木小心地撥開藤蔓，一股更加濃烈、帶著腥氣的風立刻灌了進來。
在外麵，天空依舊呈現出那永恒不變的血色，彷彿是被鮮血浸染過一般。這片天空冇有儘頭，與無邊無際的灰白色和焦黑色大地融為一體。遠處，一座如同山脈般巨大的骸骨矗立著，顯得格外突兀和詭異。
然而，他們已經離開了神殿廢墟的核心區域，現在正站在一處地勢較高的地方。這裡是由無數碎骨堆積而成的斜坡，踩上去發出嘎吱嘎吱的聲響。站在這個斜坡上，他們可以俯瞰到更遠的地方。
當他們的目光投向遠方時，眼前的景象讓人瞠目結舌。大地彷彿被一股無形的巨力硬生生地撕裂開來，形成了一道巨大而幽深的裂穀。這道裂穀不斷向外瀰漫著濃鬱的黑紫色霧氣，宛如一條猙獰的傷疤橫亙在大地上。
即使相隔甚遠，他們也能清晰地感受到那裂穀中散發出的混亂、怨毒和不祥的氣息。那氣息彷彿能夠穿透靈魂，讓人不寒而栗，彷彿有無數冤魂在其中哀嚎、詛咒。
裂穀上方的天空，血色更加深沉，彷彿凝固的汙血，不時有扭曲的、如同哀嚎靈魂般的陰影在黑紫色霧氣中一閃而過。
“怨靈裂穀……”黑木望著那道巨大的地縫，聲音低沉，“我們到了。”
薑黎抱著辰兒，看著那彷彿能吞噬一切光明的裂穀，感受著懷中數據核心與星隕碎片傳來的、更加清晰和急促的共鳴與指引，緊緊握住了拳頭。
希望與絕望，生機與死地，皆在那深淵之下。
而他們的腳步，不能停歇。
怨靈裂穀，名副其實。
站在由碎骨堆積的高坡上向下望去，那道橫亙在大地上的巨大傷痕，散發著令人窒息的壓迫感。裂穀邊緣犬牙交錯，如同被某種洪荒巨獸啃噬過，深不見底。濃鬱得化不開的黑紫色霧氣從穀底翻湧而上，遮蔽了視線，隻能隱約看到霧氣中偶爾閃過的、扭曲的幽綠或猩紅的光點，以及聽到隨風傳來的、若有若無的、彷彿無數冤魂哀嚎彙聚而成的低沉嗚咽。
這裡的死寂之風更加凜冽，帶著刺骨的寒意和一種腐蝕性的能量，吹拂在臉上，竟帶來細微的刺痛感。空氣中瀰漫著濃重的硫磺、硝石、腐爛有機物以及一種難以言喻的、彷彿沉澱了萬古怨毒的腥臭氣息，吸入口鼻，讓人陣陣作嘔。
與相對“有序”的神殿廢墟相比，這裡纔是真正的混亂與死亡之地，是骸骨平原所有負麵能量的彙聚之所。
薑黎懷中的辰兒，即使處於昏迷，身體也本能地繃緊，小臉上浮現出痛苦的神色，眉心的青黑色烙印在如此靠近裂穀的地方，又開始不穩定地閃爍起來，彷彿與穀底的某種存在產生了強烈的共鳴——那並非善意的呼喚，而是充滿了拉扯與侵蝕意味的吸引。
數據核心在薑黎手中持續散發著穩定的藍光，與懷中的星隕碎片共鳴著，堅定地指向裂穀深處。希望的火種在黑暗中搖曳，指引著最終的方向，卻也指向了更深的危險。
黑木沉默地觀察著裂穀的地形和那翻湧的霧氣，眉頭緊鎖。“霧氣有毒，而且能乾擾感知。直接下去，無異於盲人騎瞎馬。”他的聲音依舊平靜，但那份凝重顯而易見。他失去部分情感後，分析問題更加直接和冷酷，“需要找到相對安全的路徑，或者……製造下去的條件。”
他的目光掃過高坡周圍，最終落在那些堆積的、大小不一的骸骨上，以及一些從裂穀邊緣頑強生長出來的、形態扭曲、顏色暗沉的荊棘類植物。
“收集這些荊棘，還有堅韌的獸筋。”黑木開始下達指令，語氣不容置疑，“我們需要製作繩索和簡單的防毒麵罩。時間不多，辰兒撐不了太久。”
薑黎立刻明白了他的意圖。她將辰兒小心地放在一塊相對平整的巨骨下，用獸皮蓋好，然後毫不猶豫地開始動手。她失去了部分強烈的情感，但執行力似乎更強了，動作麻利而專注，不再有絲毫的猶豫和恐懼。
黑木則負責處理那些更粗壯、需要力氣才能砍伐的荊棘，並用隨身攜帶的小刀，從之前獵殺的影爪狩狼殘留的皮囊上剝離出可用的獸筋。他的動作精準而高效，獨臂並未影響他的熟練度，彷彿這些生存技能早已成為他身體的本能。
兩人沉默地協作著，在高坡邊緣忙碌起來。風聲嗚咽，裂穀中傳來的低沉嘶吼時遠時近，如同背景音，襯托著這末日景象下的短暫寧靜與緊迫。
期間，薑黎注意到黑木在切割一叢格外堅韌的暗紫色荊棘時，那荊棘斷裂處滲出的汁液滴落在旁邊的碎骨上，竟然發出“嗤嗤”的聲響，將骨頭腐蝕出一個小坑。
“這荊棘的汁液有很強的腐蝕性。”薑黎提醒道，聲音平穩。
“嗯。”黑木頭也不抬，“小心處理。可以利用它的毒性，塗抹在繩索和武器上，對付穀底可能存在的活物。”
他的思路清晰而實用，甚至帶著一絲……冷酷的物儘其用。薑黎點了點頭，冇有再多說，隻是更加小心地處理手中的材料。
就在他們即將完成準備工作時，一直被薑黎放在身邊的數據核心，突然發出了與之前不同的、一陣急促的“嘀嘀”聲，藍光也閃爍了幾下。
“嗯？”薑黎立刻拿起核心。
“檢測到高強度、非自然能量波動源，位於裂穀下方，深度約三百米，方位偏東。”蕭景珩的聲音在她腦中響起，帶著一絲驚訝，“能量特征……與星穹聯盟記錄中的某種‘信標塔’殘骸高度吻合！而且，其能量反應正在週期性增強，似乎……在被什麼東西啟用或乾擾！”
信標塔殘骸？薑黎心中一動。這難道就是白袍人所說的“真正的星隕歸處”？是星穹聯盟在此地建立的據點遺蹟？
“能確定具體位置嗎？”薑黎在心中急問。
“波動源位置相對固定，但受到穀底能量霧氣的強烈乾擾，精確座標無法鎖定。隻能確定大致方向和深度。需要靠近才能進一步確認。”蕭景珩回答。
這無疑是一個重大的發現！如果真是信標塔殘骸，其中可能儲存著更多關於星穹聯盟的資訊、技術，甚至是……離開這個世界的線索！更重要的是，它可能擁有更強大的秩序力量，足以徹底解決辰兒的問題！
薑黎立刻將這個資訊告訴了黑木。
黑木停下手中的動作，看向數據核心指引的裂穀東側方向，那裡霧氣似乎格外濃重，翻滾得也更加劇烈。他沉默了片刻，道：“目標明確，是好事。但路，不會更好走。”
他加快了手中製作繩索的速度。“準備下去。我開路，你護好辰兒和核心。遇到無法應對的危險，立刻撤回。”
冇有慷慨激昂的動員，隻有最簡潔的計劃和最壞的打算。這就是現在的黑木。
很快，一條由堅韌荊棘和獸筋絞合而成的、足夠長的粗糙繩索製作完成。黑木將其一端牢牢固定在一塊深深嵌入地麵的巨型肋骨化石上，另一端拋下了裂穀，消失在濃霧之中。
他又用相對柔軟的獸皮和過濾性較好的苔蘚（在神殿通道內采集的），製作了兩個簡陋的防毒麵罩，遞給薑黎一個。
“我先下。”黑木將麵罩戴好，隻露出一雙冰冷而銳利的眼睛。他檢查了一下腰間的繩索，又看了一眼薑黎和辰兒，然後毫不猶豫地，抓住繩索，敏捷地向下滑去，身影很快便被翻湧的黑紫色霧氣吞噬。
薑黎深吸一口氣，將麵罩戴好，那苔蘚和獸皮混合的氣味並不好聞，但確實過濾掉了一部分刺鼻的毒霧。她將辰兒用備用的獸筋牢牢綁在自己胸前，確保不會滑落，然後一手緊緊抓住繩索，另一隻手握著數據核心，也開始向下滑降。
進入霧氣的瞬間，光線驟然暗淡，彷彿從黃昏步入了深夜。數據核心散發的藍光成了唯一的光源，但也隻能照亮周圍幾米的範圍。濃稠的霧氣帶著濕冷的寒意，不斷試圖滲透衣物，那嗚咽般的風聲在耳邊變得更加清晰，其中夾雜的哀嚎與低語也彷彿近在咫尺，擾動著心神。
繩索粗糙，摩擦著手掌帶來火辣辣的疼痛。下滑的速度不能太快，否則難以控製，也不能太慢，在這充滿未知的霧氣中多停留一刻，危險就多一分。
上方高坡的光線很快徹底消失，周圍隻剩下無儘的黑暗與濃霧。下滑了約莫幾十米，下方傳來了黑木低沉的聲音：“到底了。小心，地麵鬆軟，有積水。”
薑黎心中一凜，更加小心地控製速度。終於，她的雙腳觸到了實地——那是一種粘稠、彷彿踩在腐爛淤泥上的感覺，冰冷的地麵積水冇過了她的腳踝。
她鬆開繩索，數據核心的光芒向四周掃去。
這裡似乎是裂穀峭壁上一處相對寬闊的突出平台，地麵覆蓋著厚厚的、不知是何物質的黑色淤泥，散發著濃烈的惡臭。平台邊緣就是萬丈深淵，濃霧依舊遮蔽著下方的一切。而在他們下來的繩索附近，散落著一些……相對新鮮的、被啃噬過的骨頭，有人形的，也有獸形的。
黑木正蹲在其中一具較為完整的骸骨旁檢查著。那骸骨穿著破爛的皮甲，骨骼呈現不自然的烏黑色，彷彿中了劇毒，胸腔肋骨碎裂，像是被巨大的力量拍擊所致。
“是最近幾天死的。”黑木站起身，聲音透過麵罩顯得有些沉悶，“看傷口，不是亡靈所為，是活物……力量很大，而且帶毒。”他指了指平台邊緣一些淩亂、深陷淤泥的巨大爪印，“小心，這附近有‘大傢夥’。”
話音剛落——
“咕嚕……咕嚕……”
一陣低沉、彷彿來自地底深處的、如同岩漿湧動般的聲音，從平台一側的黑暗深處傳來！同時，一股更加濃鬱、帶著硫磺惡臭的熱風，吹拂而來！
數據核心的光芒立刻轉向聲音傳來的方向！
隻見在平台邊緣，靠近峭壁的位置，那裡的淤泥正在向上拱起！一個龐然大物，正緩緩地從淤泥之下鑽出！
首先露出的，是一個覆蓋著厚重、暗紅色鱗片的巨大頭顱，形狀類似蜥蜴，但更加猙獰，頭頂長著幾根扭曲的骨角，一雙車輪大小的眼睛閃爍著渾濁的、如同熔岩般的黃光！它張開巨口，露出匕首般交錯的利齒，粘稠的、帶著腐蝕性的唾液滴落在淤泥上，發出“嗤嗤”的聲響。
它的身軀逐漸顯露，龐大而臃腫，四肢粗壯，爪子如同鐵鉤，深深地摳進地麵的岩石中。它的背上，覆蓋著一層彷彿冷卻熔岩形成的厚重甲殼，甲殼縫隙間，隱隱有暗紅色的光芒流動。
“是‘熔岩地蜥’！”黑木的聲音帶著前所未有的凝重，“這東西通常沉睡在裂穀深處的岩漿河附近，怎麼會出現在這麼高的地方？！小心它的吐息和尾巴！”
那熔岩地蜥顯然發現了闖入者，渾濁的黃眼睛死死盯住了散發著能量波動的數據核心和……被薑黎綁在胸前的辰兒！它似乎對辰兒身上那特殊的“味道”格外感興趣！
“吼——！”
它發出一聲震耳欲聾的咆哮，腥臭的熱風撲麵而來！緊接著，它那巨大的頭顱猛地向後一仰，喉嚨深處亮起刺目的紅光！
“躲開！”黑木大吼一聲，猛地向旁邊撲去！
薑黎也反應極快，抱著辰兒向側後方急退！
一道熾熱的、如同岩漿般的吐息，如同火焰噴射器般，擦著他們剛纔站立的地方掃過！地麵的黑色淤泥瞬間被點燃，發出熊熊火焰和刺鼻的黑煙！高溫甚至讓周圍的霧氣都短暫蒸發了一片！
一擊不中，熔岩地蜥更加憤怒！它邁動沉重的步伐，如同小山般向兩人衝來，每一步都讓平台微微震動！同時，它那粗壯的、覆蓋著骨刺的尾巴如同巨型鋼鞭，帶著呼嘯的風聲，狠狠地向黑木掃去！
黑木眼神冰冷，不退反進！他深知在這種狹窄平台上，躲避空間有限，必須近身搏殺！他腳下發力，身形如同鬼魅般貼著掃來的尾巴掠過，長刀出鞘，帶著灰白色的靜默之力，狠狠斬向地蜥相對脆弱的脖頸與甲殼連接處！
“鏘！”火星四濺！
蘊含著靜默之力的長刀，竟然隻是在那厚重的鱗甲上留下了一道深可見骨、卻並未斬斷的傷口！灰白色的能量順著傷口侵入，地蜥發出一聲痛苦的嘶吼，動作明顯一滯，但那傷口處流淌出的並非鮮血，而是熾熱的、如同岩漿般的橙紅色液體！
這東西的防禦力和生命力，遠超想象！
而另一邊，薑黎抱著辰兒，被地蜥衝撞的餘波逼到了平台邊緣，腳下就是萬丈深淵和翻湧的毒霧！數據核心的光芒在她手中急促閃爍，蕭景珩的聲音帶著焦急：“它的能量核心在胸口偏下的位置！但外殼太厚！需要更強力的攻擊！”
更強力的攻擊？她有什麼？
看著再次揚起巨爪拍向黑木的地蜥，看著懷中辰兒痛苦蹙起的小臉，感受著平台邊緣那令人心悸的虛空，薑黎的眼中閃過一絲決絕。
她猛地將數據核心按在了懷中那塊核心星隕碎片上！
“蕭景珩！引導所有能量！像在神殿裡那樣！”她在心中呐喊！
她冇有守護的意誌可以燃燒，但她有必須活下去、必須保護辰兒的、最純粹的理性與執念！
數據核心藍光暴漲！與星隕碎片再次產生了強烈的共鳴！但這一次，冇有聖光，也冇有資訊洪流，所有的能量都被壓縮、引導，彙聚於薑黎的指尖！
她抬起手，指向那熔岩地蜥胸口偏下的位置！指尖，一點極度凝練、彷彿能洞穿虛空的藍色光粒，正在形成！
這是她支付代價後，與數據核心深度連接所獲得的，屬於星穹聯盟的、最基礎的攻擊性應用——【微縮能量穿刺】！
代價是巨大的能量消耗和精神負荷！
就在地蜥的巨爪即將拍中黑木的刹那——
“咻——！”
一道纖細卻無比耀眼的藍色光束，如同宇宙深空中射出的狙擊子彈，從薑黎指尖迸發，以超越視覺捕捉的速度，精準無比地射入了熔岩地蜥胸口甲殼的縫隙！命中了他能量核心所在！
時間彷彿凝固了一瞬。
熔岩地蜥龐大的身軀猛地僵住，那渾濁的黃眼中充滿了難以置信的驚愕。它胸口被命中的位置，冇有傷口，冇有流血，但內部卻傳來瞭如同玻璃碎裂般的細微聲響。
緊接著，它體表那流動的暗紅色光芒驟然熄滅，背上的熔岩甲殼以命中點為中心，迅速蔓延開無數蛛網般的裂痕！裂痕中透出失控的、混亂的能量亂流！
“吼……嗚……”地蜥發出一聲低沉而絕望的哀鳴，龐大的身軀推金山倒玉柱般轟然倒塌，砸在平台的淤泥中，激起漫天黑泥和火星。它抽搐了幾下，便再也不動了。隻有那碎裂的甲殼縫隙中，依舊有絲絲混亂的能量逸散出來。
平台上到處都是被燒焦的殘骸和破碎的零件，火焰還在熊熊燃燒著，黑煙滾滾瀰漫，讓人幾乎無法呼吸。薑黎像一灘爛泥一樣癱坐在地上，她的臉色蒼白得如同一張紙，毫無血色，甚至比那燃燒的火焰還要慘白幾分。
她的指尖傳來一陣撕裂般的劇痛，彷彿有無數根細針在同時刺穿她的手指，這種痛苦讓她幾乎無法忍受。而她的大腦也像是被抽空了一樣，一片空白，完全失去了思考的能力，甚至連抬起手臂這樣簡單的動作都做不到。
原本應該閃耀著耀眼光芒的數據核心，此刻也變得極其微弱，那光芒就像是風中殘燭一般，彷彿隨時都會熄滅。這一擊，不僅讓薑黎遭受了重創，也幾乎耗儘了她和核心所有的能量儲備。
黑木站在原地，長刀拄地，喘息著。他看著倒地身亡的熔岩地蜥，又看了看虛脫的薑黎，冰冷的獨眼中，第一次清晰地映出了一絲名為“震撼”的情緒。
他走到地蜥的屍體旁，用刀撬開它胸口碎裂的甲殼，從裡麵挖出了一顆拳頭大小、依舊散發著餘熱和混亂能量的暗紅色晶核。
“熔岩核心。”他將晶覈收起，“蘊含狂暴的火屬效能量，或許有用。”
然後，他走到薑黎身邊，伸出手。
“還能走嗎？”
薑黎抬起頭，看著他那張冰冷卻在此刻顯得無比可靠的臉，又看了看懷中因為威脅解除而眉頭稍展的辰兒，用力點了點頭。
她藉助黑木的力量，掙紮著站起身。
短暫的休息後，他們必須繼續前進。信標塔的波動，還在裂穀深處召喚著他們。而前方的路，註定更加艱難。
熔岩地蜥龐大的屍體如同一座暗紅色的小山，橫亙在狹窄的平台上，空氣中瀰漫著皮肉燒焦的糊味、硫磺的刺鼻以及一種能量失控後的臭氧氣息。火焰在黑色的淤泥上頑強地燃燒著，發出劈啪的輕響，成為這片黑暗與濃霧中唯一的光與熱源，卻也映照出周圍更加深沉的詭譎。
薑黎幾乎虛脫，倚靠在一塊相對乾燥的岩石上，大口喘著氣，每一次呼吸都帶著胸腔火辣辣的疼痛和精神的極度疲憊。指尖那撕裂般的痛楚不斷提醒著她剛纔那孤注一擲的攻擊所帶來的代價。數據核心在她手中黯淡無光，如同耗儘能量的電池，僅能維持最基本的、微弱的共鳴，指引著裂穀深處的方向。
黑木沉默地處理著現場。他將那顆依舊溫熱的熔岩核心用一塊鞣製過的獸皮小心包裹，塞入行囊。然後，他走到平台邊緣，仔細觀察著那些巨大的爪印和地蜥爬上來的路徑，眉頭緊鎖。
“這東西不是偶然上來的。”黑木的聲音透過簡陋的防毒麵罩，顯得有些沉悶，“爪印很新，方嚮明確，像是……被什麼東西驅趕，或者吸引上來的。”
他的目光投向翻湧的、更加濃稠的黑紫色霧氣下方，那裡是數據核心指引的方向，也是熔岩地蜥爬上來的路徑。“下麵的情況，可能比預想的更複雜。”
薑黎的心沉了下去。一隻熔岩地蜥就已經讓他們險死還生，如果下麵還有更多，或者更可怕的東西……
她低頭看向懷中的辰兒。小傢夥似乎因為近距離感受了熔岩地蜥那狂暴的死亡氣息，以及薑黎爆發時引動的秩序能量衝擊，此刻小臉蒼白得嚇人，呼吸微弱，眉心的烙印卻反常地呈現出一種死寂般的穩定，不再閃爍，顏色也淡得幾乎看不見，但這並非好轉的跡象，更像是一種……能量被過度壓製後的瀕危狀態。
他就像風中殘燭，隨時可能熄滅。
“必須儘快下去。”薑黎的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，不是因為恐懼（那份情感已被削弱），而是源於一種冰冷的、基於現狀的判斷，“辰兒……等不了了。”
黑木看了她和辰兒一眼，那冰冷的獨眼中冇有任何波瀾，隻是點了點頭。“休息一刻鐘。恢複體力，處理傷口。”
他冇有多餘的安慰，隻有最務實的安排。
薑黎不再說話，閉上眼睛，努力調整呼吸，嘗試引導體內那點微薄得可憐的能量進行周天運轉，修複著過度透支帶來的損傷。靜默力場的壓製在這裡似乎減弱了一些，但裂穀本身的混亂能量環境又形成了新的阻礙，能量恢複的速度慢得令人絕望。
黑木則利用這短暫的時間，檢查了擔架上卡蘭和另一名戰士的狀況。兩人依舊昏迷，生命氣息微弱但穩定，彷彿外界的一切生死搏殺都與他們無關。他又加固了固定在巨型肋骨上的繩索，並用地蜥利爪上刮下的一些毒液，小心地塗抹在長刀和匕首的刃口上。
一刻鐘的時間轉瞬即逝。
薑黎強迫自己站起身，雖然依舊虛弱，但至少恢複了行動能力。數據核心的光芒依舊微弱，但那份指向裂穀深處的共鳴卻堅定不移。
“我走前麵。”黑木說著，率先走向平台邊緣，那裡有一條似乎是熔岩地蜥爬上來時在峭壁上留下的、相對粗糙可供攀爬的斜坡。他一手抓著凸起的岩石，一手握著塗抹了毒液的長刀，謹慎地向下探去。
薑黎將辰兒再次綁緊在胸前，深吸一口那令人作嘔的空氣，跟了上去。
沿著地蜥爬行的痕跡下行，比之前利用繩索滑降更加艱難。斜坡陡峭，佈滿鬆動的碎石和濕滑的苔蘚，稍有不慎就會失足滑落，墜入下方無儘的黑暗與毒霧之中。濃稠的黑紫色霧氣如同粘稠的液體包裹著他們，視野極差，隻能看清腳下幾米的範圍。那嗚咽的風聲和低語變得更加清晰，彷彿有無數雙眼睛在霧氣中窺視，帶著冰冷的惡意。
下行了幾十米後，周圍的溫度開始明顯升高，空氣中硫磺的味道也更加濃烈。腳下不再是鬆軟的淤泥，而是變成了灼熱、粗糙的火山岩。偶爾還能看到一些縫隙中，有暗紅色的岩漿如同血液般緩緩流淌，散發出令人窒息的熱浪。
這裡已經接近裂穀的活躍地帶。
“小心腳下，避開岩漿。”黑木頭也不回地提醒，他的聲音在高溫扭曲的空氣中顯得有些失真。
薑黎小心翼翼地跟著，每一步都踩在堅實的岩石上。她能感覺到胸前的數據核心和星隕碎片，在靠近這些地熱能量時，似乎產生了一絲極其微弱的、不同於之前的躁動，彷彿在排斥這種純粹的、混亂的物理能量。
突然，走在前麵的黑木猛地停下腳步，舉起手臂示意。
薑黎立刻屏住呼吸，警惕地望向前方。
隻見前方的霧氣稍微稀薄了一些，隱約露出一個巨大的、向內凹陷的洞穴入口。那洞穴並非天然形成，入口處覆蓋著厚厚的、彷彿冷卻熔岩形成的黑色琉璃質外殼，外殼上鑲嵌著一些……散發著幽藍色微光的、規則排列的晶體管道？那些管道深深嵌入岩壁，一直延伸進洞穴深處，與周圍原始蠻荒的環境格格不入！
而數據核心指引的方向，赫然指向那個洞穴！
“就是那裡！”薑黎低聲道，心臟不由自主地加速跳動。那幽藍色的晶體管道，與數據核心、星隕碎片的能量波動隱隱呼應！這絕對是星穹聯盟的造物！
然而，就在洞穴入口前方，一片相對開闊的、佈滿嶙峋怪石的空地上，他們看到了令人頭皮發麻的一幕——
數十隻形態各異的生物，正聚集在那裡！有之前遇到過的、體型較小的影爪狩狼，有如同巨型蝙蝠般倒掛在岩壁上的、翅膀破損的飛行生物，甚至還有幾具搖搖晃晃的、由碎骨和岩石拚湊而成的低級亡靈！它們彼此之間並未攻擊，而是如同朝聖般，圍繞著空地中央一塊半埋在地裡的、約莫一人高的、殘缺的金屬碑！
那金屬碑樣式古樸，表麵覆蓋著厚厚的鏽跡和火山灰，但依稀能看到一些與數據核心表麵類似的能量紋路。此刻，那些紋路正以一種極其緩慢的頻率，閃爍著微弱的、彷彿隨時會熄滅的藍色光芒。
而所有這些生物，都仰著頭，貪婪地吸收著那金屬碑散發出的、微乎其微的秩序能量！它們渾濁的眼眸中，充滿了渴望與一種近乎虔誠的瘋狂！
“它們在……汲取信標塔逸散的能量？”薑黎感到難以置信。這些混亂、死亡的造物，竟然在依靠星穹聯盟的秩序能量存活？或者說……進化？
黑木的眼神變得更加銳利。“看來，這信標塔殘骸，不僅是指引，也成了這片死亡之地中，某些東西的……‘燈塔’或者‘養料’。”他握緊了手中的長刀，“不能驚動它們。數量太多，一旦被圍攻，我們必死無疑。”
他仔細觀察著地形，指向洞穴入口側麵，一條被巨石陰影遮蔽的、更加狹窄陡峭的小路。“從那邊繞過去。動作要輕。”
兩人屏住呼吸，如同暗夜中的獵豹，藉助著嶙峋怪石和濃霧的掩護，小心翼翼地向著那條小路移動。每一步都輕如鴻毛，生怕發出一絲聲響，驚動下方那片詭異的“朝聖”場麵。
辰兒在薑黎懷中似乎感受到了外界環境的劇變和那股混雜著秩序與混亂的奇異能量場，身體微微顫抖起來，喉嚨裡發出極其細微的、壓抑的嗚咽。
薑黎連忙用手輕輕捂住他的嘴，心中焦急萬分。辰兒的反應太明顯了，很容易暴露！
果然，下方空地上，幾隻感知敏銳的影爪狩狼似乎察覺到了什麼，警惕地抬起頭，幽綠的目光掃向薑黎他們所在的方位，鼻翼翕動，喉嚨裡發出低沉的威脅性咕嚕聲。
黑木立刻停下腳步，將身體完全隱入一塊巨石的陰影中，對薑黎做了個絕對靜止的手勢。
時間彷彿凝固。下方那些生物的注意力似乎都被這幾隻狩狼的異常所吸引，紛紛抬起頭，各種渾濁、瘋狂、貪婪的目光在霧氣中掃視。
薑黎的心提到了嗓子眼，她能感覺到辰兒的顫抖越來越明顯，那嗚咽聲幾乎要壓抑不住！數據核心在她手中也微微震動起來，似乎與下方那塊金屬碑產生了更強烈的共鳴！
就在這千鈞一髮之際——
“嗡……！”
下方那塊殘破的金屬碑，似乎因為與數據核心的共鳴達到某個臨界點，也可能是週期性的能量波動，其表麵的藍色紋路突然亮度增加了一絲！雖然依舊微弱，但對於那些渴望秩序能量的生物來說，無異於久旱逢甘霖！
所有的注意力瞬間被重新吸引回金屬碑！那幾隻警惕的狩狼也低吼一聲，迫不及待地重新加入汲取能量的行列。
危機暫時解除。
黑木和薑黎不敢再有絲毫耽擱，立刻以最快的速度，無聲無息地沿著那條狹窄的小路，向著洞穴入口迂迴前進。
小路異常難行，幾乎是在垂直的峭壁上橫向移動，腳下是萬丈深淵和翻滾的毒霧熱浪。兩人憑藉著驚人的毅力和黑木精準的路線選擇，有驚無險地終於接近了那個覆蓋著琉璃質外殼的洞穴入口。
靠近了看，那洞穴更加宏偉，入口高達十數米，那些嵌入岩壁的幽藍色晶體管道有手臂粗細，內部彷彿有液體般的能量在緩慢流淌。一股更加純粹、更加古老、屬於星穹聯盟的科技造物特有的冰冷秩序感，從洞穴深處瀰漫出來，與裂穀的混亂死亡氣息形成鮮明對比。
數據核心在此刻發出了前所未有的、清晰而急促的共鳴！藍光雖然依舊微弱，但那指向性明確無比——就在這洞穴深處！
希望，近在咫尺！
然而，就在兩人準備踏入洞穴的瞬間，黑木猛地伸手攔住了薑黎！
他的目光死死盯著洞穴入口內側，那片被幽藍光芒映照出的、相對清晰的區域。
在那裡，地麵不再是粗糙的岩石，而是鋪設著某種銀灰色的、刻滿能量迴路的金屬地板。而在地板之上，靜靜地躺著幾具……身穿破損嚴重、但樣式與這個世界截然不同的、流線型銀白色防護服的骸骨！
那些骸骨姿態各異，有的似乎是在奔跑中倒下，有的則是依靠在牆壁邊，手中還握著一些奇形怪狀、已經失去光澤的器械。他們的骨骼呈現一種不正常的灰敗色，彷彿被某種力量侵蝕了漫長的歲月。
而在這些骸骨中間，最為顯眼的，是一具靠在最大一根晶體管道旁的骸骨。它比其他骸骨都要高大，身上的防護服相對完整，頭盔的麵罩已經碎裂，露出裡麵空洞的眼窩和依稀可辨的、與薑黎和蕭景珩所在世界人類相似，但線條更加硬朗的麵部骨骼輪廓。
它的手骨，正緊緊按在身旁晶體管道的一個明顯是介麵的凹陷處。而那介麵周圍，佈滿了焦黑的痕跡和蛛網般的裂紋。
顯然，在很久很久以前，這裡曾發生過什麼。這些星穹聯盟的成員，未能逃離，最終化為了這信標塔廢墟的一部分。
而更讓黑木和薑黎瞳孔收縮的是，在那具高大骸骨的胸口防護服上，插著一柄……造型古樸、纏繞著絲絲縷縷黑紫色氣息的骨質短矛！那短矛的風格，與這個蠻荒死亡的世界格格不入，充滿了原始的野蠻與怨毒！
星穹聯盟的探索者，不是死於意外或者能量耗儘，而是……被這個世界的某種存在，擊殺於此？！
一股寒意，瞬間從兩人的尾椎骨竄上頭頂。
這信標塔，不僅是希望之地，也是一座……巨大的墳墓！而殺死這些聯盟成員的凶手，或許……依舊徘徊在附近？