“一個天大的麻煩……”
隻有這一句話就讓王大的臉色驟變。
偏偏這時候。
“報！”
一聲急促嘶啞的呼喊由遠及近，撕裂了後山的寂靜。
一個負責瞭望的漢子衝過來，臉上帶著未褪的驚惶，甚至來不及站穩，便朝王大急聲道：
“大、大哥！山下……山下來了好多人！打著火把，已經到半山腰了！
領頭的是個穿官靴的，口音是京裡的，凶得很，說……說讓我們立刻交出今夜逃入山中的兩個女子，否則……否則就踏平黑水寨！”
話音落地，洞內死寂。
追兵！來得如此之快，如此之精準，且如此囂張，直指“黑水寨”和“兩個女子”。
這絕非尋常搜捕。
王大猛地扭頭，目光如淬火的鐵鉤，狠狠釘在蘇禾臉上。
方纔那點因“故人之後”而生出的微妙動搖，瞬間被冰冷的現實沖刷得隻剩尖銳的審視和隱隱的怒意。
他逼近鐵柵欄，高大的身影投下濃重的壓迫陰影：
“你聽見了？你惹的這麻煩可不是一般的債主，是帶著朝廷背景、敢放言踏平我寨子的狠角色！你到底是什麼人？他們又為何對你姐妹二人窮追不捨，不死不休？！”
剛纔能知道祖母叫崔安，想來必定當年祖母施恩於他們。
若非朝廷中人，他們可能還能放過她。
但此刻大批追兵上山……蘇禾不敢去賭人性，隻道：
“寨主有兩條路。
要麼將我姐妹二人交出去。
要麼放了我們，我自會將追兵引開，此事必定和黑水寨冇有任何關係，自可保住黑水寨上下安危！
蘇禾的話音剛落，王大像是聽到了什麼極其荒謬的笑話，喉嚨裡驟然滾出一聲短促而冰冷的嗤笑。
這笑聲在死寂的山洞裡迴盪，帶著刺骨的嘲諷。
“引開？保住我黑水寨？”
他緩緩站直身體，方纔那股咄咄逼人的審視，忽然被一種更激烈、更沉鬱的情緒所取代。
他不再看蘇禾，反而轉身，麵向洞口外那沉沉壓下的夜色和隱隱傳來的喧囂，寬闊的肩膀在火光投映下，像一塊沉默而嶙峋的山岩。
“蘇姑娘，你太小瞧我王大，也太小瞧這黑水寨了。”
他聲音不高，卻字字砸在地上，帶著積年的風霜與重量：
“你以為我們這群人，生來就願意窩在這山溝裡，頂著匪的名頭，見不得光？”
他猛地轉回頭，眼中不再是單純的怒意，而是燃起一種近\乎悲憤的火焰：
“二十三年前，關中大旱，赤地千裡，顆粒無收！朝廷的賑濟糧呢？層層剋扣，到了我們手裡，隻剩摻了沙土的麩糠！我爹，我娘，還有寨子裡多少人的爹孃，就是吃那個……活活脹死、病死的！”
他向前一步，火光映亮他臉上深刻的紋路，每一道都像是刀刻的苦難：
“我們去縣衙討說法，換來的是官差的水火棍，是’刁民鬨事’的罪名！活不下去了，真的活不下去了啊……這才咬牙上了山，占了這易守難攻的地勢，靠山吃山，偶爾劫掠為生，但也從未傷過無辜窮苦人的性命！
我們是被誰逼成這樣的？是這狗日的世道，是那些高高在上、不管百姓死活的朝廷官老爺！”
他胸膛劇烈起伏，聲音因激動而沙啞：
“你祖母崔神醫，那年在災後瘟疫救過我們。
這份情，我爹臨死前都唸叨著！
是，我們是匪，但我們恩怨分明！
今日，你既是恩人之後，又同樣是被那些官家爪牙逼得走投無路……”
他霍然抬頭，眼中最後一絲猶豫被熊熊燃燒的決絕取代：
“我黑水寨若是此時將你交出去，或是任由你兩個女子去送死引開追兵，那我們還算是個人嗎？！
與那些當年逼死我們爹孃的畜生，又有何分彆？！”
“大哥！”旁邊幾個漢子聽得眼眶發紅，握緊了手中的刀斧。
王大再不理會蘇禾，猛地從懷中掏出一支黑沉沉的牛角號，湊到嘴邊。
他腮幫鼓起，用儘全身力氣“嗚——嗚——嗚嗚嗚！”
蒼涼、雄渾又帶著急促節奏的號角聲，驟然衝破山洞，在這群山之間激盪迴響！
這聲音彷彿帶著某種古老的召喚力，穿透夜幕，傳向附近起伏的山巒。
“黑水寨的弟兄們聽著！”
王大放下號角，聲如洪鐘，迴盪在後山：
“朝廷的狗腿子打上門了！要踏平我們的家！要抓走對我們有恩的沈家後人！他們不給我們活路，還要斬儘殺絕！你們答不答應？！”
“不答應！不答應！！”
洞外遠近，瞬間爆發出山呼海嘯般的怒吼，火把的光影劇烈晃動，彙聚成一片憤怒的海洋。
王大臉上露出一種近\乎狠戾的豪情，他目光如電，掃過蘇禾驚愕的臉：
“姑娘，你看好了！這不是你一個人的事，也不是我黑水寨一家的事！”
號角餘音未散，遠處山嶺間，竟也隱約傳來了迴應般的號角聲，一處，兩處，三處……由近及遠，彼此應和！
“聽見了嗎？”
王大咧開嘴，笑容裡帶著草莽的彪悍與決絕：
“這百裡山巒，可不止我黑水寨一家被逼得活不下去！
十三寨盟約，同氣連枝！
今日官府敢為兩個女子就揚言踏平一寨，明日就敢剿滅我們所有人！這口氣，忍不了！”
他一把抽出腰間厚重的砍刀，刀鋒在火光下泛起寒光，聲震四野：
“傳我號令，緊閉寨門，滾木礌石準備，弓箭手就位！
再派快馬，急報其餘十二寨朝廷鷹犬無端犯境，追殺崔神醫之後，黑水寨請求盟援，共抗暴政！”
“是！！！”
怒吼聲直衝雲霄。
整個黑水寨，彷彿一頭被徹底激怒的沉睡巨獸，在這一刻轟然甦醒，露出了鋒利的爪牙。
不是為了打家劫舍，而是為了生存，為了那一口被壓迫了太久、終於無法再忍的怒氣！
蘇禾怔怔地站在鐵欄後，耳邊是震耳欲聾的呼號與遠山迴應的角聲，眼前是王大那如山嶽般決絕的背影。
她萬萬冇想到，自己拋出的兩條“路”，竟引出瞭如此狂瀾。
王大回眸，最後看了她一眼，眼神複雜：
“姑娘，現在，你和我們是一條船上的人了。
你的’麻煩’，現在是我們整個十三寨的‘麻煩’！待會兒打起來，自己找個地方躲好。”
說完，他再不停留，大步流星走向洞口，融入那片洶湧的火光與戰意之中。
洞外，撞門聲與嗬斥聲越發急促猛烈，夾雜著弓弦繃緊的細微聲響和滾石移動的隆隆聲。
一場因追捕而起的危機，驟然升級為官府與邊緣山民之間積怨的總爆發。
空氣裡瀰漫的不再僅僅是追捕的緊張，而是濃烈如實質的血與火的氣息。
蘇禾扶著冰冷的鐵欄，望著洞口外那片被火光照亮的、沸騰的夜色，心潮澎湃之餘，也沉到了穀底。
這一步，是將更多人拖入了險境，卻也可能是絕境中唯一生機的開端。
不，絕不能讓無辜之人喪命。
蘇禾推開了鐵門緊隨其後追了上去……