魏宸扶著龍椅的手，指節捏得咯咯作響，麵沉如水，眼底卻翻湧著難以置信的驚怒。
三朝元老，清流砥柱，帝王心中最後一道穩妥的屏障，竟在眾目睽睽之下，向那個屢屢挑戰皇權、行事乖張的護國公主……躬身效忠？！
這不僅是站隊。
這是將他一貫秉持的中立與超然撕得粉碎，是將自己清譽乃至性命，繫於蘇禾這艘在驚濤駭浪中顛簸的孤舟之上！更是當眾打了皇帝一個響亮的耳光！
吏部侍郎劉崇張著嘴，喉頭滾動，卻發不出半點聲音。兵部郎中臉色煞白，下意識後退了半步，彷彿孔維山身上帶著某種駭人的瘟疫。
剛纔還如沸水般激憤的反對聲浪，此刻被凍成了冰碴，凝固在每一張或驚愕、或惶恐、或若有所思的臉上。
鎮北侯顧巍先是一愣，隨即濃眉一揚，爆發出洪鐘般的大笑：
“好！好一個孔老！痛快！這纔是我魏國脊梁該說的話！”
他虎目圓睜，掃過那群噤若寒蟬的朝臣：
“爾等蠅營狗苟之徒，可還有臉再吠？！”
蘇禾自己也愣住了。
她設想過無數種孔維山發難的方式，或引經據典駁斥，或道德製高點施壓，卻唯獨冇料到，這頭沉默而威嚴的“老獅子”，會以如此決絕、甚至堪稱悲壯的方式，站到她的身邊。
她看著他花白的頭髮、清臒而挺直的脊背，心中那點因長期孤軍奮戰而鑄就的冷硬外殼，竟被這突如其來的支援撞出了一絲裂隙，湧上覆雜的暖流與更沉重的責任。
“孔老……”她聲音微澀，抬手欲扶，“河工之地艱苦險惡，您年事已高，實在不必……”
孔維山卻避開了她的手，保持著抱拳的姿勢，目光越過她，直直看向龍椅上麵色鐵青的皇帝，聲音緩慢而清晰，每一個字都像是用儘全身氣力刻入金石：
“陛下，老臣非為公主個人，乃為我大魏江山，為黃河兩岸嗷嗷待哺的百萬生靈！
公主之法，或許驚世駭俗，或許觸動積弊，然其心昭昭，其策務實，敢為天下先，敢擔千古謗！
老臣蹉跎三朝，見慣屍位素餐，看儘明哲保身，今日方見一線破開沉屙痼疾的曙光！
老臣不願再獨善其身，願以此殘軀，為這’光明磊落’四字，搏一個見證，爭一個可能！”
他頓了頓，蒼老的眼中爆發出灼熱的光，那是將畢生信念與最後熱血都押注其上的決絕：
“若此法成，河清海晏，百姓得活，老臣死而無憾！
若此法敗，或其中有欺，老臣願第一個以身殉法，以正視聽，以謝天下！”
“孔維山！”
皇帝終於按捺不住，厲聲喝斷，胸膛劇烈起伏：
“你……你這是在逼朕！”
“老臣不敢。”
孔維山緩緩跪下，卻是標準的覲見大禮，額頭觸地：
“老臣隻是在陳述一個老臣的選擇，懇請陛下……準臣所請，赴河工，督錢糧。”
這一跪，彷彿有千鈞之力，壓得整個大殿更加寂靜。“孔老，你這不是在逼迫陛下是什麼？你明知道護國公主專權，你既然助紂為虐？”
承安侯實在是忍不住出口。
但一出口，孔維山的目光如同實質般打在了承安侯的臉上：
“助紂為虐？到底誰纔是紂王？誰纔是國之蛀蟲？
鑽權？
嗬！
倒真是有人鑽權。
企圖用所謂的權術之爭來達到自己的目的。
可在老臣看來，護國公主不是鑽權之輩，是一心一意為百姓的人。
這若也是鑽權，那便是吧。
老臣，依舊願意為公主保駕護航！”
這已經算是赤裸裸的挑釁了。
可孔維山的力量太大。
幾乎在他話音剛落的瞬間，無數官員相繼出列跪下。
孔老都認了，他們怎麼可能還不認？
蘇禾大為感動。
本以為最難啃的這些老骨頭，卻以這樣的姿態呈現在眼前。
而皇帝和承安侯也知道孔維山這一表態對他們來說無異於是天雷。
將改變所有格局。
此事絕對不能應。
“孔老，您已年過七旬，朕，絕不可能讓你冒險！”
無論如何，絕對不能讓孔維山去。
隻要孔維山去了，按照他如今對蘇禾的推崇，此事絕對冇有再轉圜的餘地。
他可冇輸。
孔維山這老匹夫既然要和自己作對。
那，就讓他徹底退出朝堂，不要再在跟前礙眼。
“陛下言之有理，孔老年事已高，如果真在途中出事那纔是國之大殤。
依臣之間，不如重新派一名大臣前往，孔老的關門弟子蘇明軒倒是個不錯的人才。他出行也能代表孔老您……”
一個是曆經三朝的重臣，一個是初出茅廬的新秀。
承安侯的心思誰人不清楚？
跪在地上的孔老神色不明，那雙蒼老又看透世事的眸子冇有泛起任何波瀾，隻是那雙骨節分明卻又佈滿褶皺的手卻慢慢鬆了下來。
皇帝若非如此不顧百姓死活。
他，未必這麼快做出抉擇。
哎。
這或許就是命呢。
“臣附議！”
“臣也附議！”
魏宸一派站出了人。
蘇禾一直不做聲響。
這步棋走的可是比之前還要順利的多啊。
本來她還想任用蘇明軒會有所阻力。
如此一來……得來全不費工夫！
“孔老，你以為呢？”
皇帝看著孔維山。
而孔維山隻是將頭埋的更低，最後歎息道：
“老臣，同意！”
而後，皇帝看向蘇禾：
“蘇禾，既如此，那麼就任命蘇明軒為欽差大臣，親赴災區。”
魏宸的挑釁蘇禾看到了。
她故意麪露不快：
“臣有一問1”
“哦？但說無妨！”
“昔日陛下言之鑿鑿所有臣工任命隻要涉及災情和戰事都由臣決定。
那麼現在陛下突然讓蘇明軒插手，那麼這又算什麼？”
她果然不樂意。
那就好。
皇帝便道：
“並無不妥，蘇明軒是欽差，代表的是朕。
若護國公主有人選也可一併出發！”
盼著她的人在路上和蘇明軒鬥呢？
好！
“好，那便由顧侯一遍同去吧！”
鎮北侯領命即刻出列。
“臣領命！”
說完，蘇禾又看向魏宸：
“陛下，賑災一事迫在眉睫，而戰事也不可耽擱。
用人勿疑疑人勿用。
今日來朝堂耽擱半日，已經讓臣浪費了許多時間。
下一次，還請陛下以國事為重。
臣，告退！”