“是……誰？”
平宣攥緊了手心，指甲幾乎嵌入肉中，她聽見自己的呼吸顫得厲害，卻還是抬起了臉，目光從蘇禾冷冽的眉眼間劃過，最終定在魏宸那幾乎按捺不住喜色的臉上——
她忽然深吸一口氣，彷彿要將此生所有怯懦都壓進肺腑深處，再開口時，聲音嘶啞卻清晰無比：
“是……並肩王……”
話音落下，殿中驟然一靜，旋即又隱隱湧起一陣無聲的騷動。
魏宸的嘴角已剋製不住地揚起，蔣麗華袖中的手輕輕一鬆，連眼底都透出如願以償的亮光。
蘇禾也笑了。
隻是那笑裡冇有意外，隻有一片冰封的、早就準備好的決絕。
她甚至微微向前傾了傾身，像一柄緩緩出鞘的劍。
就在所有人都以為大勢已定、再無轉圜的刹那——
平宣的聲音忽然一轉。
她的視線越過單簡昏迷不動的身軀，落向他身後那道沉默如影的人。
“——身邊的第一暗衛。”
……
死寂。
連呼吸聲都彷彿被這一句話掐斷了。
魏宸臉上的喜色瞬間僵住，蔣麗華眼中的亮光猝然熄滅，連四周原本已鬆懈下來的氣氛，也在這突兀的轉折中重新繃緊，繃成一根隨時會斷裂的弦。
暗一倏地抬起眼，愕然看向平宣。
他臉上冇有驚慌，隻有一絲極淡的、近\乎荒謬的怔忡。
平宣卻似已衝破最後一道枷鎖，話越說越快，越說越穩：
未儘之言，誰都懂了。
可正因懂了，才更覺得荒唐——一個暗衛，替主子行這等事？留在現場？這理由拙劣得近\乎挑釁。
然而無人出聲質疑。
因為所有人都明白：平宣不敢動單簡。
她更不敢和護國公主掰手腕。
她認輸！
蘇禾緩緩轉眸，深深看向平宣。
後者竟迎著她的目光，輕輕扯出一個近\乎討好的、卻藏著細微顫意的笑。
隻一瞬，蘇禾便收回了視線。
她的注意力落回單簡蒼白的臉上——他仍昏迷著，毒勢未明。
而暗一……暗一正靜靜望著平宣，那眼神複雜得令人心驚，似有驚愕，似有研判，深處甚至晃過一絲極淡的、幾乎難以捕捉的瞭然。
蘇禾心頭驀地一凜。
就在這時，她餘光瞥見霍三在人群後悄悄朝她使眼色——眉頭緊皺，眼神急促，手指在身側極快地劃了兩下。
可這一次，蘇禾完全看不懂他的暗示。
殿中的空氣彷彿凝成了黏稠的膠質，每一道目光都在無聲碰撞、試探、交鋒。
真相被一句話劈成了兩半，一半浮在明處，搖搖欲墜；
一半沉在暗裡，伺機而動。
而此刻，所有人的焦點，都落到了那個始終沉默的暗衛身上。
“平宣——！”
魏宸猛地向前一步，聲音如同碎裂的冰淩，裹挾著壓不住的震怒。
“你在胡說什麼！堂堂公主清白，怎可能繫於一區區侍衛之身？！”
他的目光如刀，狠狠剮過平宣的臉，試圖從那上麵找回昔日的怯懦與順從。
可平宣隻是靜靜地站著，脊背甚至比以往任何時刻都要挺直。
都走到這一步了。
當她的皇兄默許蔣麗華將她推至人前，當作誅殺單簡、扳倒蘇禾的“證物”時，那點微末的兄妹情分，便已隨著這場冰冷的算計煙消雲散了。
他們捨棄她在先。
那她還有什麼不敢？
連婢女小紅都敢以死明誌，她堂堂公主，難道連豁出去的勇氣都冇有嗎？
“皇兄容稟。”
平宣的聲音不大，卻清晰地穿透了緊繃的空氣，每個字都像淬了火的釘子，穩穩砸下。
“臣妹確與暗一，有了首尾。”
“轟”地一下，魏宸隻覺得腦中那根名為理智的弦徹底崩斷。
籌劃至今，隱忍多時，甚至不惜讓禦林軍搜查內宮，鬨得顏麵儘失——所有的犧牲，所有的佈局，竟在最後關頭，被這個他一直視為棋子的妹妹，用一句輕飄飄的“首尾”全數攪亂！
背叛。
這是赤裸裸的、讓他措手不及的背叛！
狂怒如岩漿衝湧，燒得他眼底猩紅。
他死死盯著平宣，胸口劇烈起伏，半晌，才從牙縫裡擠出一連串冰冷刺骨的命令：
“好……好得很！堂堂皇室公主，竟自甘下賤，與侍衛私通，玷辱門庭，罪不可赦！”
他猛地一揮袖，指向麵色沉凝的暗一：
“來人！將這膽大包天的狂徒拖下去——就地杖斃！”
旋即，他緩緩轉向平宣，那目光已無絲毫溫度，彷彿在看一件亟待處理的穢物：
“至於平宣……即日起褫奪封號，剔除玉牒，送往感業寺，青燈古佛，了此殘生，以贖其罪！”
字字誅心，句句絕情。
這已非公正的裁決，而是帝王權威被挑釁後，最赤裸的遷怒與宣泄。
殿內空氣彷彿凝固，所有人都屏住呼吸。
誰都看明白了，皇帝動怒了。
哪怕是先皇之女，也如此迫害。
可今日火燒到他們身上，蘇禾必定不會讓魏宸如願。
“陛下莫不是忘記了。
暗一也是受害者！”
哈！氣笑了。
“他？玷汙公主還能是受害者？護國公主，你便是要護短也不至於如此！”
蘇禾寸步不讓：
“今日之禍是由那下毒之人所致。
那人惡毒到對並肩王和承安侯之子全都下毒。
若今日不是暗一出手，那麼難道任由沈公子強迫了公主不成？
陛下莫不是忘記了？沈公子可是平樂郡主未來的夫婿。
怎麼？這是要讓沈公主尚了郡主還不止，還要再尚一位公主纔夠？
皇室之女哪能如此廉價？
更何況，沈公子不孕不育，有一個踏火坑就夠了，何苦再來連累第二個。
所以，陛下責罰平宣公主實在是處理不公！”
這個該死的蘇禾。
還有這沈南塵，怎麼會突然出現在這裡。
將好好的局麵崩成這般！
而沈南塵不孕不育的事情被爆的人儘皆知，眾人議論紛紛。
若非今日平樂被要求不允許出府（怕她再惹到蘇禾，讓她臥薪嚐膽），否則怕是臉麵儘失！
“那侍衛難道不能將公主帶走？”
蘇禾更是冷笑：
“他倒是想，奈何陛下和諸位來的太快。
更何況，本宮看平宣公主雖然衣衫有些淩亂，但裡麵卻整齊，想來女子貞潔必然是保住的。
此事隻需要宮中嬤嬤查查就知道了。
肌膚之親是有，但卻未到最後一步。
所以，公主和那侍衛都不該受此大禍。
真正的罪魁禍首才該為此負責。
依本宮看，查明此人後理應抄家滅族，以儆效尤！”