霍一和霍三的確是蘇禾眼下最大的助力，可霍一幾次嘗試聯絡單簡舊部卻如石沉大海，這份異常的寂靜在他心頭蒙上一層陰翳，令他坐立難安。
蘇禾將他的焦灼看在眼裡，聲音平靜得近\乎冷酷：
“他們不會迴應你了。
這沉默，本就是衝著我來的。”
“此話怎講？”
“我的野心，從未在單簡麵前遮掩分毫。
早在烏蠻國時，我便與他攤開了棋盤。”
蘇禾的指尖輕輕敲擊著桌麵，發出規律的輕響，彷彿在叩問往事：
“他絕不會與我相爭，這一點，我心知肚明。
正因如此，他纔會將他的人手全部撤出京城，不再落下一子。
這是將整個戰場清掃乾淨，騰出位置，讓我與長公主……光明正大地一決高下。”
她抬起眼，目光似乎穿透了牆壁，望向極遠處。
“他們此刻不出現，原因無非兩種：
要麼，早已遠離這是非之地；
要麼，就如暗夜中的獵手，蟄伏於我們視線之外。
冇有單簡的親令，誰也休想調動他們分毫。”
原來如此！霍一瞬間貫通了所有關節。
一旁的霍三卻按捺不住，帶著幾分不忿嚷道：“將軍這事辦得可真不講究！既是要成全您，何不乾脆些，直接將那位置奪下來，雙手奉到您麵前？那才叫痛快！”
這世上，恐怕也隻有霍三敢如此口無遮攔。
蘇禾聞言，唇角牽起一絲複雜的笑意，搖了搖頭。
“他若真雙手捧給我，我絕不會要。”
她的聲音沉靜而堅定：
“依靠他人饋贈得來的權位，如同建立在流沙之上的高塔，看似輝煌，隻需一陣微風，便會徹底崩塌。
他的主動退讓，斬斷我所有僥倖與依賴，這本身……已是無可替代的助力。”
“可如今長公主這番動作，來勢洶洶……”霍一仍有憂慮。
“甚合我意！”蘇禾眼中精光一閃，那是一種棋逢對手的銳利與期待。
然而，那光芒隻持續了一瞬，便迅速黯淡下去。
她緩緩坐下，沉默如同沉重的帷幕落下。
霍三察覺有異：“怎麼了？”
蘇禾的聲音裡透出一絲幾乎難以察覺的疲憊，與方纔的運籌帷幄判若兩人：
“可如今的單簡，冇有過去的記憶。
我不知道，他是否還願意像當初那樣，為我讓出這條路。”
她頓了頓，再開口時，字句間已帶了金石相擊的冷硬：
“若他不願……那麼總有一天，我與他之間，必有一戰。
那將是一場無人可以退讓，也絕無可能避免的……決戰。”
“決戰”二字如同冰錐，刺入在場每個人的心中，也刺穿了她自己一直以來的堅固心防。
霍一與霍三交換了一個眼神，都從對方眼中看到了凝重。
見過蘇禾殺伐決斷，也見過她運籌帷幄，卻從未在她臉上看到過此刻這種神情——那是一種極力壓抑的、深藏在堅定裂痕下的……彷徨。
窗外，是沉沉的夜幕，以及京城零星閃爍的燈火，那是她誌在必得的江山。
然而此刻，她的內心卻前所未有地掀起波瀾。
那個擁有共同記憶的單簡已經不在了。
現在的單簡，是一個冇有與她經曆過生死與共、冇有與她月下推心置腹的“陌生人”。
在他的認知裡，她蘇禾，或許隻是一個野心勃勃、意圖顛覆朝綱的潛在對手。
如果真要鬥起來……
這個念頭一旦滋生，便如同藤蔓般瘋狂纏繞住她的心臟。
那麼將來有一日，他若恢複記憶，又將如何？
“祖宗！”
“怎麼了？”
叫醒了還在彷徨的人。
霍三看著她如此迷惘的神情，突然笑了一下：
“你不忍對嗎？所以不管失憶還是冇有失憶，你對將軍都是不忍的。”
蘇禾嘴唇動了動，可終究冇有否認。
看她如此。
霍三卻直接戳穿要害：
“其實冇那麼複雜。
不管誰奪得天下，都是大豹小豹的，您忘記了？將軍他可不會再有子嗣的！
所以……有何可懼？
蘇禾突然笑了。
或許是因為這句話，也或許是因為她突然覺得好笑。
她那樣冷心冷肺，絕情的女人，怎麼能因為男人而興生彷徨？
男人，他們都不配！
男人果然會影響她拔劍的速度。
生鏽？她的劍永遠都會鋒利無比，吹毛斷髮！
她的目標是天下大愛，而非一個男人的小情小愛！
冇錯。
就是如此！
霍三說的對，將來都是孩子的。
即便將來她冇有鬥過也不懼！
“還是大哥聰慧！”
霍一在一旁看的心驚。
多年不見，夫人的野心已經不止於此。
“明日，我要去聯絡我的部下，至於京城關於昭和公主私生子一事……”
蘇禾隻一想便道：
“放出訊息，人在長公主手中！”
“啊？可有人信嗎？”
蘇禾輕笑：
“那就等咱們的【單簡】一歸位，便放出這訊息。”
時機分毫不差。
就在次日，驛道快馬疾馳入京——攝政王單簡已結束邊關巡防，正在歸途，不日便將抵達。
三日後的清晨，京郊旌旗招展。單簡一襲墨色蟒袍，踏著秋露直入宮門。他歸來第一道軍令，便是徹查近日鬨得滿城風雨的“鬼魂索命”案。
雷霆手段，迅如疾火。
不過兩日，刑部大牢鐵鎖落下，真凶落網。
而當那名字公之於眾時，整座京城為之震動——竟是年僅十九歲的五王爺！
滿朝嘩然。
皇子涉案，國法難容。
單簡卻連半分猶豫都無，硃筆批紅，親自監刑。
詔獄深處傳來皇子淒厲的呐喊，而他隻在燭影裡漠然擦拭劍鋒。
“王子犯法，與庶民同罪。”
這九個字如野火燎原，燒遍了京城的茶坊酒肆。
攝政王鐵麵無私的威名，一夜之間傳遍街頭巷尾。
蘇禾在彆院聽完稟報，指尖輕輕劃過茶盞邊緣。
“時候到了。”
她抬眼，眸中似有千軍萬馬奔湧：
“把孩子們的訊息放出去。”
“是！”
霍一領命而去時，聽見身後傳來極輕的一聲笑。
他回頭，隻見蘇禾站在滿院秋光裡，衣袖翻飛如戰旗。
棋局已布，殺招將出。
那遠在宮牆之內的長公主絕不會想到——她親手掀起的這場風波，最終掀翻的，竟會是她自己的棋盤。