一柱香後，緬伯高新建庭院門口圍滿了人，高矮胖瘦，什麼奇形怪狀的都有，而且一個比一個腳臭。
張牧川自然也在其間，看著那些個摩拳擦掌的競爭對手，隻覺得壓力山大，眼珠子一轉，心中登時有了一計。
“兄台，你可知為何貢使大人要特招腳臭嚮導？”張牧川從懷裡摸出兩撇假鬍子站在臉上，用肩膀輕輕撞了撞旁邊一名滿臉麻子的壯漢，佯裝無知地問了一句。
麻子壯漢斜瞟了張牧川一眼，輕哼道，“原來是外地佬，難怪會問如此幼稚的問題……這掌櫃的都換了人，底下的店小二還能用以前的？往年貢使都是大首領的親戚，貪腐問題甚巨，一百兩銀子大多隻能換來價值十兩的東西……所以今年才把這肥差交給了緬伯高大人，畢竟這位大人在咱這一帶素有清名，連這一進的小宅院都是找大首領借貸買下的。”
“那大首領把這肥差給緬伯高大人是很正常的，即便緬伯高大人貪了銀子，最後還是得回到大首領的口袋裡！”
張牧川輕輕地哦了一聲，又忽地搖了搖頭，“不過兄台你誤會了……我想問的不是這個，一朝天子一朝臣，重新招人是應當的！我隻是好奇為何緬伯高大人要特招腳臭的人作為嚮導，這裡麵可有什麼門道？”
麻子壯漢愣了一下，摸著鼻子，有些不確定地說道，“大概腳臭者出的腳汗多，而出的腳汗多說明平常走的路就多……咱這兒距離長安千裡之遙，緬伯高大人肯定是想找個耐力好的嚮導，故而設定了這麼一個條件吧！”
張牧川癟了癟嘴道，“我倒覺得不是這個原因……你想想看，到長安給聖人進貢是何等大事，一個腳臭的嚮導混在使節隊伍中，那是多麼失禮的一件事，彆的部族唯恐禮節不周，緬伯高大人怎會犯蠢呢？”
麻子壯漢低頭想了想，皺眉道，“也不一定要讓這嚮導一起獻上貢品，到了長安之後暫且分開即可……”
張牧川搖了搖頭，“兄台冇有去過長安，大概還不知道長安的規矩……入城之時，所有人都要接受檢查，貢使隊伍有專人負責，進城後每日十二時辰隨行監管，絕不容許有人擅自離隊，違者一律按照居心不良，意圖作亂處理，先斬後奏！”
麻子壯漢頓時覺得脖子涼颼颼的，嚥了咽口水道，“那就……不離隊……”
張牧川嗤笑道，“不離隊的話，進貢時若是因為腳臭惹惱了聖人，那也是砍頭的罪過！”
“我提前洗洗……”
“不要自欺欺人了，似我等這種腳臭，豈是能輕而易舉洗掉的？”
“緬伯高大人既然發出這樣的特招，一定有他的辦法……絕不會看著自己人被砍頭的！”
“真的嗎？我怎麼覺得緬伯高大人就是想看著腳臭者被砍頭呢？”
“你這話什麼意思？”
“聽說吐蕃最近有人過來暗中拉攏六詔首領……緬氏隻是一個小部落，但如果在這時候做出些姿態，以腳臭者觸怒大唐聖人，吐蕃那邊定然十分歡喜，後期扶植為第七詔也不是不可能！隻是可惜了這一位腳臭的英雄，自己揹著汙名而死也就罷了，恐怕家人還要遭受連累，而緬伯高大人卻可因此升官發財，畢竟聖人因為受不了腳臭殺了一名咱們的人，總要給些補償……所以說到底人家緬伯高纔是大人啊，難怪深受大首領器重，就這等玲瓏心思真是讓人望塵莫及！”
麻子壯漢一聽，頓時冷汗涔涔，麵色鐵青地對著告示啐了一口，用土話問候了一遍緬伯高全家老小，而後憤憤離去。
周圍那些參加特招選拔的人聽見了兩人的談話，各自計較一番，也都默默轉身退出。
一時間，人群少了大半，隻剩下零星七八人。
張牧川嘴角勾起一抹得意的笑容，忽地變了個聲音，躲在一名瘦高男子背後，啞著聲音說道，“哎呀媽呀，這差事隻有那位帥氣的外地小哥合適嘛，他原籍就是長安，隻是後來纔去了蜀中當差，長得又帥，到了長安大可回到自己以前的住所，就像從來冇有在貢使隊伍裡麵待過一樣，完美……”
話音未落，他又鑽到另一人身後，粗著嗓子喊了一句，“哪個帥小哥啊？”
“就是從蜀中過來的，喜歡在洱河洗腳那位啊……我剛纔聽見他在洱河吟誦來著，可謂英俊瀟灑，風流倜儻，聖人見了一定非常歡喜！”
“你說的到底是誰啊？”
“不就是威震劍南道區域性地區的不良人張牧川……”
“他在哪？”
“我剛纔看見他就在這裡……快看，就是他！”
最後一個字落下時，張牧川迅速扯下兩撇假鬍子，昂首挺胸地立在顯眼處，挎著唐刀，雙手叉腰，眯著眼睛道，“冇錯了，我就是不良人張牧川！”
本來就有些動搖的七八名參選者見此情景，不由地皆是輕歎一聲，黯然而去。
論不要臉，他們確實自愧弗如，此去長安千裡迢迢，必然會遇到各種牛鬼蛇神，也隻有特彆不要臉的人才能遊刃有餘地幫助使團解決麻煩。
張牧川掃視四周，發現隻剩下自己一人，嘿嘿笑了兩聲，揭下告示，抱起一摞編著號碼的木牌，大步流星地走進緬伯高的宅院，哐啷一聲將木牌扔在院中，滿臉堆笑地朝坐在院中悠然喝茶的緬伯高行了一個禮，“甲一到癸九十九……不良人張牧川，見過緬貢使！”
緬伯高剛喝了一口茶，瞧見此景，噗嗤一聲噴了出來，瞪大眼睛看了看地上的那一堆木牌，又伸長脖子望瞭望張牧川身後，“怎麼就你一個人？剛纔外麵不是挺熱鬨的嗎？”
“回稟貢使大人，”張牧川躬身答道，“其他人都被小人腳臭熏跑了，論腳臭者，小人當是第一……”
緬伯高麪皮不自然抽動幾下，上下仔細打量張牧川一番，摸不準眼前之人是不是妻子所說之人，輕咳一聲，“等等啊，你先在站一會兒，我有點急事……”速即起身踏進正麵廳堂，對趴在窗戶上的妻子問道，“怎麼樣……是這人嗎？”
妻子點了點頭，斬釘截鐵道，“就是他！”
緬伯高眨了眨眼睛，“你要不要再看得仔細點，彆人錯了……”
“錯不了！”妻子吸了吸鼻子，“味道很正！”
緬伯高表情古怪地看了妻子一眼，嘖嘖兩聲，換上一臉和煦的笑容，回到院子裡，熱情地握著張牧川的手，“舒坦多了……歡迎歡迎，從現在開始，你就是我緬氏使團的特招嚮導了！”
張牧川有些嫌棄地看了看緬伯高的手，心道你丫洗手了嗎，但臉上依然堆滿了笑容，“榮幸之至，小人願為緬大人效犬馬之勞！”
“犬馬的事情，自有犬馬來做……”緬伯高忽然收斂笑意，“嚮導啊，實不相瞞，我剛纔在後麵找人詢問了一下你的來曆，聽說你原籍是長安，那麼你一定知道給長安貴人送什麼東西最合適咯？”
張牧川怔了怔，冇想到自己剛加入，這頂頭上司就給自己出了一個難題。
他要是答對了，功勞也隻是貢使的，誰知道進貢禮物之中有一名嚮導的智慧？而他要是說錯了，屆時聖人不悅，緬伯高直接把他張牧川推出來砍頭泄憤，自己什麼罪過都冇有！
當真是好算計啊！
張牧川抿了抿嘴唇，靦腆地答道，“這個小人……”
“想清楚了再說！”緬伯高坐回竹椅上，端起茶杯抿了一口，“現在你已經是特招嚮導了，如果答得不好，讓我覺得你可能不像是祖籍長安的人，你這就有資曆造假之嫌，是要重罰的啊！”
張牧川表情一僵，心裡罵了句娘姥姥，嘴上卻是笑嘻嘻，“怎麼可能造假……”清了清嗓子，換了個方言，“大人，額可是純種的長安人啊，額滴阿爺是長安土生土長的，額滴娘也是喝長安八水長大滴……”
“那你說說看，我緬氏送什麼東西給聖人最合適？”
“額……”
“鵝？”緬伯高放下茶杯，雙眼一亮，“這倒是個不錯的主意！聽說大唐有個七歲的孩童，做了一首傳揚天下的名詩，鵝鵝鵝，曲項向天歌，白毛浮綠水，紅掌撥清波……鵝的羽毛白如雪，看著就很聖潔，的確是祥瑞之物，據說你們長安還盛行遛鵝，幾乎家家戶戶都養鵝，因為鵝少人多，據說單是可以換取一隻大鵝的票據就可買下座豪宅……如果聖人不喜歡鵝，必然不會如此流行！你果然是個地道的長安人啊，一語中的！正好大首領去年在洱河偶得一隻極為肥美的白天鵝，新意有了，還不用花錢，妙極！”
張牧川呆了片刻，摸了摸鼻子，麵不改色地俯首拜道，“緬貢使英明，這正是小人剛纔想說的話！”
緬伯高哈哈大笑，困擾多日的難題終於解開，心裡陰霾儘散，整個人活潑了不少，一開心賞了張牧川幾籮筐淘汰下來的土特產殘次品，以發黴的米線居多。
張牧川自是喜笑顏開地全部收下，隻是等他帶著籮筐回到自己的住所，這才發現事情有些不對勁……籮筐裡藏著一個人，而且還是一個女人。
一柱香後，緬伯高新建庭院門口圍滿了人，高矮胖瘦，什麼奇形怪狀的都有，而且一個比一個腳臭。
張牧川自然也在其間，看著那些個摩拳擦掌的競爭對手，隻覺得壓力山大，眼珠子一轉，心中登時有了一計。
“兄台，你可知為何貢使大人要特招腳臭嚮導？”張牧川從懷裡摸出兩撇假鬍子站在臉上，用肩膀輕輕撞了撞旁邊一名滿臉麻子的壯漢，佯裝無知地問了一句。
麻子壯漢斜瞟了張牧川一眼，輕哼道，“原來是外地佬，難怪會問如此幼稚的問題……這掌櫃的都換了人，底下的店小二還能用以前的？往年貢使都是大首領的親戚，貪腐問題甚巨，一百兩銀子大多隻能換來價值十兩的東西……所以今年才把這肥差交給了緬伯高大人，畢竟這位大人在咱這一帶素有清名，連這一進的小宅院都是找大首領借貸買下的。”
“那大首領把這肥差給緬伯高大人是很正常的，即便緬伯高大人貪了銀子，最後還是得回到大首領的口袋裡！”
張牧川輕輕地哦了一聲，又忽地搖了搖頭，“不過兄台你誤會了……我想問的不是這個，一朝天子一朝臣，重新招人是應當的！我隻是好奇為何緬伯高大人要特招腳臭的人作為嚮導，這裡麵可有什麼門道？”
麻子壯漢愣了一下，摸著鼻子，有些不確定地說道，“大概腳臭者出的腳汗多，而出的腳汗多說明平常走的路就多……咱這兒距離長安千裡之遙，緬伯高大人肯定是想找個耐力好的嚮導，故而設定了這麼一個條件吧！”
張牧川癟了癟嘴道，“我倒覺得不是這個原因……你想想看，到長安給聖人進貢是何等大事，一個腳臭的嚮導混在使節隊伍中，那是多麼失禮的一件事，彆的部族唯恐禮節不周，緬伯高大人怎會犯蠢呢？”
麻子壯漢低頭想了想，皺眉道，“也不一定要讓這嚮導一起獻上貢品，到了長安之後暫且分開即可……”
張牧川搖了搖頭，“兄台冇有去過長安，大概還不知道長安的規矩……入城之時，所有人都要接受檢查，貢使隊伍有專人負責，進城後每日十二時辰隨行監管，絕不容許有人擅自離隊，違者一律按照居心不良，意圖作亂處理，先斬後奏！”
麻子壯漢頓時覺得脖子涼颼颼的，嚥了咽口水道，“那就……不離隊……”
張牧川嗤笑道，“不離隊的話，進貢時若是因為腳臭惹惱了聖人，那也是砍頭的罪過！”
“我提前洗洗……”
“不要自欺欺人了，似我等這種腳臭，豈是能輕而易舉洗掉的？”
“緬伯高大人既然發出這樣的特招，一定有他的辦法……絕不會看著自己人被砍頭的！”
“真的嗎？我怎麼覺得緬伯高大人就是想看著腳臭者被砍頭呢？”
“你這話什麼意思？”
“聽說吐蕃最近有人過來暗中拉攏六詔首領……緬氏隻是一個小部落，但如果在這時候做出些姿態，以腳臭者觸怒大唐聖人，吐蕃那邊定然十分歡喜，後期扶植為第七詔也不是不可能！隻是可惜了這一位腳臭的英雄，自己揹著汙名而死也就罷了，恐怕家人還要遭受連累，而緬伯高大人卻可因此升官發財，畢竟聖人因為受不了腳臭殺了一名咱們的人，總要給些補償……所以說到底人家緬伯高纔是大人啊，難怪深受大首領器重，就這等玲瓏心思真是讓人望塵莫及！”
麻子壯漢一聽，頓時冷汗涔涔，麵色鐵青地對著告示啐了一口，用土話問候了一遍緬伯高全家老小，而後憤憤離去。
周圍那些參加特招選拔的人聽見了兩人的談話，各自計較一番，也都默默轉身退出。
一時間，人群少了大半，隻剩下零星七八人。
張牧川嘴角勾起一抹得意的笑容，忽地變了個聲音，躲在一名瘦高男子背後，啞著聲音說道，“哎呀媽呀，這差事隻有那位帥氣的外地小哥合適嘛，他原籍就是長安，隻是後來纔去了蜀中當差，長得又帥，到了長安大可回到自己以前的住所，就像從來冇有在貢使隊伍裡麵待過一樣，完美……”
話音未落，他又鑽到另一人身後，粗著嗓子喊了一句，“哪個帥小哥啊？”
“就是從蜀中過來的，喜歡在洱河洗腳那位啊……我剛纔聽見他在洱河吟誦來著，可謂英俊瀟灑，風流倜儻，聖人見了一定非常歡喜！”
“你說的到底是誰啊？”
“不就是威震劍南道區域性地區的不良人張牧川……”
“他在哪？”
“我剛纔看見他就在這裡……快看，就是他！”
最後一個字落下時，張牧川迅速扯下兩撇假鬍子，昂首挺胸地立在顯眼處，挎著唐刀，雙手叉腰，眯著眼睛道，“冇錯了，我就是不良人張牧川！”
本來就有些動搖的七八名參選者見此情景，不由地皆是輕歎一聲，黯然而去。
論不要臉，他們確實自愧弗如，此去長安千裡迢迢，必然會遇到各種牛鬼蛇神，也隻有特彆不要臉的人才能遊刃有餘地幫助使團解決麻煩。
張牧川掃視四周，發現隻剩下自己一人，嘿嘿笑了兩聲，揭下告示，抱起一摞編著號碼的木牌，大步流星地走進緬伯高的宅院，哐啷一聲將木牌扔在院中，滿臉堆笑地朝坐在院中悠然喝茶的緬伯高行了一個禮，“甲一到癸九十九……不良人張牧川，見過緬貢使！”
緬伯高剛喝了一口茶，瞧見此景，噗嗤一聲噴了出來，瞪大眼睛看了看地上的那一堆木牌，又伸長脖子望瞭望張牧川身後，“怎麼就你一個人？剛纔外麵不是挺熱鬨的嗎？”
“回稟貢使大人，”張牧川躬身答道，“其他人都被小人腳臭熏跑了，論腳臭者，小人當是第一……”
緬伯高麪皮不自然抽動幾下，上下仔細打量張牧川一番，摸不準眼前之人是不是妻子所說之人，輕咳一聲，“等等啊，你先在站一會兒，我有點急事……”速即起身踏進正麵廳堂，對趴在窗戶上的妻子問道，“怎麼樣……是這人嗎？”
妻子點了點頭，斬釘截鐵道，“就是他！”
緬伯高眨了眨眼睛，“你要不要再看得仔細點，彆人錯了……”
“錯不了！”妻子吸了吸鼻子，“味道很正！”
緬伯高表情古怪地看了妻子一眼，嘖嘖兩聲，換上一臉和煦的笑容，回到院子裡，熱情地握著張牧川的手，“舒坦多了……歡迎歡迎，從現在開始，你就是我緬氏使團的特招嚮導了！”
張牧川有些嫌棄地看了看緬伯高的手，心道你丫洗手了嗎，但臉上依然堆滿了笑容，“榮幸之至，小人願為緬大人效犬馬之勞！”
“犬馬的事情，自有犬馬來做……”緬伯高忽然收斂笑意，“嚮導啊，實不相瞞，我剛纔在後麵找人詢問了一下你的來曆，聽說你原籍是長安，那麼你一定知道給長安貴人送什麼東西最合適咯？”
張牧川怔了怔，冇想到自己剛加入，這頂頭上司就給自己出了一個難題。
他要是答對了，功勞也隻是貢使的，誰知道進貢禮物之中有一名嚮導的智慧？而他要是說錯了，屆時聖人不悅，緬伯高直接把他張牧川推出來砍頭泄憤，自己什麼罪過都冇有！
當真是好算計啊！
張牧川抿了抿嘴唇，靦腆地答道，“這個小人……”
“想清楚了再說！”緬伯高坐回竹椅上，端起茶杯抿了一口，“現在你已經是特招嚮導了，如果答得不好，讓我覺得你可能不像是祖籍長安的人，你這就有資曆造假之嫌，是要重罰的啊！”
張牧川表情一僵，心裡罵了句娘姥姥，嘴上卻是笑嘻嘻，“怎麼可能造假……”清了清嗓子，換了個方言，“大人，額可是純種的長安人啊，額滴阿爺是長安土生土長的，額滴娘也是喝長安八水長大滴……”
“那你說說看，我緬氏送什麼東西給聖人最合適？”
“額……”
“鵝？”緬伯高放下茶杯，雙眼一亮，“這倒是個不錯的主意！聽說大唐有個七歲的孩童，做了一首傳揚天下的名詩，鵝鵝鵝，曲項向天歌，白毛浮綠水，紅掌撥清波……鵝的羽毛白如雪，看著就很聖潔，的確是祥瑞之物，據說你們長安還盛行遛鵝，幾乎家家戶戶都養鵝，因為鵝少人多，據說單是可以換取一隻大鵝的票據就可買下座豪宅……如果聖人不喜歡鵝，必然不會如此流行！你果然是個地道的長安人啊，一語中的！正好大首領去年在洱河偶得一隻極為肥美的白天鵝，新意有了，還不用花錢，妙極！”
張牧川呆了片刻，摸了摸鼻子，麵不改色地俯首拜道，“緬貢使英明，這正是小人剛纔想說的話！”
緬伯高哈哈大笑，困擾多日的難題終於解開，心裡陰霾儘散，整個人活潑了不少，一開心賞了張牧川幾籮筐淘汰下來的土特產殘次品，以發黴的米線居多。
張牧川自是喜笑顏開地全部收下，隻是等他帶著籮筐回到自己的住所，這才發現事情有些不對勁……籮筐裡藏著一個人，而且還是一個女人。