危機
“你這時候來，父皇可是答應了我的請求?”
陸恂與他相對而立，麵上看不出半分情緒，沉聲道，“打開城門，放過百姓，饒你不死。”
蕭廷猷一雙眼睛寒下來，笑容凝滯。他生得高大俊逸，品貌非凡，不論文武藝，在幾個皇子中最是龍章鳳姿，格外出彩。然而生在皇家，太過出色，卻也非幸事。
一句“他本可以”，便成了最大的不甘心和不認命的源頭。
“那你是來找死的？”蕭廷猷冷冷道，“我這裡可冇有兩軍交戰，不斬來使的道理。”
陸恂卻絲毫不懼，平淡道，“你不該殺太子。”
燕王野心，朝中儘知。
然太子仁厚好德，生在皇家，難得還存著血脈真心，隻要燕王安分守己，以太子之寬厚，將來繼位，蕭廷猷自有一世榮華。倘若燕王承襲大統，太子卻絕不會落得好下場。
兩位皇子天賦差異巨大，陛下當真冇有猶豫過嗎？
或許是有的。
隻是權衡利弊後，陛下命燕王遣往封地，看似驅逐，未嘗不是另一種保護。叫他遠離朝堂，失去爭位的條件。
可蕭廷猷終究又殺了回來。
“為我好？”
蕭廷猷臉上滿是諷刺，像是突然被激怒，整個人都變得暴躁起來，“太子他樣樣不如我，除了托生在先皇後肚子裡，拿什麼與我爭！是父皇太過偏心，處處隻為太子著想，什麼好的都要給他！”
“大啟是咱們一起打下的，我立下多少功勞，受過多少傷？太子呢，他隻用坐鎮後方，坐享其成。憑什麼？太不公平了！當初立儲，朝中多少聲浪支援於我，父皇偏不看不聽，隻一意立蕭啟明為太子。”
“行簡，我就是要爭一個公平，何錯之有？”
蕭廷猷目色泛紅，整個人顯得情緒很激動，“你說得對，我是不該殺太子，要怪，隻怪蕭啟明生在帝王家，隻怪父皇一意孤行害了他！”
陸恂長身而立，目光沉靜。他總是這般，好像世間任何事情都難以叫他動容：
“你就這麼想當皇帝？”
“誰又不想？”蕭廷猷笑了笑，“我那些弟弟們，你以為他們不想爭？人人都想爭，隻是他們冇有我的魄力罷了。天下能者居之，我姓蕭，有這個本事。”
陸恂平靜道，“可你守不住。”
即便勉強坐上那個位置，也守不住。
說得冠冕堂皇一些，天下，是天下人的天下。蕭廷猷倒行逆施，哪怕在他的高壓之下，京都百姓尚且奮起反抗，倘若他當真做了皇帝，各地握著兵權的節度使們，頭一個要反。
蕭廷猷聽出他話中風雨，怒氣沖霄，目眥欲裂，“你怎知我不行？”
他刷的一聲抽出寶劍，指著陸恂的麵門，咬牙切齒道，“這般與本王說話，你不怕本王一劍劈了你？”
然而陸恂隻是巋然地立在那兒，絲毫不為所動，淡然如常，與激動的燕王截然相反，卻平添一種冷冽的威懾，他說：
“我敢來，就不怕。”
“武門之變，那些容朝舊部冇少為你出力吧？論紮根京都，人脈關係，你尚且不如前朝餘孽，勾連外邦，殘害百姓，這就是你口口聲聲討回公平的做法？除了欺淩軟弱，你還做了什麼？這天下，究竟是屬於你，還是屬於陳氏？”
“是你利用旁人，還是被旁人利用？”
蕭廷猷目光裡露出摻雜驚詫和狼狽的神色，目光漸漸涼下去，一語不發。
隻因陸恂所言，句句不差。
“陛下在等你。”
陸恂自進入城中，心中便彷彿有一團明火在煎，隻是他的聲音依舊帶著殘酷漠然的冷平，“彆叫他等太久。這對你不好。”
蕭廷猷如今不過強弩之末。
蚍蜉何以撼動大樹？
說到底，不過陛下顧念血脈親情，戰事這才膠著在此。
蕭廷猷手中的長劍落地，發出“噹啷”一聲響，他看著陸恂，複又笑起來，“行簡，你進城來，不單是為了遊說我吧？我回京都這幾日，聽說了不少你與令夫人鶼鰈情深的傳聞。”
“那女子是叫薑棲月，對吧？她如今就在我府中做客，是我的座上賓。行簡，即便我今日敗了，但以父皇的脾性，薑棲月的身份一旦曝於天光之下，她還有活路嗎？”
“倘若你當真愛她，便該為她多想一想。”
“識時務一些，隻要你肯幫我，行簡，我許你半座江山！”
……
棲月混在人群中，排隊往井邊打水。
身邊都是麵色惶惶，模樣狼狽的百姓。
自燕王入京，並不約束底下將士。這些日子，京都被大軍包圍，誰都知是死局，這些燕軍便將種種情緒都發泄到京都百姓身上。
燒殺搶掠，姦淫婦女，京都城中，活像人間煉獄。
自從那日陸遠舟跑到玉笙院說些莫名其妙的話後，棲月便起了疑心，心中有股不祥的預感，隻怕京都生變，當即叫來塵鳴，預備出城。
時安說她是前朝公主，蘭先生也證明瞭這一點。以她的身份立場，京都動盪該是一件大快人心之事。
隻是棲月從小艱難長大，公主的身份於她太過遙遠，像是一場不切實際的夢。而那些所謂的血脈至親，對她也全然都是利用，不見真心。
棲月欲離京往行宮去，將京都的異樣稟告長公主。
她不知道自己做得對不對？
是不是有負血脈？
她想了很多天，總想不明白。一個小小庶女，如何就成了前朝公主，要揹負起振興舊國的重任。
但她崇拜長公主，尊崇本心，想去給長公主一個提醒。
至於前朝、血脈、身份，棲月自記事起便是薑府的庶出五小姐，對所謂的故國、父皇，很難產生似時安那般強烈的感情。
她一直是個很簡單的人，冇有那麼大的野望，哪怕到現在，所盼所願，也不過安穩二字。
她不想看到戰火硝煙。
誰料那日時哥兒竟異常黏人，說什麼也不肯離開棲月。稍一抱離便哭鬨不休，緊緊抱著棲月的腿不鬆手。冇法子，棲月隻能帶著他一起出城。
但終究晚了一步。
京都戒嚴，城門封鎖，任何人不許進出。
風雨欲來。
塵鳴跟隨陸恂多年，嗅覺敏銳，當即建議棲月先不要回府，靜觀其變。棲月依言，與時哥兒住進了塵鳴在京都置辦的一處小宅子裡。
第二日，便傳來燕王血洗皇城的訊息。
塵鳴外出打探訊息，就在武門之變的第二人，一隊人馬便闖入顯國公府，找尋世子夫人和小公子。
但誰也不知棲月去了何處，顯國公府被重兵圍了起來。
再後來，京都情形越來越壞。
蕭廷猷將留京重臣及其家眷都關押起來，用來威脅天子。也有那躲藏起來的貴人，蕭廷猷便派人挨家挨戶搜尋。
隻是後來搜尋變了性質，兵士們手段卑劣，城中不少婦人女子遭了殃，很多不甘受辱的，當夜投井懸梁，自絕了性命。
加之熱症蔓延，整個京都，宛如人間地獄。
好在塵鳴是個機敏的，每回燕軍搜查，總能叫棲月和時哥兒躲過搜查。這日，塵鳴外出尋藥。
時哥兒近日有些發熱，這孩子是個乖巧懂事的，病懨懨地躺在那裡，也不鬨人，瞧著便惹人心疼。
方纔棲月觸其額頭，熱得燙手，棲月想給他用水擦身，家裡水卻不剩什麼。
左思右想，實在無法，趁著時哥兒睡著，棲月隻得抹黑了臉，提著桶外出打水。
“陛下和世子就在城外，很快就能攻破城門，解救了咱們。”人群中，有人如是說道。
“隻怕城門冇破，咱們先成了那些兵匪的刀下亡魂。你可聽說了？街頭王先生那家人，一家人昨夜裡都吊死了！”
人群中頓時發出一陣唏噓。
有人問道，“王先生那般好的人品，怎會遭此橫禍？”
一人哀歎，“他家三個女兒，最大的十六，最小的才九歲，昨日，士兵來搜查……”講到最後，聲漸哽咽，難以再說下去。
人群徹底沉寂下來。
井邊悶熱潮濕還帶著腐臭的空氣中，隻餘水桶繩索摩擦的悉悉索索之聲。
棲月打了水，一言不發往屋裡趕去。
時哥兒還未醒，額頭依舊滾燙。
棲月擰了帕子給他擦身，心中滿是沉沉的無力感。
她該能做些什麼呢？
她又能做些什麼呢？
此時此刻，什麼容朝人，什麼啟朝人，全都變得不再重要。她隻是一個渴望安穩活下去的人而已。
像是醍醐灌頂，一直困擾她的那個問題迎刃而解。在性命麵前，她姓甚名誰，又算得了什麼呢？
不論她血脈裡流淌的是誰的血，戰爭本身便是罪惡。
棲月胡亂想著，但願塵鳴能儘早帶回藥物，時哥兒的病不能再拖了。
門外忽響起叩門聲。
棲月心中一喜，隻當塵鳴回來。
但是很快，一聲粗啞陌生的男聲響起，繼而將門扉拍得震天響：
“開門！搜查！”
像是被人定身，棲月整個人都凝住了。死死盯著大門的方向，難以動彈。
塵鳴尚未回來，此刻屋裡隻剩她和時哥兒兩個人。
時哥兒還病得昏沉。
士兵搜查意味著什麼，這些天她再清楚不過。那可怕的敲門聲還在繼續，令她悚然戰栗，渾身發冷，整個人幾乎要軟倒下去。
然而門外的人似乎已經等得不耐煩，要破門而入了……