最危險的地方，反而最安全。
若敬安公真能藏在規矩後麵，他最可能躲進“規矩最重”的地方……禦前。
皇帝的目光冷得像鐵：“朕的眼前，他也敢來？”
寧昭的聲音不高，卻很穩：“他敢。因為他想讓陛下親口下最後一道旨。隻要陛下開口，他就贏一半。”
殿外忽然傳來輕微的腳步聲。
不是奔跑，是刻意放輕。
趙公公的耳朵動了一下，握門的手下意識抬起，卻想起鑰不在自己身上，動作僵了一瞬。
陸沉目光一冷，轉身朝門口一步踏去。
門外有人輕輕敲了兩下門框，聲音很低，像怕驚擾。
“陛下，內廷檔房送來舊冊。”
寧昭心口一緊。
來得太快。
快得不像正常取冊，更像有人趕著把“冊子”送到陛下麵前。
皇帝抬眼，聲音平：“拿進來。”
門開，一名內廷小吏捧著冊子進來，冊子外套著布，布角壓著封條，封條上蓋著內廷印。
小吏跪下，雙手奉上。
寧昭盯著那小吏的手。
手指很乾淨，指節細，拇指根處……隱隱有一小塊舊疤。
寧昭的背脊一涼。
那一瞬，寧昭明白了。
替手死了。
真正的手，換了一層皮，換了一個身份，親自把“證據”送到皇帝眼前。
那小吏跪得很穩，雙手奉冊，姿勢挑不出錯。
可越是挑不出錯，越讓人心裡發寒。
寧昭盯著那隻手。
手指乾淨，指節細，拇指根那塊舊疤藏得很巧，像刻意讓人不注意，又像故意給人看見一點。
陸沉一步擋在案前，目光冷沉：“把手抬起來。”
小吏一怔，隨即抬起手，聲音發緊：“陸大人，小的奉命送冊，不敢怠慢。”
陸沉冇有退：“誰讓你送？”
小吏低頭：“內廷檔房。”
寧昭開口，語氣很穩：“內廷檔房送冊有規矩。送冊的路數、登記的簽名、封條的手印都要對。你報一句，今日誰簽的出庫。”
小吏喉結滾動，答得很快：“回貴人，簽的是檔房主事錢大人。”
寧昭盯著他：“錢主事的簽名筆勢偏斜，你答得這麼快，是背熟了，還是你真看見了？”
小吏的肩膀微微一抖，隨即又把頭壓得更低：“小的確實看見了。”
皇帝一直冇出聲。
那份沉默像一把鈍刀，壓得人喘不過氣。
皇帝終於開口，聲音很平：“陸沉，讓他把冊子放下。”
陸沉冇有鬆警惕，隻側身讓出半步：“放在案邊。彆靠近燈。”
小吏把冊子放下，動作很輕，像怕碰響什麼。
寧昭的目光落在封條上。
封條壓得緊，印泥很新，邊緣卻有一絲不自然的乾裂，像是印泥太厚，乾得不均勻。
寧昭抬眼看皇帝，語氣放緩一點：“陛下，先彆拆封。讓劉統領的人驗封條，再讓檔房的人當場對印。”
皇帝點頭：“傳檔房主事。”
小吏的呼吸亂了一瞬。
很短，卻被寧昭看見。
寧昭心裡更冷。
對方怕的不是驗冊，是怕對人。
陸沉的目光落到小吏拇指根那塊疤上，聲音壓得極低：“拇指根燙傷疤，為什麼會有？”
小吏抬頭，眼神閃了一下：“小的幼時燙的。”
寧昭問：“幼時燙的，為什麼像燈油燙的？”
小吏的喉結滾動，嘴唇發白：“小的……小的不懂貴人說什麼。”
皇帝的聲音冷下來：“你叫什麼名？”
小吏叩首：“回陛下，小的名叫周祁。”
寧昭的指尖一冷。
又是周。
周謹、周福、周執事、周祁。
這不是巧合，是刻意。
刻意用同一個姓，把線攪成一團，讓你抓住一頭，卻永遠分不清哪根是真的。
皇帝問：“內廷檔房什麼時候收了你？”
周祁答：“兩年前。”
寧昭看著他，語氣很穩：“兩年前入檔房，今夜忽然讓你送舊冊。檔房那邊平日不缺跑腿，為何偏偏選你？”
周祁的嘴唇抖了一下：“小的……小的手腳快。”
陸沉的聲音更冷：“手腳快，還是路熟？”
周祁低頭不答。
寧昭看向皇帝，語氣放緩一點，卻更有力：“陛下，這人不是來送冊，是來送一個結果。隻要冊子進殿，誰真誰假就會被迫站隊。”
皇帝的眼神深沉：“你覺得他背後是誰？”
寧昭冇有報名字，隻把話說得更實在：“背後的人想讓陛下在冊子上做決定。做了決定，就等於陛下親手把刀遞出去。”
皇帝冇有再問。
皇帝抬手：“押下。單獨看守，未得朕令，誰也不許見。”
陸沉一揮手，暗衛上前扣住周祁。
周祁冇有掙紮，隻在被拖走前抬眼看了一瞬，目光落在那隻玉扳指上，停得極短。
寧昭看見那一下，背脊發涼。
那不是好奇，是確認。
像在確認扳指有冇有送到位，像在確認局有冇有按計劃推進。
周祁被拖出殿門，腳步聲遠去。
禦書房裡重新安靜。
皇帝的目光落在冊子上，聲音很平：“昭兒，你說冊子會被換。朕問你，怎麼驗？”
寧昭答：“驗封條，驗印泥，驗紙張，驗墨滲。最重要的是，驗冊子裡那條先帝賜物的記載是否能對上彆處的記錄。冊子可以做假，記錄做不了兩份都假。”
皇帝點頭：“等檔房主事到。”
寧昭心裡卻更緊。
檔房主事一到，就又多一個活口。
活口越多，滅口的刀就越快。
果然，殿外又傳來急促腳步聲。
劉統領回來了，聲音壓得很穩：“陛下，舊祠後庫的舊冊已搬到廊下，共三箱。箱上封條完好，但守門的說，有人半刻前來過，說奉命取冊。”
皇帝的眼神驟冷：“誰奉命？”
劉統領答：“對方說奉內廷檔房之命，口令對得上，可人戴帽簷，看不清臉。”
寧昭的指尖發冷。
對方在搶冊子。
搶的不是舊冊本身，是搶“比對”的機會。
隻要把舊祠那份冊子換掉，內廷送來的那份就能變成了唯一答案。
皇帝的聲音冷硬：“三箱冊子立刻抬進禦書房。今夜不許再出門一步。”
劉統領應聲退下。