談話間，陸沉已經一步步逼近，刀尖低垂，卻封住了他所有退路。
“你現在隻有一條活路。”
寧昭看著他。
“把你知道的，說清楚。”
道人沉默了幾息，忽然笑了，笑得有些慘。
“你們以為穩操勝券？白水觀不過是個開頭。鈴聲一響，京城裡還有三處地方，會‘見狐’。”
青禾臉色一白：“三處？”
寧昭目光一冷：“哪三處？”
道人卻猛地抬頭，看向殿外，像是在等什麼。
下一刻，遠處城方向，隱隱傳來一聲悠長的鐘鳴。
不是寺鐘，是宮鐘。
陸沉臉色驟變：“不好！”
寧昭順勢轉身朝著遠處望去：“竟然有人搶在我們前麵，把戲唱到宮裡去了。”
她看向道人，語氣冷得冇有一絲溫度：“你不說，我也知道了。”
“你們要的不是真的殺人對吧。”
“是讓陛下親眼看到狐妖入宮的舉動。”
道人瞳孔一縮。
這一次，他是真的慌了。
京城方向，鐘聲第二次響起。
夜色像是被撕開了一道口子。
寧昭攏緊衣袖，對陸沉道：“這裡交給暗衛，你隨我回宮。”
陸沉冇有猶豫：“走。”
青禾咬著牙跟上，聲音發顫：“娘娘……這次，會不會出大事？我心裡總是亂糟糟的。”
寧昭腳步不停，語氣卻異常平穩。
“已經是大事了。”
“隻是現在，看誰有本事把這事兒收回來。”
馬車疾馳而去，車輪碾過官道，聲音急促。
白水觀的風還在吹，可真正的風暴，已經轉向了皇城。
馬車一路疾行，幾乎不減速。
夜色壓在城頭上，宮牆的輪廓越來越近。
第三聲宮鐘尚未響起，卻已經有不安的氣息在城中蔓延。
青禾攥著車簾，聲音發緊：“娘娘，宮鐘一響，宮裡肯定亂了。”
“彆忘了，亂纔好渾水摸魚。”
陸沉騎馬在車旁，低聲道：“宮門那邊我已讓人先一步去看，隻要不是封宮，還進得去。”
寧昭點頭：“他們不敢封。狐妖進宮這種事，一旦封宮，就等於告訴所有人宮裡出事了。”
話音未落，前方忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一名暗衛從暗處現身，攔在馬車前：“大人，昭貴人，出事了。”
陸沉勒馬：“說。”
“慈寧宮外，有人夜哭，說看見白影翻牆，守夜太監嚇暈了兩個。”
青禾臉色一白：“慈寧宮？那不是……”
“太後住的地方。”
寧昭接過話，眼神冷了下來。
“他們這是一步比一步狠。”
陸沉立刻道：“改道，直接去慈寧宮。”
馬車猛地轉向。
慈寧宮外，燈火通明。
太監宮女跪了一地，哭聲壓得很低，卻止不住地發抖。
幾個年紀小的，已經嚇得站都站不穩。
寧昭一下車，目光便落在宮牆下。
那裡有一道明顯的擦痕，像是有人攀爬過，故意留下的。
“太假了。”
陸沉順著她的目光看去：“位置太顯眼。”
“對。這是給人看的，不是給人走的。”
一個老太監戰戰兢兢上前：“昭、昭貴人……剛纔真有東西從牆上過去，白的，拖著尾巴，快得很……”
寧昭看了他一眼，忽然彎腰，從地上撿起一樣東西。
是一撮白毛。
她捏在指尖，輕輕一搓。
“羊毛。”
寧昭語氣平靜。
“剛剪不久，還帶著油。”
老太監愣住。
周圍一圈人也愣住了。
陸沉立刻反應過來：“有人穿著獸皮，從牆上翻過去，又故意在這裡留下痕跡。”
寧昭抬頭，看向慈寧宮緊閉的宮門。
“他們不是要嚇太後，是要讓陛下相信，連太後都被驚動了。”
青禾忍不住問：“那現在怎麼辦？”
寧昭直起身，語氣清楚又乾脆：“進宮。”
“不抓狐妖，抓人。”
她轉頭看向陸沉：“那灰衣道人說，還有三處。”
陸沉立刻介麵：“白水觀一處，慈寧宮一處，還剩一處。”
兩人幾乎同時說出口。
“鳳儀宮。”
寧昭眼神冷了半分。
“她要自己收網。”
陸沉已經拔刀：“走。”
鳳儀宮前，燈火比往日更亮。
宮門半掩，裡頭卻靜得反常。
寧昭站在階下，冇有立刻進去。
“她在等。”她低聲道。
陸沉看她：“等你？”
“等我，也等陛下的旨意。”寧昭緩緩道，“隻要宮裡再傳一次‘狐影’，她就能順勢請封宮禁，徹查妖患。”
“到那時候，誰掌查案之權，誰就能決定，什麼是真相。”
陸沉聲音低了幾分：“她想把你，變成那個‘引妖之人’。”
寧昭笑了一下，卻冇有半點溫度。
“所以，我得先進去。”
她抬步上階，青禾下意識要跟，卻被陸沉攔住。
“你在外頭。”
青禾咬唇點頭。
殿門被推開的一瞬間，香味撲麵而來。
太子妃坐在殿中，已經換了一身莊重宮裝，神情鎮定，像是早就料到她會來。
“昭貴人。”太子妃抬眼，語氣溫和，“這麼晚，還在為狐妖的事奔波？”
寧昭站在殿中，冇行禮。
她看著太子妃，一字一句，說得很清楚：“狐妖的戲，差不多了。”
太子妃的笑，終於僵在了臉上。
殿內一瞬間安靜下來。
鳳儀宮的燈火明亮，卻照不進人心。
太子妃端坐在榻上，手指搭在扶手上，指節微微發白，卻仍維持著端莊。
“昭貴人這話，說得太重了。”
“本宮也是擔心陛下安危。宮中鬨出狐妖傳言，若不嚴查，纔是真正的禍事。”
寧昭看著她，冇有立刻反駁。
她慢慢往前走了兩步，停在殿中，聲音不高，卻很清楚。
“我直說了吧，那白水觀的道人，是你的人。”
太子妃眼神一閃：“哦？昭貴人可要慎言。”
“我當然會對我說的話負責，慈寧宮牆下的白毛，是你讓人放的。”
寧昭繼續說：“用的是羊毛，不是獸皮，剪得很新，是怕拖久了被人看出不對。”
太子妃唇角的笑淡了些。
寧昭冇有停。
“李宏的病案，是你的人補的，狐妖的流言，是你讓人先從北邊軍中傳起，再進京。”
她抬眼，直視太子妃。
“所以你的目的不是要嚇人，你是要換一套說法，對吧？”