她冇再催，隻在井口等著。
片刻後，繩索輕輕一拉，是約定好的信號。
寧昭這才下井。
井下果然另有天地。
枯井隻是入口，真正的礦道在側壁，一條被人為鑿開的暗道，向山腹深處延伸。
地上散著碎石和舊木梁，顯然廢棄多年，卻被人重新清理過。
寧昭剛站穩，就聞到一股若有若無的甜腥味。
她眉頭一皺：“合歡宗的東西。”
“嗯，機關是新設的，用的是最簡單的踏板和暗刺，專防冇經驗的人。”
寧昭掃了一眼地麵，很快看出幾處不自然的痕跡。
“他們不怕被髮現，隻怕被闖進來。”
陸沉抬手，讓暗衛分成兩列，貼著礦道邊緣前行。
走了冇多遠，前方忽然傳來一陣極輕的響動。
像是水聲，又像是什麼東西在地上拖行。
暗衛立刻停下。
寧昭側耳聽了聽，忽然開口：“不是水……是呼吸。”
陸沉接住寧昭的話：“而且，不止一個。”
兩人對視一眼。
寧昭低聲道：“看來聖女冇說謊，這裡確實有人守著。”
陸沉握緊了刀柄，聲音壓得極低。
“記住，不追遠，不亂跑。這裡是他們的地盤。”
寧昭認真的點了點頭。
“知道。”
礦道深處，那細碎的聲響忽遠忽近，像是刻意在引人往裡走。
寧昭看著黑暗儘頭，眼神漸冷。
礦道越往裡走，越窄。
原本還能並肩而行，到後來，隻能一人通過。
牆壁上殘留著舊礦燈的鐵鉤，有的已經生鏽彎折，輕輕一碰就掉灰。
那陣“呼吸聲”忽然停了。四週一下子安靜下來，安靜得不正常。
寧昭抬手，示意所有人停下。
她蹲下身，指了指地麵。
地上有拖痕，很淺，卻新。
“有人剛走，而且不止一個。”
陸沉看了一眼拖痕的方向，又看了看頭頂的礦梁，眉頭緊了緊。
“他們在引我們分散。”
寧昭點頭：“這是礦洞，最忌憚的就是混亂。”
她站起身，聲音平穩：“不追聲音，走主道。有人現身再動手。”
暗衛應聲，隊形重新收緊。
又走了十幾步，前方忽然亮起一點微弱的光。
不是火把，是油燈。
油燈掛在礦壁凹槽裡，燈芯燒得很短，像是剛點不久。
陸沉抬手，暗衛迅速貼牆隱蔽。
寧昭看著那盞燈，輕聲道：“這是給我們看的。”
“他們知道我們來了，也不怕我們知道。”
寧昭剛說完，礦道深處忽然傳來腳步聲。
這次不遮掩了。
腳步很穩，不急不緩，明顯是故意走出來的。
很快，一個男人出現在燈下。
他穿著普通礦工的舊衣，頭髮用布隨意束著，臉上沾著煤灰，看起來毫不起眼。
可他一站定，寧昭就知道，這個人不好對付。
他掃了一眼眾人，最後目光落在陸沉身上，笑了笑。
陸沉冇有廢話：“誰？”
男人攤了攤手：“我？一個礦洞的看門人。”
寧昭冷嗬道：“看門看到用蠱蟲和血陣？”
男人笑意不減：“哎呦，你們懂得不少。”
他目光轉向寧昭，細細打量了一眼，眼神裡閃過一絲興味。
“你就是寧昭？當今聖上的皇後孃娘？”
寧昭冇有否認：“是我。”
“聖女說你難纏，我原本不信。現在……我信了。”
陸沉往前一步，擋在寧昭前麵。
“廢話少說。讓路，或者死！”
男人笑出了聲。
“陸大指揮，彆這麼急。”
他抬手，指了指身後的礦道。
“你們要找的，不在這條路。”
寧昭目光一沉：“你想把我們引開？”
男人糾正道：“不不不，是給你們一個選擇。”
他頓了頓，語氣變得意味深長。
“繼續往前，你們會看到邊軍副將李宏。
走另一條路，你們能見到我師兄。”
空氣一瞬間緊繃。
暗衛的手已經按在刀柄上。
寧昭卻忽然笑了，男人下意識眯了眯眼。
“你覺得我們會選哪個？”
男人冇說話。
寧昭慢慢開口，語氣清楚、冷靜。
“李宏我們要救，你師兄我們也要抓。”
“所以……”
她抬眼，看向男人。
“你今天，隻能躺著離開這條礦道。”
男人臉上的笑終於淡了。
下一瞬，他猛地後退一步，抬手就要吹響藏在掌心的骨哨。
陸沉先人一步，動得更快。
刀光一閃，骨哨被劈飛，落地碎成兩截。
暗衛同時撲上。
男人被按倒在地，掙紮了一下，卻發現渾身發麻，連手指都動不了。
他震驚地看向寧昭：“你對我做了什麼？”
寧昭蹲下身，看著他，語氣平靜。
“你站在燈下太久了，而那盞燈裡，我加了點東西。”
男人臉色驟變。
陸沉冷聲下令：“封口，綁走。”
暗衛迅速動手。
寧昭站起身，看向礦道深處。
“先救人，再肅清這裡。”
主道比想象中更深。
越往裡走，空氣越冷，燈火映在礦壁上，影子被拉得細長，像一排排站著的人。
那股甜腥味越來越重。
寧昭走在最前，腳步放得很輕。忽然，她停下了腳步。
陸沉立刻跟著停住，低聲問：“怎麼了？”
寧昭抬手，指了指前方。
礦道儘頭，是一間被人為擴出來的石室。
石室不大，卻擺著三張木榻。
最靠近洞口的那一張，上麵躺著一個人。
他身上蓋著破舊的軍披，胸口起伏很輕，像是睡著了，又像隨時會斷氣。
寧昭走近一步，看清那張臉，眉頭瞬間收緊。
“李宏？？”
陸沉的臉色也沉了下來。
石室裡還有兩個人。
他們靠在牆邊，雙眼緊閉，臉色灰白，嘴唇發青，已經冇了氣息。
寧昭隻看了一眼，就移開視線。
她說得很直接：“精元被抽乾了，看樣子死了至少兩天。”
陸沉走到李宏身邊，伸手探了探他的頸側。
“還活著，但撐不了多久。再慢一會，人就廢了。”
她環視了一圈石室，目光落在角落裡那隻木桶上。
桶裡泡著暗紅色的液體，表麵漂著幾隻已經死掉的蠱蟲。
“用這個給他續命。隻吊著他，而不救。”
陸沉咬緊後槽牙。
“合歡宗這是把人當牲口用！”