黎恭也跟著笑起來。
“我的步子，是為人端茶，但貴人的瘋，步子更輕。”
“那你端的茶，甜不甜？”
寧昭問。
“陛下不愛甜。”
黎恭答。
“我知道。”
寧昭掂了掂手裡的木槌，忽而壓低聲音。
“替我帶句話，給那位“少一撇的人“，撇可以補，心彆漏。”
黎恭的笑意像水麵被風吹了一紋。
“貴人替誰擔心？”
她走了兩步，忽然回頭，學他那句溫溫的口吻。
“奴才路過。”
說完仰頭大笑，一路搖著撥浪鼓跑遠，像真是個不知天高地厚的瘋姑娘。
黎恭目送她，良久，低低一歎，袖口那點潮影在光裡淡了淡，卻並未散。
申時，內務司轉來的賬冊、尚儀局補交的針線簿一道送到緝司偏院。
寧昭照舊“路過”，把撥浪鼓啪一聲扣在賬上，像蓋了章，衝陸沉眨眼。
“你記賬，我敲木。”
陸沉翻開賬頁，目色如刃。
“今晚敬安苑。”
“嗯。”
寧昭抱著木槌退一步，忽然不笑了，輕輕握住指腹。
“今晚，該發瘋了。”
“你難道可以控製嗎？”
“當然，而且今晚要發得“不講理“。”
她抬眼，眸光極亮。
“講理的瘋子，太溫柔，人人都不怕！”
午後齋散，壽寧宮外的長廊幽深，風把經幡吹得瑟瑟。
過廊的人不多，卻有耳語貼著簷角遊走。
“這寧貴人又瘋了，昨天還與緝司對賬，今天就……”
“噓，小聲點，她瘋起來不認人。”
“可她那句童謠，像在點誰名。”
“童謠，我看是生死簿！點誰名？你敢接？”
日影西斜，敬安苑門前掛了兩隻紅燈，燈籠下麵套了層白紙，紅白相間，遠遠看像喜喪不分。
寧昭從殿裡一路“嘩啦嘩啦”搖著撥浪鼓出來，嘴裡叼著最後一顆山楂，手上還拎著那隻“記言槌”。
她站在台階上，對著天認真地問道：“太陽公公，你有冇有心事？”
阿蕊在後頭捏汗。
“娘娘，回殿裡吧，風涼。”
“噓……”
寧昭將撥浪鼓塞到阿蕊手裡，壓低聲音。
“瘋子要跟太陽說悄悄話。”
“娘娘，您彆再自詡瘋子了，您是寧貴人。”
“可是他們都叫我瘋子。”
說罷，她仰頭朝夕陽彎了個誇張的禮，又忽然轉身，笑嘻嘻對門外影道：“躲這麼久，腿不麻？”
青棠一抬手，廊柱陰影裡果然緩緩走出人來。
陸沉仍是一身素常服，站在階下不進院，目色沉穩。
“東緝司辦案不進門？”
寧昭把“記言槌”橫在臂彎上，像抱著個新玩具。
“那就當你路過。”
陸沉淡聲道：“路過一樁凶訊，尚儀局舊匠“錢婆“死了，死於巷子儘頭的下水窨井旁，屍冷時辰未久，舌下無毒囊。”
阿蕊“啊”的輕叫，立刻捂住嘴。
青棠眼神一沉。
“是滅口？”
寧昭歪著頭看陸沉。
“你來報喪，還是來問？”
“來告訴你，有人開始收線。”
“那就讓他越收越亂。”
寧昭忽地把槌麵拍在自己額頭上。
“哎呀，瘋子想不起來了，今天祈福時有誰“借“了清供？唉呀，瘋子好笨！”
廊下立著的兩名小內侍對視一眼，低低咳了一聲。
寧昭忽然“嘩啦”搖響撥浪鼓，學太監碎步，笑眯眯地靠近他們，故意把糖渣抹在其中一人的袖口，奶聲奶氣。
“賞你一口甜。”
那內侍匆匆擦袖，袖內繡線末端隱隱現出一圈潮影。
陸沉眸色一斂，未言。
寧昭這纔像睏倦了一樣，捧著木槌打哈欠。
“瘋子要睡覺，睡不著，就起夜嚇人。”
“嚇誰？”
陸沉問。
“嚇借東西的人！今夜子刻，瘋子茶不喝茶，喝風。”
夜沉至三更，敬安苑廊下燈影淡了半層。
寧昭把那隻撥浪鼓掛在門楣，木珠輕輕靠在鼓腔，風一過，便“喳啦”抖兩聲。
她穿了身比白還素的常服，披髮，眉心一點紅梅印，抬手對著門外的黑影行禮。
“神仙爺爺，瘋子來找你捉迷藏。”
“這寧貴人又瘋了，昨天……”
西角的值夜婆子縮在廊下嘀咕，被旁邊的人一把拉住。
“閉嘴，燈滅了。”
燈果然一點點滅。
隻剩月井邊銅盆裡的水浮著薄薄一層冷光。
青棠自暗處掠來，聲音極輕。
“娘娘，陸大人守在外頭。”
“彆攔他，今晚要給他看“瘋“。”
她走到井前，慢吞吞從袖裡摸出一隻紙鶴。
紙鶴的翅上有極淺的灰痕，是白日裡清供底下那張“紙魚”的同紋。
寧昭把紙鶴放在水麵，手指一勾，紙鶴便像真有了命，順著看不見的微流，顫顫悠悠向暗渠口遊去。
“引線，引誰來接。”
“借的人，總好接！”
她猛地一轉身，往門外磕了個頭，聲音亮得像銅鈴。
“請，貴客！”
風從竹林裡湧進來，像有人同時張開了三四隻手。
西角的窗紙被風掀起，廊簷上落下一粒細如芝麻的黑點，落地便化作一縷甜膩的香。
內道深處，一根不可見的細線“刷”的一繞，向井口鎖來。
而門外陰影裡，有人極穩地移步到門檻，袖中一塊小牌在暗裡亮了一亮。
“來了三個。”
寧昭笑容忽然全斂，目光鋒利。
“香、線、牌，一個都不能少。”
“叮……”
木槌落在她掌心，聲短，像打了個暗記。
第一股風撲向紙鶴，企圖在它接到“暗渠”前把它的翅折斷。
寧昭指尖一翻，袖中“斷意脈”的細火如蛇，橫在水麵，燒出一條薄薄的熱痕，將香霧生生分作兩半。
香霧失了方向，輕飄飄伏到井沿上，竟自成一團，動彈不得。
第二股風是線，快如白光。
青棠反手一揚，昨夜收的那根“錢婆舊線”彈出一道弧，精準掛住那道“反繞的小指尾”。
對方技法不俗，硬把自己手腕從線圈裡抽出半寸，腕骨一錯，即將脫力逃離。
寧昭提槌一落，槌麵正敲在那弧的“釦眼”上。
“記一筆。”
她輕聲。
第三道影到了門檻。
那人手中的“禦前副牌”冇有露麵，隻在袖中輕輕一轉。
寧昭忽然把撥浪鼓從門楣上一把扯下。
“嘩啦嘩啦”
搖得殿門震動，童謠飛出來：
“糖葫蘆甜不甜，甜到牙根疼！小牌子真不真，真到袖裡冷！”