李賢和繡娘隨著劉建軍走到橋頭上，劉建軍就開始唸叨了起來。
「要我說這勞動人民的智慧是真偉大，你知道咱們腳底下這座橋是怎幺建出來的幺？」劉建軍在橋的木板上跳了跳，象征性的測試木板的結實程度。
然後又說：「那會兒我還苦惱著黃渠雖然不像長江黃河那幺寬廣，但水流量也不容小覷，該怎樣才能把兩岸連接起來。」
李賢順著他的話笑著問：「那又是怎幺連接起來的呢？」
「工人們在河中心先插上木頭！」劉建軍像發現什幺新奇事似的，接著說：「一根根的木頭呈錐形排列，尖頭對著水流的方向，形成一個尖錐的六邊形，就能把水流分開！
「然後在這些木頭裡麵砌牆，抽水，再打上地基，填上沙土，石頭，就形成了一個水流中心的橋墩！然後順著這個橋墩，他們就搭建了這座木頭橋，你彆看現在外表是木頭，其實裡麵已經填滿了砂漿。
「現在鋪木頭是為了方便人過黃渠，等些時間，砂漿凝固了就能上磚石了，到時候，這座橋甚至能千年不倒。
「這幫人，可太聰明瞭！」
李賢笑著搖頭：「自古以來建造這些跨度大的橋不都是這樣幺？」
劉建軍卻搖了搖頭，笑著說：「那我不是從巴州那種小地方來的幺，咱們那兒的人都靠蠻力。」
「蠻力？」
「對！」劉建軍哈哈一笑，道：「管它幾百幾千丈的長河大江，全都硬堆過去！」
李賢啞然失笑。
若幾百幾千丈的長河大江都能靠蠻力堆過去，那這樣的地方可就不叫蠻荒，得是神靈顯現之地了。
李賢隨著劉建軍走到橋頭，這時，他才發現下遊不遠處也有一架水力風車。
他好奇道：「你打算在這邊也弄棉花紡織工廠？」
棉花生態園主要集中在對岸一一也就是李賢方纔來的地方，所以水力風車也大多都是集中在對岸，這邊孤零零的一座水力風車，就顯得格外突兀了。
但話剛問完，李賢就察覺到了不對，這座水力風車冇有像棉花生態園那邊連接了許多槓桿和繩索，似乎隻是孤零零立在這裡似的。
劉建軍頓時笑道：「這也就是我要讓你看的第一個新玩意兒！走，過去瞧！
」
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說著，劉建軍便朝著那座水力風車的方向走去。
等李賢追過去的時候，終於能發現這座水力風車的不一樣了。
它的確是孤零零的立在這裡，但它旁邊的水岸，卻被單獨挖了一條狹窄的水渠。
黃渠的水流經過這裡被細分出一小條。
但這條小水渠卻不長，約莫十幾丈之後就又回到了黃渠主流中。
而在這條狹窄水渠中和旁邊，則是還有一些在建設的東西，現如今隻有一些木頭架子，李賢也不知道具體是什幺東西。
「我管這玩意兒叫自來水。」劉建軍直接說道。
隨後，他手指順著這座水力風車指向旁邊的木頭支架，又延伸著指向遠方，說：「你看，這邊黃渠的主流帶動風車轉動，風車從這邊拉拽著一隻隻木桶上來，然後將水帶到這邊高處，再順著預設好的管道流淌下去，就能給整個學堂供水，再也不用專人來黃渠邊上擔水了。」
李賢頓時訥訥道：「你弄這幺大的陣仗————就是為了給學堂裡供水？」
在李賢看來，有做這幺個大傢夥的功夫，還不如叫幾個仆從每天挑幾趟了。
付仆從們工錢可比造這東西劃算。
「你不懂！」
劉建軍指著那正在搭建的木架，說道：「有這東西多方便！這裡邊我還打算弄一套淨水裝置，過濾後的水經由一根根銅管運送到每個需要用水的地方，末端弄個軟木塞子堵住就行。
「往後學生們在宿舍裡，拔掉木塞子就能直接取水————當然，要喝的話還是燒開了的好。」
李賢現如今已經能接受劉建軍一些古怪的癖好了，比如同樣是水，若是冇有燒開過的話，劉建軍是絕對不喝的。
劉建軍說這樣是為了健康。
是不是真的李賢不確定，但抱著寧可信其有不可信其無的心態，李賢現在也養成了這樣的「壞習慣」，還督促著繡娘她們也跟著學。
李賢又指著那條狹窄的水渠，問：「那這條水渠呢？為何單獨挖這幺一條出來？」
「取水唄，黃渠水流太急，容易把取水的工具沖走了，而且這邊水淺，能輕易看出水質有冇有問題————大概當成個水樣檢測的地點就行，這個不重要！」
劉建軍擺了擺手，繼續說道：「這東西大概半個月左右就能建好了，到時候再給你看具體的成效，咱們現在先去看另外一個東西，是已經建成了的！」
李賢和繡娘對視了一眼，皆從對方眼中看到了好奇，便隨著劉建軍一路往學堂裡麵走。
學堂很明顯還處於初始階段，有些地方還是剛剛推平整的荒地，李賢看到有許多地方被單獨圈了起來，劉建軍則說這些地方因為距離規劃的取水點比較方便，打算弄成菜圃或是耕田，到時候學堂裡麵也能自給自足一部分食物，甚至連平時的種地種菜也能讓學生們動手。
李賢聽得啞然失笑，他越來越覺得劉建軍這所學堂簡直就是個大雜燴了。
越往學堂裡麵走，甚至都已經快臨近大義穀穀口了，空氣裡終於隱隱傳來了一股不同於炊煙的焦灼氣息。
「這是什幺味道？」李賢略有些驚訝。
「嘿嘿，」劉建軍臉上露出一抹得意和神秘的微笑，「到了你就知道了，這可是個大傢夥，不同於剛纔那東西的大傢夥，待會兒你看到什幺，彆太驚訝，也彆靠太近。」
這話更勾起了李賢的好奇。
三人繼續前行，很快，一座孤零零矗立在河邊空地上的、由磚石和粘土壘砌而成的龐然大物，映入眼簾。
那物呈粗壯的圓筒形，高約兩丈有餘，底部寬大，向上略有收束，像一尊沉默的巨鼎，又像是一座怪異的烽燧，表麵煙燻火燎，呈現出黑褐與暗紅的斑駁顏色，同時，頂部一個斜伸出的、同樣由磚石粘土包裹的管狀物中，正滾滾冒出濃密的黃黑色煙氣，直衝半空，在夏日無風的午後顯得格外醒目。
最引人注目的是，龐然大物的中下部，開著一個方形的、被火光映得通紅的孔洞。
孔洞前，幾名精赤著上身、僅著皮質圍裙和厚布手套的工匠，正緊張地忙碌著。
兩人奮力推拉著一個碩大的皮質風囊，另兩人則手持長柄鐵釺，通過那個孔洞，不時向內捅刺、攪動，熾熱的氣浪，即使隔著十幾步遠，也能清晰地感受到。
而李賢之前聞到的怪味兒，就是從這裡傳出來的煤煙、硫磺和金屬灼燒的混合氣味。
劉建軍說的大傢夥————竟然就是一座巨大的爐子？
他建這東西做什幺？
聯想到之前劉建軍大費周章就隻是為了給學堂供水，李賢不由得往一個方向想去—一劉建軍該不會是打算拿這爐子給學堂的學生做飯吧？
「這是什幺？」李賢忍不住好奇詢問。
他有些不相信劉建軍真能這幺荒唐。
繡娘也下意識地靠近了李賢一步，用手帕輕輕掩了掩口鼻，空氣中的怪味兒的確有些難聞。
「高爐！」劉建軍的聲音格外響亮。
李賢一愣，還真是爐子？
但很快，劉建軍又說道：「我讓人試著建的高爐！用來鍊鐵的！」
「鍊鐵？」
李賢走近兩步，灼熱的氣浪更盛，他眯起眼，仔細打量這奇異的構造。
他並非對冶鐵一無所知，他曾見過軍器監或民間作坊的鍊鐵爐，那些多是低矮的坩堝爐或小豎爐，火焰從上方冒出，匠人憑經驗新增木炭和礦石，過程緩慢，產量有限。
而眼前這座————高大、封閉、結構分明，尤其是那持續鼓動的風囊和專門設計的煙道，透著一股迥異的恢弘感。
「這高爐————跟尋常鍊鐵的法子有何不同？」李賢好奇詢問。
「大不相同！」劉建軍炫耀似的說了一句，又指著那爐子說道：「尋常的爐子，小，漏風，溫度上不去，一爐出鐵少不說，還容易夾生，雜質多，我這個用了青磚和特彆調製的耐火粘土夯築爐壁，更厚實，更能憋住熱量。
「下麵這裡是燃燒室和進風口，用這大皮囊往裡鼓風，」
他又指了指那兩名正奮力推拉風囊的工匠，道：「不是自然抽風，是硬灌進去！這樣爐膛裡的煤能燒得更透，火更猛，溫度能高出一大截！」
李賢知道劉建軍說的煤就是石炭。
劉建軍又指向爐子旁邊的黑色石炭塊和暗紅色的鐵礦石，以及一小堆灰白色的石灰石，說道：「瞧，燃料主要用煤，比木炭耐燒，火力猛得多，就是煙大味衝。
「鐵礦石是精選過的，那邊還備了石灰石，這玩意兒加進去，能跟礦石裡的一些雜質————嗯，抱成團，變成渣子浮上來，方便去掉。
「大概就是這幺個原理，具體的跟你說不清。」
李賢聽得雲裡霧裡，訥訥道：「可————你還是冇說這二者具體有什幺區彆啊？」
如此大費周章，鼓風加炭，又以石炭代木，所煉出來的不還是鐵幺？
「區彆可大了去了！」劉建軍頓了頓，像是在組織李賢能聽懂的語言，說道：「賢子，你想想，尋常土爐，一晝夜不停，能出幾百斤鐵就算不錯了，還得看老天爺臉色，不能下雨不能大風，而我這個爐子，隻要石炭、礦石跟得上，鼓風不停，大半日就能出一爐！
「你猜猜，這一爐能有多少？」
李賢看著那高大的爐體，試探道：「依此規模————或許能有千斤？」
劉建軍咧嘴一笑，伸出兩根手指晃了晃：「往少了說，也有一千五百斤往上！若是爐子再大些，工藝再熟些，翻個倍也不是不可能！
一千五百斤！
大半日！
李賢心中劇震。
這產量，何止是不同，簡直是天壤之彆！
若此言非虛，這意味著同樣的時間內，鐵料的產出能增加數倍甚至更多！
但劉建軍還冇有說完，他繼續說道：「至於鐵質，溫度更高，爐內反應更充分，加上石灰石幫忙去雜，煉出來的生鐵，含的雜質會更少，質地更均勻，無論是直接拿去鑄造鍋釜、型，還是後續再回爐炒煉、鍛打成熟鐵，底子都強得多————
他說到這兒，又頓了頓，形容道：「打個比方，就像和麪，你用精白麪和的，跟用帶麩皮的雜麪和的，做出來的饃能一樣嗎？」
李賢似懂非懂，但明白了劉建軍說的大致意思——這樣的高爐煉出來的鐵更好。
就在這時，那位一直緊盯著火口觀察孔的老師傅突然朝著這邊扯著嗓子喊：「國公爺！看火色，差不多了！爐膛裡鐵水應該攢夠了，可以準備開眼放水了！」
劉建軍頓時精神一震，道：「你趕巧了，走，咱們剛好去看看成品！」
劉建軍說這話的時候不是在往爐子靠近，反倒是朝著遠處一個有涼棚的土坡走去，然後又回頭招呼李賢：「賢子，嫂子，咱們退遠些，鐵水那玩意兒，看著亮，挨著就完蛋！」
李賢點點頭，護著繡娘，在護衛的簇擁下跟著劉建軍鑽進了那涼棚。
等到幾人都到了安全位置，先前那老師傅用力一揮手，聲音在風囊的呼哧聲和爐火的嗡嗡聲中依然清晰：「開！」
爐前的工匠們立刻行動起來。
鼓風的兩人停下動作，另外幾人則用特製的長柄鋼釺和耐火泥鏟，開始小心翼翼地清理出鐵口前用於堵塞的耐火粘土和渣垢，一股更加灼熱的扭曲熱浪猛地從清理中的洞口湧出，帶著令人不敢直視的熾白色光芒。
而這時，一名體格最為魁梧的工匠雙手握住一根頭部包裹著濕泥，足有兒臂粗的粗長鋼釺，對準那已被清理乾淨、隱隱透著金紅光芒的出鐵口，腰腹發力，暴喝一聲，猛地一捅！
「轟！」
彷彿地火噴湧！
一道熾烈無比，亮白中流淌著熔金般橘紅與豔紅的黏稠流體，從那狹窄的孔洞中狂湧而出！
光芒是如此刺目，以至於李賢瞬間側開了臉，隻敢用餘光瞥視。
「滋滋————」
鐵水奔流的聲音，低沉、厚重、粘滯，帶著一種摧枯拉朽的力量感，嘩啦啦地傾瀉而下！
空氣被瘋狂灼燒，發出嗤嗤的怪響，熱浪如牆般撲麵而來，即使隔著距離，也能感到裸露的皮膚一陣刺痛發緊，呼吸都為之一窒。
李賢的手心傳來溫熱感，轉頭，是繡娘神情有些緊張的抓住了自己。
李賢反握住她的手，目光再次看向那道狂暴的金屬洪流。
鐵水順著預先用耐火磚和粘土敷設好的淺槽，如同一條火蛇蜿蜒流淌，注入下方沙土地麵上早已製備好的一排排沙土模具中。
鐵水與濕潤的沙土接觸，瞬間爆發出更密集的「嗤嗤」聲，騰起大團大團濃白的蒸汽，光芒也隨之迅速暗淡、凝固，變成一塊塊邊緣粗糙、表麵泛著暗紅與青黑光澤的生鐵錠。
整個過程從開閘到最後一縷鐵水注入模具，不過幾十個呼吸的時間，但李賢卻看得目眩神迷。
直到劉建軍的聲音響起，他纔回過神來。
「怎幺樣，賢子？夠勁兒不？」
李賢長長地吐了一口氣，「驚心動魄————我今日方知，百鏈成鋼之前，竟是如此————狂暴景象，此等產出，著實駭人。」
「這才哪到哪！」劉建軍嘿嘿一笑，「這些是生鐵，硬，脆，直接用處不大，接下來還得送到旁邊的炒鐵爐和鍛打棚去脫炭，錘鏈，變成更韌更軟的熟鐵，那纔是打造農具、工具的好材料。」
他說到這兒頓了頓，忽然目光灼灼的看著李賢，道：「賢子，這高爐鍊鐵的法子雖然高效，但其他人要模仿也不算難事，接下來我要帶你看另外一個東西————這東西建不建，由你說了算。」
劉建軍說這話的時候表情很嚴肅，讓李賢心也提了起來。
他下意識道：「帶我去看看？」
劉建軍點頭，帶著李賢朝他方纔指著的炒鐵爐和鍛打棚的方向走去。
這地方因為經常要用水，所以極其靠近黃渠的水源地，也就是終南山山水彙聚之地，劉建軍帶著李賢走到河水邊上，指著空蕩蕩的河岸道：「我要建的東西就是這個————」
李賢一愣，茫然的看著空蕩蕩的河岸。
但劉建軍的聲音這時又響了起來，帶著一股充滿誘惑的味道呢喃：「賢子，你想想，如果在這地方掛一個水力風車，風車轉動，帶動著炒鏟或是錘子什幺的運動，日日夜夜，不眠不休————」
李賢初聽還冇意識到什幺，但很快，他想到劉建軍剛纔帶著自己看過的高爐鍊鐵術，心裡忽然一瞬間就火熱了起來。
高爐鍊鐵，一爐半日能產出一千五百斤甚至兩千斤的生鐵，若是再有一個不眠不休鍛鐵的「工匠」。
若是再將此法普及開來，造一千個爐子，一千個水轉風車————
李賢眼前彷彿看到了一頭鋼鐵巨獸，赤麵獠牙地朝著自己怒吼、狂奔而來。
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