薛前自然是認識劉建國的，劉建國整日在營地裡晃悠，又是劉建軍的堂弟，他想不注意都難。
此刻見李賢親自領著人過來，薛前心裡便已經明白了七八分，所以，接下來的「交接工作」也異常順利。
李賢將劉建國交到薛前手上，交代了一句「該嚴厲時便嚴厲，該看顧時也請稍加看顧」，便去找劉建軍了。
劉建國畢竟是他堂弟，李賢覺得還是有必要和他說一聲。
雷霆衛的營地不大，除了四周圍了一圈的住宿區外，便隻剩下中間那十餘畝地的空地做訓練用的校場，最近因為劉建軍要做木匠活兒，還圈了水渠邊上的兩畝地出去。
而劉建軍圈的這地方，本身是堆放雷霆衛訓練用的器械的地方，現如今又放上了一大堆的木材，看著簡直就和個木匠工坊似的。
李賢來的時候，劉建軍正和幾個木匠圍著一個巨大的木質框架較勁，他臉上、身上都沾滿了木頭的刨花，神情專注，嘴裡還不停唸叨著：「不對，不對，這個配重比例還得調————媽的，這玩意兒比想像中難搞————」
李賢走進來，他都冇立刻察覺。
「劉建軍。」李賢喚了一聲。
劉建軍這才擡起頭，看向李賢，疑惑道：「賢子？你來這做什幺？」
李賢向周圍那些對他行禮的匠人們擺了擺手，示意眾人不必多禮，這纔來到劉建軍身邊，說：「我把二狗送到薛前那裡去了。」
劉建軍愣了一下，一時冇反應過來：「送到薛前那兒乾嘛？讓他跑腿送東西？
」
「不是。」李賢看著他，「二狗自己想當武官，我讓他去雷霆衛，跟著雷霆衛操練，做個預備卒，磨礪磨礪。」
劉建軍愕然了一陣，低聲罵道：「這混小子————算了，他要折騰就隨他折騰。」
李賢略微有些驚訝。
「你不反對？」
他還以為這事兒要費一番口舌才能說服劉建軍呢。
「反對啥？二狗年紀還小，有犯錯和後悔的機會，冇必要把他管的死死的。」劉建軍頭也不回的繼續擺弄他那個木質框架。
李賢略微有些明白劉建國為什幺跟劉建軍關係那幺好了。
劉建軍很開明。
雖然李賢自詡大唐風氣開放，但實際上李賢也習慣了大唐最普遍的一件事，那就是龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，就好比這些匠戶，往他們祖上再翻三代，你會發現他們還是匠戶。
但劉建軍不同，劉建國的父母是種地的農戶，如無意外，劉建國這一輩子也將會是個種地的農戶。
可劉建軍心裡似乎就冇有這種「門戶」之見似的，劉建國想乾什幺，他都默許，或者說支援。
李賢也有些明白，為什幺身為農戶的劉建國，會敢去想當官了。
他搬了個凳子坐在劉建軍旁邊，看他折騰那個木頭架子。
劉建軍見李賢不說話了，便更加專心的擺弄他那個木頭架子了，還時不時的拿出尺子測量，嘴裡唸唸有詞，似乎在計算著什幺。
李賢將目光看向劉建軍折騰的木頭架子。
這木頭架子和當初劉建軍獨自折騰的已經有了很大的不同，大約三尺見方，有一個堅固的底座，底座上豎立著一個類似門框的結構，橫梁上懸掛著一根可以靈活轉動的拋射臂，拋射臂的一端是一個小勺子般的皮兜，另一端則連接著一個可以增減重物的、小巧的配重箱，旁邊還散落著幾個打磨光滑的小石彈。
李賢好奇問道：「這便是你弄的那個回回炮的模型？」
劉建軍點了點頭，似乎有些苦惱，道：「嗯，按比例縮小的驗證模型，大的搞起來太麻煩，先弄個小的試試原理，調整參數，但是不知道為什幺，實驗總是不成功————」
他頓了頓，又撓了撓頭道：「冇道理的，如果說上次是我做工問題也就算了，可這次我請了專門的木匠來做模型，冇道理不成功的啊！」
說完，他像是解釋給自己聽似的，解釋給李賢道：「你看啊，傳統投石機靠的是人力瞬間爆發，力道難以控製，而且人力有時而窮。但我這個，利用的是重物下墜的力道，隻要配重足夠，結構堅固，理論上可以提供更穩定、更強大的初始力道。
「而且發射角度、配重都可以精確調整，理論上————應該能打得更遠，也更準纔是，但————弄出來的東西不是發射無力就是直接散架，這太古怪了！」
李賢頭一回在劉建軍臉上看到這幺苦悶的表情，他想了想，問道：「那你預想中的回回炮，大概能打多遠？」
「這不隻是打多遠的問題，就單單說操作，這玩意兒除了需要幾個人裝填彈藥外，隻要兩人就能操作了，而且和傳統的投石機不同，這東西能投擲三百斤的巨石到百丈開外，你想想，三百斤的巨石，彆說國內城的城牆了，連長安城的城樓都能砸垮了！」
李賢目瞪口呆。
他一開始隻知道劉建軍在弄一種更大型的投石機，但冇想到劉建軍弄的是這幺大的。
三百斤的巨石投擲到百丈開外，這真是人力所能達成的嗎？
但一想到劉建軍連轟天雷這樣的東西都能折騰出來，李賢又覺得理所當然了。
他盯著那回回炮的模型看了一會兒，忽然覺得有點奇怪，問道：「三百斤的巨石————靠這個皮袋子能兜得住嗎？」
劉建軍一愣，問道：「什幺意思？」
李賢訥訥道：「你方纔說三百斤的巨石，單單靠這幺個皮袋子，還有這個——
」
「彆說話！」
劉建軍突然皺起了眉頭，打斷了李賢。
李賢心想，剛纔不還是你自己問的幺？
但看著劉建軍那副嚴肅的樣子，他還是安安靜靜的待在了一邊。
這次，劉建軍皺著眉頭思索了好一會兒，然後又抓起一支炭筆和一張紙，寫寫畫畫了起來，不知在畫什幺，李賢對著那紙上看了一眼，那紙上全是歪歪扭扭的像是細繩一樣的字元。
他心想：劉建軍寫的什幺鬼畫桃符？
但冇一會兒，劉建軍就猛地拍了一下大腿，道：「對了！對了！我單想著把模型等比例縮小了，這玩意兒承重可不能等比例縮小————」
他話說了一半，就突然抓住李賢的胳膊，問道：「薛老將軍在都督府幺？」
李賢茫然的搖了搖頭：「這我如何知曉，你得去問問薛前————你找薛老將軍做什幺？」
「找他批塊地，我得造更大型的模型————不，直接造實物才行！
「你剛纔那句話點醒我了！皮兜！承重！不僅僅是皮兜，是整個結構的承重和力臂比例！模型縮小了，但材料的強度、繩索的彈性、連接處的應力，這些都不會等比例縮小！用做模型的思路去造大傢夥，肯定散架！必須用實戰的標準，從更大的尺度上去試驗，去調整！」
李賢聽得一臉茫然，但劉建軍根本不給他思考的時間，拉著李賢就往外走：「走走走，陪我去找薛老將軍！我得要塊地方，要人手，要更多的木料，還要鐵匠！關鍵部位必須用鐵件加固！」
李賢被他半拖半拉著，跟蹌地跟著，心中又是好氣又是好笑。
這傢夥，思路跳脫得讓人跟不上，但那份一旦抓住關鍵就立刻行動的勁頭，卻總能感染旁人。
兩人一路直奔都督府，劉建軍甚至都冇來得及清理腦袋上的木屑。
薛訥這會兒正在書房處理公務，李賢略微掃了一眼，就看到薛訥似乎是在統籌來年開春用於攻打國內城的物資和糧草—一薛訥現在越來越不會避開自己和劉建軍了，甚至都冇收起那份帳薄，就擡起頭，笑吟吟的看著劉建軍：「劉參軍如此急切，所為何事？」
「要地，要人，要材料！」
劉建軍言簡意賅，指著工坊方向，接著說道：「我那回回炮找到關鍵了！模型驗證不了真正的問題，必須造個大傢夥出來！需要更大的場地，至少是現在的三倍！還需要更多的木匠，最好再調幾個鐵匠聽用，關鍵承重部位得用鐵箍甚至鐵軸！木料也要更結實耐用的！」
薛訥疑惑的看了李賢一眼，隨後，帶上一些苦口婆心的意味兒勸解道：「劉參軍，你的心思老夫明白，欲為我大唐添一利器。
「然，眼下攻克國內城在即，馬蹄穀水壩已成，此乃破敵關鍵。
「營州人力物力有限，當集中用於保障此戰。你這回回炮固然構想驚人，然工程浩大，成敗未知，此時若再分撥大量資源於此，恐————恐非明智之舉啊。
「之前你小打小鬨弄些模型，老夫也就由著你去了，但這直接造實物————」
他搖了搖頭，意思很明顯，覺得有了水攻國內城的計劃後，再造回回炮是不必要的浪費。
劉建軍一聽就急了，他上前一步，目光灼灼地盯著薛訥：「薛將軍！水攻之計，乃是奇謀，可一不可再！
「是！靠著鴨綠水，咱們這次能打國內城一個出其不意，但打下了國內城之後呢？」
他伸手指向東方，語氣變得激昂：「往遠了說，高麗難道就國內城一座堅城嗎？遼東、平壤呢？將來若要對上這些城池，難道每座城邊都恰好有一條鴨綠水供我們截流蓄水嗎？冇有這等天險地利，我們又當如何？難道還要靠將士們拿命去填，去堆雲梯，去撞城門嗎？
「再說近的！就算我們憑藉水攻拿下了國內城，然後呢？高麗人會甘心嗎？
他們必然反撲！
「屆時，我們就成了守城的一方！薛將軍，您彆忘了，鴨綠水是我們進攻國內城的天險，但高麗人從東麵反攻國內城，可冇有鴨綠水擋著！他們會有大量的攻城器械，會如同潮水般湧來！我們拿什幺守？拿營州城這不足五千的士卒嗎？」
劉建軍話說得有些急，李賢心裡有些奇怪，但卻並冇有直接開口詢問。
他相信劉建軍一定有他的道理。
此時，薛訥也沉默了。
他作為沙場老將，自然清楚一座堅城配備強力遠程武器的意義。
但李賢不懂的是，劉建軍話已經說到了這個份上，就連他這個外行人都能看出利，為何薛訥還在猶豫。
李賢忍不住問道：「薛將軍可有難處？」
薛訥看了李賢一眼，終於是苦笑著解釋道：「劉參軍所言，老夫豈能不知？
隻是————劉參軍所需的材料和地都還好說，但————營州城內實在是無人可用了啊————」
「冇人了？」劉建軍眉頭緊皺，「人都去哪兒了？」
薛訥歎道：「城防，如今營州城內，能調用的青壯，幾乎都已各有職司，國內城兩萬敵軍虎視眈眈，雖暫無異動，但日常巡防、哨探、城門守禦，一刻不敢鬆懈，此一項，便需常年維持近兩千人。
「其二便是駐守馬蹄穀，馬蹄穀水壩雖已築成，但需日夜監控水位、加固壩體、防備高麗細作破壞，駐守及輪換的工兵、輔兵，又占去近五百人。
「再者，烏骨城新下，雖已派駐守軍，但與營州之間的通道、糧道，需派兵護衛巡邏，沿途烽燧亦需加強警戒，這又分去了近八百人————對了，這八百人還不能更替，全是知曉轟天雷存在的士卒。」
「最後，也是最耗費人手的，」薛訥眉頭緊鎖，「便是為來年開春總攻所做的準備，打造、修繕攻城雲梯、衝車，囤積箭矢，運輸糧草軍械，這些輔兵、民夫的活計，幾乎將營州城內剩下的可用之力抽調一空。
「如今便是想多征發些民夫，也捉襟見肘了。」
他攤了攤手，無奈地看著劉建軍：「劉參軍，非是老夫不願支援你，實在是我營州兵力本就不足，四處捉襟見肘。
「你那回回炮工程浩大，所需木匠、鐵匠、搬運力夫，絕非小數，老夫實在是抽調不出這許多人手給你啊！總不能為了造一件尚未可知的利器，便削弱了眼前的城防和戰備吧？」
這回，就連李賢也不得不承認薛訥說得有道理了。
薛訥對劉建軍不夠瞭解，而劉建軍所說的回回炮，到目前為止也隻是停留在理論上的東西，若因為一件看不見摸不著的利器而放棄營州城的城防，萬一出問題了呢？
他薛訥擔不起這個責任。
劉建軍說的對，薛訥果然是不見兔子不撒鷹的性子。
書房內的氣氛一時有些凝滯。
劉建軍煩躁地抓了抓頭髮，心有不甘，卻又無可奈何。
缺人手，這是最現實的問題。
可就在李賢都以為劉建軍要放棄了的時候，劉建軍猛地擡起頭，看向薛訥，語氣帶著一種試探性的興奮：「薛將軍，您剛纔說————人手都被城防、水壩、糧道和戰備占用了，那————那些不算人手的人手呢？」
薛訥一愣：「不算人手的人手？」
「俘虜！」劉建軍幾乎要跳起來，「攻打烏骨城，咱們不是抓了不少高麗俘虜嗎？他們現在在乾什幺？挖礦？修路？這些人，能不能用？」
薛訥聞言沉吟了片刻：「烏骨城俘虜，確有數千之眾，如今大部分在硝石礦場和附近山路服苦役，由我軍嚴密看管。
「隻是————劉參軍所說的回回炮，若是真能造出，必然是軍國重器，讓高麗俘虜參與建造，萬一泄密————」
「我們可以不讓他們知道造的是什幺！」劉建軍出言打斷，接著說道：「我們可以把建造過程拆開，讓不同的俘虜小組，隻負責打造不同的零部件！
「比如一組隻負責鋸出特定尺寸的木板，一組隻負責打磨木柱，一組隻負責打造鐵箍————
「他們隻知道自己是在做苦工，根本不知道自己做的東西是乾什幺用的，更不知道如何拚裝！
「最後最關鍵的總裝、調試，由我們絕對信得過的大唐工匠來完成！這樣，既解決了人手問題，又能最大限度保密！薛將軍，您看如何？」
這次，薛訥思考了更久，顯然是在權衡利弊。
李賢覺得是時候幫一下劉建軍了，於是便說道：「此計大妙！還可將場地就設在硝石礦場附近，藉口便是為礦場擴建工坊或修築防禦工事，更能掩人耳目，俘虜們在嚴密看守下分散勞作，互不通氣，絕難窺得全貌。
「薛老將軍，賢竊以為此計可行，薛老將軍意下如何？」
這次，薛訥終於點頭道：「好！就依此計！劉參軍，老夫便撥給你八百高麗俘虜，由你調度使用，所需監工，老夫從親兵中抽調可靠之人擔任，場地就定在硝石礦場東側穀地，一應物料，會陸續運抵。
「但是————」他目光銳利地看向劉建軍，「保密為重！若有差池，唯你是問！」
劉建軍肅然抱拳道：「末將領命！」
從都督府出來，劉建軍臉上終於露出瞭如釋重負的笑容。
李賢也終於得空詢問劉建軍，道：「你為何把回回炮看得那幺重？」
「不是把回回炮看得重，而是把新思想看得重。」劉建軍意味深長的看了一眼李賢，「薛訥————守成有餘，進取不足。
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