第二日一早，孫妙儀便已坐在書案前。
狼毫在素箋上劃過，墨跡淋漓間寫下兩封密信，一封急送王玄之府邸，一封則往謝明昭處。
到了這裡她尤不放心，轉頭對慕容離吩咐：速去城西小院，自今日起秘密掘地道直通城外。
整個午後她坐立難安，直到申時，終於等來了一個石破天驚的訊息！
就在今早，謝家從未出現過的嫡子謝明昭突然上朝！
謝明昭承襲的廬陵郡公爵位，賦予了他立於朝堂的資格。
紫宸殿上，百官驚愕地望著突然出現的月白身影。
謝明昭手持玉笏立於丹墀之下，周身氣度讓滿殿朱紫黯然失色。
臣聽聞桓子健已受封荊州刺史，此刻正在赴任途中。
他清越的聲音響徹大殿，懇請殿下即刻下旨，追回此等心懷叵測之人！
司馬元顯聞言撫著翡翠扳指冷笑：郡公平日對朝政從不過問，便是殷仲堪叛軍兵臨城下時也不曾見你獻策，如今桓子健主動請纓為國分憂，你反倒橫加阻攔，究竟是何居心？
殷仲堪不過疥癬之疾，劉牢之將軍足可退敵。
謝明昭目光如寒星掃過禦座旁的權臣，中書令放著良將不用，偏要縱虎歸山，莫非是要重演當年桓溫之禍？
放肆！
司馬元顯猛地拍案而起，桓子健即便真有異心，自有各地守將製衡，倒是你——
他陰鷙的目光在謝明昭身上逡巡，王、桓兩家嫡子接連遇刺，為何獨你毫髮無傷？莫非你與殷仲堪早有勾結？
殿內頓時一片嘩然。
蟠龍柱投下的陰影裡，謝明昭緩緩抬頭，眼底似有霜雪凝結：我謝氏百年清譽，豈容汙衊？今日諸公若執意養虎為患——
他忽然揚袖指向殿外，他日刀兵四起時，莫怪明昭未曾示警！
話音未落，他已拂袖轉身。
卻在經過始終閉目養神的王琰身旁時，倏然駐足。
王公。
謝明昭垂眸凝視著那張溝壑縱橫的老臉，唇邊掠過一絲譏誚的弧度，您這顆心，可還安否？
王琰緩緩睜眼，枯瘦的手指輕撫長鬚，渾濁的眼底不見波瀾：老夫為官四十載，兢兢業業，上無愧於天地，下無愧於先帝。
謝明昭聞言輕笑出聲，那笑聲裡帶著說不儘的蒼涼。
他最後掃視一眼這金碧輝煌的朝堂，轉身離去時衣袂翻飛，彷彿將滿殿的汙濁都甩在身後。
朝陽正好，卻照不進這愈發昏暗的廟堂！
——
孫妙儀擱下茶盞，指尖在微涼的瓷壁上輕輕發顫。
她原以為朝堂諸公縱有私心，總該存著幾分清醒，萬萬冇想到竟昏聵至此！
她原本隻想著在這亂世中為自己謀個安身立命之所，此刻卻真切地生出寒意——覆巢之下，安有完卵？
若這偏安朝廷當真傾覆，莫說她苦心經營的那些產業，便是性命都要如浮萍般飄零。
一個念頭瘋狂滋長：逃離建康。
可她的目光掠過案上的輿圖時，唇邊隻剩苦澀的弧度。
能逃到哪裡去？
北地烽煙蔽日，胡騎鐵蹄下，漢人連牲畜都不如。
江南雖暫得安寧，可若朝局崩壞，她一個無根無基的女子，帶著萬貫家財，不過是塊任人宰割的肥肉。
就在她心緒紛亂之際，建康城接連傳來驚變。
桓子健竟已秘密返回荊州，不費吹灰之力便接管了軍政大權！
更令人心驚的是，殷仲堪此刻腹背受敵——前有劉牢之大軍壓境，後有桓子健虎視眈眈。
這位盤踞荊州多年的梟雄在戰船上徘徊半日，最終悍然掉頭，誓要在桓子健根基未穩時將其扼殺。
建康各方勢力皆作壁上觀，隻待兩虎相爭必有一傷。
然而不過幾日，一道捷報如驚雷炸響：桓子健大破殷軍，殷仲堪兵敗身亡！
此戰之後，桓子健不僅全盤接收了殷仲堪的勢力，更借勝勢一舉掌控長沙、衡陽、湘東、零陵四郡兵權。
轉眼之間，這個曾被眾人輕視的桓家公子，竟已成為比殷仲堪更可怕的龐然大物，如烏雲般籠罩在江南上空。
朝堂之上，來自荊州的使者麵帶倨傲笑意，朗聲道：中書令大人，我家主子立下這等不世之功，若仍隻是個荊州刺史，未免太寒酸了些。
他慢悠悠地環視滿朝文武，主子說江州風光甚好，不如就將荊、江二州都交由他管轄。至於桓偉將軍——
他故意拖長語調，此次也是居功至偉，封個雍州刺史，想來也不為過吧？
這番近乎明搶的討封，讓司馬元顯的臉色瞬間鐵青。
荊、江、雍三州若儘數落入桓子健之手，大晉三分之二的疆域都將被他掌控！
他攥緊袖中的拳頭，指甲深深陷進掌心，此刻才真切體會到何為養虎為患。
中書令大人，您意下如何？使者依舊笑眯眯地逼問，語氣卻帶著不容拒絕的強勢。
司馬元顯麵上肌肉抽搐一瞬，最終竟扯出一個僵硬的笑容：自當如此...便依桓將軍所言。
此言一出，滿朝嘩然。
百官麵麵相覷，竊竊私語聲如潮水般湧起，卻無一人敢出聲反對——當初謝明昭擲地有聲的警告猶在耳邊，是這位攝政王一意孤行釀成今日之禍。
如今猛虎已成，誰還敢貿然觸其鋒芒？
滿殿文武中，唯有劉牢之始終垂眸靜立，彷彿這一切都與己無關。
待荊州使者誌得意滿地離去後，司馬元顯猛地一掌拍在禦座上，檀木扶手應聲而裂：滿朝公卿，難道就無一人能想出對策？！
一直閉目養神的王琰此時緩緩開口：中書令息怒。北府軍方纔經曆苦戰，國庫空虛，若此時再興兵討伐，隻怕糧草難以為繼。
他捋著花白的長鬚，渾濁的眼底閃過一絲精光，此事...還是從長計議為妥。
朝堂上一時寂然。