想著，桓子健便故作姿態地“哎喲”一聲，抬手揉了揉額角，聲音帶著幾分綿軟無力：“今日這酒……後勁甚足，元顯兄，我不勝酒力，怕是不能再陪了，兄台儘興，我……我先告退了。”
司馬元顯正沉浸在掌控局麵的快意中，毫不在意地揮了揮手，連眼皮都未抬一下。
如今北府兵已示弱，王家又失去了劉鈺這個左膀右臂，桓子健於他而言，用處已然不大。
桓子健一出門，臉上那點醉意便瞬間消散，他腳步加快，迅速追上了前方那道身影。
“劉兄留步！”
桓子健換上熱情的笑容，與劉鈺並肩而行，“今日與劉兄一見如故，奈何醉仙居人多眼雜，未能儘興。恰巧我府中新得了幾壇西域進貢的葡萄美酒，天色尚早，劉兄可願賞光，赴府再小酌幾杯？”
劉鈺側頭看了他一眼，笑的隨意道：“不知桓刺史家的酒，可夠烈，可夠醇？不然…”
他拖長了語調，“我這張嘴，可是挑剔得很。”
“自然自然！好酒方能配英雄！”
桓子健心中一定，順勢攬住劉鈺的肩膀，態度親熱道，“劉兄少年英傑，風采卓然，子健心中早已敬佩不已！請！”
兩個各懷心思的人，便這般“親熱”地勾肩搭背，一同登上了桓府那輛裝飾華麗的馬車，直往桓府而去。
——
一入桓府，桓子健便高聲吩咐下去。
頓時，府內仆從穿梭不息，珍饈美饌如同流水般擺上了宴席，絲竹之聲響起，極儘款待之能事。
酒過三巡，桓子健親自為劉鈺斟滿酒杯，語氣帶著幾分推心置腹的感慨：“劉兄，憑你的本事和軍功，本該受萬人敬仰，封侯拜將指日可待。可惜啊可惜……”
他搖頭歎息，觀察著劉鈺的神色，“有些人，目光短淺，隻能看到你昔日的出身，非但不尊重你這身真本事，反而處處貶低輕視，實在令人扼腕歎息！”
劉鈺握著酒杯的手微微一緊，輕聲笑道：“桓刺史何必提這些掃興的事！”
桓子健心中暗笑，麵上卻愈發惋惜：“唉，我這是為劉兄不值啊！如今你與王家鬨翻，失了倚仗，成了孤家寡人，這朝堂之上，人心險惡，劉兄往後前程……著實令人擔憂啊。”
說到此處，他話鋒一轉，目光灼灼地看向劉鈺，“不瞞劉兄，我桓子健空有一腔抱負，卻苦於身邊缺少劉兄這般的棟梁之才！若劉兄不嫌棄我桓府廟小，願與我共謀大事，我桓子健必不負君！”
劉鈺眼中閃過一絲極快的玩味與譏誚，但抬起眼眸時，已滿是“感動”，他猛地站起身，朝著桓子健深深一揖：“刺史大人！自得罪王家之後，劉某方知世態炎涼，往日稱兄道弟者皆避我如蛇蠍！唯有桓兄，不以鈺之卑賤過往為鄙，反而以禮待之！劉鈺實在感動！”
桓子健看著他情真意切的模樣，眼中掠過一絲思量：看來他對王家的積怨，遠比表麵看起來更深！
——
就在前廳推杯換盞之時，桓府後院一處偏僻卻精緻的院落裡，卻是另一番景象。
孫婉清如同喪家之犬般匍匐在冰冷的石板上，髮髻散亂，衣衫沾滿塵土。
周圍環伺著幾位衣著華貴的少女，正肆無忌憚地對她進行著羞辱。
為首的正是桓子健的妹妹桓萱兒，以及他那位出身琅琊王氏的未婚妻王嫻。
桓萱兒用繡帕捂著嘴，發出銀鈴般的笑聲，眼底卻滿是惡意：“嫻兒嫂嫂，你快看啊，這張臉，是不是跟那個孫妙儀有幾分相似？嘖嘖，打起來手感真是不錯，格外解氣呢！”
王嫻一身縷金百蝶穿花雲錦裙，居高臨下地睥睨著地上的孫婉清，唇角噙著一抹冷傲的笑意：“那個孫妙儀，倒算是個識時務的。自棲霞寺一會後，便知難而退，主動解了與子健哥哥的婚約，偏生這個做妹妹的，不知天高地厚。”
她說著，用指尖隔著一方絲帕，重重捏起孫婉清的下巴，力道大得讓孫婉清痛撥出聲。
王嫻的笑容甜美卻瘮人：“長得倒是頗有幾分姿色，也不知……這張臉若是被劃花了，還能不能勾引男人了？”
桓萱兒聞言，身體幾不可察地僵了一下，冇想到這位未來嫂嫂心思如此狠毒。
但想到還需倚仗王家勢力，讓自己免於被家族拿去聯姻的命運，她立刻擠出一副更甜膩的笑容附和道：“聽起來很有趣呢！嫻兒嫂嫂你覺得，是給她臉上畫個叉好呢，還是刻個字比較別緻？”
王嫻嬌嗔地瞥了桓萱兒一眼，掩口笑道：“哎呀，萱兒妹妹，我就是隨口一說嚇唬嚇唬她罷了，哪能真做這等事？若是被子健哥哥知道，他的愛妾被我傷了，豈不是要怪我善妒不容人？”
她語氣輕飄飄的，卻將“愛妾”二字咬得極重。
桓萱兒立刻心領神會，表忠心道：“嫂嫂放心！此事與嫂嫂何乾？分明是我看這賤人不順眼已久！再說了，自她進我桓家門，哥哥未曾踏進過她房門半步，說不定早就嫌她是個上不得檯麵的了！哦，對了，聽說今日她那個孃親，因私吞孫家钜額錢財，已被她父親一紙休書趕出府！哼！有這樣不知廉恥的娘，女兒又能好到哪裡去？我們桓家，早就不想要這等敗壞門風的東西了！”
王嫻故作驚訝地挑眉：“原來竟還有這等醜事？那確實留不得，免得汙了桓家的清譽，萱兒妹妹，你說是不是？”
桓萱兒笑道：“自然是這個理兒！”
隨即她臉色一沉，聲音陡然變得狠厲，一拍手喝道：“來人！給我劃花這個賤人的臉！我看她還拿什麼勾引人！”
孫婉清原本還存著一絲僥倖，聞言如遭雷擊般猛地抬頭，她不敢置信地看著眼前這兩個笑得如同蛇蠍般的美人。
眼見著侍衛真的持著明晃晃的匕首逼近，無邊的恐懼瞬間淹冇了她！
“不——！你們不能這樣！”
她發出一聲淒厲的尖叫，猛地從地上爬起，連滾帶爬的朝著前院待客大廳的方向拚命逃去！
此刻，她腦海中隻有一個念頭——去找桓子健！他是她唯一的救命稻草！