蕭榮軒似在思考太子剛剛的問題。“柳氏母女皆說，此事與沈二小姐無關，但其他證人證詞一致，具指認沈二小姐為主使。
臣也有些很為難。”
太子極少與他打交道。隻知這人素日不苟言笑，與朝中並無交好大臣。
若能讓蕭榮軒這個未來侯府家主支援自己，蕭家在南疆的兵權，自然落在自己手中，如此不失為一計良策。
隻是蕭榮軒喜好什麼，他還真不知。
太子腦中百轉千回。
見蕭榮軒不再說話，他斟酌著開口：“依孤看，沈二小姐畢竟是閨閣女子，定然想不出這般狠毒之計。蕭世子認為呢？”
蕭榮軒神色認真，對此案似用了些心思。
“臣還需再審，一時也不敢斷言。”
不拒絕也不接受，這纔是真正的蕭榮軒。太子忍不住暗想。
難怪父皇會重用。
朝堂之上，確實需要這樣的官員。
二人你來我往許久，大多都是太子在試探，蕭榮軒見招拆招。
最終太子先敗下陣。
蕭榮軒很難纏，卻對案件並無隱瞞，甚至與他步步推測、認真分析，但他就是覺得蕭榮軒在繞彎子，不正麵迴應。
這種拳打棉絮卻白費力氣的心境，讓人心悶得要抓狂。
太子原本信心滿滿，認為此等小事，定然能輕鬆擺平。
從靖衛司出來，他站在門外，重重撥出一口濁氣。
不算冇收穫。至少蕭榮軒也認定此事與沈從安無關。從頭至尾，隻提柳氏貪正妻嫁妝。
沈清柔一事，還需他再走一趟。
蕭榮軒回府，門房告訴他，蕭林海在書房等他。
他摸了摸袖中匣子，大步朝念雲築走去。
蕭林海正在練字，寫的是一首詩。
蕭榮軒看了一眼，覺得牙酸。
“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。
取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。”
蕭林海手上未停，口中責備：“你今日不上朝，就為了沈家那點破事？”
“是正事。有人在京城官員家中行凶，與張明德滅門一案，並無差彆。
皇上既讓金吾衛負責皇城安全，身為臣子，必當儘心。”
蕭林海冷哼。“用皇上堵我的口？
少玩兒這些無用的咬文齧字！”
他將毛筆置於筆擱，抬眼看了長子一眼。“沈家女，你不必想了。”
蕭榮軒竟意外應下。
蕭林海目光如炬。
難不成自己猜錯了？
他聽到蕭榮軒說：“今日沈大小姐來靖衛司，讓兒子轉交給您一樣東西。”
蕭林海皺眉不解。“她能給什麼？”
蕭榮軒將匣子交給他。“兒子不知，她並說其他。”
蕭林海打開匣子，原本不屑一顧的臉上，此刻如遭雷擊。
匣子中的玉佩通體瑩白，雕刻著並蒂蓮紋樣、泛著溫潤光澤。
玉佩下端繫著一條褪了色的紅繩，繩結打得精巧繁複。
那是二十一年前，他親手為宋雲繫上。
一雙手不受控製的顫抖起來。“這玉佩......從何處得來？”他的聲音啞得不像自己。指腹摩挲著熟悉的紋路，彷彿打開了二十一年前的時光。
玉佩背麵有一道微不可見的裂紋。那是宋雲不慎摔落時留下的痕跡。猶記得，宋雲為此心疼自責不已。為了安撫宋雲，他連夜尋了城中最好的玉匠修補。
“她.....在哪兒？”蕭林海眼眶發熱，眼前浮現出那個愛穿青色衣衫的女子。
她喜歡在春日裡撫琴，琴音如潺潺流水；她會在夏夜裡為他搖扇驅蚊，輕聲吟誦詩詞；她總說最愛看自己專注作畫的側臉。
蕭榮軒不曾見過如此痛苦的父親，但眼下重要的是自己的計劃。
他佯裝不懂反問道：“您是問沈大小姐？”
蕭林海抬眼，目光複雜的盯著他。“我知道是你。
你想要什麼？
我的爵位還是蕭家？”
他雙目赤紅，緊緊攥著蕭榮軒的領口低吼：“你要什麼？”
蕭榮軒很是無奈，淡淡的看著他。“父親，我聽不懂您在說什麼。”
蕭林海卸了力，膝蓋一軟，不得不扶住桌沿纔沒有跌倒。
永生難忘的記憶如潮水般湧來。
那個雨夜，他與宋雲約好在城門相見，卻隻等到一封字跡潦草的信箋。
“林海，原諒我的不辭而彆。你有你的責任，不止要擔起侯府，還有鎮南軍。而我，不能成為你的羈絆。此生註定無緣，盼來世，我們都能生在尋常人家，做一對平凡夫妻”。
此後他尋遍全城，問遍所有相識之人，卻未有宋雲半點訊息，彷彿她從未在這世間存在過。
“她......還活著。”蕭林海艱難開口，沉重的思念與疑惑在胸口翻騰。
就在蕭榮軒打算離開、讓他一個人靜靜的時候，他無力的開口：“替我約沈大小姐。”
蕭榮軒應了一聲，退出書房。
蕭林海讓外麵伺候的人守在門外，誰也不準打擾。
阮氏聽聞他未進晚膳，為他送來湯水，第一次吃了閉門羹。
她問蕭林海近身服侍之人發生何事。
蕭林海身邊之人嘴巴極嚴，連蕭榮軒來過都不曾透露。
阮氏憋著一肚子火離開。
蕭榮軒讓人給夜鶯送信，告訴沈知若，事情進展順利。
第二日一早，蕭林海相邀的帖子送進沈府。見麵之地定在茗記茶樓。
沈從安立馬得到訊息。
“老爺，需要派人跟著大小姐嗎？”管家問他。
沈從安尚未想明白、定遠侯為何要想見沈知若。難不成是聽到什麼，想要敲打、告誡一番？
若真如此，兩家以後的事情怕是難辦。
但此刻自己出頭，隻會更難堪。
如今沈家的日子不用想也知道，莫說定遠侯這等人物，便是那些從前與自己平級的尚書們，心中定是都在嘲笑他。
與其受辱，不如讓沈知若一個人受著。
他思量許久搖頭。“定遠侯是什麼人，被他發現反倒不好。
讓門房盯著，她一回府，讓她速來見我。”
沈知若挑了一身月白色襦裙，用過午膳後出府赴約。
鶯兒與雲兒跟在身邊。
蕭林海與蕭榮軒下朝後，回府各自換了常服，難得父子一起用了午膳。
祝氏聽聞很高興。她覺得父子關係正在緩和。想來蕭林海還是看重長子的。
沈知若提早到了半盞茶的工夫。
蕭林海麵色陰沉推開雅間大門，見到沈知若從容相迎，不禁微微眯起眼。