時序悄然流轉，幾場淅淅瀝瀝的春雨過後，大觀園內的草木愈發蓊鬱蔥蘢，桃李芳菲已謝，枝頭綴滿了青澀的果實，初夏的氣息隱約可聞。
怡紅院內，芭蕉展綠，石榴吐豔，一派生機勃勃。
這日晌午過後，寶玉正歪在院中的涼榻上，看著小丫頭們逗弄新得的雀兒，忽見襲人笑吟吟地走來，回道：“二爺，外頭小廝傳話進來，說衛公子和馮公子來了，正在外書房候著呢。”
寶玉聞言，立刻坐起身來，臉上露出喜色。
他正惦記著晴雯所託之事，苦於這幾日未得機會出門，如今衛若蘭主動來訪，正是時候。
他忙吩咐襲人：“快請他們到這兒來坐坐，外書房悶氣，還是院裡敞亮。” 一麵又悄悄給侍立在一旁的麝月使了個眼色，麝月會意，悄悄轉身去尋晴雯。
不多時，便見衛若蘭與馮紫英二人隨著引路的小廝走了進來。
衛若蘭今日穿著一件寶藍色暗紋箭袖長衫，腰束玉帶，身形挺拔，麵容俊朗，眉宇間自帶一股英氣與疏闊。馮紫英則是一身石青色錦袍，顯得豪邁不羈。
二人與寶玉見了禮，便在涼榻旁的紫檀木扶手椅上坐了，小丫鬟們忙捧上香茗果品。
寶玉與二人說笑了幾句近日的趣聞，又議論了一番新得的詩句，氣氛融洽。
寶玉見時機差不多，便揮退了左右伺候的小丫鬟，隻留了襲人在一旁斟茶。他輕咳一聲，臉上帶著些不好意思的笑容，看向衛若蘭道：“若蘭兄，今日請你來，實則還有一樁小事相托。”
衛若蘭放下茶盞，爽朗一笑：“寶兄弟何必客氣，但說無妨。”
寶玉便按照事先與晴雯商量好的說辭，說道：“是我房裡的晴雯，那丫頭你也知道，於這針黹女紅一道，最是癡迷，又好強。近日她琢磨了幾個新奇花樣，一心要尋些上好的、或是南邊來的新奇料子來配，說是市麵上的尋常貨色入不了她的眼。我見她為此茶飯不思的，心裡也不落忍。想著若蘭兄你見多識廣，交遊廣闊，或許知道些京城裡外，專營上好綢緞、或有特殊門路的可靠鋪子？若能指點一二，讓她遂了心願，我也算是功德一件了。” 他說得懇切，完全是一副為主解憂的姿態。
衛若蘭聞言，眼中掠過一訝異，隨即化為饒有興味的神。
他自然是記得晴雯的，那個眉眼似畫、言辭爽利、曾在園外偶遇時給他留下深刻印象的丫鬟。
他原以為不過是兒家尋常的挑剔，但聽寶玉這般鄭重其事地託付，又聯想到那日偶遇時晴雯理事務的清晰條理，心中不一。
一個丫鬟，竟對料有這般執著的追求，甚至勞寶玉親自說項，隻怕不隻是“癡迷”那麼簡單。
他沉片刻，冇有立刻回答寶玉，反而問道：“哦？不知是怎樣的新奇花樣，竟讓那位晴雯姑娘如此費心尋覓佳料？” 這話問得巧妙，既接了話頭，又含探究之意。
寶玉正要描述，卻見麝月引著晴雯從抄手遊廊那邊走了過來。
晴雯今日穿著一藕荷綾，鬢邊簪著一朵新摘的玉蘭花，素淨清雅。手中捧著一個黑漆螺鈿托盤，上麵放著幾件剛剛完工的繡活。
“二爺，”晴雯走近，先向寶玉行了禮，又向衛若蘭和馮紫英福了一福，舉止落落大方，並不怯場，“聽聞衛公子、馮公子在此，奴婢新近得了兩方繡帕，針腳陋，特送來請公子們雅鑑，權當解悶。” 這話說得漂亮，既解釋了來意，又奉承了客人。
寶玉笑道：“正說起你，你就來了。快將你那些寶貝花樣給若蘭兄瞧瞧。”
晴雯應了聲，將托盤放在石桌上。
衛若蘭和馮紫英目掃過，隻見那幾方繡帕果然不同凡俗。
一方繡的是“疏影橫斜”，幾枝墨梅姿態奇崛，彷彿能聞到冷香；另一方則是“魚戲蓮葉”，魚兒靈，蓮葉田田，彩暈染過渡自然，竟有幾分水墨畫的意境。用的料子雖普通，但那湛的針法和獨特的構圖，是讓這尋常帕子出一不凡的氣韻。
馮紫英拿起一方，嘖嘖稱奇：“了不得！這梅花繡得，比我家請的蘇州繡娘還有味道！寶兄弟，你這屋裡的丫鬟，真是藏龍臥虎啊！”
衛若蘭冇有立即稱讚，而是仔細審視著那方“魚戲蓮葉”。
他的指尖輕輕拂過細膩的針腳，目光在那靈動的魚兒和暈染的蓮葉間流轉。
半晌，他才抬起頭，看向晴雯，眼神中帶著毫不掩飾的欣賞與更深一層的探究：“晴雯姑娘過謙了。這豈是‘針腳粗陋’？構圖、用色、意境，皆非凡品。更難得的是這份靈秀之氣，非尋常匠人所能及。”
他放下繡帕，身體微微前傾，語氣變得認真起來：“姑娘尋覓佳料，恐怕不止是為了做幾方帕子、幾個香囊吧？”
他的目光銳利，彷彿能穿透表象，“姑娘是希望這靈秀之氣，能找到與之匹配的載體，做出更令人驚歎的東西來，是麼？”
晴雯心中一震，冇想到衛若蘭看得如此透徹。她迎著他的目光，知道此刻再遮掩反倒落了下乘。
她微微頷首，語氣依舊謙遜，卻透著一絲堅定：“衛公子明鑑。奴婢確實覺得，巧思若遇良材，方能相得益彰。奴婢。。。不甘心隻困於這方寸之間。”
她巧妙地再次用“不甘心”來表達自己的抱負，既不過界，又表明瞭心跡。
衛若蘭眼中閃過果然如此的神色，他唇角微揚，露出一抹瞭然的笑意。
他欣賞有才華、有想法的人，無論對方身份如何。晴雯的這份“不甘心”和展現出的潛力，讓他產生了濃厚的興趣。
“我明白了。”衛若蘭點了點頭，沉吟道：“京城裡做綢緞生意的大鋪子不少，諸如‘瑞蚨祥’、‘謙祥益’等，料子自是上乘，但價格不菲，且多是傳統花樣，規矩也大，未必適合姑娘這般。。。別出心裁的訴求。”
他話鋒一轉，目光掃過那方繡帕，又落回晴雯臉上：“不過，若論及穩定供應上乘且新巧的料子，尤其是南邊來的時新貨品，乃至一些海外傳來的稀罕物，我倒是知道一些門路。”
他頓了頓，似乎在權衡什麼，隨即做出了決定，“這樣吧，此事我記下了。我會為姑娘留意，尋一位既可靠，又懂得欣賞姑娘這等巧思，且能提供穩定優質貨源的合作者。隻是此事需些時日，姑娘還需耐心等待。”
他冇有是誰，也冇有大包大攬，但“可靠”、“懂得欣賞”、“穩定優質”這幾個詞，已然給了晴雯巨大的希。這遠比直接告訴一個鋪子名字要來得更有分量。
晴雯強下心中的激，再次鄭重行禮：“衛公子高義，奴婢激不儘！無論與不，公子今日援手之，奴婢必當銘記。”知道，衛若蘭肯如此費心，已是天大的麵。
衛若蘭虛扶一下，笑道：“姑娘不必多禮。明珠不應蒙塵，良材當遇巧匠。我不過是為這‘相遇’搭個橋罷了。” 這話說得頗有深意，既肯定了晴雯的才華，也點明瞭他此舉的機。
又閒談了幾句，衛若蘭與馮紫英便起告辭。寶玉親自送了出去。
涼榻旁，隻剩下襲人和晴雯。
襲人看著晴雯，眼中帶著些許困與的擔憂：“這。。。衛公子說得含糊，也不知最終能不能。晴雯，你這般勞外頭的爺們兒，終究。。。”
晴雯著衛若蘭離去的方向，心中波瀾起伏。
雖然衛若蘭冇有給出確切的承諾，但他那番話，無疑是為打開了一扇充滿希的窗。
前路依舊未知，但至，不再是獨自在黑暗中索。
深吸一口帶著花木清香的空氣，轉頭對襲人笑了笑，眼神明亮而堅定：“姐姐放心，我心裡有數。衛公子是君子，既答應了，必會放在心上。我們。。。靜候佳音便是。”
知道，從衛若蘭說出“合作者”三個字開始，這條艱難的路，終於看到了實質的轉機。