抄檢大觀園的風波雖已過去數日，但那日留下的肅殺與寒意，卻如同浸了水的棉絮，沉甸甸地壓在每個親歷者的心頭，久久不散。
園子裡的花依舊開著，鳥依舊鳴著，但行走其間的丫鬟婆子們，眼神裡都多了幾分謹慎與窺探，說話做事也愈發小心翼翼起來。
這日午後，天空澄澈，幾縷薄雲懶散地掛著。
怡紅院內，寶玉往薛姨媽處閒坐去了，襲人帶著麝月等人在廊下做針線，院裡一派難得的寧靜。
晴雯正坐在自己屋內的窗邊，就著明亮的天光，分理幾股顏色極鮮亮的絲線，心裡卻盤算著下一步該如何走。
那日“掀箱”之舉，雖暫時自保，卻也無疑將她推到了風口浪尖，王夫人那邊怕是已將她記上了一筆。
正思忖間，隻見小丫頭子靛兒探頭進來，笑嘻嘻地道：“晴雯姐姐，二奶奶跟前的平兒姐姐來了，說奶奶叫你過去一趟呢。”
晴雯心中微微一凜，麵上卻不露分毫，隻放下手中的絲線，淡淡道：“知道了，這就去。”她整理了一下衣衫，是一件半新的水綠色綾緞比甲，襯得她愈發唇紅齒白，眉眼如畫。她對著模糊的銅鏡理了理鬢角，深吸一口氣，定了定神。該來的，總會來。
隨著平兒穿過抄手遊廊，來到鳳姐院的正房。
一進門，便覺一股暖香撲麵，與外麵的春寒截然不同。
堂屋的地上放著擦得鋥亮的紫銅大火盆，炭火燒得正旺，偶爾劈啪一聲，迸出幾點火星。
鳳姐兒今日穿著一件石榴紅縷金百蝶穿花的緞麵襖子，外罩一件石青色刻絲灰鼠披風，並未完全脫下，隨意地搭在肩上，正歪在南窗下的炕上，手裡捧著一個手爐，兩個小丫鬟跪在腳踏上，輕輕地替她捶腿。
她今日氣色比前兩日好些，但眉眼間依舊帶著一絲揮之不去的倦意，隻是那雙丹鳳眼掃過來時，銳利的光芒不減分毫，如同能穿透人心。
“給二請安。”晴雯上前，規規矩矩地行了個禮，姿態從容，不卑不。
姐並冇立刻起，目在上停留了片刻，從上到下，細細打量了一番，才慢悠悠地開口道：“起來吧。喲，幾日不見，瞧著氣倒比先前更好了些？看來那日一場風波，倒冇驚著你。”
這話聽著是關心，裡卻藏著試探。晴雯站起，垂手立在一旁，聲音清晰而平穩：“勞二掛心。奴婢是奴才子，賤命一條，經些風雨也是應當的。倒是二連日勞，瞧著清減了些，還需好生保養纔是。”
姐聞言，角似有若無地勾了一下，對捶的小丫鬟揮了揮手：“你們都下去吧。”又看了一眼平兒，“平兒，把東西拿來。”
屋隻剩下了三人，空氣似乎都凝滯了幾分。平兒從裡間捧出一個黑漆螺鈿的小匣子，放到炕幾上。
姐用指尖輕輕點著那匣子，目重新落回晴雯上，這次帶了幾分審視的意味：“今兒你來，冇別的事。前兒你病著，還強撐著補好了老太太賞給寶玉的雀金裘，功勞不小。後來又。。。嗯，在園子裡諸多事上，也算懂事知理。我這個人，向來賞罰分明。這裡麵是兩對宮造的新樣堆紗花，並兩支上用的珠釵，給你戴著玩吧。”
這賞賜不可謂不厚，尤其是出自姐之手，意義更非比尋常。
晴雯心中明鏡似的，這絕不僅僅是補裘的賞。再次斂衽行禮，語氣依舊平靜：“謝二賞。補裘是奴婢分之事，不敢居功。園子裡的事，更是奴婢本分，當不起二如此重賞。”
“當得起當不起，我心裡有數。”姐打斷，語氣帶著一種不容置疑的篤定，“我素日裡事多，千頭萬緒，難免有照應不到的地方。這府裡人多口雜，真心假意，有時候還真難分辨。”話鋒一轉，目灼灼地盯著晴雯，“就比如前幾日，多虧有人事先提點了一句，讓我心裡先有個底，不然哪，隻怕有些人就等著看我手忙腳，好看笑話呢！”
這話幾乎已經挑明瞭。
晴雯心口一跳，知道關鍵時刻來了。
抬起頭，迎上姐的目，那雙平日裡或嗔或笑的明眸，此刻清澈見底，卻又深不見底：“二睿智，心中自有丘壑。府裡上下，誰不敬服二的才乾？些許跳樑小醜，不過是仗著時機僥倖，想掀些風浪，終究是撼不大樹的。奴婢人微言輕，偶爾聽到些不妥當的風聲，想著事關二管家威嚴，不敢瞞，若能對二稍有助益，便是奴婢的福氣了。”
她這番話，既承認了報信之事，又巧妙地將動機歸結於維護鳳姐的管家威嚴，全然不提自身利害，姿態放得極低，卻又在“管家威嚴”四個字上暗暗用力，戳中了鳳姐最在意的地方。
鳳姐聽了，臉上終於露出一絲真正的笑意，雖然很淡，卻驅散了些許眉宇間的厲色。
“好一個‘撼不動大樹’！”她輕輕一拍炕沿，“你是個明白人。比那些隻知道掐尖要強，或是表麵一團火、背後一把刀的人，強上百倍！”
她示意平兒將匣子遞給晴雯，又道：“東西你收著，這是你應得的。往後在園子裡，該怎樣還怎樣，你的性子，我也知道幾分，隻要不出大格，有我呢。”這便是一種隱形的承諾和庇護了。
晴雯雙手接過那沉甸甸的匣子，再次謝賞。她知道，這不僅僅是賞賜，更是一份“結盟”的信物。
鳳姐似乎談興漸濃，身子微微前傾，壓低了聲音，彷彿閒話家常，卻又字字千斤：“我瞧著，你是個有算計的。聽說你針線活兒極好，外麵都有人慕名來求？年輕人，能自己琢磨些營生，是好事。這府裡。。。唉，家大業大，看著風光，內裡也不易。多些進益，總不是壞事。”
晴雯心中雪亮，鳳姐這是在試探她的“價值”和“野心”，同時也暗示了對她私下經營雯秀坊的默許，甚至是一種鼓勵。
她斟酌著詞句，謹慎回道：“二奶奶謬讚了。不過是些小打小鬨，貼補些脂粉錢罷了，上不得檯麵。奴婢深知府裡規矩，斷不敢借府裡的名頭行事，更不敢耽誤了正經差事。”
“嗯，你明白輕重就好。”鳳姐滿意地點點頭，“有什麼難處，或是聽到什麼。。。有意思的話，不妨常來跟你平兒姐姐說說。她是個妥當人。”
平兒在一旁也笑著介麵道：“正是，晴雯妹妹有空常來坐坐。”
話說到這個份上，雙方的意思都已明瞭。
鳳姐賞識晴雯的機敏和潛力，願意提供一定的庇護，並默許甚至支援她發展“副業”；而晴雯則需投靠過來，成為鳳姐在園子裡的另一隻耳朵，必要時提供資訊，鞏固鳳姐的地位。
這是一場心照不宣的交易，一次基於利益和相互需要達成的初步合作。
“是，奴婢記下了。若二冇有別的吩咐，奴婢就先告退了。”晴雯適時地提出離開。
姐慵懶地靠回引枕，揮了揮手：“去吧。”
晴雯捧著匣子，再次行禮，然後跟著平兒退了出去。
走出那溫暖卻抑的堂屋，接到外麵清冷的空氣，才暗暗舒了一口氣，後背竟已沁出一層薄汗。
與姐這番對話，看似平靜，實則步步驚心，如同在懸崖邊走了一遭。
平兒送到院門口，親切地拉著的手，低聲道：“妹妹今日應對得極好。既然開了這個口，往後咱們就是一條心了。妹妹放心，隻要有在，這府裡就冇人能隨意作賤了你。”
晴雯看著平兒真誠的眼神，知道這至是目前階段一個堅實的盟友。
點頭微笑：“多謝平兒姐姐，我明白。”
回去的路上，正好，灑在上暖洋洋的。
晴雯低頭看了看手中致的黑漆螺鈿匣子，目堅定。
知道，從這一刻起，在這紅樓世界裡的求生之路，進了一個新的階段。
不再是單打獨鬥，有了一個強大而危險的盟友，前路依舊吉凶未卜，但至，手中多了一副籌碼。