八月的京城，褪去了盛夏的酷暑，天高雲淡，風裡已帶上了些許涼意，夾雜著城中各處盛放的桂子甜香，沁人心脾。
三年一度的“秋闈”大比，便在這樣宜人的時節裡拉開了帷幕。
考場設在順天府貢院，那森嚴肅穆的龍門之前，早已擠滿了各地趕來應試的學子，以及送考的家人僕從，空氣裡瀰漫著一種無形的緊張與期盼。
賈寶玉站在人群中，穿著一件半新不舊的青布直裰，洗得發白，卻乾淨整潔。
他並未像許多考生那樣麵帶焦灼，或口中唸唸有詞做著最後的溫習，隻是平靜地望著那緩緩開啟的貢院大門，眼神清澈，一如往昔，隻是那清澈底下，多了幾分歷經世事後的沉靜與瞭然。
參加科舉，並非為了“祿蠹”之功名，亦非光宗耀祖之宏願——那個需要他光耀的“宗”與“祖”已然傾頹。
他所求，一為驗證自身所學，二則是黛玉曾偶然提及，有了舉人功名，在許多事上會便利許多，他們的蒙學齋也能更受認可。
為了這份“便利”與“認可”，他願意走入這曾經最為鄙夷的樊籠。
賈政與王夫人並未親來送考，隻讓茗煙跟著伺候。
賈政是怕自己在場反給兒子壓力，王夫人則是在家中佛堂默默誦經，祈求菩薩保佑。
黛玉身子不宜久立嘈雜之處，隻在前一晚，細細替他檢查了考籃，筆墨紙硯、燭火飲食一應俱全，柔聲叮囑了一句：“儘力便好，莫要強求，家中一切有我。”
寶玉握了握她的手，一切儘在不言中。
隨著人流，寶玉踏入了那代表著無數士子夢想與桎梏的貢院。
八月九日、十二日、十五日，三場考試，每場三晝夜，是對學識、力與心誌的極致考驗。
當最後一場結束，寶玉從貢院中走出時，臉雖有些蒼白，步履卻依舊沉穩。
茗煙趕迎上去，接過考籃，覷著他的臉，小心翼翼地問：“二爺，考得如何？”
寶玉了眉心，著秋日高爽的藍天，長長舒了一口氣，臉上竟出一如釋重負的輕鬆笑容：“總算完了。文章嘛，寫是都寫完了，至於中與不中。。。”
他頓了頓，搖頭笑道，“自有考評定，何必多想。回家吧，林妹妹該等急了。”
他果然並未將結果掛在心上。
歸家後，略作休整，便又恢復了往日的生活。
每日裡，或是與黛玉在庭院中賞品茶，談詩論畫；或是去那已擴大規模的蒙學齋，與父親賈政一同教導子。
那蒙學齋因著寶玉的耐心與新穎的教導方式，以及賈政嚴謹的學問基，早已名聲在外，不僅收容附近貧寒子弟，也有些小有資產的人家慕名將孩子送來啟蒙。齋中琅琅書聲，生機。
賈政看著兒子這般寵辱不驚、安心教學的模樣，心中百集。
曾幾何時，他恨鐵不鋼，對寶玉的“頑劣乖張”痛心疾首，他讀八、考功名，卻隻換來父子間更深的隔閡。
如今，賈府大廈已傾，繁華空，這個他曾最失的兒子，卻以一種他從未預料到的方式，撐起了一片新的天地，並且主走進了考場。
無論結果如何，寶玉的這份沉穩與擔當，已足以讓他老懷安。
時如水，靜靜流淌。
桂花開了又謝，空氣中甜香漸次轉淡，庭院中的花開得愈發燦爛。
轉眼便到了九月十五，正是秋闈放榜之期。
這一日，天還未大亮，王夫人便已起身，在佛前上了三炷香，默默祈禱。
賈政雖看似在書房看書，手中的書卷卻許久未曾翻動一頁。
黛玉則安靜地坐在窗下做著針線，隻是那針腳比平日略顯淩亂，顯露出內心的不平靜。
連下人們也感受到家中不同尋常的氣氛，無聲地各自忙碌著家務。
辰時剛過，就聽得外麵街道上隱隱傳來喧譁聲，似乎還有鑼響。
眾人的心都不由提了起來。
忽然，一陣急促的腳步聲由遠及近，幾乎是連滾帶爬地衝進了院子，正是茗煙！
他跑得滿頭大汗，氣喘籲籲，臉上卻漲得通紅，滿是狂喜，人還未到聲音就先到了，帶著哭腔又帶著笑，尖著嗓子喊道：
“老爺！太太！奶奶！中了！中了！二爺中了舉人了！名字在高高的榜上，我看得真真兒的！”
這一聲如同驚雷，炸響在小小的院落裡。
王夫人手中的佛珠“啪”地掉在地上，她猛地站起身，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來，隻是眼淚瞬間湧了出來，順著臉頰滾滾而下。
賈政手中的書卷也滑落在地，他深吸一口氣，努力想維持平日的嚴肅，但那微微顫抖的鬍鬚和瞬間亮起來的眼神，泄露了他內心的激盪。
黛玉手中的針線活計也落在了膝上，抬起頭，著窗外，眼圈微微泛紅，角卻緩緩揚起一個無比欣、溫的笑容。
寶玉本人倒似是最平靜的一個，他扶住激得幾乎要暈厥的母親，溫聲道：“母親別急，慢些。”又對茗煙笑道：“瞧你這冒失樣子，慢慢說，第幾名？”
“名。。。名次靠後些，但是中了！是真中了！”茗煙激得語無倫次。
就在這時，門外清晰地傳來了敲鑼打鼓之聲，還有衙役拖長了調子的高聲唱喏：“捷報——貴府賈老爺諱寶玉，高中順天府鄉試第一百三十五名舉人！京報連登黃甲——！”
報喜的衙役到了！
賈政終於再也抑製不住，朗聲大笑起來，連聲道：“好！好！好！”他親自迎了出去，王夫人也忙拭了淚，整理襟，跟著出去。
早有準備好的紅封被王夫人著手塞給了賈政，賈政接過，鄭重地賞給了報喜的衙役，那衙役得了厚厚的賞錢，吉祥話說得更是如同滔滔江水。
左鄰右舍聞訊，也紛紛前來道賀。
這原本安靜的京郊小院，一時間門庭若市，充滿了久違的喜慶氣氛。
賈政站在門口，接著眾人的恭賀，看著旁神平靜、目清朗的寶玉，心中慨萬千。
這個兒子，終究是以他自己的方式，走出了屬於他的路。
他不求場顯達，隻這一個舉人功名，便足以證明他的才學，也足以讓他們這個小小的家庭，在這世間立得更穩。
待送走賀客，院漸漸安靜下來。
寶玉對賈政和王夫人道：“父親，母親，兒子既已中舉，心願已了。來年春闈，便不打算參加了。兒子誌不在此，如今與父親一同經營學塾，教導子弟，閒暇時與林妹妹讀書寫字，便是最快活的日子。舉人份，於學塾名聲、於家中田產等事確有便利，足矣。”