窗外寒風呼嘯，卷著零星雪沫，敲打著雯繡坊書房的窗欞。
室內卻因炭火旺盛而暖意融融，方纔因海外佳音而激盪的熱情尚未完全平息，空氣中還殘留著興奮的氣息。
晴雯、鳳姐、韓錚三人圍坐在鋪著厚絨的楠木圓桌旁，臉上都帶著振奮後的紅暈。
待晴雯將雷校尉信中關於海外貿易的喜訊細細分享完畢，韓錚臉上的激動之色稍稍平復，轉而露出一種沉靜而審慎的神情。
他微微前傾了身體，目光落在晴雯身上，語氣恭敬而沉穩：“東家，方纔正有一事要稟報。原本打算稍後便去將軍府麵陳，既然東家來了，正好一併商議。”
晴雯端起手邊溫熱的參茶，呷了一口，潤了潤因激動而有些發乾的喉嚨，聞言抬眸，示意他繼續說。
鳳姐也收斂了笑容，露出傾聽的神色，她知道韓錚此人，若非緊要事務，絕不會在此時提起。
韓錚從袖中取出一本厚厚的冊子，翻開，裡麵是密密麻麻卻條理清晰的記錄和幾張手繪的簡略輿圖。
他清了清嗓子，開始彙報，聲音不高，卻字字清晰：
“東家，鳳奶奶，今年三月，東家曾交代下商業佈局與人才儲備之計劃。這大半年過去，幸不辱命，已初見成效。”
他首先指向冊子上標記的“杭州”一項：“其一，杭州分號，在賈芸掌櫃經營下，已徹底站穩腳跟，生意興隆，遠超預期。依照東家‘慈善並行’之囑託，賈掌櫃已於上月，在杭州城內尋得合適院落，正式設立了‘暖心舍’分堂，招募本地孤寡婦人做些縫補、漿洗、製作簡單繡品的活計，亦收留了數名無家可歸的女童，請了位落魄的女先生教她們識字。此事在杭州當地頗受好評，為我雯繡坊贏得了不少善名。”
晴雯聞言，眼中露出滿意的神色，點了點頭：“賈芸做得不錯。行商不忘根本，方能長久。”
鳳姐也笑道：“這小子，倒是把咱們的精髓都學去了。”
韓錚繼續道，手指移到輿圖上幾個標記點：“其二，是關於東家吩咐的，向泉州、廣州、九江、贛州等地拓展之事。我們派出的幾支考察隊伍，均已陸續傳回訊息。”
他的語氣變得略微凝重：“根據回報，這幾處地方，我們的夥計確實結交了一些本地口碑尚可的商人。他們對我雯繡坊的貨品、信譽頗感興趣，亦有合作之意。然而。。。”
他頓了頓，看向晴雯，“畢竟相識日短，人心難測。這些商人背景複雜，利益牽扯眾多。若貿然與之深度合作，開設聯營分號，恐日後在貨源、定價、管理上受製於人，甚至可能被其架空，反客為主。屬下與幾位老掌櫃商議後，均認為，在此等關鍵之地，根基未穩之前，還是以我雯繡坊自營分號為上策。雖前期投入大，人員調配難，但權責清晰，令行禁止，利於長遠。”
晴雯仔細聽著，手指無意識地在茶杯邊緣輕輕摩挲。
她明白韓錚的顧慮，在陌生的地域，與不熟悉的本地商人合作，風險確實很高。
她沉吟道：“謹慎些是對的。寧可貴些，慢些，也要將主動權握在自己手中。那依你之見，這幾處，選址可有了眉目？”
“回東家，已有初步考量。”韓錚指向輿圖，“泉州，地處東南沿海，港口優良，海上貿易頻繁。在此設分號，不僅可輻射閩地，更可與杭州分號、未來必將設立的廣州分號，形成海上短途線路的緊密聯絡。三地貨品互通，資訊共享，可極大提升效率，降低成本。”
他又指向長江與運河交匯處的南京：“此地，乃水陸要衝，南北咽喉。無論是北上京城，還是西去九江、贛州，南下杭州、泉州，皆以此為樞紐。屬下大膽建議，應在南京開設一間大型分號，其主要職能，並非零售，而是作為物資中轉與倉儲之大本營。日後，南方各分號所需之貨品，不必再千裡迢迢皆從京城總號調撥，可由南京分號統一採購、儲存、分發。如此，不僅能節省大量運輸時間和費用，更能靈活應對各地需求變化。”
接著，他的手指重重落在輿圖最南端的廣州：“廣州分號，至關重要！此次雷校尉信中也提及，廣州港外商雲集，奇貨可居。在此設分號，可直接在本地採購外商船來之物，如香料、寶石、犀角、象牙等，不必再假手他人，亦不必等待漫長的海外船隊歸來。此乃開闢第二條寶貴貨源之關鍵！”
最後，他總結道：“東家請看，若此佈局完成，則北有京城總號，中有南京中轉，東有杭州，東南有泉州，南有廣州，西有九江、贛州（此二處可視為深入內陸的觸角）。各分號之間，水路陸路相連，資訊互通，貨品互助調撥，如同一張網，將我雯繡坊的生意牢牢覆蓋住東南沿海及長江流域最富庶、最關鍵的區域。”
他描繪的藍圖清晰而宏大，連鳳姐都聽得心潮澎湃，彷彿看到了無數的金銀如同江河匯海般湧入。