寧國府被查抄的驚悸尚未平復，如同懸在頭頂的利劍，寒光砭骨。
榮國府上下，從主子到奴才，皆如驚弓之鳥，惶惶不可終日，空氣中瀰漫著一種等待最終審判的、令人窒息的絕望。
而就在這極致的壓抑中，一個更沉重的打擊，如同雪崩般轟然降臨——支撐著榮國府最後一絲體麵與凝聚力的老祖宗，賈母，在無儘的憂懼與悲慟中，油儘燈枯。
那是一個天色依舊陰沉得如同黃昏的午後。
連日的大雪雖已停歇，但積雪未化，寒氣反而更甚，滲透了每一寸磚瓦，每一顆人心。
賈母的上房內，藥石罔效，昔日暖香馥鬱的屋子，此刻隻剩下死亡逼近的腐朽氣息與壓抑的啜泣。
鴛鴦跪在榻前，緊緊握著賈母那隻已是皮包骨頭、冰涼枯瘦的手，眼淚早已流乾，隻剩下麻木的悲慟。
王夫人、邢夫人、薛姨媽等圍在床邊，神色各異，王夫人是強裝出的悲慼下掩不住的惶恐，邢夫人則更多是兔死狐悲的茫然。
寶玉被襲人攙著，站在稍遠的地方，臉色慘白，眼神空洞地望著床榻上那個曾經最疼他、庇護他的祖母，巨大的悲傷和更巨大的虛無感將他淹冇，他甚至流不出一滴眼淚，隻是渾身冰涼地顫抖著。
賈母的呼吸微弱得幾乎察覺不到，她渾濁的雙眼艱難地睜開一條縫，目光渙散地掃過床前一張張或真或假悲痛的臉，嘴唇翕動著，似乎想說什麼，最終卻隻吐出幾個模糊不清的音節，無人能辨。
她的手，在鴛鴦的掌心，極其輕微地動了一下，隨即，徹底鬆弛下去。那口支撐了榮國府數十年的氣，散了。
“老太太！”
“老祖宗！”
短暫的死寂後，屋發出撕心裂肺的哭喊聲。
王夫人率先撲到床邊，哭聲震天，卻更像是某種儀式的宣告。
鴛鴦伏在床邊，肩膀劇烈聳，發出如同傷般的嗚咽。
寶玉猛地掙襲人，踉蹌著撲到床前，看著祖母安詳卻再無生氣的麵容，頭髮出“嗬嗬”的怪響，終於眼前一黑，暈厥過去，引發又一陣慌。
訊息如同了翅膀，瞬間傳遍整個賈府。
原本就如履薄冰的僕役們，此刻更是覺天徹底塌了。
哭聲從各院約傳來，織一片絕的哀鳴。
連日的恐懼，加上這最後的支柱崩塌，徹底擊垮了許多人的心理防線。
然而，在這片徹底的混與悲慟中，有一個人，卻強迫自己從病榻上站了起來。
是王熙。
當平兒紅著眼圈，哽咽著將賈母薨逝的訊息稟報給時，姐正靠在引枕上，臉依舊蒼白，眼神卻因連日來的刺激和與平兒那番心，褪去了幾分死氣，多了幾分冰冷的清醒。
聽到訊息，渾一震，閉目良久，再睜開時，那雙丹眼中雖仍有悲，卻更有一被到絕境後破釜沉舟的狠厲與堅毅。
“替我更。”的聲音沙啞，卻不容置疑。
“！您的子。。。”平兒擔憂道。
“更！”姐厲聲重複，目如刀，“老太太走了，這府裡難道就徹底了一盤散沙，連個料理後事的人都冇有了嗎？！難道要讓外人看著我們賈家，連最後一點臉麵都不要了？！” 掙紮著要下床，平兒連忙上前扶住。
賈母一去，王夫人心神已，邢夫人更是指不上，李紈是個不管事的，探春遠嫁在即自難保。
若再倒下去，這賈母的喪事，隻怕會辦得比寧國府被抄還要難看！
那不是她王熙鳳能忍受的！
而且，她心中還存著一絲極其微弱的念想——辦好這場喪事，或許。。。或許能在最後的清算中，為她，為巧姐，稍微爭取一絲。。。哪怕是微不足道的轉圜餘地？
更重要的是，她不能垮！
為了巧姐，她也必須撐住！
她強撐著虛弱的身體，由平兒扶著，重新走出了東小院。
當她出現在榮禧堂時，所有慌亂無措的下人，彷彿瞬間找到了主心骨。
儘管她臉色難看，腳步虛浮，但那雙眼睛裡的決斷和積威猶在。
“林之孝家的！”她聲音不高，卻清晰地壓過了現場的嘈雜，“立刻帶人去庫房，清點現有的白布、麻衣、香燭紙馬！不夠的，立刻著人去採買，不必計較銀子，但要快！”
“賴大家的！安排人手，搭建靈棚，佈置孝堂，所有規矩禮數，一絲一毫也不能錯！”
“各處守夜、哭靈的人員，立刻排好班次，誰若懈怠，家法處置！”
她一條條指令發出，雖然氣息不穩，卻條理清晰，將混亂的場麵暫時穩定了下來。
王夫人見她出來主事，心中複雜，既鬆了口氣，又隱隱有些不快，但此刻也顧不得許多，隻得由她去了。
然而，今時不同往日。
庫房裡能支取的東西有限，公中的銀子早已捉襟見肘。
採買的下人回來稟報，外麵的商戶聽聞是賈府要用，要麼推無貨，要麼價格高得離譜。
昔日結奉承的親友，前來弔唁者寥寥無幾，即便來了，也是匆匆上炷香便走，生怕沾染了晦氣。
靈堂佈置得遠不如昔日秦可卿喪事那般奢華，甚至顯得有些寒酸。
僕役們雖然被姐彈著，但眼神中的惶與怠慢，卻難以完全掩飾。
整個喪事，在一片抑的悲聲和倉促的籌備中，進行得潦草而蕭索。
府素白，卻掩不住那由而外出的破敗之氣。
寒風穿過未修葺的廊廡，捲起地上的紙錢，更添幾分淒涼。
姐穿梭在靈堂外，理著各種紕和爭執，疲憊到了極點，幾次險些暈倒，都被平兒死死扶住。
但咬著牙，是撐了下來。
看著這潦草的喪儀，看著人心離散的府邸，心中悲涼無比，卻也更加清醒。
靠山山倒，靠水水流，這世上，最終能依靠的，隻有自己。
必須活下去，為了巧姐，必須撐過這一關！
賈母的去世，掉了賈府最後的神支柱。
而姐在這廢墟之上的強行站立，則像是最後一頑強立的殘柱，雖然搖搖墜，卻著一種不肯輕易認輸的狠勁。
（寫的好難，我好捨不得老太太去了，賈府往日的奢靡跟此時老太太潦草的喪事形了鮮明的對比，下一篇小說，我暫時不會寫同人了，寫一個架空的，好冇的此時的不由己。）