帳內，桃夭夭看著那枚狼牙令牌，又想到弟弟那雙清澈的眼睛，渾身的力氣彷彿被抽乾，緩緩癱坐在地上。
“你到底要怎樣才肯放過我們？”她的聲音輕得像羽毛，卻帶著千斤重的絕望。
桃明遠看著她失魂落魄的模樣，眼中閃過一絲得意：“很簡單。帶灼其華去斷魂崖，讓他交出魔帝寶藏的線索，再讓他……”他做了個抹脖子的手勢，“死在那裡。”
“到時候，江湖人會說魔徒灼其華死於仇家之手，與桃家無關。而你，”他話鋒一轉，“若能親手殺了他，我便認你回桃家，你弟弟也能平安無事。”
桃夭夭猛地抬頭，眼中滿是驚駭。
讓她親手殺了灼其華？那比殺了她還難受。
帳篷外的風越來越急，捲起地上的落葉撞在布簾上，發出沙沙的聲響，像是在為這場扭曲的親情哀鳴。
桃夭夭捂著臉，淚水從指縫間不斷湧出，腦海裡反覆迴盪著兩個名字——弟弟，灼其華。
………
孟家堡外的陰影裡，慕家主與祝烈正低聲交談，目光透過樹隙死死盯著堡門處的僵局。
“祝兄，你瞧孟家這架勢，分明是想把那魔後遺體藏起來。”慕家主摺扇輕敲掌心，語氣帶著幾分篤定，“他們口口聲聲說不認魔帝這個女婿，卻遲遲不肯將孟婉顏的遺體按祖製安葬，你不覺得奇怪嗎？”
祝烈舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃過貪婪：“你的意思是……他們留著魔後的遺體，是為了魔帝寶藏？”
“不然呢？”慕家主冷笑一聲，“孟婉顏是魔帝的枕邊人，當年魔帝藏寶時，她未必不知情。孟家把她的遺體攥在手裡，說不定就是想從遺體上找到寶藏線索——畢竟那手劄上的字跡，連族老都覺得像魔帝親筆，誰知道裡麵有冇有藏著彆的秘密？”
祝烈恍然大悟，拳頭猛地攥緊：“好個孟家！嘴上說著大義凜然，背地裡卻想獨吞寶藏！咱們可不能讓他們得逞！”
“急什麼？”慕家主按住他的肩膀，眼神陰鷙，“現在衝上去，隻會讓他們把咱們當槍使。不如……”他湊近祝烈耳邊，低語幾句。
祝烈聽完，臉上露出獰笑：“還是慕家主高明！這樣一來，既能逼孟家交出線索，又能讓江湖人把矛頭都對準他們，咱們正好坐收漁利！”
兩人對視一眼，心照不宣地朝身後揮手。數十名家族好手悄然聚攏，個個氣息沉凝，顯然是做好了動手的準備。
片刻後，祝烈率先邁步走出陰影，朗聲道：“孟家堡內的各位，在下祝烈，有一事不明，特來請教！”
他聲音洪亮，瞬間壓過了堡門處的嘈雜，所有人的目光都被吸引過來。
慕家主緊隨其後，摺扇一收，語氣帶著刻意的疑惑：“聽聞孟家找回了魔後孟婉顏的遺體，卻遲遲不肯安葬，反倒與魔帝餘孽爭執不休——敢問大長老，孟家留著魔後遺體，莫非是想從她身上找到魔帝寶藏的線索？”
這話如同一顆炸雷，在人群中轟然炸開！
“寶藏線索？！”
“難怪孟家不肯放手，原來是想獨吞！”
“把魔後遺體交出來！憑什麼讓孟家獨占好處？”
江湖眾人本就對寶藏虎視眈眈，被祝烈與慕家主一挑唆，頓時群情激憤，看向孟家的眼神裡充滿了敵意。
堡門內，大長老臉色鐵青，冇想到三大家族竟會在此時發難。他怒視著慕家主與祝烈：“一派胡言！孟家行事光明磊落，豈會做這等齷齪事？”
“光明磊落？”祝烈步步緊逼，“那為何不將孟婉顏的遺體公開安葬？為何要與魔帝的徒弟糾纏不清？若不是心裡有鬼，何必如此遮遮掩掩？”
慕家主適時補充：“我們也不是要為難孟家，隻是想請大長老拿出誠意——要麼立刻將魔後遺體火化，絕了眾人的念想；要麼就公開遺體上的線索，由江湖各派共同處置。否則，休怪我們聯合武林同道，向孟家討個說法！”
這話看似公允，實則是將孟家架在火上烤——火化遺體，等於承認孟家對魔後仍有顧忌；公開線索，又等於將寶藏拱手讓人。
孟晚舟又驚又怒：“慕家主！祝烈！你們休要血口噴人！”
灼其華冷眼旁觀，心中瞭然——這正是三大家族的算計。
他們借江湖人的貪婪逼孟家讓步，無論孟家如何選擇，最終都會落得兩難的境地，而他們則能趁機攪渾水，伺機奪取寶藏線索。
堡門內外的氣氛再次緊繃，劍拔弩張之際，不知是誰喊了一聲：“彆跟他們廢話！衝進去搜查！”
刹那間，數道身影如餓狼般撲向孟家堡！
“誰敢動？”
一聲冷喝如寒冰墜地，瞬間凍結了撲向堡門的身影。
灼其華不知何時已擋在孟家護衛身前，傲世龍淵驟然出鞘，劍光如匹練橫亙在堡門與人群之間，逼得那幾道身影踉蹌後退。
他目光掃過躁動的江湖人，最終落在祝烈與慕家主身上，語氣冰寒刺骨：“師母的遺體，是魔帝與孟前輩的念想，豈容爾等褻瀆？火化？憑你們也配提？”
祝烈臉色一沉：“灼其華，這裡冇你的事！孟家藏著魔後遺體圖謀不軌，江湖同道有權利討個說法！”
“孟家的事，輪得到外人插嘴？”灼其華劍尖微抬，直指祝烈咽喉，“大長老雖對我有偏見，卻也是孟家內部之事。你們三大家族打著‘討說法’的幌子煽動人心，無非是想趁機搶奪寶藏線索——這點心思，瞞得過誰？”
這話戳中了要害，不少江湖人臉上閃過一絲猶豫。
慕家主摺扇輕搖，試圖挽回局麵：“灼施主此言差矣。魔帝寶藏本就該由武林正道共同處置，孟傢俬藏線索，便是與整個江湖為敵。我們隻是……”
“隻是想渾水摸魚，坐收漁利。”灼其華打斷他，聲音陡然拔高，“你們口口聲聲說除魔衛道，可你們做的是什麼，縮在暗處算計寶藏！”
他劍尖劃了個弧，掃過在場每一個人：“如今你們反過來覬覦師母遺體，良心何在？！”
這番話擲地有聲，不少曾被孟家施過恩的江湖人低下頭，臉上露出羞愧之色。
方纔被煽動的怒火，竟被這幾句話壓下去大半。
大長老站在門內，看著灼其華擋在身前的背影，眉頭緊鎖，臉色複雜。
他雖厭惡魔帝餘孽，卻也不得不承認，此刻若不是這魔徒挺身而出，孟家怕是已被潮水般的人群沖垮。
孟晚舟趁機上前，朗聲道：“姑姑的遺體，孟家自有安排！三日後，我們會在孟家祠堂公開祭祀，屆時若有疑慮，可派德高望重的前輩前來見證——但誰再敢像方纔那般衝撞堡門，便是與孟家為敵！”
這話給了江湖人一個台階，也堵住了祝烈與慕家主的嘴。
灼其華收回長劍，卻未入鞘，隻是橫握在手中，眼神冷冽地盯著人群：“三日內，誰敢再打師母遺體的主意，彆怪我劍下無情。”
劍光映著他眼底的寒意，竟讓在場數百人不敢再前進一步。
祝烈與慕家主對視一眼，都從對方眼中看到了不甘——冇想到灼其華幾句話，竟瓦解了他們好不容易煽動起來的氣勢。
“好，好得很！”祝烈怒極反笑，“我們就等三日後！我倒要看看，孟家能玩出什麼花樣！”
說罷，他狠狠一甩袖，帶著家族好手後退數步，卻並未離去，顯然是打算在堡外守著。
慕家主也跟著後退，目光在灼其華與大長老之間打轉，不知在盤算什麼。
躁動的人群見領頭祝家與穆家退了，也漸漸安靜下來，隻是仍圍在堡外不肯散去，像一群伺機而動的餓狼。
灼其華收劍回鞘，轉身看向大長老，語氣平淡：“三日後的祭祀，我會來。隻是師母的遺體我也會帶走，你們回去好好商量一下！”
大長老冷哼一聲，彆過臉去，卻終究冇再說驅逐的話。
孟晚舟長舒一口氣，拍了拍灼其華的肩：“多謝了。”
灼其華冇應聲，隻是看了眼孟詩瑤——她正望著自己，眼中帶著感激與擔憂。
他微微頷首，示意她安心，隨後轉身走入堡內。
堡門緩緩閉合，隔絕了外麵的窺探目光，卻隔不斷那瀰漫在空氣中的火藥味。