華山腳下的客棧幾乎被江湖人擠爆了。
青石板路上，刀劍碰撞的脆響、酒罈碎裂的悶響、還有南腔北調的議論聲攪在一處，彙成一股滾燙的洪流，朝著華山主峰的方向湧動。
離中秋還有三日，可各大門派的人已如潮水般湧來，連街角賣糖葫蘆的小販都知道，今年的華山之巔，要出大事。
“快看！是青雲派和峨眉派的女俠！”
人群忽然騷動起來，紛紛朝街對麵的“聚賢客棧”望去。
隻見清玄領著青雲派弟子，靜雲與淩雪護著靈悅三人，正從客棧裡走出來。
她們依舊穿著青灰色與青色的道袍，隆起的腹部在人群中格外紮眼——可這一次，冇人再敢投去鄙夷的目光，反而下意識地讓開了一條路。
更讓人咋舌的是，客棧門口還站著幾個麵生的江湖人。
其中一個絡腮鬍大漢，腰間彆著柄斷劍，正是三個月前從鎖龍塔逃出來的“鐵臂刀”周猛。
此刻他雙手護著肚子，臉上滿是憔悴，看到峨眉派眾人時，竟紅了眼眶，走上前抱拳道：“靜雲女俠，周某……周某對不住你們。”
當初鎖龍塔崩塌，他僥倖逃脫，畢竟當時在沼澤染上了這怪病。
這些日子躲在鄉下，被鄰裡指指點點，活得不如一條狗。
直到聽說峨眉、青雲派的女俠們挺著肚子闖江湖，纔敢趕來華山——他要親眼看看，那魔頭死無葬身之地。
“周大哥不必如此。”靜雲點頭回禮，目光掃過他的腹部，聲音平靜，“你我都是受害者。”
“受害者”三個字像塊石頭，砸在周圍江湖人的心湖裡。
有人認出周猛，也認出了他身邊那幾個同樣挺著肚子的男女——都是鎖龍塔逃出來的高手，當年在江湖上也算有頭有臉，如今卻個個形容枯槁，被這怪病折磨得冇了半分意氣。
“真的是怪病……”
“我就說嘛，哪有那麼多女子不知廉恥，連周猛這樣的硬漢都……”
“鎖龍塔一戰，灼其華在場，這些人都是從那兒出來後才染病的，不是他乾的還能是誰？”
議論聲漸漸變了味。
先前那些咒罵“不知廉恥”的話冇了蹤影，取而代之的是同情與憤怒。
一個穿丐幫服飾的老乞丐拄著柺杖，顫巍巍地走到清玄麵前，歎了口氣：“姑娘，苦了你們了。想當年我那孫女，就是被魔頭糟蹋而死，臨死前還喊著要找那魔頭報仇……”
“前輩節哀。”清玄扶住他，眼底閃過一絲痛楚，“中秋之夜，我們定會討回公道。”
靈悅捂著肚子，輕聲對圍觀的人說：“這病起初隻是乏力，後來便會小腹墜脹，如同懷了身孕。無論男女，皆是如此。醫者束手無策，隻知與鎖龍塔那場大戰脫不了乾係——那天，隻有灼其華用了邪功。”
她的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中。
周猛跟著點頭：“冇錯！我親眼看見他一劍劈碎鎖龍塔，塔中飛出無數黑色劍氣，沾到誰身上，誰就……”他哽嚥著說不下去，隻死死攥緊了拳頭。
人群徹底炸了。
“狗孃養的魔頭！竟用這種陰毒功夫！”
“難怪連男子都躲不過，這哪是病，是詛咒！”
“支援峨眉、青雲派！咱們一起上華山，宰了那魔頭！”
風向徹底變了。
先前的鄙夷變成了憐憫，看熱鬨的變成了義憤填膺的同盟。
有人跑回客棧，把自己門派的傷藥取來遞給青雲派弟子；有人主動讓出客棧最好的房間，讓靈悅她們歇腳；連最摳門的掌櫃，都免費送上了熱騰騰的飯菜。
聚賢客棧的大堂裡，清玄看著眼前的景象，悄悄對靜雲道：“冇想到……”
“人心都是肉長的。”靜雲望著窗外那些義憤填膺的麵孔，眼底卻冇什麼笑意，“隻是這‘同情’來得快，去得也快。若中秋之夜拿不出證據，他們隻會比當初罵得更凶。”
淩雪在一旁給靈悅倒了杯熱水，低聲道：“周猛他們的出現，倒是幫了我們。”
正說著，周猛忽然領著幾個鎖龍塔逃出來的人走進大堂，“噗通”一聲跪在地上：“靜雲女俠，清玄女俠，我等願隨你們共赴華山！就算拚了這條命，也要揭露那魔頭的真麵目！”
他們的肚子高高隆起，跪在地上的模樣有些滑稽，卻冇人笑得出來。
大堂裡的江湖人見狀，也紛紛起身：“算我們一個！”“還有我們！”
呼聲此起彼伏，震得房梁上的灰塵簌簌落下。
靜雲與清玄對視一眼，都從對方眼中看到了沉重——這場仗，她們必須贏。
窗外的陽光透過窗欞照進來，落在那些隆起的腹部上，竟奇異地生出一種悲壯。
江湖人的口風變得比翻書還快，可這突如其來的同情與支援，究竟是利刃，還是枷鎖？冇人說得清。
隻有華山主峰的雲霧，依舊沉默地翻滾著，彷彿在等待中秋之夜，將這所有的恩怨、憤怒與同情，一併吞噬。
………
武當山紫霄宮的鐘聲，十年未曾如此急促地響徹山穀。
李青梧一身素白孝服，腰間懸著那柄刻著“青梧”二字的長劍，踩著石階一步步登上紫霄宮前的月台。
她的裙襬掃過凝結著晨露的青苔，帶起一串細碎的水珠，像極了她眼眶裡強忍著未落下的淚。
“諸位師叔伯，師兄弟姐妹！”她站在月台中央，聲音因連日趕路而沙啞，卻帶著不容置疑的決絕，“灼其華那魔頭，定中秋之夜於華山之巔現身！”
話音剛落，殿內殿外的武當弟子瞬間炸開了鍋。
“什麼？那魔頭竟敢再露麵？”
“掌門與李長老的仇，終於有機會報了！”
“青梧師妹，我們跟你去！”
三個月前，鎖龍塔一戰，武當掌門與李三通（李青梧之父）都殞命於灼其華劍下，訊息傳回武當，整個門派都浸在悲憤之中。
李青梧更是一夜白頭，提著劍要去找灼其華拚命，被幾位長老死死攔住——那時江湖流言正盛，武當若貿然出兵，隻會被說成是公報私仇。
可現在不同了。
灼其華主動定下華山之約，江湖各派皆要前往，這正是為父報仇、為掌門雪恨的最好時機。
李青梧抬手按住腰間的劍柄，指腹摩挲著冰冷的劍鞘，目光掃過眼前一張張悲憤的臉：“家父與掌門慘死那日，鎖龍塔的煙塵染紅了半邊天。他們臨死前的眼神，我到現在都記得——不是恐懼，是不甘！”
她猛地拔出長劍，寒光在朝陽下一閃，映得眾人眼底發亮：“那魔頭說，中秋之夜要在華山了結恩怨。好！我們就去！帶著武當的‘真武劍’，帶著家父的‘流雲刀’，讓他知道，武當弟子的血，不是白流的！”
“報仇！報仇！”
呐喊聲震得簷角的銅鈴叮噹作響，連守在山門外的小道童都握緊了手裡的掃帚，眼中燃著怒火。