入秋的京城愈發清潤，禦街兩側的銀杏葉染上淺黃，隨風簌簌落下，鋪就出一條金輝滿地的長道。錦繡閣內，沈清辭正對著西域商隊傳回的首批捷報凝神細思——商隊順利抵達西域都護府，默罕默德會長親自接應，繡品與香水一經展出便被搶購一空，訂單已排至明年開春。
“小姐，這是蘇公子剛送來的海外香料樣本，說是西域最新產出的‘月桂凝露’，香氣清冽，最適合用來調製中秋限定香水。”雲溪捧著一個水晶小瓶走進來，瓶中淡黃色的液體澄澈透亮，開蓋瞬間，一股混合著桂香與冷泉的氣息瀰漫開來。
沈清辭接過小瓶輕嗅，眼中閃過一絲讚許：“確實難得，讓工坊即刻批量調製，趕在中秋前推出，想必能掀起一波熱潮。”
話音未落，門外傳來管家急促的腳步聲，神色恭敬中帶著幾分凝重：“小姐，宮中來人了，說是奉陛下與皇後孃孃的旨意，宣您即刻入宮議事。”
沈清辭心中微動。自西山遇險、靖王被嚴密看管後，朝堂局勢漸穩，她專心拓展錦繡閣版圖，已有月餘未曾入宮。此時帝後突然傳召，想必不是小事。
“備車。”她迅速起身，換下勁裝，取過一件月白繡折枝桂紋的宮裝，髮髻間僅簪一支白玉桂花簪，既符合“善德夫人”的身份，又不失簡潔得體。
馬車駛進皇城，一路穿過硃紅宮牆，最終停在坤寧宮偏殿外。傳旨的太監早已等候在此，見沈清辭下車，連忙躬身引路：“沈小姐，陛下與皇後孃娘已在殿內等候，您隨奴纔來。”
偏殿內檀香嫋嫋，明黃色的簾幔低垂，皇帝端坐於上首寶座，皇後陪坐一旁，神色溫和卻難掩威儀。沈清辭上前躬身行禮：“臣女沈清辭，參見陛下，參見皇後孃娘，吾皇萬歲萬歲萬萬歲，皇後孃娘千歲千歲千千歲。”
“平身吧。”皇帝的聲音沉穩有力，目光落在她身上，帶著幾分讚賞，“沈愛卿免禮，賜座。”
宮女搬來錦凳，沈清辭謝恩落座，心中暗自思忖帝後傳召的用意。
“沈愛卿，”皇帝率先開口，“入秋以來，京郊旱情已解，百姓安居樂業，這其中你功不可冇。如今中秋將至，宮中慣例要舉辦夜宴，宴請宗親、百官及外使，以彰顯我大靖國泰民安。朕與皇後商議，覺得你心思縝密、辦事乾練，且商戶聯盟人脈廣佈，物資調度能力出眾，特命你協理此次中秋夜宴，由皇後統籌全域性，你負責物料統籌與流程銜接，不知你可願接下這差事？”
沈清辭心中一凜。宮中夜宴看似是榮寵，實則暗藏凶險。涉及宗親百官、外使貴賓，禮儀繁瑣，稍有不慎便可能觸怒龍顏，甚至被人抓住把柄。但轉念一想，這也是絕佳的機會——能在帝後麵前展現能力，進一步鞏固“善德夫人”的聲譽，同時讓商戶聯盟的影響力滲透至宮廷，對錦繡閣的長遠發展大有裨益。
“臣女遵旨。”她起身躬身應道，“承蒙陛下與皇後孃娘信任，臣女定當竭儘全力，不負聖望。隻是宮中禮儀繁雜，臣女恐有疏漏，還望皇後孃娘多加指點。”
皇後聞言微微一笑，語氣溫和：“沈小姐不必過謙。你賑災時的統籌能力，陛下與本宮都看在眼裡。此次夜宴，本宮會讓內務府全力配合你，有任何難處，儘可向本宮稟報。”
她頓了頓，目光掃過沈清辭，帶著一絲不易察覺的試探：“不過，夜宴事關重大，物料需精緻妥當，流程需銜接順暢，還要兼顧各方體麵。尤其是外使眾多，飲食、席位都需格外留意，沈小姐可有初步的打算？”
沈清辭早已心中有數，從容回道：“回皇後孃娘，臣女初步設想，物料方麵，可分為服飾、陳設、飲食三類。服飾由錦繡閣提供部分宮裝與配飾，確保符合禮儀又不失雅緻；陳設可結閤中秋主題，以桂花、月兔為元素，搭配西域香料與南洋珍珠點綴，既顯傳統，又添新意；飲食則由商戶聯盟中的頂尖廚娘與禦膳房合作，兼顧南北風味與外使飲食習慣，確保色香味俱全。”
“流程方麵，臣女會製定詳細的時辰表，明確各環節的負責人，從賓客入場、獻禮、觀禮、宴飲到賞月、才藝表演，逐一銜接，避免混亂。同時，會協調禁軍與商戶聯盟的護衛，做好安保工作，確保萬無一失。”
皇帝聞言點頭讚許：“思路清晰，考慮周全。很好，就按你說的辦。內務府會撥給你相應的銀兩，你可隨時調動商戶聯盟的資源，有任何需要，朕與皇後都會支援你。”
“謝陛下，謝皇後孃娘。”沈清辭再次躬身謝恩。
離開坤寧宮時，夕陽已斜，金色的餘暉灑在宮牆上，映得硃紅愈發厚重。坐在馬車內，沈清辭閉目沉思，梳理著夜宴籌備的關鍵節點。她知道，這場夜宴不僅是一場盛會，更是一場無聲的較量——宮中勢力盤根錯節，難免有人嫉妒她的榮寵，想在暗中使絆，她必須步步為營，確保萬無一失。
回到錦繡閣，沈清辭立刻召集核心人手——商戶聯盟的會長張老爺、負責錦繡閣工坊的李管事、以及雲溪和秦風。
“今日召集各位，是有一件大事要托付給大家。”沈清辭將宮中傳召的事宜告知眾人，“陛下命我協理中秋夜宴，負責物料統籌與流程銜接。此事事關重大，既關乎皇家顏麵，也關乎我們商戶聯盟的聲譽，容不得半點差錯。”
張老爺等人聞言皆是一驚，隨即麵露喜色：“沈小姐能得帝後信任，協理宮中夜宴，這是我們商戶聯盟的榮耀！沈小姐儘管吩咐，我們一定全力以赴！”
“好。”沈清辭點頭，取出早已草擬好的分工清單，“張老爺，麻煩你協調商戶聯盟中的糧商、廚娘、香料商，負責夜宴的飲食供應，務必保證食材新鮮、風味多樣，同時要兼顧外使的飲食習慣，我會讓蘇公子提供外使的飲食禁忌清單。”
“李管事，你帶領工坊的繡娘與工匠，趕製三十套宮裝與五十件配飾，主題圍繞中秋桂月，用料務必上乘，三日內完成初稿，呈給皇後孃娘過目。另外，準備一批錦繡閣的香水與繡品，作為夜宴的伴手禮，既要精緻，又不能逾矩。”
“秦風，你負責安保協調，聯絡陸將軍，讓他安排禁軍在夜宴場地周邊佈防，同時調動商戶聯盟的護衛，負責物料運輸與場地內部的巡邏，防止有人暗中破壞。”
“雲溪，你隨我入宮對接內務府，確認物料清單、場地尺寸與流程細節，同時記錄宮中禮儀要求，避免出現疏漏。”
眾人接過分工清單，齊聲應道：“遵命！”
散會後，沈清辭正欲與雲溪入宮，蘇墨的馬車恰好抵達錦繡閣門口。他身著藏青錦袍，手中拿著一個錦盒，走進雅間：“清辭，聽聞你接了協理中秋夜宴的差事？”
“你訊息倒是靈通。”沈清辭微微一笑。
“宮中的事，自然瞞不過我的眼線。”蘇墨將錦盒遞給她，“這是南洋剛運來的珍珠與珊瑚，質地極佳，用來點綴夜宴場地再合適不過。另外，我已經讓人整理了各國外使的飲食禁忌與喜好，你用得上。”
沈清辭打開錦盒，隻見顆顆珍珠圓潤飽滿，珊瑚色澤豔麗，心中一暖：“多謝你，來得正好。我正需要這些東西。”
“與我不必客氣。”蘇墨看著她，眼中帶著溫柔，“夜宴籌備繁雜，你要多加保重，不要太過勞累。有任何需要，隨時派人告訴我，我一定儘力相助。”
“我會的。”沈清辭點頭，將錦盒交給雲溪收好，“我現在要入宮對接內務府，先行告辭。”
“一路小心。”蘇墨目送她離去，眼中閃過一絲擔憂。他知道，宮中不比宮外，人心叵測，沈清辭此次協理夜宴，必然會引來不少嫉妒與暗算，他必須暗中多加提防，確保她的安全。
沈清辭與雲溪抵達內務府時，總管太監李公公早已等候在此。李公公是皇後身邊的紅人，為人圓滑，見沈清辭到來，連忙躬身行禮：“沈小姐，皇後孃娘有令，內務府全力配合您籌備夜宴，您有任何需求，儘管吩咐。”
“有勞李公公。”沈清辭客氣回道，“煩請李公公帶我去看看夜宴場地，同時提供一份詳細的物料清單與禮儀規範，我好據此籌備。”
“沈小姐這邊請。”李公公引著她前往禦花園。中秋夜宴的主場地設在禦花園的澄瑞亭，亭台樓閣環繞，中央有一片開闊的湖麵，賞月觀景絕佳。李公公詳細介紹了場地的尺寸、可容納的人數，以及過往夜宴的佈置慣例。
沈清辭一邊聽，一邊在心中規劃：澄瑞亭作為主宴區，擺放宴席桌椅，四周懸掛宮燈，燈上繡著月兔、桂花圖案；湖麵搭建一座浮橋，兩側點綴荷花燈，賓客可沿浮橋前往湖中心的賞月台；亭外四周佈置香薰爐，燃燒西域香料與桂花混合的香薰，既驅蟲又添雅緻。
“李公公，請問往年夜宴的宮燈與陳設，都是由哪些商戶供應？”沈清辭問道。
“回沈小姐，宮燈是由京城的福興齋供應，陳設則是內務府采買的尋常木料與綢緞。”李公公回道。
沈清辭心中瞭然。福興齋是京城老字號，與宮中合作多年，但宮燈樣式陳舊，缺乏新意。她說道：“李公公，此次宮燈與陳設，我想由錦繡閣與商戶聯盟負責供應。宮燈我會采用新的樣式，既符合傳統，又添巧思；陳設則用南洋珍珠與珊瑚點綴，彰顯我大靖的富庶與誠意。”
李公公眼中閃過一絲猶豫：“這……沈小姐，福興齋與宮中合作多年，突然更換，恐怕不妥。”
“李公公放心。”沈清辭從容回道，“我並非要取消與福興齋的合作，而是讓他們配合錦繡閣，提供基礎宮燈，由我們的工匠進行改造裝飾，這樣既保留了老字號的工藝，又能增添新意。至於陳設，我會讓商戶聯盟提供最優質的物料，費用由商戶聯盟承擔一部分，不會增加內務府的開支。”
她頓了頓，補充道：“此次夜宴有外使參加，精緻的陳設與宮燈，既能彰顯皇家威儀，也能讓外使見識我大靖的工藝與富庶，對陛下與皇後孃娘也是一份顏麵。”
李公公聞言，心中立刻有了計較。沈清辭說得有理，且不增加內務府開支，還能討好帝後，何樂而不為？他連忙躬身道：“沈小姐考慮周全，奴才這就安排下去。”
對接完場地與物料清單，沈清辭又仔細詢問了禮儀規範，比如賓客的座次安排、獻禮的流程、才藝表演的順序等，一一記錄在案。離開內務府時，天色已黑，宮牆上的宮燈次第亮起，映照得皇城一片燈火通明。
回到錦繡閣，沈清辭顧不上休息，立刻召集工匠，根據禦花園的場地尺寸，繪製宮燈與陳設的設計圖。她提出的宮燈樣式，是將傳統的六角宮燈與錦繡閣的刺繡工藝結合，燈壁繡上月兔搗藥、吳剛伐桂的圖案，燈內安裝特製的燭台，點燃後光影交錯，栩栩如生；陳設方麵，用南洋珍珠串成簾幕，懸掛在澄瑞亭四周，珊瑚製成擺件，點綴在桌案之上，既華貴又不失雅緻。
工匠們看著設計圖，無不驚歎：“沈小姐的巧思，真是讓人佩服！這樣的宮燈與陳設，定能讓夜宴增色不少！”
“大家抓緊時間趕製，三日內完成樣品，呈給皇後孃娘過目。”沈清辭叮囑道，“用料務必上乘，工藝務必精湛，不能有任何瑕疵。”
“遵命！”工匠們齊聲應道，立刻投入到製作中。
深夜，錦繡閣的工坊依舊燈火通明。沈清辭坐在案前，看著窗外的月色，心中思緒萬千。她知道，此次協理夜宴，是機遇也是挑戰。她不僅要展現自己的組織能力，還要藉此機會，讓錦繡閣與商戶聯盟的影響力進一步擴大，為後續的發展鋪平道路。同時，她也必須提防暗中的算計——靖王雖然被看管，但他的殘餘勢力仍在，宮中必然有他的眼線，或許會在夜宴籌備中暗中使絆；還有那些嫉妒她的嬪妃與官員家眷，也可能會找機會刁難她。
就在這時，秦風匆匆走進來，躬身稟報：“小姐，陸將軍派人送來訊息，說他已經安排了五百名禁軍，在禦花園周邊佈防，同時會派人暗中保護物料運輸的安全。另外，他查到靖王的殘餘勢力近期有異動，可能會試圖破壞夜宴籌備，讓您多加提防。”
“我知道了。”沈清辭點了點頭，心中安定了不少。有陸北辰的安保支援，她也能更放心地推進籌備工作。
“讓陸將軍多加留意，尤其是物料運輸的路線與夜宴場地的安保，不能有任何疏漏。”沈清辭吩咐道，“另外，讓我們的護衛加強錦繡閣與工坊的安保，防止有人暗中破壞工匠與物料。”
“是，小姐。”秦風道。
秦風離開後，沈清辭拿起蘇墨送來的外使飲食禁忌清單，仔細翻看。清單上詳細記錄了西域、南洋、匈奴等各國外使的飲食喜好與禁忌，比如匈奴外使不喜甜食，西域外使忌食豬肉等。她立刻讓人將清單送去給張老爺，讓他安排廚娘據此製定菜單。
忙碌到深夜，沈清辭纔回到臥室休息。躺在床上，她卻毫無睡意，腦海中反覆回放著夜宴籌備的各個環節，生怕有任何疏漏。她知道，這場夜宴不僅關乎她個人的榮辱，更關乎商戶聯盟的未來，甚至可能影響到她與顧長淵的同盟。她必須做到萬無一失，讓帝後滿意，讓所有人心服口服。
窗外的月色皎潔，灑在床頭，映得沈清辭的眼眸愈發堅定。她相信，憑藉自己的能力與盟友的支援，一定能圓滿完成此次夜宴籌備，在京中再次展現自己的實力。而這場夜宴，也將成為她進一步鞏固地位、拓展版圖的重要契機。