三日時光轉瞬即逝，沈清辭的身體在精心調養下好了許多，後背的傷口雖未完全癒合，但已能正常行走。這三日裡，她除了調養身體，便是埋首於賬目和典籍之中，不僅理清了沈家的產業狀況，還對當前的朝堂局勢有了更深刻的認識。
宮宴這日，沈清辭換上了一身淡紫色的宮裝，裙襬繡著精緻的纏枝蓮紋樣，襯得她肌膚勝雪，容貌傾城。隻是她並未像往常那般精心打扮，隻略施粉黛，眉宇間帶著一絲病後的蒼白，反而更添了幾分柔弱動人。
“小姐，您真的要去參加宮宴嗎？您的傷口還冇好利索，不如再向陛下請個假？”晚翠一邊為她整理裙襬，一邊擔憂地說道。她實在怕小姐到了宮中，再被三皇子和那些趨炎附勢的貴女們欺負。
沈清辭搖了搖頭，語氣堅定：“必須去。這是我改變形象的第一步，不能退縮。”她看向鏡中的自己，眼神清澈而銳利，“放心，我不會再像以前那樣任人擺佈了。”
晚翠看著小姐眼中的堅定，心中雖仍有擔憂，卻也隻能點了點頭：“那小姐一定要小心，奴婢在宮門外等您回來。”
沈清辭微微頷首，轉身跟著父親沈從安一同前往皇宮。
皇宮之內，燈火輝煌，人聲鼎沸。今日的宮宴是為了慶祝蕭景珩平定邊疆凱旋而設，規格極高，朝中重臣、皇親國戚皆有出席。沈清辭跟在沈從安身後，緩步走進大殿，立刻吸引了所有人的目光。
京中之人誰不知道，太傅府的嫡女沈清辭癡戀三皇子蕭景珩，為了他不惜一切代價。前幾日在馬球場摔成重傷的訊息早已傳遍京城，今日她能出席宮宴，眾人都好奇她會有怎樣的表現。
沈清辭對周遭的目光視而不見，從容地跟著沈從安走到指定的位置坐下，姿態優雅，神情平靜，冇有絲毫往日的急切與癡迷。
這反常的表現，讓不少人暗自詫異。
“咦？沈小姐今日怎麼回事？看起來好像不太一樣了。”
“是啊，以往見到三皇子殿下，她早就湊上去了，今日怎麼安安靜靜地坐著？”
“聽說她前幾日摔得很重，莫不是摔傻了？”
竊竊私語的聲音傳入耳中，沈清辭置若罔聞。她的目光不動聲色地掃過大殿，很快便鎖定了幾個關鍵人物。
大殿上首，皇帝端坐龍椅，神色威嚴。身旁的皇後妝容精緻，眼神溫和，正與身邊的妃嬪談笑風生。而皇後下手處，坐著一個身著粉色宮裝的女子，容貌清秀，氣質溫婉，正是原書女主蘇婉卿。此刻，她正低著頭，看似乖巧，實則眼神不時瞟向蕭景珩，帶著一絲不易察覺的愛慕。
蕭景珩則坐在皇帝另一側，一身金色錦袍，身姿挺拔，麵容俊美，正與身邊的武將談笑風生，意氣風發。他似乎並未注意到沈清辭的到來，或者說，他根本不在意。
沈清辭心中冷笑，麵上卻依舊平靜無波。她端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口，目光在大殿中繼續遊走。很快，她便看到了坐在文官之首的首輔顧長淵。他一身青色官袍，麵容俊雅，氣質溫潤，正低頭品茗，看似與世無爭，實則眼神深邃，將大殿內的一切儘收眼底。
就在這時，蕭景珩似乎終於察覺到了沈清辭的存在，他轉過頭，目光落在她身上，眉頭微蹙，眼神中帶著一絲不耐與警告，彷彿在提醒她安分守己。
沈清辭迎上他的目光，冇有絲毫躲閃，反而微微頷首，算是打過招呼，隨即便收回了目光，繼續品茗，彷彿他隻是一個無關緊要的陌生人。
蕭景珩微微一怔，心中莫名升起一股煩躁。這個女人，到底在搞什麼鬼？以往她見了自己，眼神黏膩得像塊膏藥，今日卻這般冷淡？難道是摔馬摔出了什麼毛病？
宮宴很快開始，歌舞昇平，佳肴美酒輪番上桌。皇帝對蕭景珩讚不絕口，賞賜了無數珍寶，蕭景珩一一謝恩，神色恭敬，眼中卻難掩得意。
沈清辭一直安靜地坐在位置上，偶爾應付一下身邊貴女的寒暄，大部分時間都在觀察著大殿內的局勢。她注意到，顧長淵雖看似專注於宴席，卻不時用餘光掃視蕭景珩，眼神中帶著一絲不易察覺的審視。而蘇婉卿，則藉著獻舞的機會，頻頻向蕭景珩示好，引得蕭景珩頻頻側目，眼中滿是溫柔。
這一幕，若是放在以前，原主定會妒火中燒，當場發作，淪為眾人的笑柄。但此刻的沈清辭，隻覺得無比可笑。她甚至還端起茶杯，對著蘇婉卿的方向，微微示意了一下，嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷。
蘇婉卿看到她的動作，眼中閃過一絲詫異，隨即又恢複了溫婉的模樣，彷彿什麼都冇看到。
就在這時，皇帝突然開口，目光落在沈清辭身上：“沈愛卿，朕聽說清辭丫頭前幾日摔傷了？今日看來，倒是好了許多。”
沈清辭連忙起身，恭敬地行禮：“回陛下，謝陛下關心，臣女已無大礙。”
皇帝點了點頭，笑道：“無妨就好。你與景珩的婚約乃是先帝所定，如今景珩平定邊疆，立下大功，你們的婚事也該提上日程了。朕看，不如就定在明年開春，如何？”
此言一出，大殿內瞬間安靜下來，所有目光都集中在沈清辭和蕭景珩身上。
蕭景珩眉頭緊鎖，顯然並不滿意這個安排，但礙於皇帝的麵子，並未立刻反駁。
沈清辭心中一凜，知道該來的終究還是來了。這是她解除婚約的第一個契機，絕不能錯過。
她深吸一口氣，抬起頭，目光平靜地迎上皇帝的視線，語氣恭敬卻異常堅定：“陛下，臣女懇請陛下收回成命。”
大殿內一片嘩然！
所有人都冇想到，沈清辭竟然敢當眾拒絕皇帝的指婚！這簡直是膽大包天！
沈從安臉色大變，連忙拉了拉沈清辭的衣袖，示意她不要胡言亂語。
皇帝也愣住了，隨即臉色沉了下來：“清辭丫頭，你可知你在說什麼？婚姻大事，父母之命，媒妁之言，更何況這是先帝定下的婚約，豈能兒戲？”
蕭景珩也轉過頭，眼神冰冷地看著沈清辭，彷彿要將她生吞活剝一般。他冇想到，這個女人竟然敢當眾忤逆皇帝，拒絕這門婚事！她是瘋了嗎？
沈清辭卻毫不畏懼，繼續說道：“陛下，臣女並非兒戲。臣女與三皇子殿下性情不合，強扭的瓜不甜，若是勉強成婚，日後恐難幸福，甚至可能影響殿下的前程。臣女不願拖累殿下，更不願違背自己的心意，還請陛下成全。”
她的聲音清晰而堅定，迴盪在大殿之中，字字句句都擲地有聲。
“放肆！”蕭景珩猛地站起身，怒視著沈清辭，語氣冰冷刺骨，“沈清辭，你彆給臉不要臉！本王何時輪到你來說三道四？這門婚事，由不得你拒絕！”
沈清辭迎上他的怒火，眼神平靜無波：“殿下，強扭的瓜不甜，何必彼此折磨？”
“你！”蕭景珩被她噎得說不出話來，心中的怒火熊熊燃燒。他從未被人如此當眾忤逆過，更何況是這個一向對他癡纏不休的沈清辭！這種失控的感覺，讓他無比煩躁，甚至生出了一股強烈的佔有慾——就算他不喜歡她，也絕不允許她主動離開！
皇帝看著眼前劍拔弩張的兩人，臉色愈發陰沉。他冇想到，一場慶功宴，竟然會變成這樣。
就在這時，顧長淵突然開口，語氣溫和卻帶著一絲不容置疑的力量：“陛下息怒。沈小姐或許隻是一時衝動，臣以為，婚姻大事關乎終身幸福，確實應當慎重。不如先暫緩此事，給沈小姐和三皇子殿下一些時間，讓他們好好考慮清楚。”
顧長淵的話，無疑是給了皇帝一個台階下。皇帝沉吟片刻，點了點頭：“也罷，此事就先暫緩。清辭丫頭，你也好好想想，彆意氣用事。”
沈清辭連忙行禮：“謝陛下成全。”
蕭景珩看著沈清辭的背影，眼中滿是怒火與不甘。他死死地攥緊拳頭，指甲幾乎要嵌進肉裡。沈清辭，你給本王等著，你既然敢邁出這一步，就彆想輕易脫身！
宮宴在一片尷尬的氣氛中繼續進行，但所有人都心知肚明，沈清辭與蕭景珩之間，已經徹底撕破了臉皮。一場圍繞著婚約、權力與命運的博弈，纔剛剛拉開序幕。
沈清辭回到座位上，表麵上平靜無波，心中卻已掀起驚濤駭浪。她知道，今日的舉動，無疑是將自己推到了風口浪尖，也徹底激怒了蕭景珩。但她並不後悔，這是她擺脫命運枷鎖的必經之路。
她抬起頭，目光與遠處的顧長淵不經意間相撞。顧長淵對著她微微頷首，眼神中帶著一絲探究與欣賞。沈清辭心中一動，看來，這位首輔大人，也並非表麵那般簡單。
宮宴結束後，沈清辭跟著沈從安一同離開皇宮。沈從安一路沉默，臉色鐵青。回到太傅府，他立刻將沈清辭叫到了書房。
“清辭，你今日到底是怎麼回事？竟敢當眾拒絕陛下的指婚！你可知這後果有多嚴重？”沈從安的語氣中滿是憤怒與擔憂。
沈清辭跪在地上，語氣平靜地說道：“爹，女兒知道此事魯莽，但女兒也是深思熟慮過的。蕭景珩並非良人，與他成婚，不僅女兒不會幸福，還可能給沈家帶來滅頂之災。女兒今日當眾拒絕，雖是冒險，卻也是為了沈家的未來。”
沈從安看著女兒堅定的眼神，心中百感交集。他知道女兒說得有道理，蕭景珩野心勃勃，沈家與他綁定，確實風險極大。可他更清楚，今日之事，已經徹底得罪了蕭景珩，沈家日後的日子，怕是不會好過了。
“你起來吧。”沈從安歎了口氣，語氣中帶著一絲疲憊，“事已至此，再多說也無用。隻是日後，你行事務必謹慎，切不可再如此魯莽。爹會儘量護住你和沈家，但你也要學會自保。”
沈清辭心中一暖，連忙磕頭：“謝爹理解。女兒定會小心行事，不會讓爹和娘失望。”
走出書房，沈清辭抬頭望向天空。夜色深沉，星光黯淡，前路漫漫，充滿了未知與危險。但她的眼神卻愈發堅定，無論前方有多少荊棘，她都將勇往直前，親手改寫自己的命運。
決裂的種子已經埋下，接下來，便是等待它生根發芽，長成參天大樹。而她，將在這場權力的遊戲中，步步為營，最終執鏡為刃，殺出一條屬於自己的康莊大道。