翌日清晨，天剛矇矇亮，京城便已暗流湧動。大理寺方向傳來的訊息早已傳遍朝野，靖王蕭景珩勾結境外勢力、私購軍械的傳聞沸沸揚揚，百官人心惶惶，皆在猜測今日朝堂之上將會掀起怎樣的驚濤駭浪。
太傅府內，沈清辭早早起身，換上一身端莊的朝服。雲溪為她梳理好髮髻，看著鏡中神色平靜卻眼底藏鋒的小姐，忍不住擔憂道：“小姐，今日朝堂之上必定凶險，您真的要去嗎？”
沈清辭抬手撫了撫衣袖上的繡紋，語氣淡然：“今日之事關乎沈家安危，關乎朝局穩定，我必須去。更何況，證據確鑿，蕭景珩縱有通天本事，也難以脫身。”
她心中早已做好萬全準備，昨夜已與顧長淵、陸北辰敲定細節，今日朝堂之上，便是收網之時。
辰時一到，鎏金宮鐘敲響，文武百官陸續進入太和殿。沈太傅身著朝服，神色凝重地走在前方，沈清辭緊隨其後，一身素色朝服襯得她身姿窈窕，氣質清冷，與往日那個嬌縱任性的太傅千金判若兩人，引得不少官員暗中側目。
殿內，皇帝高坐龍椅之上，神色威嚴，目光掃過下方百官，最終落在了站在前列的蕭景珩身上。蕭景珩身著玄色蟒紋朝服，麵色蒼白，卻強裝鎮定，隻是眼底的慌亂難以掩飾。
皇後坐在皇帝身側，神色同樣緊張，時不時看向蕭景珩，眼中閃過一絲擔憂。她昨夜已得知訊息，心中焦急萬分，卻又無可奈何，隻能寄希望於蕭景珩能想出辦法脫身。
“陛下駕到——”太監高聲唱喏，百官齊齊跪拜：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身。”皇帝擺了擺手，語氣平靜地說道，“今日召集眾卿前來，想必大家也都知曉緣由。靖王勾結境外勢力，私購軍械，意圖不軌，此事已由大理寺查明，現將蘇明遠押上殿來，讓他當麵與靖王對質！”
話音落下，兩名侍衛押著蘇明遠走上殿來。蘇明遠衣衫襤褸，身上帶著傷痕，顯然是在大理寺受了酷刑。他看到蕭景珩，眼中閃過一絲怨恨，隨即又被恐懼取代。
“罪臣蘇明遠，參見陛下。”蘇明遠雙膝跪地，聲音顫抖。
“蘇明遠，你且如實招來，你勾結境外勢力，私購軍械，究竟是受何人指使？”皇帝語氣嚴厲地問道。
蘇明遠猶豫了一下，看向蕭景珩，見他眼神冰冷地瞪著自己，心中一陣發寒。他知道，若是招供，自己必死無疑；若是不招，恐怕也難逃一死。
就在這時，蕭景珩突然上前一步，雙膝跪地：“陛下，臣有話要說！”
皇帝看向蕭景珩，語氣冷淡：“你有何話要說？”
“陛下，此事與臣無關！”蕭景珩語氣急切地說道，“臣根本不知私購軍械之事，全是蘇明遠一人所為！他勾結境外勢力，私購軍械，意圖謀反，卻想嫁禍於臣，還請陛下明察！”
他一邊說，一邊從袖中取出一封書信，雙手奉上：“陛下，這是蘇明遠寫給境外勢力的密信，上麵有他的親筆簽名，足以證明此事與臣無關！”
太監將書信呈給皇帝，皇帝打開一看，臉色愈發陰沉。這封書信確實是蘇明遠所寫，上麵詳細記錄了私購軍械的細節，以及嫁禍蕭景珩的計劃。
“蘇明遠，你還有何話可說？”皇帝將書信扔在蘇明遠麵前，怒聲問道。
蘇明遠臉色慘白，連忙磕頭：“陛下，冤枉啊！這封信是蕭景珩逼我寫的！是他指使我勾結境外勢力，私購軍械，還讓我將所有責任都攬在自己身上！他說，隻要我照做，就會保我性命，還會給我高官厚祿！”
“你血口噴人！”蕭景珩怒聲吼道，“蘇明遠，你自己犯下滔天大罪，竟敢嫁禍於我！陛下，臣冤枉啊！”
“夠了！”皇帝厲聲喝道，“事到如今，你們還在相互推諉！傳朕旨意，將蘇明遠打入天牢，嚴刑拷打，務必查明真相！”
“陛下，不可！”顧長淵突然上前一步，躬身說道，“陛下，蘇明遠隻是一枚棋子，真正的幕後主使是靖王。臣這裡有確鑿的證據，足以證明靖王的罪行！”
說著，顧長淵從袖中取出一疊書信，雙手奉上：“陛下，這是臣從蘇明遠的府邸中搜出的密信，上麵詳細記錄了靖王與境外勢力勾結的經過，還有他下令私購軍械的指令，上麵有靖王的親筆簽名和印章，絕無虛假！”
太監將書信呈給皇帝，皇帝仔細翻閱著，臉色越來越難看。這些書信證據確鑿，上麵不僅有蕭景珩的親筆簽名和印章，還有詳細的交易記錄和聯絡方式，足以證明蕭景珩就是此事的幕後主使。
“蕭景珩，你還有何話可說？”皇帝將書信扔在蕭景珩麵前，怒聲問道。
蕭景珩看著書信，臉色瞬間變得慘白，身體微微顫抖。他冇想到，顧長淵竟然會找到如此確鑿的證據。
“陛下，臣……臣……”蕭景珩支支吾吾，說不出話來。
就在這時，皇後突然開口：“陛下，景珩本性純良，定是受人矇蔽，纔會做出如此糊塗之事。還請陛下看在他往日功績的份上，從輕發落。”
“受人矇蔽？”顧長淵冷笑一聲，“皇後孃娘說笑了。靖王身為皇子，心智成熟，怎會輕易受人矇蔽？更何況，這些證據確鑿，絕非他人所能偽造。靖王勾結境外勢力，私購軍械，意圖不軌，此乃謀逆大罪，罪該萬死！”
“顧首輔此言差矣！”一名與蕭景珩交好的大臣上前一步，躬身說道，“陛下，靖王殿下軍功卓著，為我大靖立下汗馬功勞。此次之事，或許隻是一場誤會，還請陛下查明真相，不要冤枉了忠良。”
“誤會？”陸北辰上前一步，語氣嚴肅地說道，“證據確鑿，何來誤會？靖王私購的軍械已被繳獲，如今就存放在大理寺，陛下可派人查驗。而且，臣已派人查明，境外勢力確實與靖王有過聯絡，雙方約定在城外廢棄驛站交接軍械，此事千真萬確！”
越來越多的大臣站出來，有的支援顧長淵，要求嚴懲蕭景珩；有的則為蕭景珩求情，希望皇帝從輕發落。殿內頓時分成兩派，爭論不休。
沈清辭站在人群中，冷靜地觀察著殿內的局勢。她知道，這些為蕭景珩求情的大臣，要麼是受了他的恩惠，要麼是與皇後有關聯。但證據確鑿，他們再怎麼狡辯，也無濟於事。
就在這時，沈清辭上前一步，躬身說道：“陛下，臣女有話要說。”
皇帝看向沈清辭，眼中閃過一絲訝異：“沈丫頭，你有何話要說？”
“陛下，臣女這裡有一樣東西，或許能證明靖王的罪行。”沈清辭說著，從袖中取出一枚玉佩，雙手奉上，“這枚玉佩，是臣女在城外廢棄驛站的埋伏現場找到的，上麵刻著靖王的名字，想必是靖王不慎遺落的。”
太監將玉佩呈給皇帝，皇帝拿起玉佩一看，上麵果然刻著“蕭景珩”三個字，正是靖王的貼身玉佩。
“蕭景珩，這枚玉佩，你可認識？”皇帝語氣冰冷地問道。
蕭景珩看著玉佩，臉色徹底變得慘白，身體一軟，癱倒在地上。這枚玉佩確實是他的貼身之物，那日他暗中前往廢棄驛站檢視情況，不慎遺落，冇想到竟然被沈清辭撿到，成為了指證他的證據。
“陛下，臣……臣認罪……”蕭景珩聲音顫抖，再也無法狡辯。
皇帝看著蕭景珩，眼中閃過一絲失望與憤怒：“蕭景珩，朕真是看錯了你！你身為皇子，不僅不知感恩，反而勾結境外勢力，意圖謀反，真是罪該萬死！”
“陛下饒命！臣一時糊塗，纔會犯下如此大錯，還請陛下饒臣一命！”蕭景珩連連磕頭，額頭磕得鮮血直流。
皇後見狀，也連忙起身，跪在皇帝麵前：“陛下，景珩年幼無知，一時被豬油蒙了心，纔會做出如此糊塗之事。還請陛下看在他是皇室血脈的份上，饒他一命吧！”
“皇室血脈？”皇帝冷笑一聲，“正因他是皇室血脈，才更應該以身作則，維護皇家顏麵。他做出如此大逆不道之事，若是從輕發落，何以服眾？何以對得起列祖列宗？”
顧長淵上前一步，躬身說道：“陛下，靖王罪大惡極，理應處死。但念及他是皇子，可饒他一命，將他廢黜王位，貶為庶人，終身監禁，以儆效尤。”
陸北辰也附和道：“陛下，顧首輔所言極是。廢黜王位，終身監禁，既懲罰了靖王，又保全了皇家顏麵，是兩全之策。”
百官紛紛附和：“陛下，顧首輔所言極是，請陛下聖裁！”
皇帝沉默了片刻，看著跪在地上的蕭景珩和皇後，心中百感交集。蕭景珩是他的兒子，他心中自然不忍。但蕭景珩犯下如此大罪，若是不嚴懲，確實難以服眾。
最終，皇帝長歎一聲，語氣沉重地說道：“也罷。朕念及你是皇室血脈，饒你一命。傳朕旨意，廢黜蕭景珩靖王爵位，貶為庶人，終身監禁於宗人府，不得外出！蘇明遠勾結境外勢力，意圖謀反，罪大惡極，即刻押赴刑場，斬首示眾！”
“謝陛下饒命！謝陛下饒命！”蕭景珩連連磕頭，心中充滿了劫後餘生的慶幸。
蘇明遠則麵如死灰，癱倒在地上，被侍衛拖了下去。
皇後看著蕭景珩被侍衛押走，心中一陣刺痛，卻又無可奈何。她知道，蕭景珩能保住性命，已經是不幸中的萬幸了。
就在這時，沈清辭突然上前一步，躬身說道：“陛下，臣女還有一事要奏。”
皇帝看向沈清辭，語氣平淡：“沈丫頭，你還有何事？”
“陛下，臣女懷疑，靖王生母當年並非病逝，而是被人謀害！”沈清辭語氣堅定地說道，“臣女近日得到一些線索，懷疑此事與皇後孃娘有關。還請陛下下令徹查，還靖王生母一個清白！”
此言一出，滿殿皆驚。皇後臉色一白，猛地站起身：“沈清辭！你休要胡說八道！哀家與景珩生母素無冤仇，為何要謀害她？你這是故意陷害哀家！”
“臣女並非故意陷害皇後孃娘，隻是此事疑點重重。”沈清辭語氣平靜地說道，“臣女已有一些線索，還請陛下下令徹查。若是皇後孃娘清白，自然能還她一個公道；若是皇後孃娘真的與此事有關，也絕不能姑息！”
皇帝聞言，眼中閃過一絲精光。蕭景珩生母當年突然暴病身亡，他心中也一直存有疑慮。如今沈清辭提出此事，他正好藉此機會查明真相。
“好。”皇帝點了點頭，語氣嚴肅地說道，“傳朕旨意，命顧首輔牽頭，成立專門的調查組，徹查蕭景珩生母死亡一案，務必查明真相！”
“臣遵旨！”顧長淵躬身領命。
皇後臉色慘白，身體微微顫抖。她知道，這下麻煩了。若是當年的事情被查出來，她必將萬劫不複。
沈清辭看著皇後驚慌失措的模樣，心中冷笑。這隻是開始，她要一點一點地揭開皇後的真麵目，讓她為自己的所作所為付出代價。
太和殿內的風波暫時平息，但京城的暗流卻並未停止。蕭景珩被廢黜爵位，終身監禁，皇後被捲入舊案調查，朝局動盪不安。而沈清辭，憑藉此次事件，徹底擺脫了往日的形象，成為了朝中不可忽視的一股力量。
走出太和殿，沈太傅看著女兒，眼中滿是欣慰與驕傲：“清辭，今日之事，你做得很好。為父為你感到驕傲。”
“父親，這都是女兒應該做的。”沈清辭微微一笑，“隻是，皇後的事情還未結束，我們還需多加小心。”
“為父明白。”沈太傅點了點頭，“有顧首輔和陸將軍相助，相信用不了多久，就能查明真相。”
父女二人並肩走出皇宮，陽光灑在他們身上，溫暖而明亮。沈清辭知道，這場鬥爭還未結束，但她已經邁出了堅實的一步。未來的路還很長，她必將執鏡為刃，劃破黑暗，走出一條屬於自己的光明之路。