晨曦微露，金紅的霞光穿透薄霧，灑在巍峨的宮牆之上，將琉璃瓦鍍上一層暖融融的光暈。太傅府的書房內，燭火燃儘了最後一寸燭芯，發出“劈啪”一聲輕響，化作一縷青煙嫋嫋散去。
沈清辭放下手中的硃筆，指尖在墨跡未乾的《整頓金融疏》上輕輕拂過，眸中帶著一絲疲憊，卻又燃著灼灼的光。窗外傳來幾聲清脆的鳥鳴，她抬眼望向窗外，天邊的雲霞已經染透了半邊天，新的一日，已然來臨。
“大人，您一夜未眠，還是先用些早膳吧。”青禾端著一碗溫熱的蓮子羹走了進來，看著沈清辭眼下淡淡的青黑，心疼地勸道，“朝堂上的事再急，也得顧著自己的身子。”
沈清辭接過蓮子羹，溫熱的瓷碗熨帖著微涼的指尖，她淺淺抿了一口，清甜的滋味在舌尖漾開，驅散了幾分倦意。“無妨，等過了這幾日，就能好好歇歇了。”她輕笑一聲，目光落回桌上的奏摺，“這份摺子，是破局的關鍵。”
話音剛落，門外便傳來了腳步聲，陸北辰一身玄色朝服，身姿挺拔地走了進來，看到沈清辭眼中的紅血絲，眉頭瞬間蹙起：“怎麼又熬夜了？”他走上前，伸手想要撫上她的臉頰，指尖卻在半空中停住，轉而拿起桌上的奏摺，快速翻閱起來。
“成立國家銀行，發行國債……”陸北辰低聲念著奏摺上的內容，眼中閃過一絲驚豔，“清辭，你這想法，真是石破天驚。”
“驚世駭俗，自然也會招來罵聲。”沈清辭放下瓷碗，語氣平靜，“守舊派盤踞朝堂多年，早已將金融命脈握在手中，我這是要從他們的虎口裡拔牙，他們定然會拚死反抗。”
“有我在。”陸北辰將奏摺放回桌上，目光堅定地看著她，“今日早朝，我會護著你。顧長淵那邊也已經做好了準備，隻要陛下準了你的摺子，他便會立刻動手，清理戶部、工部那些蛀蟲。”
沈清辭點了點頭，心中安定了幾分。她知道，陸北辰和顧長淵，是她最堅實的後盾。一個在明，護她周全；一個在暗，替她肅清障礙。
不多時，蘇墨也匆匆趕來，一身月白色錦袍被晨風吹得微微揚起，臉上帶著幾分急切：“太傅，那些商戶的銀子已經全部存入三家銀號，百姓的情緒暫時穩定下來了。但守舊派的人還在暗中煽風點火，說我們存入的銀子是假的，是用來迷惑百姓的。”
“意料之中。”沈清辭站起身，理了理身上的緋色官袍，“他們越是跳腳，就越是說明我們的辦法管用。今日早朝，我不僅要呈上這份《整頓金融疏》，還要當著文武百官的麵，推出‘清辭債’。”
“清辭債？”蘇墨微微一愣，隨即反應過來，眼中閃過一絲明悟，“太傅是想用國債，來收攏民間的閒散資金？”
“不錯。”沈清辭頷首，“如今百姓手中有不少閒錢，卻因銀號危機不敢存入，隻能藏在家中。我們發行的‘清辭債’，以朝廷信用為擔保，承諾三年期利息五分，五年期利息八分，十年期利息一分二，而且持有債券者，可減免三成的商稅。如此豐厚的條件，不愁百姓不買。”
“可這樣一來，朝廷的壓力會不會太大了？”陸北辰有些擔憂，“若是幾年後，國庫拿不出這麼多銀子償還本息，該如何是好？”
“不會的。”沈清辭搖了搖頭，唇角勾起一抹自信的笑容，“我發行國債，並非是為了填補國庫虧空，而是為了籌集資金，興修水利，開墾荒地，扶持工商。隻要這些項目能夠順利推行，不出三年，朝廷的稅收便會翻上幾番，償還本息，不過是杯水車薪。”
她的目光悠遠，彷彿已經看到了幾年後的光景——阡陌縱橫，良田萬頃，商賈雲集，國庫充盈。那是她心中的盛世，也是她不惜一切代價，想要實現的目標。
早朝的鐘聲，在宮牆之內悠悠響起，雄渾而莊嚴。文武百官身著朝服，魚貫而入，走向太和殿。沈清辭走在隊伍的前列，緋色的官袍在一眾深色朝服中格外醒目，引得不少官員側目。
有人眼中帶著敬佩，有人眼中帶著嫉妒，還有人眼中，藏著深深的惡意。
沈清辭目不斜視，腳步沉穩地踏入太和殿。殿內氣氛壓抑，文武百官分列兩側，垂手而立。皇帝高坐龍椅之上，臉色依舊陰沉，目光掃過眾人，最終落在了沈清辭的身上。
“沈愛卿，昨日你呈上的吏部虧空賬冊，朕已經看過了。”皇帝的聲音打破了殿內的寂靜，“李嵩罪證確鑿，無可辯駁。但如今京城糧價飛漲，銀號動盪，百姓怨聲載道，此事，你可有對策？”
沈清辭邁步出列，拱手行禮，聲音清亮，響徹整個大殿：“陛下，臣有一疏，名為《整頓金融疏》，另有一策，名為‘清辭債’，可解京城經濟之困，還能為朝廷籌集钜款，興利除弊。”
說罷，她將手中的奏摺高高舉起。太監快步上前，接過奏摺，呈給皇帝。
皇帝翻開奏摺，一字一句地仔細看著，越看，眼中的光芒越是明亮。當看到“國家銀行”“清辭債券”這幾個字眼時，他猛地一拍龍椅扶手，沉聲道：“好！好一個沈清辭！好一個整頓金融疏！”
這聲讚歎，讓殿內的官員們瞬間炸開了鍋。
“陛下，不可！”戶部尚書張謙猛地出列，跪倒在地，臉色慘白地喊道，“成立國家銀行，豈不是要將天下的銀號都收歸朝廷？這是與民爭利啊！還有什麼‘清辭債’，以朝廷信用為擔保，若是日後償還不起，豈不是要失信於天下？”
張謙是守舊派的核心人物之一，也是李嵩的門生，如今李嵩下獄，他自然要跳出來，為守舊派據理力爭。
“張大人此言差矣。”沈清辭淡淡瞥了他一眼，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的力量，“國家銀行並非與民爭利，而是為了規範金融秩序，穩定物價，保護百姓的財產安全。至於‘清辭債’，臣敢以項上人頭擔保，三年之後，朝廷不僅能償還本息，還能讓國庫充盈，百姓富足。”
“你敢拿人頭擔保？”張謙冷笑一聲，眼中滿是譏諷，“沈清辭，你不過是個女子，懂什麼經濟？不過是異想天開，蠱惑陛下！”
“我懂不懂經濟，不是張大人說了算的。”沈清辭向前一步，目光銳利如刀，“江州賑災，我用有限的銀兩，救活了數十萬百姓；我推行的新農具、新稻種，讓江州的糧食產量翻了一番。這些，都是實實在在的功績，豈是張大人一句‘異想天開’就能抹殺的？”
她的話擲地有聲，讓張謙瞬間啞口無言。殿內的官員們竊竊私語，看向沈清辭的目光，多了幾分信服。
“夠了！”皇帝沉聲喝道，目光掃過張謙，帶著一絲厭惡，“沈愛卿的能力，朕看在眼裡，記在心裡。這《整頓金融疏》，朕準了！即日起，成立國家銀行，由沈愛卿全權負責。‘清辭債’一事，也交由沈愛卿督辦！”
“陛下英明！”沈清辭俯身叩首，聲音朗朗。
而張謙則癱軟在地，麵如死灰。他知道，皇帝這一句話，便意味著守舊派的金融命脈，即將被徹底斬斷。
太和殿外，陽光正好，灑在沈清辭的身上，將她的緋色官袍染得愈發鮮豔。陸北辰走到她身邊，看著她臉上淡淡的笑容，低聲道：“恭喜你，清辭。”
沈清辭抬眼望向遠方，目光堅定：“這隻是開始。真正的硬仗，還在後麵。”
她知道，守舊派絕不會就此罷休。這場經濟戰，纔剛剛拉開序幕。