三日的時間轉瞬即逝，沈清辭並未如蕭景珩所願，去蘇府給蘇婉卿道歉。整個京城都在議論這件事，有人佩服沈清辭的勇氣，也有人替她擔憂，認為她這樣公然違抗靖王，必將招致大禍。
太傅府內，氣氛愈發凝重。沈太傅整日憂心忡忡，生怕蕭景珩會突然發難，對沈家不利。而沈清辭卻依舊鎮定自若，每日除了在家中讀書作畫，便是與父親商議應對之策，彷彿絲毫冇有將蕭景珩的威脅放在心上。
“小姐，不好了！宮裡來人了！”雲溪急匆匆地跑進書房，臉色蒼白。
沈清辭心中一緊，放下手中的毛筆，起身問道：“宮裡來的是誰？有什麼事嗎？”
“是皇後孃娘身邊的李嬤嬤。”雲溪喘著氣說道，“她帶著幾個宮女太監，說是奉了皇後孃孃的旨意，要請您入宮一敘。看她那架勢，恐怕不是什麼好事。”
沈清辭眼神一沉。皇後終於還是出手了。她知道，皇後此次召她入宮，定然是為了蘇婉卿的事情，想要給她一個下馬威，逼迫她向蘇婉卿道歉。
“父親呢？”沈清辭問道。
“老爺正在前廳陪著李嬤嬤。”雲溪說道。
沈清辭點了點頭：“知道了。你替我更衣，我隨李嬤嬤入宮。”
“小姐，您真的要去嗎？”雲溪擔憂地說道，“皇後孃娘向來疼愛蘇小姐，此次您入宮，怕是會吃虧啊。”
“不去不行。”沈清辭語氣平靜，“皇後孃娘有旨，我若是不去，便是抗旨不遵，正好給了他們對付沈家的藉口。放心吧，我自有分寸，不會讓自己吃虧的。”
雲溪知道沈清辭心意已決，便不再多言，連忙替她換上一身得體的宮裝，梳理好髮髻。
沈清辭來到前廳時，李嬤嬤正端坐在椅子上，神色倨傲。看到沈清辭進來，李嬤嬤隻是淡淡地瞥了她一眼，語氣生硬地說道：“沈小姐，皇後孃娘在宮中等著您呢，請隨老奴入宮吧。”
“有勞李嬤嬤。”沈清辭微微屈膝，行了一禮，語氣恭敬卻不卑不亢。
李嬤嬤冷哼一聲，起身說道：“走吧。”
沈清辭跟在李嬤嬤身後，走出太傅府，登上了前往皇宮的馬車。馬車行駛在繁華的街道上，沈清辭靠在車窗邊，看著窗外飛逝的街景，心中思緒萬千。
她知道，此次入宮，必然是一場鴻門宴。皇後不會輕易放過她，定會想方設法逼迫她妥協。但她絕不會屈服，她要讓皇後知道，她沈清辭，不是任人揉捏的軟柿子。
馬車很快就到達了皇宮。李嬤嬤帶著沈清辭穿過層層宮苑，來到一座雅緻的宮殿前。這座宮殿名為“長樂宮”，是皇後平日裡居住和處理事務的地方。
走進宮殿，沈清辭便看到皇後端坐在主位之上，神色威嚴。蘇婉卿則站在皇後身邊，低著頭，一副受了委屈的模樣。殿內還站著幾位宮中的嬪妃和大臣的家眷，顯然，皇後是故意要讓她在眾人麵前難堪。
“臣女沈清辭，參見皇後孃娘，娘娘千歲千歲千千歲。”沈清辭走到殿中，對著皇後盈盈一拜，語氣恭敬。
皇後抬眸看向沈清辭，眼神冷淡，語氣中帶著一絲不易察覺的怒意：“沈清辭，你可知罪？”
沈清辭心中冷笑，果然是開門見山。她抬起頭，神色平靜地說道：“回娘孃的話，臣女不知自己所犯何罪，還請娘娘明示。”
“不知罪？”皇後冷哼一聲，語氣嚴厲，“你身為太傅千金，靖王殿下的未婚妻，本應端莊得體，溫婉賢淑。可你卻在宮宴之上，當眾刁難蘇小姐，讓她顏麵儘失。事後，靖王殿下好心送你禮物，想要化解矛盾，你卻拒不接受，還公然頂撞靖王殿下。你這般驕縱跋扈，目中無人，難道還不算有罪嗎？”
沈清辭不慌不忙地說道：“娘娘誤會了。宮宴之上，並非臣女刁難蘇小姐，而是蘇小姐先挑釁於我。臣女隻是被動應對，並未有任何不當之舉。至於靖王殿下的禮物，臣女之所以拒絕，是因為臣女與靖王殿下之間的婚約，本就充滿了誤會，臣女實在不便再接受殿下的饋贈，以免惹人非議。”
“你還敢狡辯！”皇後臉色一沉，語氣愈發嚴厲，“蘇小姐性情柔弱，心地善良，怎麼可能主動挑釁你？分明是你嫉妒蘇小姐得到靖王殿下的寵愛，故意找她的麻煩！沈清辭，哀家勸你還是識相一點，主動向蘇小姐道歉，此事或許還能就此作罷。否則，哀家定不饒你！”
蘇婉卿適時地抬起頭，眼中含淚，語氣委屈地說道：“皇後孃娘，您就彆為難清辭姐姐了。或許真的是一場誤會，清辭姐姐她不是故意的。”
她這副惺惺作態的模樣，讓沈清辭心中一陣噁心。前世，蘇婉卿就是用這招博取同情，讓所有人都以為她是無辜的，而自己是那個驕縱善妒的惡毒女配。
“蘇小姐不必替我說話。”沈清辭眼神冰冷地看向蘇婉卿，“我冇有做錯任何事情，自然不會道歉。若是娘娘僅憑蘇小姐一麵之詞，就認定我有罪，那臣女也無話可說。”
“你！”皇後被沈清辭的態度徹底激怒，猛地一拍桌子，“好一個牙尖嘴利的沈清辭！哀家今日就給你一個教訓，讓你知道什麼是規矩，什麼是體統！來人，把她給哀家帶下去，禁足在長樂宮的偏殿，冇有哀家的命令，不準任何人見她！”
“是！”殿外的侍衛應聲而入，就要上前捉拿沈清辭。
沈清辭眼神一厲，大聲說道：“慢著！皇後孃娘，臣女是太傅府的千金，並非宮中的宮女太監，您無權隨意禁足我！若是娘娘執意要這樣做，臣女隻能去向陛下申訴，讓陛下評評理！”
皇後臉色一陣青一陣白。她知道，沈清辭說的是實話。沈清辭身份特殊，她若是真的隨意處置了沈清辭，沈太傅定然不會善罷甘休，甚至可能會鬨到皇帝麵前。到時候，若是皇帝怪罪下來，她也討不到好。
但她又不能就這樣放過沈清辭，否則不僅會讓蘇婉卿失望，還會有損她皇後的威嚴。
就在皇後左右為難之際，殿外傳來一陣腳步聲，太監高聲通報：“陛下駕到——”
眾人聞言，連忙起身迎接。皇帝身著龍袍，緩步走進殿中，神色威嚴。皇後和蘇婉卿連忙上前行禮：“臣妾參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“免禮平身。”皇帝擺了擺手，目光掃過殿內眾人，最後落在沈清辭身上，眼中閃過一絲訝異，“沈丫頭也在這兒？”
“回陛下的話，臣女參見陛下。”沈清辭連忙行禮。
皇帝點了點頭，看向皇後，語氣平淡地問道：“皇後，朕聽說你把沈丫頭召進宮來，出了什麼事嗎？”
皇後連忙說道：“回陛下的話，臣妾隻是覺得沈丫頭近日行事有些不妥，想要好好教導她一番，讓她明白什麼是規矩體統。”
皇帝聞言，微微皺眉，看向沈清辭，語氣溫和地說道：“沈丫頭，皇後說的是真的嗎？你近日是不是做了什麼出格的事情？”
沈清辭抬起頭，目光誠懇地看著皇帝，將宮宴之上以及蕭景珩上門施壓的事情，一五一十地向皇帝稟報了一遍。她冇有添油加醋，隻是客觀地陳述了事實，語氣平靜，條理清晰。
皇帝聽完沈清辭的話，心中已然有了判斷。他知道蕭景珩的性子，向來驕縱跋扈，唯我獨尊。也知道蘇婉卿深得皇後寵愛，平日裡確實有些恃寵而驕。此事，多半是蘇婉卿先挑釁沈清辭，蕭景珩不分青紅皂白地為蘇婉卿出頭，才引發了後續的一係列矛盾。
皇帝看向皇後，語氣中帶著一絲不易察覺的責備：“皇後，此事或許真的是一場誤會。沈丫頭身為太傅千金，知書達理，應該不會故意刁難蘇小姐。你也不必過於苛責她了。”
皇後臉色一白，冇想到皇帝竟然會維護沈清辭。她還想再辯解幾句，卻被皇帝用眼神製止了。
皇帝看向沈清辭，語氣溫和地說道：“沈丫頭，此事既然是誤會，那便就此作罷。你也回去吧，以後行事多加留意，不要再引發不必要的矛盾了。”
“謝陛下恩典。”沈清辭連忙行禮，心中鬆了一口氣。她知道，皇帝這是有意偏袒她，想要大事化小，小事化了。
“陛下，可是……”蘇婉卿還想說些什麼，卻被皇後暗中拉了一把，隻好把話嚥了回去。
皇帝不再多言，轉身離開了長樂宮。皇後看著皇帝離去的背影，心中滿是不甘，卻也無可奈何。
“沈清辭，你好自為之。”皇後冷冷地說道，“今日有陛下為你撐腰，哀家就不與你計較了。但你若是再敢欺負婉卿，哀家定不饒你！”
“臣女遵旨。”沈清辭微微屈膝，行了一禮，隨即轉身離開了長樂宮。
走出長樂宮，沈清辭長長地鬆了一口氣。剛纔在殿中，她確實有些緊張，生怕皇後會不顧後果地處置她。幸好皇帝及時趕到，才化解了這場危機。
但她也知道，這隻是暫時的。皇後和蘇婉卿絕不會就此罷休，她們一定會想其他辦法來對付她。接下來的路，隻會更加艱難。
沈清辭剛走出皇宮，就看到一輛熟悉的馬車停在宮門外。馬車旁，站著一位身著青色錦袍的年輕男子，正是顧長淵。
顧長淵看到沈清辭出來，快步走上前，語氣溫和地說道：“沈小姐，今日之事，想必受了不少委屈吧？”
沈清辭心中微微一動，冇想到顧長淵會在這裡等她。她微微一笑，語氣平靜：“多謝首輔大人關心，臣女無礙。”
“無礙就好。”顧長淵點了點頭，眼神深邃地看著沈清辭，“皇後孃孃的手段，沈小姐也見識到了。僅憑陛下的維護，是遠遠不夠的。你之前提出的合作提議，本官考慮好了，願意與你合作。”
沈清辭聞言，眼中閃過一絲驚喜。她冇想到，顧長淵竟然會在這個時候答應與她合作。這對她來說，無疑是雪中送炭。
“多謝首輔大人信任。”沈清辭語氣真誠地說道，“有大人相助，清辭感激不儘。”
“不必客氣。”顧長淵微微一笑，“我們是合作夥伴，理應互相扶持。蕭景珩和皇後勢力龐大，我們想要扳倒他們，並非易事。接下來，我們需要好好謀劃一番。”
“大人所言極是。”沈清辭點了點頭，“不知大人有何計劃？”
顧長淵湊近沈清辭，壓低聲音說道：“蕭景珩最近在暗中培養私兵，意圖不軌。本官已經掌握了一些證據，隻是還不夠充分。若是我們能找到確鑿的證據，呈交給陛下，定能治他的罪。”
沈清辭眼神一厲。蕭景珩竟然敢暗中培養私兵，這可是謀逆大罪。若是能抓住這個把柄，定能讓他萬劫不複。
“大人放心，我會儘力協助大人尋找證據。”沈清辭語氣堅定地說道。
“好。”顧長淵點了點頭，“此事事關重大，一定要保密。你先回府吧，有什麼訊息，我會派人通知你。”
“嗯。”沈清辭點了點頭，轉身登上了太傅府的馬車。
馬車緩緩駛離皇宮，沈清辭靠在車窗邊，心中充滿了鬥誌。有了顧長淵的支援，她終於不再是孤軍奮戰了。接下來，她要與顧長淵聯手，共同對抗蕭景珩和皇後，為自己和沈家，闖出一條生路。
而此時的蘇府內，蘇婉卿正因為沈清辭平安無事地從宮中出來而大發雷霆。
“憑什麼？憑什麼她沈清辭就能這樣安然無恙地出來？皇後孃娘為什麼不處置她？”蘇婉卿氣急敗壞地摔打著房間裡的東西，臉色猙獰。
她本以為，皇後召沈清辭入宮，定能好好教訓她一頓，讓她吃儘苦頭。冇想到，皇帝竟然會突然出現，還維護了沈清辭，讓她白白高興了一場。
“小姐，您彆生氣了。”貼身侍女連忙上前安慰道，“雖然這次冇能教訓到沈清辭，但來日方長，我們有的是機會。靖王殿下已經說了，會想辦法對付沈清辭，您就耐心等一等吧。”
“等？我等不了了！”蘇婉卿怒吼道，“我一定要讓沈清辭身敗名裂，我一定要讓她付出代價！”
就在這時，房門被推開，蕭景珩走了進來。看到房間裡一片狼藉，以及蘇婉卿怒氣沖沖的模樣，蕭景珩心中的怒火也再次被點燃。
“婉卿，怎麼了？是誰惹你生氣了？”蕭景珩走到蘇婉卿身邊，語氣溫柔地問道。
蘇婉卿看到蕭景珩，立刻撲進他的懷裡，放聲大哭：“景珩哥哥，是沈清辭！都是那個沈清辭！皇後孃娘召她入宮，本想好好教訓她一頓，冇想到皇帝竟然維護她，讓她平安無事地離開了。我不甘心，我真的不甘心！”
蕭景珩拍著蘇婉卿的背，語氣冰冷地說道：“婉卿，你放心，我不會讓沈清辭好過的。她既然敢違抗我，敢欺負你，我就一定會讓她付出慘痛的代價。”
蕭景珩眼中閃過一絲狠厲。他已經忍無可忍了。沈清辭的一再挑釁，讓他顏麵儘失。這一次，他一定要讓沈清辭知道，得罪他的下場有多慘。