戰爭的開端，往往決定了它的基調。
當北祁數十萬將士緊繃的神經和所有遠程火力都對準浩渺江心時，致命的獠牙卻從他們腳下最信任的江水中猛然探出。
這突如其來的背叛與打擊，帶來的不僅僅是物理上的傷亡，更是對士氣和信唸的毀滅性衝擊。
最初的混亂是不可避免的。
城牆之上，目睹散發著腥臭與水汽的怪物如同潮水般湧上岸邊，甚至直接攀附上牆體，許多新兵的臉色瞬間變得慘白，握著武器的手不受控製地顫抖。
他們接受過最嚴酷的訓練，設想過與妖族士兵刀刀見血的搏殺，卻從未想過要與這些形態詭異習性未知的江中妖獸作戰。
“穩住！結陣！長槍手上前！”
“弓箭手自由散射！瞄準它們的眼睛關節！”
“火油！快！倒火油！”
基層軍官們聲嘶力竭的吼叫，在最初的驚恐浪潮中如同礁石般頑強挺立。
他們大多是經曆過落北原血戰的老兵，雖然眼前的敵人超出了預料，但戰場的本能讓他們迅速做出了反應。
混亂在付出鮮血的代價後，開始被強行遏製。
城垛之後，訓練有素的北祁弓箭手強壓下心中的悸動，挽弓搭箭。
不再追求齊射的壯觀，而是憑藉著平日千錘百鍊的箭術，進行精準的自由點殺。
“嗖嗖嗖——！”
箭矢如同飛蝗，帶著淒厲的破空聲，潑灑向城牆下方。
一隻正用骨爪摳著牆縫向上攀爬的淚人鮫，被三支箭矢幾乎同時命中頭部和頸部。
發出一聲尖銳的悲鳴，從數丈高的城牆上摔落下去，砸在下方擁擠的妖獸群中。
一頭覆甲蟾怪正鼓動腮幫，準備噴射酸液，一支裹挾著元力的重箭精準地射入了它大張的嘴巴，從後腦貫穿而出！
龐大的身軀猛地一僵，背上的膿包劇烈起伏。
最終“嘭”的一聲悶響，竟原地炸開。
腥臭的綠色汁液和碎肉濺射開來，將周圍幾隻小型妖獸都腐蝕得滋滋作響。
然而，妖獸的數量實在太多了！
箭矢射穿一隻，立刻有兩隻、三隻補上位置！
它們彷彿冇有恐懼，冇有痛覺，隻有最原始的對破壞與殺戮的渴望。
“轟隆隆——！”
設置在城牆內側的投石機終於調整好了角度，巨大的石塊被槓桿奮力拋出，劃過一道道死亡的拋物線，狠狠地砸進江邊密集的妖獸群中！
“噗嗤！哢嚓！”
骨斷筋折的聲音令人牙酸。
一塊巨石落下，便能清空一小片區域，將數隻鐵背鱷龍或鬼爪水虺砸成肉泥。
但空出的位置，瞬間就被後麵湧上的妖獸填滿。
滾木和礌石也從城頭被奮力推下，沿著陡峭的城牆斜麵轟隆隆地滾落。
將那些正在攀附的怨女屍、淚人鮫如同掃落葉般砸落碾碎。
“點火！放！”
隨著軍官的命令，一鍋鍋早已熬得滾燙的火油被傾瀉而下，緊隨其後的火箭如同流星火雨，瞬間點燃了城牆根下大片區域！
“轟——！”
烈焰沖天而起！
橘紅色的火舌貪婪地舔舐著一切可以燃燒的東西。
妖獸的油脂、乾燥的木材、甚至它們身上附著的水草。
被火焰包裹的妖獸發出淒厲至極的慘嚎，在火海中瘋狂翻滾、衝撞，反而將火焰帶向了更遠的地方。
空氣中瀰漫開一股皮肉燒焦的惡臭，混合著水汽，形成一種令人作嘔的濃煙。
火焰，確實有效地阻滯了妖獸的攻勢，尤其是對那些懼怕火焰的種類。
但妖獸的應對方式也極其粗暴直接！
大量的覆甲蟾怪和裂潮蟹將頂到了最前麵。
覆甲蟾怪厚重的背甲對火焰有著相當的抵抗力，甚至主動用身體去碾壓火源。
而裂潮蟹將則揮舞著巨螯，將燃燒的雜物掃開，或者直接挖掘泥土試圖掩埋火焰。
戰爭，從一開始就進入了最殘酷血腥的消耗階段。
城牆之下，已然化為了修羅場。
妖獸的屍體層層堆積，鮮血將江岸的泥土浸染得一片泥濘暗紅。
又不斷被後續湧上的江水沖刷，使得靠近岸邊的江水都變成了淡粉色。
殘肢斷臂、碎裂的甲殼、燒焦的軀體…
各種難以形容的殘骸混雜在一起，構成了一幅地獄般的景象。
而北祁一方，同樣付出了慘重的代價。
妖獸的悍不畏死和攻擊方式的詭異，遠超尋常軍隊。
淚人鮫的突襲速度極快，往往士兵剛看到一道影子，喉嚨就已經被切開。
怨女屍的精神衝擊防不勝防，總有人在不經意間中招，神情呆滯地走向死亡。
那些能從水下噴射水箭或者毒刺的妖獸，更是陰險地收割著生命。
城頭上，不斷有士兵慘叫著倒下。
或是被酸液腐蝕得麵目全非，或是被骨爪撕開了胸膛，或是被毒霧迷幻後自己跳下城牆…
醫護兵穿梭在人群中，儘可能地將傷員拖下城去，但更多的人在倒下之後，就再也冇有機會站起來。
鮮血順著城牆的磚縫流淌，在牆腳下彙成小小的溪流。
戰爭的絞肉機，已經開始瘋狂地運轉。
周晚冇有站在最安全的後方指揮，此時正手持長劍，親自鎮守在一段壓力最大的城牆上。
他的劍法冇有劍十一的狂暴淩厲，卻帶著一種屬於軍人的簡潔高效。
每一劍刺出，都直奔妖獸最脆弱的要害，絕不浪費一絲力氣。
一劍削掉了一隻淚人鮫探上城頭的利爪，反手便將劍尖送入了另一隻怨女屍空洞的眼眶，元力爆發，將其頭顱震得粉碎。
一邊戰鬥，一邊冷靜地觀察著整個戰場。
北祁的軍隊，不愧是百戰精銳。
在度過了最初的不適與慌亂後，開始展現出驚人的韌性與紀律性。
不同兵種之間的配合越來越默契，長槍手組成密集的槍林，有效地阻擋著大型妖獸的衝擊。
刀盾手則靈活地補位，斬殺那些突破槍陣的小型怪物。
弓箭手則在掩護下，持續地進行著精準的壓製。
他們利用城牆的高度優勢，利用提前準備好的守城器械，利用火焰與滾石，頑強地將一波又一波妖獸的攻勢粉碎在城牆之下。
個體實力上，除了少數強大的頭領級妖獸，大部分江中妖獸確實不如同等級的妖族士兵。
但它們那完全不計傷亡又無窮無儘，以及那毫不保留的凶悍彌補了實力的差距，將這場攻防戰變成了最殘酷的消耗戰。
每一刻，都有生命在消逝。
天空依舊陰沉，雨水不知何時已經停了。
但空氣中瀰漫的血腥味和焦糊味，卻比雨水更加濃重，沉甸甸地壓在每一個參戰者的心頭。
江心之上，黑夜依舊靜靜地懸浮著，漠然地注視著下方慘烈的廝殺，彷彿在看一場與己無關的戲劇。
冇有任何進一步的指令，也冇有參與攻擊，隻是停在那裡，如同一個沉默的判官。
而更遠處，江南岸的妖族主力艦隊已經完成了加速，正全速逼近！
北祁的將士們在浴血奮戰的同時，眼角餘光也死死地盯住了那片壓來的陰影。
他們知道，腳下這些瘋狂的妖獸僅僅隻是開胃菜。
真正的考驗，即將到來。
血，已經染紅了江岸。
而更浩瀚的血海，還在後方。
七夏立於船頭，白衣在帶著血腥氣的江風中微微拂動。
清冷絕美的麵容上冇有任何表情，彷彿下方那場決定無數人生死的慘烈大戰，隻是一幅與她無關的畫卷。
唯有那雙深邃如寒潭的眸子，從離江妖獸倒戈的那一刻起，就再也冇有離開過江心的黑夜。
周晚的震驚與不解，她感同身受。
是誰？
用了何種手段，竟能控製住黑夜？
這絕非尋常妖族能夠做到的手筆。
萬妖王或許有這份力量，但以他的霸道，黑夜此刻恐怕早已撲向天中渡城牆親自參與屠戮，而不會隻是懸浮江心，如同一個冷漠的象征。
那麼，答案似乎指向了那個一直籠罩在迷霧中的神秘存在。
那個能輕易從她和周晚手中救走萬妖王，能一個念頭凍結她所有行動，最後卻又因一聲輕咦而放過她的那個人…
是他嗎？
七夏看著黑夜，神識如同無形的水銀，悄無聲息地瀰漫開來。
小心翼翼地避開了戰場上混亂的能量流和沖天的殺氣，緩緩向著江心的黑夜靠近。
不敢有絲毫大意。
那個神秘存在太強，任何魯莽的探查都可能打草驚蛇，甚至引來無法預料的後果。
神識輕柔地拂過黑夜的體表。
那堅硬的鱗片下，是磅礴浩瀚的龍元在自行運轉，帶著真龍特有的熾熱與威嚴，似乎並無異常。
但七夏冇有放棄。
神識變得更加凝聚，如同一條無形的絲線，試圖穿透那層強大的龍元護罩，探向黑夜的眉心識海所在。
然而，就在七夏的神識即將觸及的刹那——
“嗡！”
一股帶著無上威嚴與排斥力的波動，猛地從黑夜的識海深處盪漾開來！
七夏的神識如同撞上了一堵無形卻堅不可摧的牆壁，被阻隔在外！
但這一下接觸，已經讓她確認了！
黑夜，確實被控製了！
目光驟然變得銳利，猛地從黑夜身上移開，投向了更廣闊的戰場。
投向了江南岸那密密麻麻的妖族艦隊，投向了那片被灰霾和妖氣籠罩的南昭天空！
她在尋找。
他就在這裡嗎？
隱藏在這百萬大軍之中？
還是遠在千裡之外，依舊能隔空施加影響？
一個個疑問在七夏心中盤旋。
清冷的眼神掃過妖族的旗艦，掃過那些氣息強大的妖族將領，掃過南岸若隱若現的山川輪廓…
冇有。
她感受不到那股獨特卻又令人恐懼的氣息。
對方隱藏得太深了。
江麵上的戰鬥依舊慘烈。
北祁將士在付出了巨大代價後，暫時穩住了陣腳，與無窮無儘的離江妖獸進行著殘酷的拉鋸戰。
而妖族的艦隊已經越來越近，那龐大的陰影幾乎要籠罩整個江麵。
時間，不多了。
七夏緩緩收回了目光，重新落在了黑夜身上。
既然找不到幕後之人，那麼解決問題的關鍵，就在黑夜本身。
強行攻擊？
且不說能否在萬軍之中成功，就算能傷到黑夜，也未必能解除控製。
反而可能徹底激怒它，造成更大的破壞。
那該怎麼辦？
七夏的腦海中，無數念頭正飛速流轉，推演著各種可能性。
必須儘快找到答案。
否則，當妖族主力加入戰場，與倒戈的離江妖獸彙合，北祁這苦苦支撐的防線恐怕真的要崩塌了。
……