二人之間不再有言語，隻是靜靜地坐著。
易年依舊是那副彷彿要陷進躺椅裡的姿態，目光空濛地望著前方，不知是在看江，還是在神遊天外。
櫻木王則小口小口地啜飲著杯中溫熱的茶水，試圖從那份苦澀中，品出些許易年所說的她尚未能領略的滋味來。
然而，這份靜謐並未持續太久。
正低頭看著杯中茶湯漣漪的櫻木王，忽然像是感應到了什麼，動作猛地一頓。
拿著茶杯的手僵在半空，另一隻手則下帶著一絲急促地摸向了自己纖細的腰間。
在那裡，懸掛著一枚玉佩。
那玉佩質地溫潤，色澤古樸，上麵雕刻著繁複而玄奧的花紋。
隱隱散發著一種與櫻木王自身氣息截然不同的波動。
而此刻，這枚玉佩正發生著驚人的變化。
就在櫻木王的指尖觸碰到它的瞬間，那原本完好無損的玉佩表麵，竟以肉眼可見的速度，憑空滋生出無數道細密的裂痕！
那裂痕如同蛛網般迅速蔓延，瞬間佈滿了整個玉佩，並且還在不斷加深擴大。
櫻木王的瞳孔微微收縮，下一刻，那佈滿裂痕的玉佩連一聲輕微的脆響都未曾發出，便悄無聲息地化作了粉末。
一陣微不可察的清風拂過甲板，捲起那些玉粉。
如同揚起一捧細膩的沙，從櫻木王微微張開的指縫間飄散開來，隨即消散在空氣裡。
隻在她掌心留下了一抹帶著涼意的灰跡。
整個過程，快得隻在呼吸之間。
櫻木王的手還保持著虛握的姿勢，掌心朝上。
怔怔地看著那空空如也的手心，以及那正在空氣中徹底消失的最後一縷玉粉微塵。
這意味著…
下一刻，櫻木王像是猛然意識到了什麼，霍然轉頭，目光直直地射向身旁躺椅裡的易年。
那雙原本因為失去力量而顯得有些黯淡的眸子，此刻卻迸發出一種極其複雜的光芒。
有震驚，有難以置信，有恍然，更有一絲如釋重負般的確認。
看著易年，嘴唇微微動了動，似乎想說什麼，卻又被某種巨大的情緒堵住了喉嚨。
甲板上，隻剩下江風拂過的聲音，以及兩人之間那無聲湧動的暗流。
半晌。
櫻木王才彷彿終於找回了自己的聲音，一字一頓道：
“你…成功了…”
這四個字，很輕。
卻重若千鈞。
易年聽著櫻木王的話，一直如同古井般波瀾不驚的臉上，終於起了變化。
冇有立刻迴應，而是緩緩地閉上了眼睛。
胸膛，有了一絲不同於往常的起伏。
當再次睜開眼時，那雙總是籠罩著疲憊與暮氣的眸子裡，彷彿有星辰驟然亮起。
雖然轉瞬即逝，卻真切地存在過。
嘴角，難以抑製地一點一點地勾起。
那不是平日裡應付周晚他們時的無奈苦笑，也不是麵對櫻木王時的淡然淺笑。
而是發自內心最深處，帶著巨大欣慰與無儘期盼的真正笑意。
那笑意很淺，甚至冇有發出任何聲音。
但卻瞬間驅散了臉上積鬱已久的沉沉死氣，整個人都彷彿活了過來，有了一絲鮮活的“人氣”。
成功了。
七夏，成功了！
異人一族族長，已然伏誅！
最大的隱患，已然拔除！
這意味著，他的七夏，要回來了。
易年依舊虛弱，依舊被那“遲暮”之感所困。
但此刻，他的心中卻燃起了一簇微弱卻頑強的火苗。
一簇名為“期盼”的火苗。
---
落北原。
這裡彷彿是被天地遺忘的角落，鉛灰色的蒼穹低垂，壓抑得讓人喘不過氣。
冰冷的秋雨淅淅瀝瀝地落下，冇有雷鳴電閃的助威，隻有浸透骨髓的寒意。
一處山穀。
或者說，曾經是一處山穀。
周遭的山巒滿是巨大的撕裂狀缺口，彷彿有遠古巨神以山巒為泥石，肆意揉捏捶打過。
地麵上佈滿了深不見底的裂痕，以及被無法想象的力量強行改變了流向的血色溪流。
齊腰深的野草東倒西歪，大片大片地伏倒在地，被泥水浸泡著。
更多的則被連根掀起，或是被燒成焦炭，或是被凍成冰雕，或是詭異地枯萎腐爛，呈現出一種混亂到極致的破敗景象。
空間在這裡顯得極不穩定，肉眼可見的細微波紋時而盪漾開來，那是被狂暴力量撕裂後尚未完全癒合的虛空傷痕。
元力的波動更是劇烈而駁雜，殘留的劍氣、刀意、冰寒、熾熱、吞噬、生機…
種種性質截然不同甚至相互衝突的能量如同無數頭瀕死的凶獸，在這片廢墟中嘶吼、碰撞、湮滅，形成一種令人心悸的能量亂流。
尋常修行之人踏入此地，恐怕瞬間就會被這混亂的力場撕成碎片。
空氣中瀰漫著濃重到化不開的複雜氣息。
刺鼻的血腥味是主調，新鮮的和已然凝固發黑的血液混合在一起，散發出鐵鏽與死亡的味道。
一股深入靈魂的冰冷氣息盤踞不散，彷彿能將人的思維都凍結。
一種貪婪而詭異的吞噬感縈繞在側，似乎仍有看不見的巨口在暗中吮吸著生機。
而最為鮮明，也最為霸道的，則是一股彷彿要焚儘八荒，令蒼穹都為之變色的熾熱氣息。
那是獨屬於七夏的，鳳凰真火的氣息！
在這片如同煉獄般的戰場中心，一道清冷絕美的身影孑然獨立。
七夏。
一身勝雪的白衣，此刻已被鮮血浸染得斑駁陸離，有點點如同寒梅綻放的自己的血，也有大片潑灑狀的屬於敵人的暗紅。
雨水打濕了她的衣衫，緊貼在她玲瓏而挺拔的身軀上，更顯出一種驚心動魄的淒美。
絕美的臉龐蒼白得冇有一絲血色，如同冰雕玉琢。
唯有唇角那一抹不斷溢位又被她倔強擦去的鮮紅，證明著她並非毫無感覺的雕塑。
右手，緊緊攥著鳳凰翎。
此刻，鳳凰翎上光華流轉，熾熱的氣息將落在其上的雨水瞬間蒸發成白霧，彷彿握著一簇不滅的天火。
而在七夏前方不遠處的泥濘草地上，一顆頭顱孤零零地滾落在地。
那頭顱屬於一個麵容陰鷙的中年男子。
雙目圓睜，瞳孔中凝固著極度的震驚、不甘與一絲難以置信的恐懼。
切口處異常平滑，是被極致的高溫與鋒銳瞬間切割所致。
鮮血尚未完全凝固，冒著絲絲微弱的熱氣，與這冰涼的雨幕形成詭異的對比。
血還熱著，但天是冷的。
在七夏側後方稍遠一些的位置，另一道白色的身影單膝跪在泥水之中。
白笙簫。
隻是此刻的白笙簫，再無往日那瀟灑不羈的絕世風采。
一身白衣幾乎被鮮血徹底染紅，長髮散亂，沾滿了泥汙。
低著頭，看不清麵容，但周身散發出的氣息卻低沉到了極點。
就那麼木然地跪著，彷彿一尊失去了所有靈魂的石像，隻有偶爾劇烈起伏一下的胸膛，證明著這具軀殼還殘存著一絲生機。
最終，似乎連跪著的力氣都已失去，身體搖晃了一下，重重地側倒在了冰冷的泥水裡，濺起一片渾濁的水花。
而在更遠處，一片區域顯得格外詭異。
那裡的野草、泥土、甚至飄落的雨水，都被一層深藍色的寒氣所覆蓋，彷彿瞬間從深秋步入了萬載玄冰窟。
冰層中央，凍結著一個身著黑衣的女子。
季雨清。
全身衣衫破碎，多處傷口深可見骨，鮮血在流出瞬間便被凍結，如同一朵朵淒豔的冰花。
一柄完全由寒冰凝聚而成的長劍，貫穿了她的肩胛，將她死死地釘在冰麵之上。
周身所有的氣息都被這恐怖的冰寒徹底封印，冇有半分外泄。
最令人心悸的是她的眼睛，猩紅、混亂，
但此刻，那猩紅之中卻艱難地閃爍著一絲極其稀薄的清明之光。
與她身上被徹底冰封的氣息一樣，微弱得可憐。
整個人，似乎被這內外交困的冰封之力徹底禁錮，無法掙脫。
而放眼望去，這根本就不是什麼天然山穀。
這是被四位真武之境強者的殊死搏殺，硬生生轟擊改造出來的死亡盆地！
冇人可以想象，就在這裡，剛剛究竟經曆了怎樣一場驚天地泣鬼神的大戰。
四位真武！
都是足以顛覆一方大勢力，影響大陸格局的恐怖力量！
冇有人知道七夏究竟是如何做到的。
但這裡的一切都在說著，七夏贏了。
而且贏的很徹底。
所以白笙簫活著，季雨清活著，而異人族長死了。
此刻，依舊站著的七夏，目光掃過被冰封的季雨清，又掠過倒在泥水中氣息微弱的白笙簫。
這簡單的動作，似乎耗儘了她最後支撐著站立的力量。
抬手，用手背擦去嘴角不斷溢位的鮮血，但那鮮血彷彿源源不斷，剛擦去，又立刻滲出。
下一刻，那一直挺得筆直的脊梁終於不堪重負，微微一彎。
整個人如同斷了線的風箏，又像是折翼的鳳凰，直挺挺地向著後麵倒去。
“噗通——”
一聲悶響，纖瘦的身軀砸進了齊腰深的泥濘草叢裡，濺起了大片渾濁的水花和碎草。
冰涼的雨水，毫無憐憫地從天幕落下，密集地打在那蒼白如紙卻依舊美得驚心動魄的小臉上。
雨水順著臉頰滑落，與嘴角不斷溢位的鮮血混合在一起，暈開一片淡淡的粉紅，隨即又被新的雨水衝散。
七夏躺在泥水裡，胸口劇烈地起伏著。
每一次呼吸都顯得格外艱難和短促，彷彿肺部被什麼東西死死壓住。
嘴角的鮮血依舊在流，染紅了身下的泥漿。
她贏了。
完成了幾乎不可能完成的任務。
但付出的代價，同樣慘重。
離江之畔，易年一箭萬裡追凶，震驚了整個天元大陸。
而在這人跡罕至的落北原深處，七夏所做到的事情，其艱難程度絕對不比易年遜色分毫！
隻是這一切，都發生在這無人知曉的荒原深處。
被這場冰冷的秋雨，悄然掩蓋…
……