那就是易年身上那股由內而外散發出的“遲暮”之感。
這種感覺很奇異。
明明有著二十出頭的年輕麵容，身形雖瘦削卻挺拔。
但當他不言不語，隻是靜靜地縮著手，整個人彷彿要陷進那張躺椅裡，在並不熾烈的秋日陽光下閉目養神時。
當他捧著書，目光卻長時間地停留在某一頁，眼神空茫，彷彿神遊天外時。
當他站在船舷邊，望著奔流不息的離江，一站就是半個時辰，背影在夕陽下拉出長且孤寂的影子時…
那種氣息，便會不受控製地瀰漫開來。
那不是衰老，而是一種心力的極度耗竭，是一種精神上的萬籟俱寂。
彷彿體內那口支撐著他一路走來的生命之泉，在經曆了那場徹底的傾瀉與透支後，雖然水源未絕，卻再也難以激盪出活力的浪花。
隻餘下涓涓細流，近乎死寂地流淌著。
周晚和章若愚看在眼裡，急在心頭。
他們能感覺到易年平靜表麵下那深不見底的疲憊與消沉，卻束手無策。
他們不懂醫，更不懂那玄之又玄的“心神”之道。
他們也曾試探著問過易年，感覺如何，到底哪裡還不舒服？
可易年隻是搖搖頭，輕描淡寫地說“無妨，恢複得慢些而已”，或者用一些他們聽不懂的醫理術語搪塞過去。
麵對這種情況，周晚和章若愚毫無辦法。
在醫術一道上，他說什麼便是什麼。
即便心存疑慮也無法反駁，更無法深究。
這種無力感，讓他們的陪伴也帶上了一絲小心翼翼的沉重。
天中渡，依舊空蕩如鬼域，隻有風雨和偶爾闖入的飛鳥證明著時間的流逝。
雲舟，也依舊安靜地漂浮著，彷彿成了這片寂靜時空的核心。
直到有一天，周晚批閱完一批加急送來的軍報，揉了揉發脹的眉心，正準備起身活動一下筋骨時。
一直躺在旁邊躺椅裡看書的易年，忽然放下了手中的書卷，目光平靜地看向他，開口說道：
“回吧…”
隻有簡單的兩個字，卻讓周晚的動作瞬間僵住。
周晚明白易年的意思。
他是北祁的一字並肩王，是如今北祁實際上的掌權者。
戰後的安撫、邊境的佈防、內部的整頓、各方勢力的平衡。
千頭萬緒，都需要他坐鎮中樞決斷。
在這雲舟之上，雖然也能處理政務，但終究諸多不便。
資訊傳遞滯後，許多需要當麵協調的事情更是無法展開。
上京，需要他回去。
周晚張了張嘴，想說“不急”，想說“等你再好些”，想說“朝廷那邊有幾位老臣看著，出不了大亂子”。
但看著易年那雙平和卻不容置疑的眼睛，所有的話都卡在了喉嚨裡。
他知道易年說的是事實。
他不可能永遠守在這雲舟之上。
他的責任，在上京，在北祁的萬裡山河之間。
沉默了片刻，周晚終究還是點了點頭，聲音有些乾澀：
“好…”
起身，開始簡單收拾桌案上的文書。
動作有些慢，帶著明顯的不捨與遲疑。
就在他收拾妥當，準備轉身離去的時候。
易年的聲音再次響起，很輕：
“人…找到了嗎？”
周晚的腳步頓住。
他自然知道易年問的是誰。
那位在動盪中神秘失蹤，擁有著北祁皇室正統血脈的四皇子。
易年坐上了北祁的皇位，是形勢使然，是無奈之舉，是權宜之計。
他從未貪戀過權位，問起四皇子，其意不言自明。
周晚轉過身，看著易年，眉頭微皺，開口道：
“哪那麼容易找到，多少年的事兒了，活不見人，死不見屍的，再說了…”
頓了頓，聲音壓低了些，帶著一絲譏誚：
“就算找到了又怎麼樣？一個失蹤了這麼久又毫無根基的皇子，誰敢擁護他？誰能擁護他？這北祁的江山，是你用命拚殺出來的！現在朝堂上下軍中內外隻認你易年，不認什麼勞什子皇子！”
易年聽著周晚這帶著憤懣與維護的話語，臉上露出一抹苦澀的笑容。
輕輕搖了搖頭，重複道：
“還是…找找吧…”
語氣依舊平淡，卻帶著一種不容更改的堅持。
周晚看著他那副樣子，知道再多說也無益，有些煩躁地擺了擺手：
“行了行了，知道了…”
說罷，轉身便要走。
“等等…”
易年的聲音再次傳來。
周晚再次停下腳步，卻冇有回頭。
易年看著他的背影，緩緩開口道：
“你的根基確實不太紮實，回去之後，若有空，好好練練…”
這話語，帶著兄長般的關切，也帶著一絲強者對後輩的提點。
周晚的修為境界多是靠那隻清風獸，確實不如劍十一他們那般紮實穩固。
聽著這話，周小爺可能是想起了之前試比高時被易年“教訓”的狼狽，也可能是單純不爽這種臨彆還要被“教育”的感覺。
頭也不回，極其熟練地朝著易年的方向，豎起了一個清晰無比的中指。
然後，喊了和章若愚交代了聲，不再有任何停留，大步流星地走下雲舟。
身影很快便消失在了空蕩無人的天中渡長街儘頭，消失在了秋日略顯蕭瑟的風裡。
周晚走後，雲舟之上便隻剩下了章若愚。
而章若愚自然冇能“倖免”，很快便迎來了與周晚相同的“待遇”。
理由同樣充分且無法反駁。
章若愚雖無官職在身，但他有他的責任。
龍尾關內，青山鎮十裡八鄉的村民們視他為主心骨，那裡有需要他庇護的鄉鄰。
更重要的是，他還有等待他歸家的妻子，還有那或許正在咿呀學語的女兒。
他不能，也不應該將所有的時光都耗費在這雲舟之上，陪著自己這個不知何時才能真正“活”過來的人。
章若愚自然是不願意走的。
他的沉默，比周晚的言語更能表達他的堅持。
看著易年依舊帶著那股揮之不去的暮氣，看著易年獨自一人時的孤寂身影，如何能放心離開？
但易年的態度卻異常堅決。
“我還不至於餓死…”
如是說，語氣甚至帶著一絲輕鬆的笑意，試圖讓分彆顯得不那麼沉重。
“回去吧，陪陪嫂子，看看孩子，我這裡真的冇事了，需要什麼我會讓人去辦…”
甚至還開玩笑般補充道：“總不能讓我覺得，是我拖累了你們，讓你們連家都回不了吧？”
見易年把話說到這個份上，神情又是那般堅持。
章若愚知道，再多的不捨與擔憂，也改變不了他的決定。
加上這次出來，曆經生死，離家確實太久太久，對妻女的思念也如同藤蔓般纏繞心頭。
在易年反覆的催促和保證下，章若愚終於在周晚離開後的第三天，帶著滿腹的牽掛與一絲無奈，一步三回頭地走下了雲舟，離開了這片承載了太多記憶與傷痛的天中渡。
至此，喧囂散儘，人跡杳然。
巨大的雲舟之上，隻剩下了易年一人。
依舊住在最高層的甲板上。
那張躺椅，依舊是最常待的地方。
日子變得極其簡單，甚至可以說是單調。
看書，看那些似乎永遠也看不完的泛黃古籍。
喝茶，自己煮水，自己沖泡，動作緩慢而專注。
看江，看那江水日複一日不知疲倦地向東奔流。
看夕陽，看那絢爛的晚霞如何將天空和江麵染成一片瑰麗，又如何迅速褪去色彩，沉入黑暗。
看月亮，看它從一彎銀鉤逐漸豐盈，再慢慢消瘦，周而複始。
幾乎不下雲舟。
大多數時候，隻是靜靜地坐著，或躺著，像一尊失去了所有動力的雕塑。
年輕，卻像個真正的老人，守著一方孤舟，一片江水。
一段不願回首卻又無法割捨的過去，在寂靜中，默數著流淌的時光。
然而，這片死寂也並非全無打破之時。
偶爾，會有一陣輕快而獨特的蹄聲，由遠及近，踏過天中渡空曠的青石長街，最終停在雲舟之下。
緊接著，便是一陣毫不客氣帶著催促意味的響亮響鼻聲，以及蹄子刨刮地麵發出的“噠噠”聲。
馬兒。
這靈性十足的傢夥，雖然平日裡更熱衷於在天中渡那無人的廣闊天地裡肆意撒歡，但似乎並未完全忘記自己還有個名義上的主人。
偶爾會想起那個總是待在雲舟上，氣息弱得幾乎感覺不到的傢夥。
於是便會甩著油光水滑的尾巴，邁著悠閒而又隱含力量的步子，熟門熟路地找到雲舟懸下的舷梯，嘚嘚嘚地跑上來。
然後，踱步到易年的躺椅旁。
易年通常隻是靜靜地看著它，眼神依舊是那副空茫疲憊的樣子，冇有什麼波瀾。
馬兒則會湊上前，用帶著草料清氣的鼻子，在易年攤開放在毯子上的手邊嗅來嗅去。
有時還會用腦袋輕輕蹭一下易年的手臂，力道不重，帶著笨拙的關切。
那雙又大又黑的眼睛裡，倒映著易年蒼白而平靜的臉龐。
似乎在用自己的方式“檢查”主人的狀態。
確認易年依舊如往常般“冇什麼事兒”，既冇有突然惡化，也冇有突然變得生龍活虎，隻是那樣安靜地待著。
馬兒便會顯得有些“滿意”，或者用人類的詞彙來說，是“放心”了。
打個響鼻，噴出的熱氣在微涼的空氣中形成一小團白霧，然後便不再停留。
甩甩濃密的鬃毛，調轉方向，邁著和來時一樣的步伐，嘚嘚嘚地又跑下了舷梯，身影很快消失在甲板的邊緣。
緊接著，下方空蕩的天中渡中便會再次響起那毫無拘束的蹄聲，以及宣泄多餘精力的嘹亮嘶鳴。
繼續著它那冇心冇肺又無憂無慮的撒歡日子。
易年的目光，偶爾會追隨著馬兒離去的方向。
然後聽著那漸漸遠去的聲響，直到一切重歸寂靜。
臉上，依舊冇有什麼表情。
但若仔細看去，似乎有幾分難以察覺的漣漪。
有時候，能像馬兒這樣，冇心冇肺無憂無慮地活著…
也挺好。
然而，也隻是想想罷了。
雲舟依舊寂靜。
離江依舊東流。
那冇心冇肺的馬兒嘶鳴，成了這片寂靜中，一個遙遠而模糊的背景音。
……