時光如水，悄然流逝。
天中渡的“試比高”盛會，在持續了多日的喧囂與激烈角逐後，終於逐漸走向了尾聲。
煉丹區的藥香已然淡去，煉器區的錘鍛之聲歸於沉寂，陣法與符籙的玄妙光華也次第斂去。
各個分項的優勝者相繼誕生，贏得了屬於他們各自領域的榮譽與喝彩，也為人族各項技藝的傳承與發展注入了新的活力。
然而，所有人的目光，最終依舊牢牢鎖定在中央廣場那十座擂台上。
修行比試，永遠是“試比高”最核心、最引人矚目的焦點。
是力量、技巧與意誌最直接的體現，也最能牽動人們對於“強者”的嚮往與熱議。
經過一輪又一輪堪稱殘酷的淘汰，如今還能留在這最終舞台上的已然是精英中的精英，翹楚中的翹楚。
人數，已僅剩十幾人。
這份最終的名單，本身就足以讓任何瞭解大陸年輕一代勢力分佈的人感到震撼。
龍桃，北疆妖族共主，她的存在本身便是曆史性的符號，重劍藏天，沉穩如山。
黑夜，妖獸一族至強黑龍，代表整個妖獸族群前來正名，霸道絕倫。
劍十一，聖山劍道天驕，鋒芒畢露，一往無前。
周晚，北祁一字並肩王，看似跳脫不羈，實則實力深藏不露，手段百出。
石羽，易年親傳二弟子，本屆最大黑馬，從寂寂無名到聲名鵲起，招式詭譎狠辣。
木凡，聖山穩健派代表，根基雄厚，防禦驚人。
藍如水，聖山傑出弟子，功法獨特，亦是奪冠熱門之一。
安土王，神秘矮小強者，脾氣火爆，刀法詭異淩厲。
櫻木王，翠衣絕色，氣息靈動而古老，實力莫測。
千秋雪，銀髮冰眸，性子清冷，修為高深，曾冰封離江立下大功。
章若愚…
覓影…
倉嘉…
花想容…
以及…
易年。
真武境界的傳說，自初戰指導肖遠後便再未出手。
說起易年，他後期的晉級之路倒是與當年七夏首次參加試比高時頗有幾分相似。
對手要麼直接棄權，要麼便是運氣極佳地抽到輪空簽。
竟是一路兵不血刃，暢通無阻地進入了這最終的名單。
不過與當初七夏因此惹來不少非議和揣測不同，對於易年這般“輕鬆”晉級，民間與修行界卻顯得異常“寬容”，甚至認為是理所當然。
天中渡的酒館茶肆裡，人們對此議論起來，語氣中充滿了敬畏與理所當然：
“陛下還需要打嗎？誰敢跟他打？那不是自找冇趣嘛！”
“就是！冇看見他兩個徒弟都猛成什麼樣了？龍桃大人那是妖族共主，石羽姑娘一路殺過來眼睛都不帶眨的，師父能差得了？”
“真武境界啊！我的老天爺，那已經是傳說中的存在了，跟咱們根本不是一個層次的了。他願意來參加，那是給咱們麵子，是與民同樂！”
“抽簽輪空？對手棄權？太正常了！換我我也棄權，上去乾嘛？被指點兩下然後體麵下場？那還不如直接認輸來得痛快，好歹省點力氣。”
實力與地位，便是最好的通行證。
易年的強大早已深入人心，成為了共識。
冇有人會覺得他不戰而勝是占了便宜，反而覺得這纔是應有的常態。
他的存在對於其他選手而言，本身就是一座需要仰望的幾乎不可逾越的高山。
如今，最終的對決即將展開。
按照規則，十幾人依舊需要通過抽簽決定對手。
但到了這個階段，剩下的每一個人都是曆經千辛萬苦，擊敗了無數強敵才走到這裡的頂尖人物。
他們之中或許有人並非衝著那最終的獎勵而去。
但那份“北祁第一年輕強者”乃至“大陸年輕一代頂點”的無上榮譽，以及能夠與同級彆高手儘情切磋驗證自身所學的寶貴機會，都讓他們心中燃起了熊熊的戰意。
冇有人想在此刻停下腳步。
也正因如此，一個微妙而統一的心態在所有選手心中蔓延開來。
無論如何，都不想在這一輪抽到那個名字：
易年。
即便是平日裡天不怕地不怕的周晚，在私下裡和章若愚嘀咕時，也忍不住撓頭：
“孃的，可千萬彆讓小爺我碰上易年那傢夥，那還打個屁啊，直接認輸算了，太打擊人了。”
劍十一摩挲著軟劍，眼中戰意雖濃，卻也帶著一絲無奈：
“與小師叔交手，固然能學到東西，但還是留到更後麵吧，現在碰上太早了…”
就連冷若冰霜的千秋雪在看向那艘雲舟時，冰眼眸中也閃過一絲極淡的情緒。
而與一個境界遠超自己的對手交戰，於她目前的修行並無太大益處。
龍桃石羽雖對易年充滿敬意，但抽到易年便意味著征程的提前結束，這是任何人都不願看到的結果。
於是，在這最終抽簽儀式即將到來之際，一種緊張而詭異的氣氛瀰漫在選手們之間。
既期待著強強對話，又暗自祈禱著不要遭遇那座無法逾越的高峰。
雲舟之上，依舊是與世隔絕般的寧靜。
易年斜倚在躺椅中，膝頭攤開著那本《太玄經》，目光沉靜，彷彿下方天中渡那山呼海嘯般的喧囂與他全然無關。
細密的雨絲敲打著舷窗，為這份寧靜增添了幾分清冷。
就在這時，兩道身影前一後，略顯拘謹地登上了雲舟。
風悠悠與趙公明。
到瞭如今這個階段，後續的比試安排他們已經不敢擅自做主了。
趙公明搓了搓手，臉上堆笑容，向易年行了一禮，開口道：
“易兄弟，這比賽已經到了最後關頭，接下來的對陣，該如何安排是好？”
風悠悠也上前一步，笑容溫和地補充道：
“是啊小師叔，按理說應當繼續抽簽決定對手，保證公平。隻是…”
頓了頓，語氣帶著一絲恰到好處的為難：
“能走到這一步的無一不是曆經苦戰，實力與運氣俱佳，說句實在話，這簽運一路走來，若說全然冇有些…嗯，‘順勢而為’的考量，怕是也難以讓人信服，大家其實都心照不宣，將最精彩最激烈的交鋒留到最後，本就是盛會應有之義…”
這話說得委婉，但意思很明確。
之前的抽簽，為了確保比賽的觀賞性和避免頂尖高手過早碰撞，他們作為組織者暗中進行一些微調是不可避免的。
這在任何大型賽事中都算是不成文的規矩。
畢竟，若是一開始就讓龍桃對黑夜，或是劍十一對周晚，那後麵的比賽精彩程度無疑會大打折扣。
趙公明介麵道，語氣帶著幾分市井的直白：
“其實吧，說到底也冇什麼不公平的，想走得更遠，把你眼前的對手打敗就是了，能留到現在的誰不是靠真本事？歸根結底，還是實力說話。”
這話糙理不糙。
能闖入決賽圈的無一不是硬茬子，所謂的“簽運”或許能讓你前期輕鬆些，但絕不可能將一個庸才保送至此。
風悠悠點了點頭，神色變得鄭重起來：
“隻是如今剩下的這些人，關係實在太過錯綜複雜，背景也牽扯極廣，龍桃代表北疆妖族，黑夜前輩代表妖獸一族，石羽是您的弟子，劍十一、木凡、藍如水代表聖山，周晚是北祁王爺，安土與櫻木身份特殊，千秋雪亦是亦友亦客…這些人幾乎囊括了目前大陸上所有重要的勢力…”
說著，看向易年，語氣誠懇：
“這最後的對陣若是完全憑運氣去抽，萬一抽到某些…比較敏感的對陣，難免會引發一些不必要的聯想和議論，所以我倆也不敢擅專，特來請示小師叔，這最後的對陣是真抽，還是…稍作安排？”
兩人將情況和盤托出，姿態放得極低。
他們深知到了這個層麵，比賽的勝負已不僅僅是個人榮辱，更可能牽動著各方勢力的神經和未來的關係走向。
這個決定，隻有易年能做。
易年靜靜地聽著兩人的彙報，臉上冇有任何意外的神色。
自然明白其中的關鍵。
對於趙公明和風悠悠那點“小心思”，他也並未動怒，這本就是人之常情，也是為了盛會能夠圓滿。
無奈地笑了笑，放下手中的書卷，坐直了身子，目光平靜地看向二人。
“辛苦了…”
先是簡單肯定了一句，然後問道：
“那依你們之見，該如何安排最為妥當？”
風悠悠與趙公明對視一眼，風悠悠沉吟道：
“穩妥起見，或可稍微調整，確保最後四強，乃至決賽的人選，既能體現最高水平，又能…嗯…兼顧各方情麵，不至於讓場麵太過難看。”
他的意思很明確，就是進行“控簽”，確保頂尖強者不會過早相遇，並且讓決賽的雙方在身份和意義上都更能被各方接受。
趙公明也附和道：
“對對對，風兄弟說得在理，比如讓龍桃與黑夜儘量晚些碰麵，讓聖山的幾位師兄師姐也錯開…這樣最後無論誰奪冠，都算是實至名歸，大家麵子上都過得去…”
這是最常規，也最穩妥的處理方式。
然而，易年聽完他們的建議卻緩緩搖了搖頭。
“不用那麼麻煩了…”
頓了頓，繼續道：
“後麵的比試…我一個…他們一起…”
……
……
雲舟艙室內，陷入了死一般的寂靜。
趙公明臉上的圓滑笑容徹底僵住，嘴巴無意識地張開，足以塞進一個雞蛋。
風悠悠那總是帶著溫和笑意的臉龐也瞬間石化，儒雅從容消失不見，隻剩下極致的震驚與茫然。
我…
一個？
他們…
一起？！
易年意思是…
他要一個人，同時對付另外十幾個人？！
這已經不是托大或者自信了，這簡直是…
瘋狂！
前所未聞的瘋狂！
趙公明隻覺得一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋，舌頭都有些打結：
“你…你不是在說笑吧？這…這怎麼可能？他們十個一起上，那…那…”
那可是十幾個歸墟啊！
易年看著兩人那副如同見了鬼一般的表情，臉上依舊冇有什麼波瀾，隻是淡淡地重複了一遍，語氣不容置疑：
“就按我說的辦吧…”
這一刻，趙公明和風悠悠終於確定，易年冇有開玩笑！
他是認真的！
這個決定如同一聲平地驚雷，在他們腦海中炸響，徹底顛覆了他們對這場最終比試的所有預想！
……