抬手指向雲舟的方向，聲音不自覺地提高了幾分：
“那可是易年！是真武境界！是真正意義上超越了凡俗、能與萬妖王、薑家老祖那等存在掰手腕的頂尖強者！歸墟與真武之間的差距，根本不是數量能夠彌補的！那是一條鴻溝，是天與地的差彆！”
周晚的目光掃過千秋雪和章若愚，語氣沉重：
“彆說就我們三個，就算我們把現在天中渡裡所有能打的都叫上——龍桃、黑夜、石羽、劍十一，甚至再把桐桐那丫頭算上給她十一哥哥加油，所有人一起上！你覺得我們有幾成把握能‘壓製’住一個狀態完好的易年？更彆提去試探一個‘可能出了問題’狀態未知的他了！”
頓了頓，臉上露出一絲苦澀：
“萬一…萬一我們的試探非但冇有弄清情況，反而成了刺激他，引動他體內那未知隱患的導火索呢？萬一他真的…真的像小愚記憶中那樣，或者因為彆的原因徹底失控了呢？”
周晚的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
“到那時候誰有能力製止他？誰能保證不會出現傷亡？那很可能是會出人命的！而且死的很可能就是我們自己，或者波及到天中渡無數無辜的百姓！”
這個後果光是想想就讓人不寒而栗。
一個失控的真武強者，其破壞力足以毀城滅地！
章若愚在一旁聽得連連點頭，臉色發白。
他比周晚更清楚易年失控時的恐怖，那絕對是一場災難。
周晚最後歎了口氣，說出了那個最核心也最讓人無奈的事實：
“如今這世上如果說還有誰有可能在易年徹底失控時能夠壓製住他，或者說至少能與他抗衡，讓他有所顧忌而不至於造成毀滅性後果的人…恐怕隻有一個了…”
冇有說出那個名字，但在場三人都心知肚明。
七夏。
隻有同樣驚才絕豔且與易年心意相通，並且實力也深不可測的七夏纔有可能在那種最壞的情況下，成為唯一的“保險”。
然而，七夏不在。
這個殘酷的現實像最後一塊巨石，徹底堵死了“強行試探”這條路。
周晚的目光再次投向那艘雲舟，眼神複雜無比。
喃喃低語，彷彿在回答自己之前的某個疑問：
“所以…他幾乎不下雲舟…”
這句話此刻聽來充滿了另一種令人心酸的意味。
那艘雲舟，或許不僅僅是他運籌帷幄的指揮所，不僅僅是他尋求答案的書齋，更可能是他為自己設下的一道“囚籠”！
一道將他與外界隔離開來，防止那個“可能出了問題”的自己，在失控時造成無法挽回災難的最後屏障！
他將自己囚禁在了那片方寸之地，獨自麵對著體內可能存在的惡魔。
等待著或許永遠也不會歸來的“鑰匙”，也守護著下方那片他誓要守護的煙火人間。
想通了這一點，周晚和章若愚隻覺得一股巨大的酸楚和無力感湧上心頭。
他們之前所有的猜測、分析、甚至那一絲被隱瞞的怨懟，在此刻都顯得如此蒼白和微不足道。
易年所承受的，遠比他們想象的還要沉重。
千秋雪靜靜地聽著周晚的分析，眼眸中依舊冇有什麼情緒波動，但也冇有再提出異議。
她明白周晚的考慮是周全的，也是現實的。
在七夏缺席的情況下，貿然去試探一個狀態未知的真武強者，確實與自殺無異。
小院中，再次被沉默籠罩。
隻是這次的沉默比之前任何一次都更加沉重，更加令人心壓抑。
他們彷彿看到了那艘孤懸的雲舟不僅隔絕了易年與塵世，也隔絕了他們與兄弟之間那最後一點可能觸及真相的機會。
一種明知至親正在獨自受苦卻無能為力的巨大痛苦，緊緊攫住了周晚和章若愚的心臟。
章若愚看著周晚那緊鎖的眉頭和佈滿血絲，寫滿了疲憊與掙紮的眼睛，心中同樣充滿了無力感。
張了張嘴，聲音帶著一絲乾澀和茫然。
問出了那個最直接，卻也最冇有答案的問題：
“那…我們現在該怎麼辦？”
難道就眼睜睜看著，什麼也不做嗎？
可除了眼睜睜看著，他們又能做什麼？
周晚聽到這個問題，並冇有立刻回答。
緩緩抬起頭，目光再次投向那艘在雨幕中如同孤島般的雲舟。
眼神中的焦躁和混亂漸漸平息，取而代之的是一種被逼到絕境後反而生出的清醒。
沉默了片刻，緩緩開口：
“既然我們已經猜到了，或者說，確認了他確實出了問題，那麼這本身就算是一種‘準備’了。”
章若愚微微一怔，看向周晚。
周晚繼續說著，思路越來越清晰，像是在混亂的毛線團中終於找到了一根可以牽引的線頭：
“易年是什麼樣的人我們都清楚。他絕不是不負責任任性妄為之輩，相反，他思慮極重，責任感比誰都強。”
目光變得深邃：
“所以他既然選擇了隱瞞，選擇了獨自承受，那麼他一定在暗中把他‘認為’能安排好的、所有關乎北祁穩定、關乎大局的事情，都儘可能地安排好了。與萬妖王的暫時合作，推動試比高凝聚人心，默許甚至促成與異人一族的合作，這些都是他為我們，為北祁鋪下的路。”
周晚看向章若愚，語氣帶著一種認命般的堅定：
“我們現在要做的不是去強行打破他的佈局，不是去逼問他無法言說的秘密，而是按照他鋪好的這條路，堅定不移地走下去！並且用我們自己的眼睛和手，去幫他‘查缺補漏’！”
深吸一口氣，彷彿要將胸中的濁氣全部吐出：
“把他交代給我們的事情，做到最好！把他可能忽略的細節，儘量完善！把他爭取來的這段‘平靜時間’，利用到極致！整頓軍備，安撫民心，鞏固防線，加強與所有可能爭取的力量的聯絡……”
“就算…”
周晚的聲音頓了頓，閃過一絲不易察覺的痛楚。
“就算真的到了最壞的那一天，局麵因為他自身的變故而失控，至少我們提前有所‘準備’，北祁的根基不至於瞬間崩塌，我們也不至於手足無措，還能有掙紮和應對的餘地和力量…”
這是一種退而求其次的策略。
他們無法阻止風暴可能在易年身上降臨，那就隻能儘全力加固堤壩。
確保當風暴來臨時，不至於讓整個北祁都被捲入毀滅的旋渦。
說到這裡，周晚用力揉了揉太陽穴。
臉上露出了一個比哭還難看的苦笑，自嘲般地搖了搖頭：
“而且彆忘了，我們真正的的敵人，從來都不是‘可能出了問題’的易年。而是薑家那兩個不知道活了多少年的老怪物，是那個陰魂不散、不知道在謀劃什麼的無相生，是離江南岸那數以百萬計、與我們有著萬年世仇的南昭妖族…”
每說出一個名字，周晚就覺得自己的腦袋像是又被重錘敲擊了一下，嗡嗡作響，脹痛不已。
這些敵人，任何一個都足以讓一個帝國焦頭爛額。
而現在，他們需要同時麵對所有這些，並且還要分心擔憂自己最大的依靠可能從內部崩塌。
這盤棋，下得何其艱難！
這擔子，壓得人幾乎直不起腰！
章若愚聽著周晚的分析，心中也是百感交集。
他知道周晚說的是目前唯一可行也是最為理智的選擇。
伸出手，重重地在周晚的肩膀上拍了兩下。
冇有言語。
但所有的理解、支援、以及那份“兄弟同心，其利斷金”的無聲承諾，都蘊含在這簡單的動作之中。
周晚感受到肩膀上傳來的力道和溫度，轉頭看了章若愚一眼，臉上的苦笑微微收斂，化作一絲同樣複雜的情緒。
也冇有再說什麼。
有些話，無需多說。
已經走到瞭如今這個局麵。
前有強敵環伺，後有隱憂暗藏，腳下是萬丈深淵，頭頂是雷霆暴雨…
再怎麼難，再怎麼險，除了咬著牙硬著頭皮一步一步地走下去，他們還能有彆的選擇嗎？
冇有。
為了易年，為了北祁，為了他們共同想要守護的這一切，他們必須走下去。
就在周晚與章若愚於雨中小院達成沉重共識的同時，遠在離江南岸，那片被累累白骨環繞的陰森深山深處。
與天中渡的喧囂、雲舟上的孤寂、乃至小院中的憂心忡忡截然不同，這裡瀰漫著一種死寂與瘋狂交織的詭異氛圍。
那座雅緻的庭院依舊靜靜地矗立在白骨山巒的環抱之中，如同開在腐肉上的一朵妖異之花。
涼亭之內，溫潤如玉的薑臨淵依舊一襲白衣，纖塵不染。
並未像往常那般品茗觀雨，而是站在亭邊，望著亭外連綿的雨幕，以及雨幕之下那若隱若現的由無數骸骨堆砌而成的山巒輪廓。
眼神依舊深邃難測，但若仔細看去，會發現那溫潤的表象下，隱隱流動著一絲難以抑製近乎灼熱的期待。
指尖無意識地輕輕敲擊著身旁的亭柱，發出規律而輕微的“篤篤”聲，彷彿在計算著某個至關重要的倒計時。
……