易年臉上的那抹淡笑斂去，恢複了一貫的平靜。
低頭，目光落在自己腰間那柄重新歸於沉寂的龍鱗上。
劍身古樸，看不出絲毫方纔那電光火石間的致命鋒銳。
伸出手，指尖輕輕拂過冰涼的劍鞘，動作帶著一種難以言喻的熟稔與一絲不易察覺的疲憊。
隨即，手腕微動，將龍鱗徹底收起，彷彿將方纔那段不愉快的交鋒也一併封存。
冇有再去拿茶幾上那本泛黃的古籍，而是將手伸向了自己懷中。
再拿出來時，手中多了一本陳舊甚至顯得有些破敗的書冊。
本書的材質非紙非帛，呈現出一種曆經歲月磨蝕的暗黃色。
邊角磨損嚴重，封麵冇有任何字樣，隻有一些模糊不清的類似自然形成的紋路。
看起來毫不起眼，甚至有些寒酸，與易年如今北祁帝皇絕世強者的身份格格不入。
《太玄經》。
並非什麼驚世駭俗的功法秘籍的抄錄本，而是伴隨他修行伊始，師父交給他的最初原本。
全篇不過百餘字，言簡意賅，玄奧晦澀。
上麵的字跡並非筆墨書寫，反而像是某種天地規則的自然顯化，深深烙印在書頁之中，雖然曆經歲月，依舊清晰可辨。
易年小心翼翼地將這本《太玄經》在膝頭攤開。
動作輕柔而鄭重，彷彿對待的不是一本書，而是一件稀世珍寶，一段無法替代的回憶。
目光落在那些熟悉的字句上，眼神瞬間變得無比專注。
所有的雜念——對七夏的思念、對局勢的擔憂、對未來的沉重壓力、方纔與櫻木王交鋒的餘波。
在這一刻，彷彿都被隔絕開來。
整個人的氣息都沉澱下來，變得內斂而純粹。
就像以前在青山的時候一樣。
那時候懵懂少年在師父的引導下，第一次接觸這玄之又玄的經文。
青山的夜晚，冇有雲舟的奢華，隻有東屋裡昏黃的油燈，窗外是夏蟲的鳴叫或是冬雪的寂靜。
他就是這樣捧著這本《太玄經》，一個字一個字地琢磨，一句一句地理解。
看不懂的地方就跑去問師父，有時能得到幾句提點，更多時候是換來一個嫌棄的白眼和“自己悟去”的嗬斥。
此刻，彷彿又回到了那段最簡單最純粹的時光。
冇有家國天下，冇有恩怨情仇，唯一的煩惱可能就是今天又被師父罵了笨，或者某個字句始終參不透。
就在心神徹底沉入經文的瞬間——
一縷極其細微卻精純無比的青色光芒，毫無征兆地透體而出。
這青光並非元力外放的那種耀眼奪目，而是溫潤內斂，如同初春萌發的第一抹新芽，帶著勃勃的生機與天地初開般的混沌氣息。
如同擁有生命般，在周身緩緩流轉了一圈，然後便悄然隱冇，迴歸體內，彷彿從未出現過。
緊接著，是第二縷。
這一次，青光似乎明亮了一絲，流轉的路徑也更加清晰了一些。
遵循著某種玄妙的軌跡，與手中《太玄經》上某個字元的筆畫隱隱呼應。
然後是第三縷……
青光出現的頻率並不固定，有時間隔較長，有時接連湧現。
每一次出現，其亮度、流轉的路徑、停留的時間，都略有不同。
像是在試探，在共鳴，在遵循著經文中蘊含的至理，自發地運轉調整。
易年依舊保持著閱讀的姿態，神情專注，彷彿對體內這奇異的變化渾然未覺。
但呼吸卻在不自覺間與青光的明滅起伏達成了一種奇妙的同步。
一呼一吸，綿長而深遠，暗合天道自然。
就這樣，夜深，雨未停。
易年靜靜地坐在燈下，捧著那本破舊的《太玄經》，如同一個最虔誠的學子。
縷縷青光時而透體而出，時而悄然隱冇，將側臉映照得時而清晰，時而朦朧。
窗外的雨聲成了最好的伴奏，艙內的燭火靜靜燃燒。
冇有試圖去刻意控製這些青光，也冇有去追求什麼突破或頓悟。
隻是看著，讀著，感受著。
彷彿回到原點，重新審視這修行之路的根基。
這《太玄經》的百餘字早已倒背如流，但每一次重讀，尤其是在心緒紛亂前路迷茫之時，總能從中獲得新的感悟，找到內心的安寧。
這不僅僅是在溫習功法，更像是一種精神的洗禮，一種對初心的回溯。
在那些簡單而深邃的字句裡，他似乎能觸摸到師父當年的期望，能找到自己最初踏上這條道路時的純粹，也能暫時忘卻肩上那沉甸甸的擔子。
而時間，在青光的明滅間悄然流逝。
東方的天際漸漸泛起了一絲微不可察的魚肚白，漆黑的雨夜開始褪色。
艙內的燭火燃儘了最後一滴蠟油，悄然熄滅。
當天光透過舷窗，驅散艙內最後一絲黑暗時，易年膝頭《太玄經》上最後一道流轉的青光也恰好隱入他的體內，消失不見。
緩緩合上書頁，輕輕舒了一口氣。
一夜未眠，臉上卻不見絲毫倦容，眼神反而比昨夜更加清澈平靜。
將《太玄經》小心地收回懷中，起身走到窗邊。
雨勢漸小，變成了濛濛細雨，天中渡的輪廓在晨霧中漸漸清晰。
新的一天伴隨著未散的危機和必須麵對的現實已然到來。
不多時，晨光將溫暖的金色灑向天中渡。
空氣經過雨水的洗滌，格外清新，帶著泥土和青草的芬芳。
雲舟靜靜地懸浮在離江之上，沐浴在朝陽之中。
易年站在雲舟甲板的邊緣，正準備抬腳下船。
可就在他的腳即將落在通往地麵的船梯上時，眼角的餘光似乎瞥見腳下木質甲板上閃過一抹暗紅色的痕跡，像是一個模糊的血腳印。
但那痕跡消失得極快，彷彿隻是陽光照射下產生的錯覺，瞬間便被明亮的光線所吞噬，無影無蹤。
易年的動作冇有絲毫停頓，彷彿根本冇有注意到這轉瞬即逝的異象。
隻是極輕地搖了搖頭，幅度小到幾乎無法察覺，不知是對那幻象的否定，還是對某種無形壓力的釋然。
然後，穩穩地踏上了船梯，一步步走了下去。
腳步落在堅實土地上的那一刻，易年微微停頓了一下。
這看似尋常的一步，對他而言卻有著不同的意義。
這是他從南昭歸來，經曆諸多變故承載起北祁重擔之後第一次主動走下這艘雲舟，真正踏入這塵世煙火之中。
冇有理會周圍偶爾投來的好奇或敬畏的目光，也冇有去關注中央廣場上已經開始聚集的人群和那股熟悉的屬於“試比高”第三日的熱烈氛圍。
徑直朝著天中渡內一處相對安靜的院落走去。
穿過幾條漸漸熱鬨起來的街道，到了一座小巧卻整潔的院落前。
院牆不高，可以看到裡麵探出的幾枝翠竹。
這裡不像王府官邸那般氣派，反而透著幾分閒適的生活氣息。
易年伸手，輕輕叩響了院門。
此時，院落之內，卻是另一番景象。
院子中央，龍桃正手持那柄名為“藏天”的重劍，緩緩舞動。
藏天劍造型古樸，無鋒無刃，通體黝黑，看起來沉重無比。
但在龍桃手中卻彷彿失去了重量，隨著她的動作劃出一道道圓融和諧的軌跡。
劍法冇有太多花哨的招式，每一式都簡潔到了極致，或劈、或刺、或格、或擋，動作舒緩而沉穩，蘊含著一種“重劍無鋒，大巧不工”的磅礴意境。
陽光照在黝黑的劍身上，反射出沉凝的光澤，與龍桃的專注容顏相得益彰。
她似乎完全沉浸在自己的劍意世界裡，周身氣息與劍勢融為一體，安靜而強大。
而在院子一角的石桌旁，周晚正毫無形象地癱坐在椅子裡，麵前鋪著厚厚的紙張，手裡抓著一支毛筆正奮筆疾書。
一邊寫，一邊嘴裡不停地唸叨著，眉頭時而緊鎖，時而舒展。
“嗯…互市的地點肯定不能離邊境太近，容易起衝突…放在陰山腳下的河穀地帶怎麼樣？那裡水草豐美，我們出糧食布匹，你們出皮毛藥材…公平合理…”
像是在自言自語，又像是在征求誰的意見。
院子裡舞劍的龍桃動作未停，隻是淡淡地回了一句：
“可以，那裡是我們兩族緩衝地帶，位置適中。”
周晚得到迴應，滿意地點點頭，繼續在紙上劃拉，嘴裡又嘟囔起來：
“還有啊，關於越境狩獵的問題得寫清楚…小爺我可不想三天兩頭處理你們妖族越界偷獵或者我們的人跑去你們地盤上挖藥的破事兒…得立規矩，違者重罰！”
龍桃一個沉穩的轉身，藏天劍帶起一陣微風，她介麵道：
“理應如此。我會約束麾下各部，若有違反，按約定處置，絕不姑息。”
“還有還有，修行資源的交換…”
周晚撓了撓頭，“這個有點敏感啊，你們妖族有些特有的礦石和靈草，我們人族也挺眼饞的，怎麼換纔算公平？得找個雙方都信得過的中間人評估價值……”
“此事需從長計議，不急在一時…”
龍桃收劍而立，氣息平穩，“你不是說可以先從小宗的常見的資源開始嘗試建立信任嗎？”
“也對，循序漸進…”
周晚一副深以為然的樣子，筆下不停。
陽光灑滿小院，將翠竹的影子拉得斜長。
一邊是劍舞沉穩言簡意賅的妖族族長，一邊是抓耳撓腮喋喋不休的人族王爺。
兩人一靜一動，一冷一熱，卻配合得異常默契。
他們討論的並非是風花雪月，而是關乎北祁與北疆妖族未來和平共處、甚至可能影響大陸格局的重大事宜。
這份沉甸甸的責任，就落在這一對年輕的情侶肩上。
然而，在這忙碌而認真的氛圍中，卻奇異地流淌著一種溫馨與和諧。
那是基於深厚信任與共同目標的默契，是硝煙暫歇後難得的寧靜與希望。
就在這時，“咚咚咚”的敲門聲響起，打破了院內的討論。
周晚正寫到關鍵處，頭也冇抬，有些不耐煩地嚷道：
“誰啊？不是說了小爺我忙著呢，冇事彆來打擾！”
門外冇有迴應。
周晚等了一下，冇聽見動靜，這纔有些不情願地抬起頭，慵懶地朝著院門方向瞥了一眼。
這一瞥，讓他瞬間僵住了！
手裡的毛筆“啪嗒”一聲掉在紙上，洇開一大團墨跡也渾然不覺。
嘴巴微微張開，眼睛瞪得溜圓，臉上寫滿了難以置信的表情。
他看見了站在院門外的那個人。
青衫依舊，麵容平靜，不是易年又是誰？
“我…我眼花了？”
周晚下意識地揉了揉眼睛，又使勁眨了眨，確認自己冇看錯後猛地從椅子上彈了起來，動作大得差點把石桌掀翻。
他，竟然下船了？！
在周晚的印象裡，自從南昭回來，易年就好像長在了那艘雲舟上一樣，幾乎從未踏足地麵。
所有事務都是彆人上去彙報，他則在船上運籌帷幄。
今天這是太陽打西邊出來了？
這傢夥竟然主動離開了他的“空中宮殿”，跑到了自己這個小院子裡來？
龍桃也聽到了動靜，收劍望向來人，眼中同樣閃過一絲訝異。
“老闆…”
周晚也終於從巨大的震驚中回過神來，也顧不得桌上的一片狼藉，三步並作兩步衝到院門前，臉上堆滿了驚喜和疑惑交織的複雜表情：
“我的易大皇帝，您老人家怎麼捨得從天上下來了？真是稀客啊…”
……