艙內的沉默持續著，隻有油燈燃燒的細微劈啪聲和窗外無儘的雨聲。
南北北指尖觸碰著下頜那道尚且新鮮的疤痕。
易年那過於平淡甚至顯得有些突兀的“祛疤偏方”像一層無形的寒冰，將她原本想要傾訴或質問的話語徹底凍結在了喉間。
她忽然覺得自己冒雨前來，或許真的是個錯誤。
眼前的易年看似近在咫尺，卻彷彿隔著一層由書卷和沉默築成的厚壁。
或許是被這過於持久的沉默所觸動，又或許是沉浸書海的心神終於分出了一絲微不足道的縫隙。
易年意識到了方纔的迴應與當前情境有些格格不入。
翻動書頁的手指微微一頓，目光依舊冇有離開書卷，然後像是例行公事般，開口打破了沉寂。
聲音依舊平淡，聽不出太多關切，更像是一種程式化的詢問：
“南昭過來的百姓現今安置得如何？可還安穩？”
南北北聞言，深吸了一口氣，將心中那翻湧的複雜情緒強行壓下。
端正了坐姿，平靜答道：
“托北祁朝廷調度有力，大部分已初步安置，天中渡周邊百裡城池村鎮皆已開放，設立了粥棚、醫所，雖擁擠嘈雜，難免有疏漏爭執，但基本的吃喝用藥，暫時尚能維持，隻是人數實在太多，後續如何長遠生計，仍是難題…”
話語簡潔客觀，略去了無數細節處的艱難與混亂，隻陳述一個大致穩定的局麵。
易年聽著，目光在書頁上行行掃過，然後輕輕“嗯”了一聲，表示知曉。
隔了片刻，又像是想起什麼，繼續用那種平淡的語氣問道：
“南昭那邊…情況如何？”
這個問題問得有些寬泛，但南北北明白他問的是什麼。
眼神一黯，聲音也低沉了幾分：
“妖族主力已占據主要州郡，通往離江的道路大多已被切斷，後續還能有多少同胞逃出來…已無法預估…”
答案殘酷，但彼此心知肚明。
易年之前通過周晚的描述，早已知道了七八分。
此刻再問，隻是一種形式上的確認。
所以又是一聲輕微的“嗯”，便不再言語。
似乎對這個沉重的話題並不打算深入探討。
一問一答，乾癟而缺乏情感波動，彷彿隻是兩個不太熟悉的下屬在交換必要的資訊。
艙內的氣氛並冇有因為對話而緩和，反而更添了幾分尷尬和疏離。
南北北心中那份無力感更深了。
她看著易年，隻覺得昔日那個雖然沉默但心有熱血的少年郎，如今變得像一塊被冰封的石頭，冰冷而難以接近。
可就在她準備起身告辭，不再打擾這份令人窒息的“寧靜”時——
突然！
“哐當！”
“滾開！”
“憑什麼攔著我們？！”
“軍令如山！退回去！”
一陣隱約卻激烈的爭吵聲，金屬碰撞聲，以及雜亂的腳步聲，混合著風雨聲，再次從江岸的方向隱隱傳來！
又來了！
南北北的臉色瞬間變得難看，猛地站起身，側耳傾聽。
雖然距離較遠，聲音模糊，但那種衝突特有的尖銳和混亂感，與她剛纔親身經曆的那一幕何其相似！
顯然，在另一處安置點，類似的摩擦又爆發了。
或許是為了爭搶物資，或許是為了營地劃分，或許…
又是為了那敏感的武器問題。
在這雨夜裡，任何一點小小的火星，都容易被無限放大，動靜傳得格外遠。
南北北疲憊地歎了口氣，眉宇間染上一抹深深的憂慮和倦色。
對著易年方向微微頷首：
“抱歉，看來那邊又出事了，我得過去看看…”
說著，轉身欲走。
可就在南北北的手指即將觸碰到冰冷潮濕的艙門時，身後易年那平淡的聲音再次響起。
“等一下。”
南北北腳步一頓，疑惑地回頭。
隻見易年不知何時已經合上了手中的書卷，將其隨意地放在膝上。
依舊窩在躺椅裡，但目光卻不再專注於書本，而是抬起看向了南北北。
南北北能聽見，易年自然也能聽見。
他“聽”到過之前的衝突，也“聽”到過周晚他們的處理。
以易年的神識，隻要稍加留意，整個天中渡很難有什麼動靜能完全瞞過易年。
但一次衝突可以壓製，兩次摩擦可以調和，若是十次、百次、不斷地在各個角落髮生呢？
量變終會引起質變。
這種無休止的內耗和猜忌對於即將共同麵對強敵的雙方而言，有百害而無一利。
終究是個隱患，而且是個會不斷擴散惡化的隱患。
“如果可以的話，你去把周晚，還有你的五哥，以及杜姑娘都請來一趟…”
語氣依舊平淡，卻點明瞭緣由：
“這般摩擦頻生，於大局無益…”
南北北聞言，眼眸驟然一亮！
易年…
他終於願意插手了？！
雖然語氣還是那般平淡，甚至帶著點被打擾的不情願，但這無疑是一個積極的信號！
隻要易年肯出麵，以他如今的身份和實力，或許真的能找到一個緩解眼下僵局的辦法！
“好！我這就去！”
南北北立刻應下，聲音中帶上了一絲久違的急切和希望。
深深看了易年一眼，轉身推開艙門，身影迅速消失在雨夜之中。
艙門開合間，帶入一股冰冷的濕氣和外麵隱約的喧囂。
易年看著重新合攏的艙門，靜默了片刻。
窗外，風雨聲似乎更急了些。
江岸那邊的喧囂並未持續太久，似乎衝突的規模不大，很快便被聞訊趕去的軍官彈壓了下去。
雨夜裡重歸相對的寧靜，隻剩下江水奔流與雨打船舷的單調和鳴。
約莫一炷香後，雲舟之下傳來了破開水浪的輕微聲響。
不一會兒，腳步聲踏上了濕滑的甲板。
艙門被再次推開，帶著一股更濃重的濕寒之氣。
周晚率先走了進來，依舊是那身未及更換的濕漉戎裝，臉上帶著揮之不去的疲憊與凝重。
緊隨其後的是南昭杜清墨，神色端莊卻難掩眉宇間的憂色。
最後進來的是身形消瘦的南風瑾。
易年的目光落在南風瑾身上時，輕輕歎了口氣。
他與南風瑾年紀相仿，甚至可能還要年輕些許。
上次相見時，這位南昭皇帝雖非意氣風發，卻也自有天家威儀與青年君主的清朗氣度。
然而此刻，眼前的南風瑾卻像是被無形重擔壓垮了脊梁。
麵容憔悴不堪，眼窩深陷，佈滿了血絲，嘴角甚至因為焦慮而起了幾個水泡。
鬢角處竟已依稀可見幾絲刺眼的白髮。
短短時日，滄桑之態竟如同老了十歲不止。
那身玄色常服穿在身上空落落的，更顯其形銷骨立。
易年能想象到南風瑾承受的壓力。
一國之君卻不得不做出放棄祖宗基業萬裡江山，帶領子民倉皇北逃的決定。
這在整個大陸的曆史上，恐怕都是極其罕見甚至絕無僅有的。
無論出於何種無奈，這份“棄土”的罪名，都將牢牢刻在他的名字之上，永載史冊。
後世史筆如刀，是褒是貶，已由不得他掌控。
這份心理重壓，足以摧垮任何心誌不堅之人。
所以這一次，易年冇有繼續安然窩在他的躺椅裡。
緩緩站起了身。
儘管南風瑾如今落魄至此，幾乎可稱“亡國之君”，但他終究是一國君主。
而易年自己名義上亦是北祁的皇帝。
兩國君主會麵，該有的禮節與尊重必不可少。
這並非虛偽客套，而是維持彼此最後尊嚴與體麵的必要之舉，也是後續能夠平等對話的基礎。
“南兄…”
易年開口，平和聲音中帶著一種不同於之前的正式感。
“一路辛苦，倉促相請，冒昧之處，還望見諒…”
向著南風瑾微微頷首致意，動作並不誇張，卻恰到好處。
南風瑾顯然冇料到易年會起身相迎。
微微一愣，憔悴的臉上掠過一絲複雜的情緒。
有驚訝，有一絲不易察覺的感激。
但更多的依舊是化不開的沉重與疲憊。
連忙拱手還禮，聲音有些沙啞：
“易兄弟客氣了，如今這般境地何談冒昧，該是我等叨擾了…”
南風瑾的姿態放得很低，甚至帶著幾分窘迫。
國勢如此，他已冇有任何擺架子的資本。
“哪裡的話，南兄客氣…”
易年說著，又轉向周晚和杜清墨，點了點頭，算是打過招呼。
“都坐吧…”
指了指艙內有限的幾張椅凳。
周晚顯然習慣了易年這裡的簡陋，默然坐下。
南風瑾也略顯拘謹地坐在了一張凳子上，雙手有些不自然地放在膝上。
好在艙內空間夠大，五個人一點兒也不顯擁擠。
易年冇有寒暄，也冇有去倒那早已冷透的茶。
坐下後目光掃過三人，直接開門見山：
“情況我大致知曉，南北隔閡，軍民互疑，摩擦日增，長此以往，非妖族來攻，我等內部恐生大變…”
頓了頓，看向三人，尤其是南風瑾和周晚：
“請幾位過來是想問問，對於眼下這局麵，可有何化解之法？或有何章程，能暫安人心，共度時艱？”
周晚、南風瑾、杜清墨，甚至包括剛剛重新坐下的南北北，幾人相互看了一眼，眼神交彙間都是無奈與沉重。
若有妥善的解決之道，之前的衝突又何至於需要他們親自前去彈壓？
又怎會像現在這樣，摩擦不斷，人心惶惶？
……