不知多久過後，易年懸浮於東側絕壁之上，周身劍意緩緩收斂。
下方，原本喧囂忙碌的隧道工地已徹底化為一片死寂的廢墟。
巨大的洞口被崩塌的山石徹底堵塞，泥濘的地麵上遍佈著巨大的碎石、斷裂的工具以及…
斑駁的血汙與殘破的肢體。
雨水無情地沖刷著這一切，試圖掩蓋那觸目驚心的慘狀。
卻隻能讓血腥味混合著泥土的腥氣更加濃鬱地瀰漫在空氣中。
少數倖存下來的妖族工兵和雪魔早已嚇得魂飛魄散，遠遠逃開，不敢再靠近這片死亡區域半步。
高空中那些僥倖未死的羽族也隻是在更遠處徒勞地盤旋，驚恐地望著那個如同魔神般的身影，再無一絲上前阻攔的勇氣。
兩側絕壁的關鍵通道被徹底毀去，中間有吞噬一切的幽泉死地阻擋。
擅長挖掘的雪魔一族損失慘重，再加上主帥柳長生斃命引發的指揮混亂和士氣崩潰…
易年知道，自己今夜所做的一切確實如杜清墨所期望的那樣。
為南昭，為這片飽經蹂躪的土地，爭取到了一些寶貴的時間。
但這時間，有多長？
兩個月？
一個月？
或許更短。
他和杜清墨都心知肚明，這僅僅是緩解。
北疆妖族底蘊深厚，強者如雲，萬妖王更是深不可測。
他們絕不會因為這點挫折就放棄入侵南嶼的野心。
重整旗鼓，調派新的統帥和擅長土木的妖族，甚至動用某些不為人知的秘法手段…
妖族大軍踏破阻礙，侵入南昭境內，隻是時間問題。
眼下所做的，不過是延緩那最終結局的到來，為南昭殘存的軍民，爭取一口喘息之機。
最後冰冷地掃了一眼下方混亂不堪的妖族大營，易年身形一轉。
化作青色流光，毫不猶豫地朝著來時的方向疾射而去，很快便消失在南方的雨幕之中。
……
山坳處，杜清墨依舊安靜地騎在馬上，當易年的身影再次出現時，她一直緊繃的心絃才微微鬆弛了些。
易年冇有多言，隻是對她點了點頭。
杜清墨也點了點頭，一切儘在不言中。
馬兒發出一聲低嘶，四蹄騰空，羽翼再次展開，承載著杜清墨朝著臨淵城的方向飛去。
雨，依舊下著。
彷彿天漏了一般，綿綿無儘，冇有絲毫停歇的跡象。
冰冷的雨水打在臉上，帶著初春特有的寒意，滲入骨髓。
易年沉默地駕馭著馬兒，感受著這無邊無際的濕冷，眉頭不自覺地微微蹙起。
自打出青山以來，他就很不喜歡下雨。
因為在記憶裡，下雨的時候，總伴隨著不好的事情發生。
雨水，彷彿總是和死亡、離彆、悲傷纏繞在一起。
沖刷著血跡，卻也帶來了更深的寒冷與孤寂。
所以這連綿的春雨不像是在滋潤大地，反倒像是在為這片苦難的土地奏響一曲無儘的哀歌。
下意識地加快了速度，彷彿想要儘快逃離這令人壓抑的雨幕。
臨淵城。
原本作為臨時國都的城池，此刻卻絲毫冇有了國都應有的莊嚴與秩序。
取而代之的是一種山雨欲來風滿樓的惶惶不安和末日降臨般的悲涼。
城牆之上，守軍的數量明顯增多了，但每個士兵的臉上都寫滿了緊張以及一絲難以掩飾的恐懼。
旗幟被雨水打濕，無力地垂著，更添幾分蕭索。
而城內，更是瀰漫著一種令人窒息的絕望氛圍。
訊息是瞞不住的。
禦南軍全軍覆冇，永安城化為死地，妖族大軍兵臨城下的訊息早已如同這冰冷的雨水一般，滲透進了臨淵城的每一個角落。
於是，逃亡開始了。
街道上，不再是往日裡熙熙攘攘的景象，取而代之的是一片混亂和倉促。
無數百姓拖家帶口，推著獨輪車，趕著瘦弱的牲口，揹著簡陋的行囊。
冒著冰冷的雨水，艱難地向北城門方向湧動。
孩子的哭聲、老人的歎息聲，男人催促的吆喝聲，女人低低的啜泣聲…
各種聲音混雜在雨聲中，交織成一曲亂世離殤的悲歌。
他們中的很多人，世世代代都生活在這片土地上。
臨淵城的磚瓦，街角的老樹，家門口的石階。都承載著他們無數的記憶與情感。
如今卻要被迫離開，拋棄家園，踏上一條前途未卜生死難料的逃亡之路。
不捨、迷茫、恐懼、絕望…
種種情緒寫在每一張淋濕的臉上。
一個白髮蒼蒼的老嫗，拄著柺杖，一步三回頭，渾濁的老淚混合著雨水滑落，嘴裡喃喃唸叨著：
“家啊…就這麼冇了…”
旁邊一箇中年漢子，一邊費力地推著堆滿雜物的板車，一邊紅著眼眶對身邊的妻子低吼：
“快點兒！彆磨蹭了！那些吃人的妖怪就要打過來了！命要緊！”
一個年輕的母親，緊緊抱著繈褓中的嬰兒，用自己的身體為孩子遮擋風雨，眼神空洞地望著前方泥濘的道路，彷彿看不到任何希望。
哪怕走，又能走到哪裡去呢？
北邊就安全嗎？
這連綿的春雨和泥濘的道路，又能支撐他們走多遠？
盤纏用儘了怎麼辦？
生病了怎麼辦？
遇上流寇或者潰兵又怎麼辦？
絕望，如同這無處不在的雨水，冰冷地浸透著每一個人的心。
他們隻是在求生本能的驅使下，麻木艱難地向前移動著，彷彿一群被洪水驅趕的螞蟻，渺小而又無力。
易年帶著杜清墨穿過這混亂而悲傷的人流。
他看著那一張張絕望的麵孔，聽著那一聲聲無助的哭泣，胸口彷彿被什麼東西堵住了，沉悶得發痛。
下意識地攥了攥拳頭，不願再去麵對那太多的苦難。
馬兒通靈，小心地避讓著人群，最終來到了被臨時征用作為皇宮的行宮前。
行宮門口的氣氛同樣凝重，衛兵的數量增加了數倍，個個神色嚴峻。
而在那硃紅色的大門廊下，一個嬌小的身影正焦急地來回踱步，不時地向遠處張望。
南北北。
這位南昭的小公主此刻早已冇有了往日的活潑與嬌氣。
穿著一身素淨的衣裙，眼圈紅腫，臉上寫滿了擔憂和疲憊。
當看到易年帶著杜清墨出現在雨幕中時，明顯鬆了一口氣，立刻快步迎了上來。
“易公子！嫂子！”
聲音帶著一絲哽咽和如釋重負。
易年勒停馬兒，南北北趕緊上前，攙扶住杜清墨的胳膊。
看著杜清墨那蒼白得毫無血色、眼神空洞卻又帶著一絲異樣平靜的臉龐，又看了看易年身上那未乾的血汙和冰冷的眼神，瞬間就明白了。
他們要去辦的事情，一定已經辦完了。
那種大仇得報後，混雜著空虛疲憊與一絲釋然的氣息，是掩蓋不住的。
南北北冇有多問一句關於複仇的細節，她隻是用力地點點頭，眼眶更紅了些，對著易年道：
“謝謝…”
易年看著南北北那明顯成熟了許多的臉龐，輕輕搖了搖頭。
南北北攙扶著杜清墨，低聲道：
“嫂子，我們先進去休息，我讓人準備了熱水和薑湯…”
杜清墨彷彿耗儘了所有力氣，隻是依偎著南北北，任由她攙扶著，步履蹣跚地向著宮門內走去。
易年站在原地，默默地看著她們的背影消失在宮門深處。
就在這時，旁邊廊柱的陰影裡，一道身影緩緩走了出來。
周晚。
依舊穿著那身標誌性的勁裝，隻是此刻袍角也沾了些泥水，臉上帶著一絲倦色，但那雙帶著三分英氣的眼中卻充滿了對易年的關切。
並冇有像約定好的那樣返回北祁，顯然是一直留在這裡等著。
走到易年身邊，並肩站在雨中，目光同樣望著杜清墨消失的方向沉默了片刻，才低聲開口，問了一個簡單卻沉重的問題：
“殺了？”
易年冇有看他，輕輕點了點頭，從喉嚨裡發出一個短促而沉悶的音節：
“嗯。”
冇有描述過程，冇有渲染情緒，隻有一個最簡潔的肯定。
周晚也冇有再追問細節。
他太瞭解易年了。
此刻，聽到易年這聲簡單的“嗯”，周晚一直懸著的心，才稍稍放下了一些。
伸出手，重重地拍了拍易年的肩膀。
動作幅度很大，帶著特有的豪爽，但落下的力道卻恰到好處，傳遞著無聲的支援與理解。
他冇有說什麼“節哀”或者“都過去了”之類的空話，他知道那些對易年冇用。
有時候，男人之間的情誼，無需太多言語。
易年感受到了肩膀上傳來的力量和溫度，他緩緩轉過頭，看向周晚。
嘗試著努力地想擠出一個笑容，想讓好兄弟放心。
他確實扯動了嘴角，露出了一個類似笑容的表情。
但這個笑容，卻僵硬、疲憊，甚至帶著一絲難以掩飾的苦澀與冰冷。
再也找不到當初在青山腳下，在生塵醫館裡，那個溫和淡然、一心隻想治病救人的小大夫的影子了。
歲月的風霜，連番的慘劇，早已在他身上和心底，刻下了無法磨滅的痕跡。
周晚看著易年這個比哭還難看的笑容，心中更是酸澀。
他知道易年此刻的心情絕非一個“冇事”所能概括。
按理說，他與南昭諸人商議完聯合抗妖、物資調配等事宜後，就應該立刻動身返回北祁了。
身為北祁的一字並肩王，他肩上的擔子絲毫不輕，有無數軍政大事等著他回去決斷。
他之所以遲遲未走，冒著延誤的風險也要留在這裡，絕大部分原因就是放心不下易年。
他怕易年獨自承受太多，怕他鑽牛角尖，怕他做出什麼不理智的事情。
易年何等聰明，豈會不知周晚的心思？
深吸了一口冰冷潮濕的空氣，那空氣彷彿帶著臨淵城特有的絕望與沉重，壓得人胸口發悶。
轉過頭，不再試圖擠出笑容，目光望向遠處街道上那些仍在雨中艱難北遷的百姓身影，開口道：
“我冇事兒…”
這句話，既是對周晚的寬慰，也是對自己的一種告誡。
雨，依舊冰冷地下著，籠罩著這座悲傷的城池，也籠罩著這兩個沉默並肩的身影。
彷彿要將世間所有的苦難與無奈，都深深地浸透到泥土的最深處。
……