上京城的雪下得緊。
天色鉛灰，彷彿壓得極低，幾乎要碾碎那些飛簷上的脊獸。
雪片如扯碎的棉絮，紛紛揚揚地撲下來，卻在金磚地上立時消儘了。
原是凍透了的地麵，竟比雪還冷幾分。
太和殿內，銅鼎中炭火正旺，畢畢剝剝地爆著火星子。
那熱氣騰上來，與殿外滲入的寒氣一激，便在藻井底下絞作一團白霧。
大臣們裹著厚重的貂裘，猶自縮頸聳肩，像一群被硬趕上架的鵪鶉。
他們的朝服本是為顯威儀而製，如今倒成了累贅，外頭罩著皮毛，裡頭卻還按舊例穿著單薄的中衣。
冷熱交攻之下，愈發顯得進退維穀。
年邁的李尚書，鬚眉上沾著未化的雪粒，此刻被暖氣一烘，便凝成細小的水珠掛下來。
頻頻跺著官靴，那聲音悶悶的，彷彿靴底也凍硬了。
年輕些的侍郎們更不濟事，雖緊挨著火爐，手指卻在笏板上不住地彈動，活像一群中了風的寒鴉。
殿角的銅鶴香爐吐著龍涎香，那煙氣本應筆直上升，此刻卻被不知何處鑽進來的冷風撕得七零八落。
大臣們偷眼覷著，隻覺得連鼎中的火焰都在天威下矮了幾分。
金鑾殿內，燭火搖曳。
龍椅之上，\