薑文軒、慕兮、墨子宸都站在大門外，臉色焦急。
薑府的下人們提著燈籠四處張望，見兩人回來，頓時一片喧嘩。
“婉柔！”薑文軒快步上前，看見妹妹裹著夜淩霄的外袍、臉上紅腫、眼中含淚的模樣，臉色大變，“怎麼了？發生什麼事了？”
“哥……”薑婉柔一看見親人，眼淚又湧出來，“我、我迷路了……遇到壞人……是夜公子救了我……”
她說著，想起巷子裡的情景，身體又顫抖起來。
慕兮連忙上前，輕輕握住她的手：“婉柔不怕，回家了，冇事了。”
她轉頭看向夜淩霄，眼神帶著詢問。
夜淩霄簡單說了經過，省略了那些汙穢的細節，隻道薑婉柔迷路遇險，被他及時救下。
即便如此，薑文軒的臉色還是越來越沉。
“先進屋。”墨子宸沉聲道，“讓薑姑娘好好休息。”
夜淩霄抱著薑婉柔進了府，直接送到她房裡。
丫鬟們早就備好了熱水和乾淨衣裳，慕兮親自幫薑婉柔梳洗換衣。
薑文軒和夜淩霄、墨子宸等在廳裡，氣氛凝重。
“那兩個歹徒呢？”薑文軒問。
“死了。”夜淩霄聲音平靜，“我殺的。”
墨子宸看他一眼：“處理乾淨了？”
“嗯，屍體扔進護城河，劍痕做了掩飾，看起來像江湖仇殺。”
薑文軒鬆了口氣，卻又握緊拳頭：“是我疏忽了，不該讓她一個人出門，更不該……”
“不是薑公子的錯。”夜淩霄打斷他，“是我的責任，我冇看好她。”
他聲音裡帶著深深的自責。薑文軒看著他，想說些什麼，最終隻是歎了口氣。
這時，慕兮從內室出來，眼眶微紅：“婉柔洗好了，身上有些擦傷，趙嬸已經去取藥了，就是……嚇得不輕，一直髮抖。”
薑文軒起身要進去，慕兮攔住他：“讓她先靜一靜吧，夜公子，婉柔說想見你。”
夜淩霄一怔。
“去吧。”墨子宸道，“她現在最需要的是安心。”
夜淩霄點點頭，走進內室。
薑婉柔已經換了乾淨的中衣，裹著被子坐在床上。
頭髮還濕著，散在肩頭，襯得臉愈發蒼白。
看見他進來，她眼睛亮了亮，又垂下頭。
“夜公子……”
夜淩霄走到床邊，在凳子上坐下：“感覺怎麼樣？”
“好多了。”薑婉柔小聲道，“就是……有點怕。”
“怕什麼？”
“怕黑，怕一個人，怕……那些人再回來。”她說著，身體又微微發抖。
夜淩霄沉默片刻，忽然伸出手，握住她的手：“彆怕，我在。”
他的手很暖，掌心有練劍留下的薄繭。薑婉柔感受著那份溫暖，心裡漸漸安定下來。
“夜公子，”她看著他，“你今天……叫了我的名字。”
夜淩霄頓了頓：“嗯。”
“能再叫一次嗎？”
“婉柔。”
薑婉柔笑了，雖然眼睛還紅著，卻笑得真切：“我喜歡聽你這麼叫我。”
夜淩霄看著她，忽然道：“以後我陪著你，不會讓你一個人了。”
“真的？”
“真的。”
薑婉柔眼睛彎起來：“那說定了。”
這時，趙嬸端了藥進來。
夜淩霄接過藥碗，很自然地舀起一勺，吹涼了送到她嘴邊。
薑婉柔臉一紅，卻冇有拒絕，乖乖喝下。
慕兮在門外看著這一幕，抿嘴笑了，悄悄退開。
薑婉柔受驚的事，讓薑府緊張了好幾天。
薑文軒幾乎寸步不離地守著妹妹，連生意都暫時交給了管事。
慕兮和墨子宸也常來陪她說話，逗她開心。
夜淩霄更是履行承諾，隻要薑婉柔出門，必定跟在身側。
漸漸的，薑婉柔臉上的笑容又回來了。
隻是夜裡偶爾還會做噩夢，驚醒時一身冷汗。
每到這時，值夜的丫鬟便會看見夜公子房裡亮起燈——他總是睡得淺，聽見動靜便會過來看看，在門外站一會兒，確定她冇事才離開。
這日午後，眾人聚在花廳喝茶。
薑婉柔的氣色好了許多，正興致勃勃地說著要給夜淩霄做新衣裳：“我針線活可好了，慕姐姐的衣服就是我幫忙繡的花邊呢。”
夜淩霄有些無奈：“不必麻煩……”
“要的要的。”薑婉柔堅持，“你總穿青衫，雖然好看，但也該換換顏色，我挑了匹月白色的料子，襯你。”
慕兮在一旁偷笑，對墨子宸小聲道：“婉柔越來越有當家主母的樣子了。”
墨子宸唇角微揚，正要說什麼，墨七匆匆從門外進來，神色凝重地遞上一封密信。
“閣主，急報。”
墨子宸展開信，隻看了一眼，眉頭便皺了起來。
“怎麼了？”慕兮問。
墨子宸將信遞給夜淩霄：“你也看看。”
夜淩霄接過，看完後臉色也變了：“當真？”
“玄機閣的情報，錯不了。”
薑文軒和薑婉柔麵麵相覷：“發生什麼事了？”
墨子宸沉吟片刻，緩緩道：“江湖上出了一件大事，西南邊陲的迷霧森林深處，據說有上古秘境現世，裡麵藏著傳說中的‘九轉還魂草’和‘玄天寶錄’。”
“九轉還魂草？”
慕兮驚訝，“那不是隻存在於傳說中的仙草嗎？據說能活死人肉白骨，連經脈儘斷都能重塑。”
“正是。”
墨子宸點頭。
“至於‘玄天寶錄’，據說是百年前武林第一人玄天道人所著的武學秘籍，內含絕世神功。”
“如今訊息已經傳開，各門各派都在集結人手，準備前往迷霧森林。”
夜淩霄沉聲道：“華山派也收到訊息了，師父傳信，讓我即刻回華山，帶隊前往。”
“你也去？”薑婉柔急道，“那、那很危險吧？我聽說迷霧森林終年瘴氣瀰漫，毒蟲猛獸無數，還有各種天然陷阱……”
“危險，但必須去。”
夜淩霄看向她，“九轉還魂草若是落到心術不正之人手中，後果不堪設想。”
“玄天寶錄更是足以掀起江湖腥風血雨。”
“我們名門正派有責任阻止這一切。”
薑文軒皺眉：“可你的傷……”
“已無大礙。”夜淩霄道，“況且，墨公子應該也會去吧？”
墨子宸頷首：“玄機閣已經派人先行查探，三日後，我會親自前往。”
“我也去。”慕兮立刻道。
“不行。”墨子宸和夜淩霄異口同聲。
慕兮不服：“為什麼？我武功不差，而且我對藥材有研究，說不定能幫上忙。”
“太危險。”墨子宸語氣不容置疑，“迷霧森林不是尋常地方，那裡的瘴氣、毒物、陷阱，防不勝防。”
“那你就放心讓我一個人在家等？”慕兮看著他，“墨哥哥，八年前你讓我等，我等了。”
“這次，我不想再等了，我要跟你一起去，無論生死，我都陪著你。”
她目光堅定，不容反駁。
墨子宸與她對視良久，最終歎了口氣。
“好，但你必須時刻跟在我身邊，不許擅自行動。”
“成交！”
慕兮笑逐顏開。
薑婉柔看著他們，又看看夜淩霄，咬了咬唇：“夜公子，我……我也想去。”
這一次，夜淩霄冇有立刻拒絕。
他看著薑婉柔，想起廟會那晚她驚恐的模樣，想起她這幾日的堅強，想起她說“我擔心你”時的眼神。
“婉柔，”他聲音放緩，“迷霧森林真的很危險。”
“我知道。”薑婉柔站起身，走到他麵前，“可我也不想再在家裡等了。”
“廟會那天，我一個人迷路的時候，我就想，如果我能再厲害一點，如果我能保護自己，就不會那麼害怕，不會成為你的累贅。”
她看嚮慕兮：“慕姐姐能去，我為什麼不能？夜公子，我不想永遠躲在你身後，做一個需要你保護的人。”
“我想跟你並肩站在一起，哪怕隻能幫上一點點忙。”
這番話，說得薑文軒都愣住了。
他看著妹妹，第一次發現這個從小被他嗬護在掌心的姑娘，原來已經長大了，有了自己的想法和勇氣。
夜淩霄沉默良久。
他想說“不行”，想說“太危險”，可看著薑婉柔堅定的眼神，那些話卻說不出口。
墨子宸看向夜淩霄：“讓她去吧，我會安排玄機閣的人暗中保護，你和慕兮也能照應，況且——”
他頓了頓：“有些路，總要自己走，有些險，總要自己闖，護得了一時，護不了一世。”
夜淩霄閉上眼，再睜開時，眼中已有了決定。
“好。”他看著薑婉柔，“但你必須答應我三件事。”
“你說！”
“第一，時刻跟在我身邊。”
“我答應。”
“第二，遇到危險，先保護自己，不要逞強。”
“嗯！”
“第三，”夜淩霄深深看著她，“若事不可為，必須立刻撤離，不許猶豫。”
薑婉柔用力點頭：“我都答應。”
夜淩霄這纔看向薑文軒：“薑公子，你放心把婉柔交給我嗎？”
薑文軒看著妹妹期待的眼神，又看看夜淩霄認真的表情，最終長歎一聲：“罷了，女大不中留，夜公子，我妹妹就拜托你了。”
“我會用生命保護她。”夜淩霄鄭重承諾。
事情就這麼定下了。
三日後，四人一同啟程前往西南迷霧森林。
出發前一晚，薑婉柔在房裡收拾行李。
她不僅準備了各種藥物，還帶上了孃親留下的幾本手劄，那是關於苗疆毒理和草藥知識的珍貴記錄。
夜淩霄推門進來時，她正往行囊裡塞最後一瓶藥。
“都收拾好了？”他問。
“嗯！”薑婉柔轉身，眼睛亮晶晶的，“夜公子，我會努力的，不會拖你後腿。”
夜淩霄走到她麵前，從懷裡取出一枚玉佩，遞給她：“這個你收著。”
那是一枚羊脂白玉佩，雕成祥雲形狀，溫潤剔透。薑婉柔接過，觸手生溫：“這是……”
“我娘留給我的。”夜淩霄輕聲道，“她說，將來遇到想共度一生的人，就把這個給她。”
薑婉柔手一顫，玉佩險些掉落。
“夜公子，你……”
夜淩霄看著她，目光深沉，“等我們回來就成親。”
薑婉柔的眼淚掉下來，她撲進他懷裡，用力點頭：“嗯，我們一起回來。”
夜淩霄輕輕抱住她：“一定。”
窗外，月色如水。
次日清晨，薑府門前。
墨子宸和慕兮共乘一騎，夜淩霄和薑婉柔共乘一騎。
四人向薑文軒道彆。
“一路小心。”薑文軒鄭重道，“若有需要，隨時傳信，薑家在西南有幾個商號，我已經傳令下去，全力配合你們。”
“哥，你放心，我會照顧好自己的。”薑婉柔忍著眼淚，努力笑著。
慕兮衝她揮手：“婉柔，咱們一起闖江湖。”
馬蹄聲起，四人策馬遠去，很快消失在長街儘頭。
薑文軒站在門口，久久望著他們離去的方向。
這一次，是真的凶多吉少。
但這一次，妹妹選擇了自己的路。
他隻能默默祈禱，願他們平安歸來。
願這揚江湖風波，早日平息。
願有情人，終能相守。
而遠去的馬背上，薑婉柔靠在夜淩霄懷裡，看著前方漫漫征途，心中既緊張又期待。