那小廝直搖頭，“小的不知！”
陳寒英神情凝重，視線落在緊跟著進來的侯大管事身上。
“...奴才親自將節禮退了回去，將咱們家的節禮奉上...”侯大管事躬身，“蕭府門上接了，冇說什麼，帖子也收了！”
“蕭大人可說冇說，來不來喝喜酒？”陳三老爺麵色急切。
侯大管事卻小心翼翼的看了陳婉清一眼，“奴纔沒見著蕭大人！”
陳三老爺點頭，“也是，你什麼身份！”
陳寒英麵色稍緩，順著他的視線，看向陳婉清。
他眼神一沉，“蕭府門上，是個什麼態度？”
侯大管事朝著陳婉清躬身，麵色更恭敬了幾分：“蕭府傳話出來，叫小的帶話給二小姐，問二小姐好！”
“還說，若送來的節禮不好，等端午節宮裡賞賜下來，再送來給二小姐挑喜歡的！”
“啪”的一掌，陳寒英重重拍在扶手上，轉頭瞪著陳婉清。
“你果然與他有勾連！”
陳婉清起身就走。
陳寒英勃然大怒：“陳婉清！！”
陳三老爺抬手用力下壓，“吵什麼？”
“好事麼，不是？”
“說不得，蕭大人就來喝我兒恪英的喜酒了！”
他揹著手，哼著曲，悠然走出去了。
陳行策起身，看陳寒英一眼，溫聲道：“寒英，你彆憂心，婉婉心裡有成算的！”
“這些時日我都在家，況且你二叔也快回來了！”
陳寒英臉色生硬，“有勞五叔！”
........
漪瀾院。
叢叢碧竹上，一隻通體雪白的鳥雀立在隨風擺動的梢頭，婉轉啼叫，間或振翅欲飛。
竹下，一隻花貓仰頭望著那鳥，蓄勢待發。
院中不聞人聲，隻聽鳥叫竹嘯，彷彿時間停止流逝一般。
驀然，鳥雀離枝，那貓縱身竄起，一爪將鳥撲下，雪白鳥羽四散。
“啪”的一聲，屋內有什麼東西打翻。
那貓口中叼著猶在撲騰的鳥雀，自顧自的走了。
一枚白色鳥羽飄飄蕩蕩，順著大開的窗，落在地上碎瓷間，漸漸氤染成褐色。
那褐色液體緩緩流淌，浸濕甩在床前的繡花鞋。
“啪嗒啪嗒”聲響，小丫鬟荷葉溜著牆邊進來，一麵收拾，一麵口中嘟囔著：“....又摔！有多少碗，夠姑娘您摔的？”
“眼瞅著都要大婚了，藥不用藥，飯不用飯，怎麼拜堂？”
不見動靜，荷葉仰頭，一身素白衣衫裹住的周染芳，膚色蠟黃，瘦的骷髏一般，靠在床頭，隻定定的瞅著窗外。
窗外有什麼？
荷葉順著她的目光看去，隻有碧藍的天，和隨風擺動的竹子。
不解的搖頭，荷葉接著收拾。
“外麵什麼動靜，怎的這般吵鬨？”沙啞粗噶聒人的嗓音，在荷葉耳畔響起。
荷葉頭也不抬，“還能什麼動靜？給您和三爺籌備婚事。”
“不對！”
床上的人一動，素白衫裙垂了下來，沾染上了褐色藥液，“平日不是這動靜！”
荷葉不由得心疼：“上好的挑線裙子，汙了可洗不出來！”
提起裙子，荷葉一手抹眼睛，抽抽噎噎：“媽媽們知道，又要擰我了，姑娘好歹也當心些！”
過分乾瘦的手掌攤在荷葉麵前，上麵是一對銀丁香。
荷葉立即不哭了，接過來小心收在荷包裡。
“外麵吵什麼？”
荷葉仰頭看了周染芳一眼。
周染芳眼窩深陷，內裡彷彿有鬼火燒著一般，十分駭人。
荷葉不由得打了個寒噤，她垂頭手指緊緊攥住荷包。
“....是大爺....”她翻著眼睛努力回想，“還有三老爺....為什麼人送來的節禮吵...”
“節禮，有什麼好吵的？”周染芳緩緩起身，赤腳下地。
荷葉一把扶住踉踉蹌蹌的她，又將碎瓷片踢開。
“....節禮是什麼姓蕭的....送給二小姐的....”
“大爺說給陳家惹了禍....”
“三老爺卻說是好事...”
總之，年幼的荷葉也說不明白。
周染芳搖搖晃晃，走到窗邊，勉強站住了，低低的喘息著。
“蕭....”
周染芳聲音中滿是疑惑，“...連大爺都忌憚，三老爺卻歡喜....”
“嗬嗬嗬....”她忽的笑了起來，神情漸漸癲狂。
荷葉卻疑心她瘋魔了，笑的叫人害怕。
“....難道被太監看上了？”周染芳轉身，看著荷葉，她眼睛發亮整個人精神許多，與方纔簡直判若兩人。
周染芳臉上神情少有的和煦，“自己開錢匣子，拿十兩銀子....五兩給你買糖，另外的五兩，出去找個人，和他說，叫他給千戶所的悟少爺帶句話....”
“就說，她妹子不好了...叫他快回來....”
荷葉本不願意，卻抵不住五兩銀子的誘惑，她一個月月錢才五百文。
“找誰？”她舔了舔嘴唇。
周染芳臉上笑意越濃，示意荷葉附耳過來。
目送著荷葉出去，周染芳臉上笑容漸漸消失，神情陰鬱。
她垂目，手慢慢撫摸上尚且平坦的腹部，眼神既憐且傷。
“我的孩兒，再等等，為娘必定叫你平安出世，富貴一生！”
她抬眸，看向窗外藍天，冷笑數聲：“....躲得了初一，躲不過十五！”
“你必定要為我孩兒保駕護航！”
“這個爹，你當定了！”
她眼神驟然暴戾，“若我不能如願，你們也彆想安安生生做人！”
荷葉出了院子，興顛顛的朝外走，冇發現身後有仆婦綴上了她。
.........
陳婉清正與陳行策對弈，有人來報，“外院有人找二小姐！”
“是誰？”
下人道：“那人冇說，隻說來投奔二小姐，二小姐若不收留他，他隻好出京回寧國府涇縣了！”
陳婉清眼皮一跳，丟下手中棋子就走，剛走兩步又回來，對著一臉詫異的陳行策道：“五叔，若是吏部考評一事有了眉目，記得打發人告訴我！”
“十分要緊，千萬記得！”
不待陳行策答應，陳婉清疾步出去。
到了外院正廳，見身著藏藍道袍、帶著麵衣的人，陳婉清眼睛頓時一亮：“是你？”
林一針哼了一聲。
陳婉清顧不上其他，“你怎麼來了？”
林一針隔著麵衣，嘖的一聲，不耐煩極了：“你自己做的事情，心裡冇數？”
陳婉清有些不敢置信，“你答應了？”
林一針雙手揣袖，哼了一聲，“我敢不答應麼？”
“好叫你再到他麵前，編排我一頓？”