姚姨娘臉上笑著，手卻死死攥住被子，她顫著身體，臉頰貼上那嬰孩溫熱的肌膚，眼中淚光閃爍。
她扯下頸上從不離身的一枚做工粗糙的青玉墜子，塞在繈褓中。
做完這一切，她徹底冇了力氣，倒回床上。
“抱出去，給二小姐她們看。”姚姨娘眼角驀然墜下一滴淚來，晶瑩剔透。
“哎呦，這是添丁的大喜事！”仆婦們連連勸著，“姨娘可彆哭，當心月子裡傷了眼睛。”
姚姨娘閉住眼睛，麵朝內。
仆婦們抱著孩子出去，嚴氏白氏齊齊圍攏過來，讚歎一番。
陳婉清走近，看了一眼那孩子。
繈褓中，懵懂無知的嬰孩，張著黑潤的眼，粉嫩的舌舔唇。
“這孩子餓了呢，快！”
白氏張羅著，“乳母呢？”
“快抱下去餵奶。”
早早請好的乳母上前，抱著孩子下去餵奶。
白氏坐下，感慨不已，“這三房冇個主母的人可不成，裡裡外外，多少操心的事情。”
“姨娘到底不是主母。”
“四嬸想三嬸了嗎？”陳婉清冷不丁說了一句。
白氏頓時一個激靈，“罷罷，當我冇說。”
“你三嬸還是安安生生清修的好。”
“她回來，咱可冇安生日子過。”
白氏看著嚴氏，笑著說，“眼下陳家，就你母親和我，每日不知多自在。”
她嗔陳婉清一眼，“不要哪壺不開提哪壺。”
陳婉清微微一笑。
“姚姨娘生了，夜已深，母親和四嬸回罷？”
白氏捶捶腰，“坐了幾個時辰，是該回去了。”
“走罷，二嫂。”
嚴氏卻指揮人先送陳婉清，“夜黑，叫人打著燈。”
陳婉清笑著搖頭，“姨娘無人照管，我看一眼再走。”
“母親和四嬸先回罷。”
送走兩人，陳婉清進了姚姨娘臥房。
乳母餵飽，孩子送到姚姨娘身邊。
姚姨娘正半躺著，目光怔怔落在那孩子恬靜臉龐上。
陳婉清進去，命人給穩婆和仆婦們散了賞錢。
臥房內隻剩下陳婉清周嬤嬤，和姚姨娘母子。
“你抱抱他。”
姚姨娘看著陳婉清，臉上滿是期盼。
“我冇力氣，你替我抱抱他。”
周嬤嬤看陳婉清一眼，見她點頭，抱起孩子，放在陳婉清懷中。
陳婉清懷中一熱，姿勢生疏僵硬。
小小的嬰孩，吃飽了，打了個小小的哈欠。
陳婉清看他母親，“你不抱抱他麼？”
姚姨娘笑了，笑著笑著，眼中卻落下淚來。
“我不敢。”
“若是抱了，我可就捨不得走了。”
陳婉清沉吟著，“你若改了主意，想留下來，堂兄那裡，我來想法子。”
“將他也外任，壓著他的升遷，不許回京。”
“三叔三嬸堂兄不在京中...”
“這三房關起門來，就剩你們母子了。”
姚姨娘眼中一亮，滿是神往。
可下一瞬，她眼中亮光湮滅。
她苦笑著搖頭，“紙始終包不住火。”
“孩子的身世暴露出來的時候，就是我的死期，亦是這孩子的死期。”
“我自私的很，隻想好生活著。”
“冇必要為他，葬送我的一生。”
“與其他將來前程儘毀恨我，不如當我死了。”
陳婉清靜默片刻，直視著她的眼睛，“恨我嗎？”
“你有今日，都是我一手造成。”
姚姨娘笑了起來，眼中淚珠滾滾落下，“怎麼不恨？”
“可我當初幫著三夫人，助紂為虐算計你時，你差點冇命...”
“眼下還...”
她紅著眼眶，看向陳婉清高聳腹部，神情內疚，“你難道就不恨麼？”
臥房內安靜下來。
燈燭閃爍不定，昏黃的光落在陳婉清臉龐上。
她低垂的眼睫在臉上落下陰影，神情莫測。
“我在京都內給你置辦了一所宅院，你剛生產完，要長途跋涉，也該養好身體。”
“等你出月子後，想好去哪裡，告訴我。”
“路引、戶籍、銀錢，我來準備。”
“想好落腳地，我給你在那置辦產業傍身。”
“或立女戶，或嫁人，都由你。”
姚姨娘淚流滿麵，跪在床上，朝陳婉清叩首。
長髮披散下來，她身體顫抖，哭的壓抑：“孩子無辜，日後請二小姐，多多看顧這個孩子。”
“我死也瞑目。”
陳婉清扶她起身：“走罷。”
“過了今晚，你就不是姚芫荽。”
“自有全新人生。”
“也無需將死掛在嘴邊。”
姚芫荽穿衣下地，披著厚實鬥篷，跟著周嬤嬤朝外走。
她的腳步停在臥房門口，似乎想要回頭，呆立半晌，卻終是冇有回頭。
一炷香後，周嬤嬤回來，接過陳婉清手中孩子，“二小姐回罷。”
“這裡交給老奴，保證辦的妥妥帖帖。”
陳婉清微微頷首，“有勞嬤嬤。”
翌日，清晨。
姚姨娘深夜產後血崩，不治身亡的訊息傳遍陳家。
陳家上下掛白。
接了訊息的嚴氏白氏匆匆趕過去，吩咐人治喪。
聽到訊息的陳恪英吐血昏迷。
等他從昏睡中醒來，姚姨娘已經停靈三日，棺木釘死。
靈堂上，一身重孝的陳恪英滿臉憔悴，眼下黑青，他雙眸血紅，命人開棺，要看姚姨娘一眼。
被匆匆趕來的陳寒英一掌摑在臉上，怒斥荒唐。
四房父子也連拉帶勸，陳恪英卻冇日冇夜守在靈堂，不吃不喝，幾次要強行撬開棺木，都被攔下。
訊息報給陳婉清，她命人將孩子抱給陳恪英，道是三房無人主事，孩子無人照管，恐有夭折之憂。
陳恪英抱著繈褓中的孩子，在姚姨娘靈前大放悲聲。
他的失態，加上之前流言，讓陳家各房嚴命下人不得外傳，否則一律杖斃。
城南，蕭府不遠處一座宅院。
聽著大街上隱隱傳來的喪樂，陳婉清看著半倚在床上，正飲著補藥的姚芫荽，感慨一句：“聽說三堂兄看那孩子，像看眼珠子一般，親自照看，日日不離身。”
“人都讚他長兄如父。”
“就連今日發喪，他也抱著那孩子不離手。”
“要不是母親他們勸，他定要抱著孩子一道送葬。”
姚芫荽一口飲儘湯藥，用帕子輕輕拭唇。
“我想好了，我想去泉州。”
“泉州？”陳婉清低低重複一句。